Klaus und seine Leute verließen Arcadian City und machten sich auf den Weg in die Westregion, wo sie schnell nach Forest City rasten, wo ihr nächstes Massaker stattfinden sollte.
Nachdem sie bereits zwei Städte von der Dunklen Ordnung befreit hatten, wollten sie sicherstellen, dass innerhalb von sieben Tagen die gesamte Nordunion endgültig von der Dunklen Ordnung befreit sein würde.
Unterwegs warf Klaus einen Blick auf Nuna, die in Arcadian City mehrere der heimlichen Attentäter ausgeschaltet hatte. Dadurch hatte sie einen Großteil ihrer spirituellen Energie verbraucht. Als sie zum Treffpunkt zurückkehrte, war sie völlig erschöpft.
„Du siehst nicht gut aus, Nuna. Willst du für die nächste Jagd mit Luna tauschen?“, fragte Klaus.
„Mir geht es gut. Ich brauche nur ein paar Stunden Ruhe, dann bin ich wieder fit“, sagte sie und stellte klar, dass sie bei der nächsten Mission keine Belastung sein würde.
„Okay, aber wenn du es dir anders überlegst, sag mir Bescheid“, antwortete Klaus, bevor er sich an seine Schwiegermutter Cynthia Ross wandte.
„Wie geht es dir, Schwiegermutter?“, fragte er.
„Bis jetzt ganz gut“, antwortete sie mit einem kleinen Lächeln.
„Das freut mich zu hören, Schwiegermutter“, sagte Klaus mit einem neckischen Lächeln. Cynthia bemerkte das verschmitzte Funkeln in seinen Augen und wusste, dass er etwas im Schilde führte.
„Was?“, fragte sie.
„Nichts. Ich hätte nur nie gedacht, dass du früher so temperamentvoll warst“, sagte Klaus und lächelte noch breiter. Cynthia errötete und wandte den Blick ab, weil ihr seine Bemerkung peinlich war.
„Das war nur eine Affäre vor vielen Jahren, du musst nicht das Schlimmste von mir denken“, antwortete sie.
„Ich weiß. Ich habe ihre Erinnerungen, weißt du noch? Aber wer hätte gedacht, dass du als junge Frau so wild warst? Ich muss sagen, Schwiegermutter, du überraschst mich“, lachte Klaus.
Miriam und die anderen Damen sahen sich verwirrt an, unsicher, worüber die beiden sprachen. Klaus hatte Zugang zu Ayas Erinnerungen, und nach dem, was er gesehen hatte, war Cynthia durch sie in die Fänge des Dunklen Ordens geraten.
„Ja, nun, wir alle haben unsere Vergangenheit“, sagte Cynthia mit einem kleinen Lächeln.
„Das glaube ich dir gern“, antwortete Klaus mit einem Grinsen.
Cynthia kniff kurz die Augen zusammen und sagte: „Was auch immer du denkst, vergiss es. Das wird niemals passieren.“
„Das werden wir noch sehen“, fügte Klaus mit einem verschmitzten Lächeln hinzu.
Sie setzten ihre geheimnisvolle Unterhaltung fort und ließen Miriam und die Zwillinge mit vielen Fragen zurück. Schließlich seufzten sie nur und ließen sich treiben.
***
Irgendwo in Forest City hatte Lila Bennington gerade ihre Schicht im Pflegeheim „Everyday Joy“ beendet und war auf dem Weg zu ihrem Auto.
„Bis später, Lila“, sagte ein älterer Mann und winkte ihr zu. Lila winkte mit einem warmen Lächeln zurück.
„Bist du dir wirklich sicher, dass du nicht wenigstens ein Date mit meinem Sohn haben willst? Nur damit du es weißt, er ist ein ziemlich guter Krieger“, sagte eine andere ältere Dame, Oma Pat, und brachte Lila zum Lächeln. Erlebe neue Geschichten auf empire
„Ich bin noch nicht bereit, mich wieder auf die Suche zu machen, Oma Pat, aber ich sage dir Bescheid, wenn es soweit ist“, antwortete Lila mit einem sanften Lächeln, während sie davonging.
Doch sobald sie das Pflegeheim verlassen hatte und in ihr Auto stieg, verwandelte sich ihr Auftreten in das einer kaltblütigen Killerin.
Und genau das war sie auch – eine kaltblütige Killerin. Innerhalb des Dunklen Ordens war sie als „Crimson Whisper“ bekannt, oder, wie Aya Middlestone sie nannte, Lady Red.
Ihre Farbe war Rot, daher auch ihr Spitzname. Aber abgesehen von ihrem Namen war diese Frau vielleicht die skrupelloseste Attentäterin, der Aya je begegnet war.
Sie hatte 1.205 Menschen getötet, von denen Aya wusste, und damit ihre eigene Zahl um mehrere Hundert übertroffen.
Sogar Aya fürchtete sie. Lila mochte zwar wie die mitfühlendste Krankenschwester für ältere Menschen wirken, aber in Wirklichkeit war sie die wertvollste Killerin innerhalb des Dunklen Ordens.
