Nach dem Frühstück machten wir unsere üblichen Morgengymnastikübungen. Es war ein bisschen komisch, dass uns ein paar Leute so genau beobachteten. Sie flüsterten ab und zu etwas zu Opa, und ich hörte, wie einer von ihnen die „interessante Belebungstechnik“ erwähnte, die Big D anwenden könnte. Trotzdem halfen mir die Übungen, mich zu konzentrieren und mich auf den Tag vorzubereiten.
Nach dem Stress von gestern würde heute für alle ein eher freier Tag werden.
Die kleinen Aufgaben, die wir zu erledigen hatten, konnten in etwa einer halben Stunde erledigt werden, wobei das Kochen und Aufräumen nach dem Essen am längsten dauerte.
Es war kalt und windig draußen, sodass sich die meisten Leute in Richtung Gewächshaus begaben. Elder Shou bewegte sich so schnell er konnte, ohne dabei unhöflich zu wirken, gefolgt von seiner Frau. Meimei war direkt hinter ihnen, Zhuye auf dem Rücken.
Xiulan hatte das Go-Brett unter dem Arm und unterhielt sich mit Ri Zu und Xianghua. Gou hatte seine Tischlerwerkzeuge und die Tafel für sein Modelldorf dabei, während Bowu den kleinsten Pillofen, den ich je gesehen hatte, halb zusammengebaut hatte und sich mit Huo Ten unterhielt. Ich hatte letzte Woche beiläufig etwas über Modelleisenbahnen gesagt, und daraus war plötzlich die Idee entstanden, ein maßstabsgetreues Modell eines Dorfes mit einer funktionierenden Lokomotive zu bauen.
Das war echt cool. Ich hatte Modellbahnen schon immer geliebt.
Noodle war bei Yin, die eine von Meimeis Geschichtenrollen und einen Krug Wasser dabei hatte und offensichtlich vorhatte, den größten Teil des Tages einfach in der Hängematte zu sitzen und als Sonnenstrahl für das Gewächshaus zu fungieren. Yun Ren hatte offensichtlich die gleiche Idee, denn er blätterte durch seinen Aufzeichnungskristall und erstellte eine Art Diashow.
Big D, der Torrent Rider, und Shaggy Two wollten zum Training in den Wald – der junge Mann hüpfte fast vor Freude, dass sein Meister wieder in seiner natürlichen Gestalt und auf seiner Schulter war.
Babe würde wie immer mit dem Schwert üben, der Ochse stand bereits in tiefer Meditation neben seinem Pflug.
Washy, Chunky und Peppa hatten sich für einen Spaziergang entschieden, während die letzten beiden, Tigu und Delun, Eisskulpturen schnitzen würden.
Opa, Minyan und Ge bildeten das Schlusslicht, alle drei alten Monster diskutierten … unser Trainingsprogramm?
Sie waren offensichtlich in ein intensives Gespräch vertieft, und Opa sah ziemlich stolz auf sich aus.
Im Gewächshaus war es wie immer angenehm warm, und während sich die anderen verteilten, fand ich mich wieder neben der Wurzel, die ich in meinem ersten Jahr hier gefunden hatte.
Ältester Shou starrte sie bereits an, um sie herum schwebte eine Formation. Er sah konzentriert aus und nickte vor sich hin. Älteste Yukong stand neben ihm und reichte ihm gelegentlich einen Zettel, der sich in eine weitere Formation auflöste.
„Wie sieht es aus, Ältester Shou?“, fragte ich ihn.
Der Mann drehte sich zu mir um und hellte sich auf. „Es hat mir einige seiner Geheimnisse offenbart. Es ist ein subtiles, schüchternes Kind, aber sorgfältige Beobachtung hat Früchte getragen. Hier.“ Er fuhr mit seiner Hand durch seine Formation, die sich plötzlich in etwas verwandelte, das wie eine Grafik aussah, mit Spitzen und Tälern, die ich kaum verstehen konnte, aber eine Sache fiel mir auf.
„Das Feuer verblasst?“, fragte ich. Shou grinste.
„Der primäre Aspekt dieser spirituellen Pflanze ist zwar Feuer, aber dieses Feuer wird gerade von der Erde verdunkelt. Es hat gerade erst begonnen, und ich hätte es fast übersehen.“
Mir fiel auf, dass Meimei sich in letzter Zeit nicht mehr so sehr über den Geruch beschwert hatte, bevor ich mich wieder auf Shou konzentrierte.
„Glaubst du, es wird einen vollständigen Zyklus durchlaufen?“, fragte ich.
„Einen vollständigen Wuxing-Zyklus? Das ist eine interessante Hypothese“, sagte Shou und strich sich über das Kinn. „Das sollten wir später mal überlegen. Es gibt mehrere spirituelle Kräuter, die das tun, aber ihre Form stimmt mit keinem der mir bekannten Kräuter überein, und ich habe mir alle spirituellen Kräuter in unseren Archiven gemerkt und sogar selbst einen hinzugefügt.“
Ich pfiff beeindruckt, denn in diesen Archiven gab es wahrscheinlich Millionen von spirituellen Kräutern. Die Gründer hatten den ganzen Kontinent durchkämmt und Wissen gesammelt. Und wenn er immer noch nicht wusste, was dieses Ding war …
„Das heißt aber nicht, dass die ausgewachsene Variante dieses Krauts nicht dokumentiert ist. Einige verändern sich drastisch, wenn sie ihre Reife erreichen, und vielleicht haben wir gerade die endgültige Form dieses spirituellen Krauts dokumentiert“, schloss er.
