Aurelia ging anmutig zur Säule und legte sanft ihre Hände darauf. Die Säule summte, und dann begannen die Farben zu leuchten.
Der blaue Teil leuchtete fast sofort auf, gefolgt vom grünen. Die dritte Stufe leuchtete gelb, und alle hielten den Atem an und warteten auf die nächste Stufe. Genau wie sie gehofft hatten, leuchtete die vierte Stufe violett auf.
Dann leuchtete auch die fünfte Stufe rosa auf. Die Menge schnappte nach Luft, ihre Augen weiteten sich vor Aufregung, als sie das sanfte rosa Licht beobachteten, das von der Säule ausstrahlte.
„Schaut! Die sechste Stufe leuchtet!“, rief plötzlich eine junge Frau. Alle Augen richteten sich auf die Säule, wo die sechste Stufe hellrot leuchtete.
Sobald dies geschah, brach die Menge in Jubel aus. Obwohl sie alle wegen ihres eigenen Erwachens hier waren, konnten sie nicht anders, als jemanden zu feiern, der eine so hohe Stufe erreicht hatte. Fruity war der Lauteste, sein Jubel hallte über alle anderen hinweg und war voller Freude für seinen Freund.
Aurelia stand vor der leuchtenden Säule, ihr Gesicht war ruhig, aber ihre Augen funkelten, sie war sichtlich glücklich über ihre Fortschritte.
Das Licht blieb auf Stufe sechs stehen. Es war das Unglaublichste, was sie bisher gesehen hatten, auch wenn noch nicht alle an der Reihe gewesen waren. Aurelias Leistung war bereits die beste.
„Aurelia, du bist großartig!“, rief Fruity und sprang vor Aufregung in die Luft.
Aurelia lächelte vom Altar herunter, zufrieden mit sich selbst. Bevor sie zu Fruity gehen konnte, kam ein Ältester auf sie zu und führte sie weg, wahrscheinlich um ihre Ergebnisse aufzuschreiben.
Die Prüfung ging weiter, aber keiner der anderen konnte Aurelias Leistung erreichen. Nach ihr schaffte es niemand über Stufe vier hinaus. Wenig später beeindruckte eine junge Frau die Menge, indem sie Stufe fünf erreichte und sich damit Anerkennung verschaffte.
Fruity, der seine Süßigkeiten längst aufgegessen hatte, wartete gespannt darauf, dass er an die Reihe kam. Er war neugierig, wie er sich schlagen würde. Er zappelte auf der Stelle, aufgeregt und nervös zugleich. Nach einer kurzen Wartezeit kam Aurelia zurück und stellte sich neben ihn.
„Das war toll, Aurelia“, sagte Fruity und legte ihr ohne zu zögern eine Hand auf die Schulter.
„Wirklich?“, fragte Aurelia und wurde leicht rot. Fruity, unschuldig wie immer, bemerkte nicht, dass seine Hand auf ihrer Schulter sie erröten ließ.
„Natürlich! Du warst großartig! Schau mal, deine Wangen leuchten“, fügte Fruity hinzu, ohne zu merken, wie verlegen sie wurde.
Aurelia wurde schüchtern und wandte ihr Gesicht ab. Ihre Wangen wurden noch wärmer und sie hoffte, dass der violethaarige Mönch ihr Erröten nicht bemerkte.
Fruity, der immer noch nichts ahnte, fragte sich, warum sie sich abgewandt hatte. Er wollte ihr noch mehr Fragen darüber stellen, wie es sich anfühlte, Level sechs zu erreichen. Doch in diesem Moment hörte er, wie sein Name gerufen wurde.
„Fruity!“ Die Stimme des Ältesten hallte durch den Raum, obwohl er etwas zögerte, als er den Namen aussprach. Der Name kam ihm etwas seltsam vor, und der Älteste fragte sich unwillkürlich: Wer würde sein Kind Fruity nennen? Es schien ihm eine ungewöhnliche Wahl zu sein.
Fruity machte das aber nichts aus. Er lächelte breit und ging selbstbewusst vorwärts. Sein Herz schlug schnell, aber er ließ sich von den seltsamen Blicken der Menge nicht beirren. Er hatte auf diesen Moment gewartet.
Als er sich dem Altar näherte, warf er Aurelia noch einen Blick zu. Sie nickte ihm aufmunternd zu, und seine Nerven beruhigten sich ein wenig.
„Zeigen wir ihnen, wozu Mönche fähig sind“, dachte Fruity mit entschlossenem Blick. Er drückte seine Hand fest gegen die Säule.
In dem Moment, als er sie berührte, summte die Säule vor Energie. Plötzlich leuchteten die ersten drei Stufen schnell hintereinander auf und verblüfften alle Anwesenden.
Als die Lichter aufgingen, war es ganz still im Raum. Fruity, der immer noch die Säule festhielt, spürte, dass etwas komisch war. Sein Kopf war plötzlich leer, alles wurde verschwommen, und dann spürte er es – ein tiefes, seltsames Gefühl, das durch ihn durchfuhr.
Sein Bewusstsein weitete sich aus, als hätte jemand in ihm einen Schalter umgelegt. Er spürte, wie etwas Mächtiges in ihm erwachte. Die Welt um ihn herum verdunkelte sich weiter, bis er das Gefühl hatte, sein ganzes Wesen würde aus seinem Körper gezogen, als stünde er nicht mehr dort, sondern ganz woanders.