Ihre Markenzeichen waren zwei kurze Schwerter, und nach dem, was Aya gesehen hatte, war ihre Schwertkunst makellos. Aus diesem Grund beschloss Klaus, diesmal ihre Taktik zu ändern.
Sie startete ihr Auto und fuhr nach Hause. Doch nur wenige Kilometer vom Krankenhaus entfernt erschien eine SMS auf ihrem Handy, die sie dazu brachte, anzuhalten und fast einen Unfall zu verursachen.
In der SMS stand:
„Die Kriegsgöttin der östlichen Region ist in Forest City und wird allem Anschein nach im Forest Hotel übernachten. Ich weiß, wie sehr du sie hasst, also ist das deine Chance, es mit ihr aufzunehmen und sie vielleicht sogar zu töten, wenn du gut genug bist.“
Sie las die Nachricht mit einem Lächeln und antwortete: „Danke, Hong. Ich schulde dir was.“
Nach ihrer Antwort kam eine weitere SMS: „Das glaub ich dir gern. Viel Spaß und vergiss nicht, mir Bilder zu schicken, wenn du fertig bist.“
Lila fuhr schnell nach Hause und begann mit den Vorbereitungen für die Nacht.
Was viele nicht wussten, war, dass Lila nicht nur Klaus tot sehen wollte, den die Dunkle Ordnung suchte, sondern auch Miriam. Die Geschichte reicht 20 Jahre zurück, als Lila einen Vorfall erlebte, der ihr fast das Leben gekostet hätte.
Damals war sie eine neue Rekrutin in der Ausbildung bei der Dunklen Ordnung. Sie war eine vielversprechende Attentäterin, also schickte die Dunkle Ordnung sie los, um ihr erstes Ziel zu töten, einen aufstrebenden Machthaber in der östlichen Region, den einige sehr mächtige Leute tot sehen wollten.
Zu dieser Zeit war sie so übermütig, dass sie kaum oder gar keine Nachforschungen über ihr Ziel anstellte. Das war ein großer Fehler ihrerseits. Aber da die Dunkle Ordnung keine gescheiterten Anschläge weiterverfolgte, ließen sie Miriam in Ruhe.
Aber jetzt, wo sie ihre eigene Regel gebrochen hatten, wollte Lila unbedingt wieder hinter ihr her. Diese Chance bot sich ihr heute, was sie extrem aufgeregt und, nun ja … sehr wütend über ihr Versagen machte – das einzige Versagen seit Beginn ihrer Karriere als Auftragskillerin.
***
Irgendwo in Forest City saß Klaus auf einem kleinen Berg, fünf Meilen von einem großen Hotel entfernt – dem Forest Hotel, wo er Lila in eine Falle gelockt hatte.
Vor ihm lag ein Schwert, während vier 60 cm lange Nadeln und eine Rasierklinge hinter ihm schwebten, während er auf Aya wartete. Klaus hatte nicht vor, sie diesmal mit einem Pfeil zu töten. Er wollte sich ihr von Angesicht zu Angesicht stellen und sie mit seiner Kraft besiegen.
Obwohl sein charakteristischer Bogen und Pfeile die beste Option waren, wollte Klaus diesmal das Schwert benutzen.
Der Grund dafür war einfach: Mit Pfeil und Bogen wäre es gnädig gewesen. Der Gedanke, dass eine mächtige Attentäterin ständig an seine Frau dachte, machte ihn wütend.
Ja … Klaus war wütend und wollte sichergehen, dass die Frau einen langsamen und qualvollen Tod starb. Außerdem wollte er seine Stärke gegen eine Sovereign der Stufe 3 testen, die für ihre außergewöhnlichen Schwertkünste bekannt war.
Kurz nach 17 Uhr spürte er ihre Anwesenheit, was ein kleines Lächeln auf sein Gesicht zauberte. „Sie ist da“, murmelte er. Ein paar Sekunden später kam Lila bis auf einen Kilometer an ihn heran und bewegte sich weiter.
Als sie einen Radius von 200 Metern erreicht hatte, machte Klaus sich bemerkbar. Lila blieb stehen und sah ihn mit zusammengekniffenen Augen an.
„Ich weiß, was du dich fragst …“, sagte Klaus. „Oh nein, was ist mit Hong passiert?“, fügte er mit einem Grinsen hinzu.
„Nun, Tante Krankenschwester, Hong ist tot, ebenso wie Aya und Lex … Du bist übrigens die Nächste. Und, oh, die Kriegsgöttin ist mehrere Meilen in dieser Richtung und tötet jeden einzelnen Attentäter, der für den Dunklen Orden arbeitet“, sagte Klaus und zeigte in eine bestimmte Richtung.
„Das heißt, du bist jetzt auf mich gestellt“, fügte Klaus hinzu und trat einen Schritt vor.
„Dämonentötender Kreis“, aktivierte er die Fertigkeit und sperrte sie beide ein. Um zu entkommen, musste einer von ihnen sterben.
