Klaus tauchte auf und schwebte in der Luft. Um ihn herum war ein wogendes Meer, das sich so weit das Auge reichte. Er hatte endlich die letzte Prüfung erreicht, und seinem Gesichtsausdruck nach war Klaus überhaupt nicht glücklich.
Er hatte die Beschreibung dreimal gelesen, und jedes Mal kam ihm das Wort „unmöglich“ über die Lippen – genau das, worum es in dieser Prüfung ging.
Um seine Gedanken zu bestätigen, tauchte, gerade als er erschien, eine furchterregende Schlange aus den Tiefen des Meeres auf und fixierte Klaus mit ihren Augen. Es war der riesige Kopf einer Schlange, der so groß war, dass man ihn nicht mit einem menschlichen Kopf vergleichen konnte.
Die Größe des Schlangenkopfes entsprach bestenfalls der eines 20 Meter langen Diamanthaut-Elefanten. Um das Grauen noch zu verstärken, hatte diese Schlange nur ein grünes Auge und ein einziges grünes Horn.
Doch dann änderte sich die Lage. Ein zweiter Kopf tauchte auf, genauso groß, aber mit gelben Augen und einem gelben Horn.
Als nächstes kam ein dritter Kopf mit roten Augen und einem roten Horn.
Ein vierter Kopf folgte mit schwarzen Augen und einem schwarzen Horn.
Dann tauchte ein fünfter Kopf mit blauen Augen und einem blauen Horn auf.
Ein sechster Kopf erschien mit weißen Augen und einem weißen Horn.
Der siebte Kopf erschien mit braunen Augen und einem braunen Horn.
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Schließlich erhob sich der achte Kopf, geschmückt mit majestätischen goldenen Augen und einem goldenen Horn.
Dieser monströse Dämon war die achtköpfige Hydra-Dämonenschlange, ein Monster-Dämon der Stufe 10, vergleichbar mit einem Ascendant der Stufe 5.
Der Beschreibung nach war jeder Kopf ein eigenständiges Wesen. Im Grunde genommen stand Klaus vor dem Angriff von acht Level-5-Ascendants, von denen jeder einzelne gefährlicher war, als er bewältigen konnte.
Er war nicht glücklich darüber, aber wenn er überleben wollte, musste er alle acht Köpfe innerhalb von 24 Stunden töten. Wenn auch nur einer nach Ablauf der Zeit noch am Leben war, würden sich die anderen regenerieren, egal wie viele er besiegt hatte.
Zu seiner Verzweiflung waren alle seine Lebenspunkte nutzlos geworden. In dieser Prüfung konnte er nur sein Bestes geben, um nicht zu sterben – auch wenn es nur einmal war.
Die Köpfe der Schlangen erhoben sich 150 Meter über die Meeresoberfläche und warfen einen unheilvollen Schatten auf das Meer.
Jeder Kopf war mit einem knochenmetallartigen Material bedeckt, das eine gezackte Oberfläche und messerscharfe Kanten hatte. Alles an den Schlangen war einfach zu furchterregend.
„All das, und jede von ihnen hat ein anderes Gesetz der Selbst… War ich in meinem früheren Leben so gelangweilt, dass ich mich entschlossen habe, diese unmögliche letzte Prüfung zu erschaffen?“
Klaus konnte sich selbst kaum noch glauben.
In diesem Moment wurde ihm klar, dass diese Prüfung kein Zufall war; er hatte etwas für sich selbst erschaffen, um etwas zu erben. Natürlich war er dankbar – bis er die Beschreibung des Monsters sah. Da wusste er, dass er alles geben musste, was er hatte.
„Gnade für die Seelen derer, die es wagen würden, mich zu beleidigen, wenn ich diese Prüfung irgendwie bestehen sollte …“
„Habt ihr Schlangen einen Namen, oder soll ich euch einfach nach der Farbe eurer Augen und Hörner nennen?“ Klaus neigte den Kopf und fragte mit einem spöttischen Lächeln.
Natürlich würde er sich nicht vor Angst ducken.
Wenn er nur gewusst hätte, dass in dem Moment, als er in der letzten Prüfung erschien, fünf Frauen draußen eine Welle der Angst über sich hinwegspülen spürten.
Queenie versuchte gerade, ihren Herzschlag zu beruhigen, während das Bild von Klaus in ihrem Kopf nachhallte.
Lucy ging es nicht anders. Ohema und Miriam, die sich gerade in Abgeschiedenheit befanden, empfanden dasselbe. Unterdessen umklammerte Hanna, die gerade einen Pfeil durch den Körper eines Tier-8-Blauhautaffen geschossen hatte, plötzlich ihre Brust.
Das veranlasste Kathy, schnell zu reagieren und sie zu stützen, bevor sie zusammenbrechen konnte.
„Haus…“, murmelte sie und benutzte Klaus‘ echten Namen aus seinem früheren Leben als Fruity. Hanna hatte immer wieder Träume von ihrem früheren Leben in Havanna, und jeden Tag, wenn sie aufwachte, wurde ihre Verbindung zu Klaus stärker.
