„Das ist Zeno Han?“
„Ich hab nur über ihn gelesen. Ich hab noch nie eine seiner Serien gesehen, aber vielleicht sollte ich das mal machen.“
„So sieht er in echt aus?“
Die Mädels neben Minji konnten ihre Enttäuschung nicht verbergen. Aber irgendwie brachte ihn sein Aussehen nicht dazu, zu fluchen.
Minji hingegen konnte vor Schock den Mund nicht mehr schließen.
„Z… Zeno“, stammelte sie. Was machte er hier?
Auch Ian und Risa sahen sich mit hochgezogenen Augenbrauen an. Dann huschte ein kleines Lächeln über Ians Gesicht. Er hatte nicht erwartet, seinen neuen Freund in dieser Show zu sehen! Jetzt wollte er noch aufmerksamer zuschauen.
Risa musste sich unterdessen mit aller Kraft zurückhalten, nicht laut zu schreien. Sie sah Zeno zum ersten Mal, seit sie einen Sigmoid-Account nur für ihn erstellt hatte, und ihr Dopaminspiegel schoss in die Höhe.
Obwohl das Rampenlicht auf die anderen Teilnehmer gerichtet war, konnten die Leute ihre Augen nicht von Zeno abwenden. Er stach wirklich aus der Menge heraus.
Sogar die Teilnehmerin neben ihm, Robo-Guru, warf ihm einen kurzen Blick zu und spürte, wie ihr der Atem stockte. Jetzt bereute sie, dass sie sich für den fünften Platz entschieden hatte. Neben ihm würde sie wie ein Stück Kaugummi aussehen!
„Unser letzter Teilnehmer für heute – ein Mann, der nichts Besonderes ist.
Einen Applaus für ‚Just An Ordinary Guy‘!“, stellte der Sprecher vor, und das Publikum klatschte, immer noch benommen.
Philip starrte Zeno an und schüttelte den Kopf. „Teilnehmer Nummer 6 ist so ein gutaussehender Mann“, begann er. „Wäre es nicht Betrug, wenn er auch noch gut singen könnte?“
Zeno erstarrte. Es hatte gerade erst begonnen, aber die Wogen schlugen bereits gegen ihn.
Die anderen Jurymitglieder stimmten ihm zu.
„Ja, das sehe ich auch“, sagte einer.
„Normalerweise sind attraktive Menschen auf diesem Niveau keine großartigen Sänger oder Tänzer. Das ist die Art und Weise, wie das Universum für Ausgleich sorgt.“
Hyunwoo wandte sich dann an Ian. „Kannst du das bestätigen?“, fragte er. „Kannst du singen, Ian?“
Ian presste die Lippen zusammen, bevor er den Kopf schüttelte, was ein Raunen unter den Diskussionsteilnehmern auslöste.
„Also werden wir ihn gleich rauswerfen?“
Philip legte seine Hand unter sein Kinn. Egal, wie sehr er versuchte, die anderen Kandidaten anzusehen, sein Blick wanderte immer wieder zu Zeno. Vielleicht war das ein Zeichen, ihn in der ersten Runde rauszuschmeißen!
Risa spürte, dass es brenzlig wurde, und wusste, dass sie etwas tun musste.
„Diese Logik ist fehlerhaft“, sagte sie laut und zog damit die Aufmerksamkeit aller auf sich. „Wenn das der Fall wäre, gäbe es keine Idole mehr.“
„Aber viele Idole können heutzutage nicht gut singen“, sagte Hyunwoo ehrlich. „Viele von ihnen verlassen sich auf Playbacks und ihr gutes Aussehen, um dorthin zu gelangen, wo sie sind. Im Gesangsbereich ist es nicht so hart.“
Er hatte die harte Wahrheit ausgesprochen, aber das Publikum konnte sie nicht leugnen. Da sie von Hyunwoo, einem hoch angesehenen Musikproduzenten, kam, wurde sie gut aufgenommen. Hätte jemand anderes das gesagt, hätte es zu einer Gegenreaktion führen können.
Allerdings wussten sie, dass seine Worte einen Funken Wahrheit enthielten.
Risa konnte es jedoch nicht auf sich sitzen lassen. Sie wusste nichts über Zenos Talente außer seiner Schauspielkunst, aber sie wollte nicht, dass er so früh aus dem Wettbewerb ausscheidet.
Sie war sich sicher, dass das auch die Produktionscrew nicht wollte. Wer sonst würde das Studio zum Strahlen bringen?