Er öffnete erschrocken die Augen. Er befand sich an einem Ort, der die Verkörperung von Dunkelheit und Schmerz war – ein trostloser, kalter Raum, in dem kein Lichtstrahl zu sehen war. Es war unheimlich und bedrückend, als wäre alle Hoffnung geraubt worden.
Aber als sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, bemerkte Fruity etwas Seltsames unter sich. Er stand auf einer großen Steintafel.
Plötzlich begann die Platte zu leuchten. Zuerst war es nur schwach, aber dann wurde es heller, bis sie in einem sanften goldenen Licht schimmerte. Dann löste sich die Platte wie Schaum, der sich in Wasser auflöst, auf und verwandelte sich in eine strahlende Kugel aus goldener Energie. Die Kugel schoss auf ihn zu, verschmolz mit seiner Stirn und erfüllte ihn mit einer Wärme und einem Gefühl der Kraft, das er noch nie zuvor empfunden hatte.
Zurück in der realen Welt blieb Fruitys Hand gegen die Säule gedrückt. Während er dort stand, flackerte das Licht auf Stufe vier auf. Die Zuschauer, die voller Ehrfurcht zugesehen hatten, waren schockiert, als sie sahen, wie das Licht höher stieg. Ohne zu zögern leuchtete die fünfte Stufe auf und tauchte den Raum in ein helles Licht.
Aber das war noch nicht alles. Zur Überraschung aller leuchtete auch die sechste Stufe auf, rot glühend und den ganzen Raum in ein feuriges Licht tauchen. Die Luft war voller Spannung und Ungläubigkeit, als die Leute sich schockierte Blicke zuwarfen.
Dann, gerade als die Menge dachte, sie hätte alles gesehen, passierte ein weiteres Wunder. Ein strahlend weißes Licht flammte auf und signalisierte, dass die siebte Stufe freigeschaltet worden war. Der ganze Raum wurde in das blendende Licht der siebten Stufe getaucht, etwas, das noch niemand zuvor gesehen hatte.
Die Zuschauer verstummten völlig. Sie konnten kaum glauben, was sie sahen. Selbst unter den mächtigsten Personen war es noch nie vorgekommen, dass jemand die siebte Stufe erreicht hatte. Ein Raunen ging durch die Menge, während alle versuchten, das Geschehen zu begreifen.
Fruity, der noch immer nichts von dem Chaos ahnte, das er draußen angerichtet hatte, stand in dem dunklen, trostlosen Raum. Aber jetzt hatte sich etwas verändert. Die goldene Kugel, die mit seiner Stirn verschmolzen war, schien etwas tief in ihm freizusetzen.
Eine Welle von Energie durchströmte Fruity und gab ihm das Gefühl, unbesiegbar zu sein. Es war, als hätte er Zugang zu etwas Fernem gefunden – etwas Unbekanntem, das ihm gleichzeitig seltsam vertraut war.
Aus dem Nichts kam ein blendendes Licht von oben herab und verschmolz mit Fruitys Körper. In diesem Moment leuchteten die acht Stufen der Prüfsäule draußen auf. Als wäre das noch nicht genug, leuchtete auch die neunte Stufe auf.
Alle standen wie erstarrt da, mit offenem Mund. Selbst sein Onkel Monk, der sonst so ruhig und gelassen war, starrte ungläubig vor sich hin. Der Heilige, der sie zuvor begrüßt hatte, stand regungslos da und starrte auf die Säule, die nun in goldenem Licht erstrahlte.
Plötzlich verdunkelte sich der Himmel. Dicke Wolken wirbelten über uns hinweg, während Donner grollte. Die Spannung stieg und alle schauten ängstlich nach oben, weil sie spürten, dass etwas Außergewöhnliches passieren würde.
Überall in Hammon City blieben die Leute stehen und starrten zum Himmel. Selbst diejenigen, die weit vom Testgelände entfernt waren, richteten ihren Blick auf die dunklen Wolken, die sich über ihnen bildeten.
Dann begann die Säule zu summen, und ihre Schwingungen wurden mit jeder Sekunde stärker. Plötzlich leuchtete die zehnte und letzte Stufe der Säule auf und strahlte in einem leuchtenden violett-goldenen Farbton.
Sobald dies geschah, schoss ein Lichtstrahl aus der Spitze der Säule und durchbohrte den Himmel. Die gesamte Gegend wurde in sein Licht getaucht und tauchte die Stadt in einen goldenen Schein.
Keuchen und Flüstern erfüllten die Luft. Niemand hatte jemals zuvor die zehnte Stufe leuchten sehen. Es war eine Leistung, die alle kühnsten Träume übertraf.
„Was … ist das?“, murmelte jemand aus der Menge mit vor Staunen weit aufgerissenen Augen.
Fruity, der immer noch an diesem seltsamen Ort stand, spürte, wie die Kraft in ihm mit jeder Sekunde stärker wurde. Er konnte kaum begreifen, was geschah, aber sein Körper summte vor neuer Energie. Er fühlte sich mit der Struktur der Welt um ihn herum verbunden, als wäre er eins mit dem Universum geworden.
Plötzlich barst der Raum auf und sieben Gestalten traten hindurch. Sobald sie erschienen waren, verneigten sich alle Zuschauer.