Ohne es zu merken, war diese Verbindung viel mehr als nur ein Gefühl. Sie verband sie auf einer tieferen Ebene, denn sie war sein Sternenlicht.
Als Klaus bei der letzten Prüfung auftauchte, spürte Hanna, deren Verbindung zu ihm viel stärker war als die der anderen Frauen, Kents Angst um ihn. Sie war buchstäblich das Bindeglied zwischen Klaus und einem der Vorbildsterne.
Nach einer Weile erholte sie sich, konnte aber die Mission nicht mehr fortsetzen.
Sie ging, um sich mit ihrem tierischen Begleiter auszuruhen.
Währenddessen war Klaus‘ Körper in der Prüfung nun von einer außerirdischen Rüstung umhüllt, die etwa 85 % seines Körpers bedeckte.
Die einzigen Teile, die noch zu sehen waren, waren sein Gesicht, seine Arme und sein Kopf. Allerdings ragten zwei Hörner als Teil der Rüstung aus seiner Stirn hervor, und beide Hände waren mit Armschienen geschmückt.
Der Säbel, den er dem Höllenhund abgenommen hatte, war fest in seiner Hand umklammert.
Seine Geistwaffen schwebten neben ihm, bereit für den Kampf.
„Das ist es. Dies ist der Kampf, der entscheiden wird, ob ich es wirklich wert bin, ein Paragon zu werden“, entschloss Klaus. Ohne zu zögern richtete er seine Waffe auf die achtköpfige Schlange.
„Lasst uns kämpfen.“
Der schwarzäugige Schlangenkopf griff als Erster an und schoss einen dunklen Strahl auf Klaus. Der Strahl traf ihn augenblicklich, aber er war bereits in Bewegung, sodass der Angriff sein Ziel verfehlte.
Klaus hatte nicht vor, Angriffe hinzunehmen, wenn er ihnen einfach ausweichen konnte … Der Drache befindet sich im Winterschlaf, und darauf zu warten, dass er aufwacht, würde zu lange dauern.
„Drachenschlag!“ Klaus entfesselte einen mächtigen Angriff, der sofort einen großen Flammendrache entstehen ließ. Dieser schoss vorwärts, wurde aber in Stücke gerissen, bevor er die acht Schlangen auf 100 Meter erreichen konnte.
Klaus nutzte jedoch die Explosion als Deckung, um mit seinen Geistwaffen anzugreifen. Die Tausendteilende Dämonenschneidende Scheibe teilte sich in 400 Teile und griff gleichzeitig an.
Klaus nutzte auch die Gelegenheit, um einen weiteren Angriff zu starten, diesmal mit den „Void Piercing Needles“, aber wie erwartet erwiesen sie sich als wirkungslos.
Die Nadeln prallten von der Haut der Schlangen ab, aber sie halfen ihm dabei, festzustellen, wie dick die Haut der Schlangen war und wie viel Kraft er für seine Angriffe aufwenden musste.
„Abgesehen von der Tausend-Spaltenden Dämonen-Schneidscheibe werden die anderen nicht viel Schaden anrichten. Sie können nur als Ablenkung dienen.“
Klaus lächelte, als ihm klar wurde, dass er sowohl zahlenmäßig als auch waffentechnisch unterlegen war. Aus irgendeinem Grund wurde sein Lächeln nur noch breiter.
Explosionen, die das Meer aufwühlten, erschütterten weiterhin die Oberfläche, während Klaus mit seinem Säbel und der Schneidscheibe angriff.
Klaus drängte langsam weiter vorwärts, bis er schließlich in den 80-Meter-Radius der Schlangen des Monsters gelangte. Eine gefährliche Entfernung, aber er musste es tun.
In dieser letzten Prüfung trat statt einer Bestie ein Monster auf. Vielleicht war es ein Scheinkampf, um ihn auf die Mission vorzubereiten, die er und Queenie erfüllen würden, wenn er aus dem Verlies herauskam.
Er rückte noch näher heran, eine gefährliche Entscheidung, aber die einzige Möglichkeit. Er aktivierte sofort das Gesetz der Selbstverteidigung, das zuvor der [Vierschwänzigen Eisskorpion-Dämonenkönigin] gehört hatte, die er im zweiten Kampf der Prüfung getötet hatte.
[Ewiger Tanz aus Eis und Tod]
Der 300-Meter-Radius um ihn herum verwandelte sich augenblicklich in Eis. Das Meer gefror und die Bewegungen der Schlangen wurden deutlich verlangsamt.
Kent ging zum entscheidenden Angriff über, zog sich jedoch schnell zurück, als er bemerkte, dass das braune Horn an einem der Köpfe zu leuchten begann.
In diesem Moment lächelte Klaus bitter und murmelte einen herzzerreißenden Satz.
„Ich bin am Arsch …“
„_“
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