Hiroshi City ist riesig und atemberaubend und voller unglaublicher Orte, die es zu entdecken gilt. Klaus, seine Freunde und Aoi waren durch viele beeindruckende Orte gestreift, bis sie schließlich einen Club betraten, der nur Kriegern vorbehalten war, einem Ort für junge Kämpfer wie sie. Die Atmosphäre im Inneren war lebhaft und darauf ausgelegt, dass alle eine gute Zeit hatten.
Sie tranken, lachten und tranken sogar ein paar Runden Schnaps. Obwohl sie Krieger waren, gingen ihnen die Drinks ziemlich zu Kopf, sodass sie ein wenig beschwipst waren, aber das war ihnen egal, denn sie hatten es geschafft, unter die besten 1000 von 12.000 Jugendlichen in der gesamten östlichen Region zu kommen. Sie hatten sich den ganzen Spaß der Welt verdient.
Klaus verbrachte die meiste Zeit damit, mit Anna und Lily zu flirten, aber als die Nacht ihren Höhepunkt erreichte, fand sich Klaus allein mit Aoi wieder. Sie schien sich gut einzufügen und mischte sich mühelos unter die Gruppe. Aber jetzt waren sie nur noch zu zweit.
„Also“, begann Klaus, ohne Aoi Zeit zu geben, den plötzlichen Moment allein zu verarbeiten. „Wie viele Bilder von mir hast du in deinem Zimmer?“
Es war die unverschämteste Frage, die ihm einfiel, und das wusste er auch. Er musste grinsen, als er sich an das letzte Mal in der Hiroshi-Villa erinnerte. Mio und Miki, Aois ältere Schwestern, hatten versehentlich erwähnt, dass Aoi ein großer Fan von ihm war. Diese Information war ihm im Gedächtnis geblieben, und jetzt sah er die perfekte Gelegenheit, sie damit zu necken.
Wie erwartet wurde Aois Gesicht knallrot und sie bedeckte es schnell mit den Händen. In der Akademie wird sie aus vielen Gründen sehr respektiert, vor allem aber wegen ihrer Fähigkeiten mit dem Schwert. Sie ist sehr gut mit dem Schwert.
„Klaus, hör auf damit“, murmelte sie durch ihre Finger, immer noch zu verlegen, um ihn anzusehen. Klaus grinste, weil er wusste, dass er ihre Fassung bereits erschüttert hatte.
„Übrigens, danke, dass du dafür gesorgt hast, dass ich während unseres Duells nicht blamiert wurde.“ Er wusste, dass er ohne Aois subtile Zurückhaltung den Kampf verloren hätte.
Das konnte er nicht einfach vergessen. Diese kleine Geste hatte ihm viel bedeutet und Aois Stellung als jemand, dem er vertrauen konnte, gefestigt. Manche Freundschaften entstehen durch kleine Freundlichkeiten, und Aoi war eine davon.
Aoi rückte ein wenig zur Seite und fasste sich wieder.
„Nicht nötig“, antwortete sie. „Sorg einfach dafür, dass du in die Akademie kommst und dem Yin-Yang-Palast beitrittst.“ Ihr Gesicht zeigte ein kleines Lächeln, aber Klaus konnte sehen, dass sie jedes Wort ernst meinte. Es war mehr als nur ein beiläufiger Vorschlag – es fühlte sich an, als würde sie sich das wirklich für ihn wünschen.
„Yin-Yang-Palast?“ Klaus hob eine Augenbraue, sichtlich neugierig. Er wusste nicht, was das bedeutete, aber er konnte sich denken, dass es etwas mit der Celestial Mountain Academy zu tun hatte. Da er unbedingt mehr erfahren wollte, hörte er aufmerksam zu, als Aoi ihm alles erklärte.
„Der Yin-Yang-Palast ist eine der acht Fraktionen der Akademie“, begann Aoi. „Die acht Fraktionen sind der Yin-Yang-Palast, die Feuerdrachenhalle, die Donnerklingensekte, der Himmelswindpavillon, der Eisenfaustclan, die Wassergeistsekte, die Erdschattengilde und das Himmelsphönix-Heiligtum.“
Klaus sagte nichts, er saß nur da und hörte aufmerksam zu.
„Da ich zum Yin-Yang-Palast gehöre, erzähle ich dir etwas darüber“, fuhr Aoi fort. „Fraktionen sind wie Klassen. Sie dienen dazu, Krieger mit ähnlichen Talenten und Neigungen zusammenzufassen, damit sie gemeinsam lernen und eine stärkere Basis aufbauen können.“
„Der Yin-Yang-Palast besteht, wie der Name schon sagt, aus Kriegern mit unterschiedlichen Talenten, vor allem aus denen, die nicht so richtig in die anderen Fraktionen passen. Einige sind beigetreten, weil sie nicht in den anderen Fraktionen sein wollten, andere sind hier, weil sie von den anderen Fraktionen abgelehnt wurden. Ja, wir stehen ganz unten auf der Liste, aber das liegt daran, dass unsere Gruppe so breit gefächert und vielfältig ist.“
Aoi lächelte sanft, weil er wusste, was Klaus denken könnte. „Aber das heißt nicht, dass wir schwach sind. Ganz im Gegenteil. Dank der vielen verschiedenen Klassen, die wir aufnehmen, haben wir Zugang zu einer Vielzahl von Ressourcen.