„Ich werde die persönlichen Notizen der Gründer durchsehen, nur für den Fall, dass ich etwas übersehen habe. Das ist ein wirklich spannendes Rätsel.“
Ich lächelte über seinen Tonfall. „Na dann, auf die Entdeckung dieses kleinen Kerlchens. Möchtest du sehen, wie ich mich um ihn gekümmert habe?“, fragte ich.
Shou trat einen Schritt zurück. „Ich habe gehört, du hast deine eigene Technik entwickelt“, erklärte Shou.
„Ja, eine Formation … oder besser gesagt, mehrere Formationen, die aufeinanderprallen.“
Da wurde Elder Yukong hellwach.
Stolz zeigte ich ihnen meine Lieblingstechnik. Ich konnte mein Qi in unsere schlafenden Pflanzen einfließen lassen – im wahrsten Sinne des Wortes. Ich hatte diese Formation drei Jahre lang jeden Tag gemacht, hunderte Male am Tag.
Unberechtigte Verwendung der Geschichte: Wenn du diese Geschichte auf Amazon findest, melde bitte den Verstoß.
============================
„Ich verstehe, ich verstehe“, sagte die Älteste Yukong. Meine Formation wurde vor ihren Augen zerlegt, in leuchtende Lichtstränge, während sie sie genau untersuchte. Sie hatte einen Blick darauf geworfen, sie kopiert und dann auseinandergenommen. Die Formation eines anderen zu erweitern, sollte eigentlich schwierig sein … aber nun ja, das hatte niemand der Ältesten Yukong gesagt. „Das ist absolut und völlig amateurhaft. Ich kann sehen, wo du die Techniken miteinander verschweißt hast.
Es gibt deutliche Stellen, an denen Qi verschwendet wird. Die Konstruktion ist ein Chaos. Wenn du das falsch machst, schmilzt alles, was du zu infundieren versuchst.“ Yukongs Stimme klang klinisch, als sie meine Arbeit kritisierte. Ich lachte verlegen und kratzte mich am Hinterkopf. Schließlich war alles, was sie sagte, wahr.
„Du hast diese Formation aus Schriftrollen in der Bibliothek entwickelt?“, fragte sie.
„Ja, Ma’am“, antwortete ich.
Sie dachte über meine Worte nach. Ich wartete gespannt.
„Für dein Ausbildungsniveau ist das fantastische Arbeit. Die Formationsbrücken sind zwar amateurhaft, aber inspiriert, und es sieht so aus, als hättest du sie über die Jahre hinweg verfeinert.“ Sie drehte sich mit einem leichten Lächeln zu mir um. „Willst du wissen, warum wir unseren äußeren Schülern diese Qi-Infusionstechnik beibringen?“
„Nach dem, was ich aus den Schriftrollen gelernt habe, die Lu Ri mir gegeben hat, vermute ich, dass einige der Schüler, die sich über die Ineffizienz ärgern, gezielt nach einer besseren Methode suchen, um die spirituellen Kräuter anzubauen?“
Das ergab Sinn für eine Sekte, die von Gelehrten gegründet worden war.
„Das ist tatsächlich der Fall“, sagte sie, und ihr kleines Lächeln wurde breiter … bevor es wieder leicht verblasste. „Es wäre sehr schön gewesen, dich in der Sekte zu haben.“
„Das ist ein wunderbares Beispiel für eine Qi-Infusionstechnik, wenn auch ganz anders als das, was wir normalerweise sehen. Die meisten streben nach einer schnellen Infusion oder nach geringeren Qi-Kosten, damit sie ihre Quote erfüllen und mehr Zeit für ihre Kultivierung haben. Sich so auf jeden Teil der spirituellen Kräuter zu konzentrieren, sogar auf den Boden … Die meisten würden diese Technik nicht entwickeln. Es dauert etwas länger und verbraucht mehr Qi, aber die Wirkung auf die Kräuter spricht für sich“, erklärte Ältester Shou.
„Hier, ich schreib dir eine Kopie meiner eigenen Formation auf – sie erfordert ziemlich viel Kontrolle, aber sie ist perfekt, um die Bedürfnisse eines spirituellen Krauts genau zu erfüllen, damit es gesund wird und schneller wächst. Benutz sie, wie du willst.“
„Danke, Ältester Shou“, sagte ich mit einer Verbeugung, bevor mir etwas klar wurde. Ich hatte hier zwei hochrangige Kultivierende, die nicht nur bereit waren zu helfen, sondern auch zu lehren …
„Eigentlich hatte ich gehofft, dass du mir bei ein paar anderen Sachen mit deinem Wissen helfen könntest, Ältester Shou.“
Der Mann machte große Augen und bedeutete mir, weiterzusprechen.
