„Genau so! Bleib so stehen!“, rief Moby, um Jace anzufeuern, der einige der lächerlichsten Posen machte, die man sich vorstellen kann. Sarang und Leni jubelten ihm ebenfalls zu, amüsiert über seine Begeisterung.
Amby hingegen hatte das Gefühl, dass sein Vater sein Versprechen wieder einmal nicht einhalten würde – nämlich die Klavieraufführung seiner kleinen Schwester zu unterstützen. Er sah schon vor seinem inneren Auge, wie das Geld aus seiner Firma floss.
Inmitten all dieser Ereignisse dachte Zeno über die Vergangenheit nach. Die Art, wie Moby Anweisungen gab, weckte etwas in ihm – eine ferne Erinnerung.
Mission Nr. 22 = Brooklyn, New York. Werde Model für Castelain – die luxuriöseste Marke der Welt.
Plötzlich bombardierten grelle Lichter, Kameras und eine Gruppe lauter Stylisten Zenos Gedanken. Eine Gruppe jugendlicher Models, alle in der neuesten Kollektion der Marke gekleidet, wartete darauf, an die Reihe zu kommen. Die Atmosphäre war aufgrund der Frustration des Fotografen bereits angespannt.
„Nein, nein, NEIN! Wie oft muss ich das noch erklären? Das ist doch nicht so schwer! Du sollst selbstbewusst aussehen, nicht so, als würdest du zum ersten Mal ohne deine Mutter beim Zahnarzt warten! Ach, warum kriegt das heutzutage niemand richtig hin?“
Der Fotograf, ein aufbrausender Mann mittleren Alters, starrte das aktuelle Model an, einen schlaksigen Teenager mit nervösen Augen. Der Junge fummelte an seinem Jackensaum herum, eingeschüchtert von den Anweisungen.
„Es tut mir leid, ich dachte, ich …“
„Entschuldigungen bringen uns nicht weiter! Hör zu, Junge, wenn du das nicht kannst, dann geh zur Seite. Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit. Der Nächste!“
Der Junge schlurfte mit hängenden Schultern davon, während die Crew sich besorgt ansah. Der Fotograf rieb sich die Schläfen und murmelte etwas von „Amateuren“.
Der Assistent trat nervös vor. „Äh, wer ist der Nächste? Lasst uns weitermachen, Leute!“
Aus der Gruppe der wartenden Models trat ein junger Mann vor. Er war etwa 15 Jahre alt, hatte zerzaustes blondes Haar und markante Gesichtszüge.
Er schien der Selbstbewussteste im Raum zu sein, und seine Augen funkelten, was die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
Er wartete nicht auf Anweisungen, sondern trat einfach ins Licht.
„Okay, Junge, zeig mal, was du drauf hast. Verschwende nicht meine Zeit“, sagte der Fotograf.
Der junge Mann antwortete nicht. Stattdessen hob er das Kinn und fixierte die Kamera mit seinem Blick.
Sein Körper bewegte sich mühelos in eine Reihe von Posen – eine beeindruckender als die andere.
Es wurde still im Raum. Die Stylisten hörten auf, die Kleidung anzupassen. Die Assistenten unterbrachen ihre Gespräche. Sogar der Fotograf senkte für einen Moment seine Kamera und starrte ungläubig.
„Verdammt noch mal …“
Zeno schüttelte den Kopf, um die Erinnerung zu vertreiben.
Es war schon so lange her, aber es war einer seiner unvergesslichsten Aufträge gewesen. Er wurde als Kairos Sterling in den 1970er Jahren als armer Junge mit einer alleinerziehenden Mutter in einem Vorort von Brooklyn geboren.
Sein Auftrag war es, Model für Castelain zu werden. Das war eine der ersten Luxusmarken der Welt und hatte sich bis heute gegen die Konkurrenz neuerer Marken behaupten können.
„Du siehst aus wie ein Model von Castelain!“, rief Sarang, während Leni nervös in die Kamera lächelte.
„Castelain, von wegen“, spottete Amby leise und schüttelte den Kopf. Das war lächerlich! Selbst einige der berühmtesten Künstler und Models konnten nicht mit Castelain arbeiten.
„Hey, Junge. Mach sie nicht so fertig. Sie gibt ihr Bestes“, sagte sie und stupste ihn an der Schulter.
Amby presste die Lippen zusammen. „Ich mache sie nicht schlecht. Ich sage nur die Wahrheit. Nimm es nicht persönlich“, sagte er zu Leni. „Eigentlich würde keiner von euch es bis nach Castelain schaffen.“
„Das stimmt wohl“, murmelte Sarang.
Was sie jedoch nicht wussten, war, dass sie sich in der Gegenwart eines ehemaligen Castelain-Models befanden. Einer der besten seiner Generation.
„Ich bin jetzt fertig“, sagte Leni schüchtern und kratzte sich am Nacken. „Lasst uns weitermachen mit Zeno.“
Damit wandten sich alle Zeno zu, der immer noch in Gedanken versunken schien. Er hatte ein kleines Grinsen auf den Lippen, als er sich an seine Zeit als Kairos erinnerte. Es war definitiv nicht einfach gewesen, aber in dem Moment, als er berühmt geworden war, hatte es ihm Spaß gemacht.
Modeln machte Spaß.
Aber hey, Zeno hat sich geändert! Im Moment war Ausruhen das Schönste für ihn.
„Zeno!“, rief Jace und riss ihn aus seinen Gedanken. „Du bist jetzt dran.“
Zeno sah auf und stellte fest, dass die anderen bereits fertig waren.
„Es ist fast Mittag“, murmelte Moby. „Sollen wir erst was essen, bevor wir hierher zurückkommen?“
Zeno schüttelte den Kopf und nahm seinen Platz in der Mitte der künstlichen Höhle ein. „Schon gut“, sagte er. „Es geht schnell.“
„Eh“, rief Jace, „du musst deine Zeit hier optimal nutzen und so viele Fotos wie möglich machen. Wir müssen die besten auswählen!“
Zeno hörte nicht auf ihn und blieb stur stehen.
Er wollte nicht die besten Fotos. Er wollte nicht einmal gute Fotos! Er wollte etwas, das dem Publikum „nichts“ verriet.
Also tat er genau das. Er stand einfach nur da.
„Das ist alles?“, fragte Amby. „Das ist deine Pose?“
Zeno nickte, woraufhin Amby mit den Schultern zuckte. Die anderen hatten so lächerliche Posen gemacht, dass es seltsam war, wie Zeno einfach still dastand.
Damit positionierte Amby seine Kamera, um Zenos Oberkörper einzufangen.
Zeno veränderte seinen Gesichtsausdruck nicht. Ja, er war früher einmal Model gewesen, aber das war lange her. Es war seine 22. Mission in den 1970er Jahren, also hatte er definitiv den Dreh verlernt.
Amby drückte auf den Auslöser, und der Blitz blendete Zeno. Er schloss im letzten Moment die Augen, woraufhin Amby mit der Zunge schnalzte. „Du hast geblinzelt“, sagte er und drückte auf den Bildschirm, um das Foto zu überprüfen.
Als er jedoch Zenos Gesicht heranzoomte, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Dann blickte er mit großen Augen zu Zeno auf.
„Was zum …“, murmelte er und zoomte noch näher heran. Die anderen versammelten sich hinter ihm und schauten auf das vergrößerte Foto. Sie starrten mit offenem Mund auf den kleinen Bildschirm.
Jace presste die Lippen zusammen und ballte die Fäuste. „Mein Rivale ist auch fotogen.“