Da wir jedoch niemanden ablehnen, sind unsere Bewertungen immer niedriger, wenn es um den Wettbewerb um Ressourcen geht.
Aber denk daran, im Yin-Yang-Palast wird jeder Krieger wie ein Freund und ein Familienmitglied behandelt. Wenn du mit Leuten zusammen sein willst, die dir den Rücken stärken, ohne dass du Angst haben musst, hinterrücks erstochen zu werden, dann ist das die richtige Fraktion für dich.“
Sie zögerte kurz, bevor sie hinzufügte: „Außerdem … möchte ich, dass du beitrittst, weil ich in derselben Fraktion bleiben und mit dir das Schwert üben möchte.“
Klaus musste bei diesem letzten Teil lächeln.
„Aber du bist doch eine innere Schülerin“, sagte er. „Wie können wir zusammen trainieren?“ Er wusste nicht viel über die Struktur der Akademie, aber von Lucy hatte er erfahren, dass man, sobald man die Himmelsleiter erklommen hatte, in den inneren Bereich aufgenommen wurde.
Aoi lächelte wissend. „Das stimmt. Normalerweise konzentriert man sich als innerer Schüler auf das fortgeschrittenere Training im inneren Bereich der Akademie, fernab von den äußeren Schülern. Aber“, sie hielt inne und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, „ich nehme mir trotzdem Zeit, um denen zu helfen, die mir etwas bedeuten.“
Klaus hob eine Augenbraue, sichtlich fasziniert. „Was meinst du damit?“
Aoi zuckte mit den Schultern und versuchte, lässig zu wirken, aber ihre Schüchternheit verriet sie. „Sagen wir einfach, ich finde schon einen Weg. Im Yin-Yang-Palast ist es wichtig, sich gegenseitig zu helfen, egal welchen Rang oder Status man hat. Wir sind eine Familie. Und außerdem“, fügte sie mit einem verschmitzten Lächeln hinzu, „kann ich dich doch nicht einfach faulenzen lassen, nur weil ich nicht da bin, um dich zu beaufsichtigen.“
Klaus lachte leise. „Du bist jetzt also meine persönliche Drill-Sergeant?“
Aoi lächelte und straffte die Schultern. „So in etwa.“
„Wie süß“, murmelte Klaus und beobachtete den verspielten Ausdruck auf Aois Gesicht. Sie errötete leicht, überrascht von seinen Worten. Klaus wusste genau, dass es für eine innere Schülerin wie Aoi nicht einfach sein würde, in den Außenbereich der Akademie zu kommen, aber die Details interessierten ihn nicht sonderlich. Er wusste nicht genug über die Struktur der Akademie, um sich Gedanken darüber zu machen. Er konnte nur lächeln und sie beruhigen.
„Keine Sorge, Fee Aoi, ich würde mich gerne deiner angesehenen Fraktion anschließen“, sagte Klaus.
Aoi errötete bei seinen Worten noch mehr, fasste sich aber schnell wieder. „Gut“, antwortete sie und versuchte, ihre Verlegenheit zu verbergen. „Pass nur auf, dass du mithalten kannst. Ich werde dich nicht schonen, nur weil wir derselben Fraktion angehören.“
Klaus lachte leise. „Ich würde nichts anderes erwarten.“
„Übrigens, mein Bruder Taro wird dir in nächster Zeit keinen Ärger machen“, sagte Aoi.
Klaus lächelte. „Oh, er würde nichts Dummes wagen, wenn er merkt, dass ich nicht nur seine Traumfrau erobert habe, sondern auch seine Schwester in meiner Falle“, dachte Klaus und lächelte leicht.
Er wollte das laut sagen, tat es aber nicht, sondern lächelte nur und nickte. Er hatte bereits einmal mit Taro aneinandergeraten und wusste, dass der Kerl ihm nicht gewachsen war. Die Vorstellung, dass Taro jetzt versuchen würde, Probleme zu machen, war lächerlich.
Zumindest könnte Aoi ihn zurück in seine Schranken weisen, wenn er irgendetwas versuchen würde.
Dieser Gedanke ließ Klaus noch mehr grinsen. Sie unterhielten sich noch ein paar Minuten, bevor Anna und die anderen zurückkamen. Nach ein paar weiteren Runden Schnäpse machten sie sich alle auf den Weg zurück zum Hotel.
Klaus wollte die Nacht eigentlich mit Anna oder Lily verbringen, entschied sich aber dagegen, da er andere Pläne für den Abend hatte. Pläne, von denen niemand etwas wissen sollte, zumindest noch nicht.
Er wartete, bis alle eingeschlafen waren. Als es im Zimmer still war, zog er dunkle Kleidung an und schlich sich hinaus in die dunkle Nacht.
[A/N: Nicht das beste Kapitel, aber es enthält einige der besten Details, auf die ich in den nächsten Kapiteln näher eingehen werde.