„Zuerst mal, Noodle, die Geistbestie-Schlange? Meine Frau versucht, einen Weg zu finden, ihre Wirbelsäule zu heilen, und ich habe mich gefragt, ob du ihr vielleicht einen Tipp geben könntest.“
„Du möchtest deiner Frau bei ihren Studien helfen?“, fragte er.
„Sie wird die beste Geistheilerin in diesem Teil des Reiches werden“, erklärte ich. „Und um die Beste zu sein, muss man von den Besten lernen.“
Shou lachte und strahlte vor Stolz über das Kompliment.
„Natürlich! Eine Wirbelsäule zu reparieren ist am Anfang schwierig, aber durchaus machbar! Und deine zweite Bitte?“
„Also, ich hab hier all diese Gläser mit Dämonengift und hab mich gefragt, wie ich die schnell loswerden kann. Zuerst dachte ich, vielleicht könnte irgendein spirituelles Kraut das fressen? Damit es schneller abgebaut wird?“
Shou zeigte auf mich. „Eine super Idee! Leider funktioniert das so nicht ganz. Dämonisches Qi ist für die meisten spirituellen Kräuter viel zu giftig. Es gibt zwar einige, die das können, aber die sind ziemlich schwierig.“
„Die einzigen, die Dämonengift abbauen können, sind Pilze, oder?“, fragte ich.
„Ja, das sind alles Pilze“, bestätigte Shou.
„Lass mich raten: Nachdem sie das ganze Gift gefressen haben, machen sie irgendwas Verrücktes, wie Beine wachsen lassen oder mutieren, um deine Seele zu fressen?“
Shou lachte. „Das kommt dem ziemlich nahe. Dämonisches Qi ist von Natur aus verderblich, und selbst die widerstandsfähigsten Pilze sind nicht immun dagegen. Deine Vorsicht ehrt dich. Alle wirklich weisen Menschen betrachten Pilze mit Vorsicht“, sagte Shou weise.
„Weder Pflanzen noch Tiere, und sie machen immer die seltsamsten Dinge“, antwortete ich. Die Pilze hier, die kaum Qi enthalten, können ein Abführmittel produzieren, das so stark ist, dass man sich in die Hose macht, oder die Auswirkungen von Krebs reduzieren. Diejenigen, die mit viel Qi vollgepumpt sind? Das sind ganz andere Tiere.
„Oh? Du teilst diese Ansicht?“, fragte Shou neugierig. „Ich habe viele Argumente dafür und dagegen gehört!“
„Sie betreiben keine Photosynthese, und ihre Zellwände bestehen aus dem gleichen Material wie das Exoskelett von Insekten und nicht aus dem, woraus Pflanzen bestehen.“ Ich hielt inne. „Zumindest betreiben die meisten von ihnen keine Photosynthese …“
„Ich wusste, dass es ein anderes Material ist, aber dass es das gleiche ist wie das Exoskelett von Insekten …?“ Shous Blick wurde wieder abwesend.
Dann seufzte er. „Nun, noch eine Sache, die wir untersuchen müssen. Wir müssen in Kontakt bleiben, junger Mann. Aber zurück zu deiner ursprünglichen Frage – es gibt einige, die du verwenden kannst, um das Gift in einem Pillofen zu verfeinern und seine zerstörerische Wirkung zu reduzieren, sodass es zu einer weniger flüchtigen Mixtur wird, deren zerstörerische Kraft durch das eigene Qi verbrannt wird. Allerdings … solltest du versuchen wollen, etwas von dem spirituellen Pilz für dieses Gift zu verwenden, werde ich dich nicht davon abhalten.
Vielleicht findest du einen Weg, die Reaktion weniger riskant zu machen.“
Ich hielt inne, beeindruckt von dem Vertrauen in der Stimme dieses Mannes. Normalerweise sagen alte Knacker: „Finger weg davon, das ist gefährlich!“
Stattdessen wollte Shou mir einfach die dämonenfressenden Pilze geben, die sich vielleicht in eine Art wahnsinnige Abscheulichkeit verwandeln würden.
Was … schon etwas war.
Wenn er sie mir tatsächlich gegeben hätte, hätte ich einen Bunker gebaut. Ich wollte keinen Pilz-Zombie-Ausbruch, danke.
Shou lachte über meinen Gesichtsausdruck und seufzte dann zufrieden. „Das war bisher eine sehr angenehme Reise. Komm, lass uns eine Pause machen und einen Tee trinken – wir müssen mit deiner Frau über die Beschaffenheit der Schlangenschnauze sprechen.“
Das klang nach einer guten Idee.
========================
Cai Xiulan hatte Spaß. Go war entspannt, die Luft roch süß und die anderen beschäftigten sich mit den alten Monstern.
Dann wurde ihre gute Laune gestört.
„Darf ich die nächste Partie spielen?“, fragte eine höfliche Stimme.
Xiulan blickte zu Xiao Ge auf. Er lächelte freundlich.
Sie neigte den Kopf.
„Es wäre mir eine Ehre, Meister Xiao Ge.“