„Aber wäre es nicht schön, ihn in der zweiten Runde singen zu sehen?“, fragte sie.
Die anderen Diskussionsteilnehmer begannen, sie zu necken. „Vielleicht willst du ihn einfach nur länger sehen.“
Risa lachte leise und nahm es gelassen. „Ihr habt mich erwischt!“
Das Publikum lachte mit ihr, die meisten teilten ihre Meinung. Einige der Männer wollten jedoch, dass Zeno sofort ausscheidet, weil die Blicke ihrer Freundinnen auf ihn gerichtet waren!
Philip fand Risas Aussage lustig. „Ich verstehe, was Risa meint“, sagte er. Irgendwie spürte er, als er Zeno genauer ansah, eine Melancholie, die er bei den anderen Teilnehmern nicht spürte.
„Ich will mehr von ihm sehen.“
„Aus diesem Grund“, begann Philip, „habe ich meine Entscheidung getroffen. Ich werde ‚Robo-Guru‘ eliminieren.“
Die fünfte Kandidatin erstarrte an ihrem Platz. Die ganze Zeit hatten sie nicht einmal über sie gesprochen, und plötzlich sollte sie ausscheiden?
„Was ist der Grund dafür?“, fragte Hyunwoo.
„Ich hab’s einfach gespürt“, lächelte Philip. „Ich kann mir aus irgendeinem Grund vorstellen, dass sie wie eine KI singt.“
„Bist du dir sicher?“, fragte Hyunwoo.
Philip nickte. „Schauen wir uns ihren Soloauftritt an!“
Hyunwoo lächelte. „Okay, unser Star hat seine Entscheidung getroffen. Robo-Guru, bitte komm in die Mitte der Bühne.“
In dem Moment, in dem ein Kandidat ausgeschieden war, kam die „Wahrheitsbühne“, auf der sich zeigte, ob er talentiert oder unmusikalisch war.
Das war der nervenaufreibendste Moment der Show und normalerweise der, der viral ging.
Robo-Guru erschien in der Mitte der Bühne, jetzt in einem traditionellen Hanbok.
„Omo, ist sie eine traditionelle Sängerin?“
„Ich glaube, er hat die falsche Wahl getroffen!“
Die Musik setzte ein, und die Spannung war zum Zerreißen. Philip wollte bei seiner Entscheidung bleiben, aber in dem Moment, als sie das Mikrofon an ihre Lippen setzte, wusste er, dass er sich geirrt hatte.
„Schmetterling, Schmetterling, tanze und flieg,
reite auf der blumenduftenden Brise in den Himmel.“
Und Philip hatte tatsächlich die falsche Entscheidung getroffen.
Die Menge schnappte gleichzeitig vor Staunen und Enttäuschung nach Luft. Im Gegensatz zu Robo-Gurus modernem Job klang ihre Stimme wie aus alten Zeiten. Sie war sanft wie ein Wiegenlied.
Nach ihrem Auftritt winkte sie zum Abschied und wurde hinter die Bühne gebracht. Und einfach so war die erste Runde vorbei.
Zeno atmete erleichtert auf, als die erste Runde vorbei war. Er war fast in Gefahr gewesen. Die 10.000.000 Won waren ihm fast entgangen!
Allerdings fürchtete er sich auch vor der nächsten Runde – der Lippensynchronisationsrunde.
„Es ist Zeit für die zweite Runde“, begann Hyunwoo. „Diese Runde wird euch garantiert durcheinanderbringen.“
Das Publikum kicherte und ahnte schon das Chaos, das bevorstand.
„Das ist der Lippensynchronisations-Showdown!“, verkündete er. „Unsere Kandidaten werden abwechselnd denselben Song lippensynchronisieren. Zuerst werden sie ihren inneren Superstar zum Vorschein bringen, indem sie die Stimme eines talentierten Sängers synchronisieren.“
Ein leises „Ooh“ ging durch die Menge.
„Aber hier ist der Haken“, grinste Hyunwoo und machte eine dramatische Pause. „Gleich danach müssen sie zu einem Sänger lippensynchronisieren, der, nun ja … unmusikalisch ist.“
Das Publikum brach in Gelächter aus.
„Genau! Sie wechseln zwischen himmlischen Stimmen und fragwürdigen Entscheidungen. Die Aufgabe der Stars ist es, herauszufinden, welche Stimme besser zu ihnen passt.“
Hyunwoo klatschte in die Hände. „Am Ende dieser Runde scheiden zwei Kandidaten aus. Wenn ihr also glaubt, euch da durchmogeln zu können … viel Glück.“
