Hammon City ist eine der vielen Städte im Königreich Grand Xhanti. Es ist ein von Menschen bewohntes Königreich, eines der wenigen verbliebenen Königreiche der Menschen in der Welt von Valeria.
Hammon City ist für seine friedliche Atmosphäre bekannt und blüht dank des Handels. Jeden Tag kommen und gehen reiche und arme Händler und sorgen für viel Trubel in der Stadt.
Heute ist ein wichtiger Tag für Fruity und seinen Onkel Monk. Sie sind auf dem Weg nach Hammon City, wo Fruitys Erwachen-Zeremonie stattfindet. Das ist ein bedeutendes Ereignis, bei dem man eine Verbindung zu seiner Seele und seinem Bewusstsein aufbaut.
Diese Verbindung verlieh Kräfte, die über das normale Verständnis hinausgingen, ein Prozess, der als Erwachen des Talents und der Klasse bekannt war.
In Valeria war es Tradition, dass alle, die 16 Jahre alt wurden, diese Zeremonie durchlaufen mussten. Sechzehn war das Mindestalter, aber nicht alle schafften es beim ersten Versuch. Einige kehrten in höherem Alter zurück, um es nach vorherigen Fehlversuchen ein zweites oder sogar drittes Mal zu versuchen. Der dritte Versuch war in der Regel die letzte Chance.
Fruity dachte aber nicht an die Zeremonie. Seine Gedanken schweiften ab, während er die Leute auf der Straße beobachtete. Er war erst zum zweiten Mal in Hammon City.
Das erste Mal war er zehn Jahre alt und hatte sich in einen Wagen geschlichen, mit dem Mönche Obst transportierten. Damals war er voller Aufregung und Neugier gewesen.
Leider waren die Mönche nicht gerade die lustigste Gesellschaft. Sie redeten kaum und interessierten sich nicht für die Welt um sie herum. Für einen kleinen Jungen wie Fruity war ihre Stille echt langweilig.
Aber selbst da gelang es Fruity, ein paar Gesprächsfetzen von den vorbeikommenden Händlern und Reisenden aufzuschnappen. Er erfuhr ein wenig über Hammon City, aber eine Sache hatte seine Aufmerksamkeit besonders erregt: die Eisprinzessin.
Er hatte den Namen bei seinem ersten Besuch von ein paar Leuten flüstern hören, aber nicht viel mehr herausfinden können. Er wusste nicht, wer sie war, woher sie kam oder warum die Leute mit solcher Ehrfurcht von ihr sprachen. Aber seit diesem Tag war Fruity von der geheimnisvollen Eisprinzessin fasziniert. Sie zu treffen, war zu seinem geheimen Traum geworden.
„Onkel, glaubst du, die Eisprinzessin kommt zum Erwachen?“, fragte Fruity voller Hoffnung.
Sein Onkel Monk sah ihn an und schüttelte den Kopf. „Junge, konzentrier dich erst mal auf dein eigenes Erwachen“, sagte er mit rauer Stimme.
Fruity schmollte. „Tsk, wie langweilig.“
Der Weg nach Hammon City war lang, und Fruitys Gedanken schweiften immer wieder zu den Geschichten zurück, die er als Kind gehört hatte. Wer war die Eisprinzessin? Gab es sie wirklich? Würde sie wie er an der Erwachungszeremonie teilnehmen? Bei diesem Gedanken schlug sein Herz schneller.
Als sie sich den Stadttoren näherten, wurden Fruitys Augen groß. Hammon City war noch beeindruckender, als er es in Erinnerung hatte. Die hohen Steinmauern ragten über ihnen auf, und die Straßen waren voller Menschen aus allen Gesellschaftsschichten. Händler feilschten lautstark auf dem Marktplatz, während Reisende hin und her eilten.
Die Luft war erfüllt vom Duft frischen Brotes, von Gewürzen und dem schwachen Geruch von Meersalz aus dem fernen Hafen.
„Dieser Ort ist der Hammer!“, rief Fruity mit großen Augen und sah sich mit der Begeisterung eines Welpen um.
„Junge, reiß dich zusammen. Die Leute gucken“, murmelte Onkel Monk etwas verlegen. Er wollte Fruity daran erinnern, dass er jetzt ein Mönch war und sich würdevoll verhalten sollte. Aber Fruity war zu sehr von der Schönheit der Stadt beeindruckt, um sich um Äußerlichkeiten oder seine Haltung zu kümmern.
Die Leute um sie herum starrten sie an. Es kam nicht jeden Tag vor, dass sie einen Mönch mit so einer auffälligen Frisur sahen. Die meisten Mönche waren für ihr ruhiges und zurückhaltendes Auftreten bekannt, aber Fruity stach mit seiner lebhaften Energie hervor. Er schien die Aufmerksamkeit nicht zu bemerken oder sich einfach nicht darum zu kümmern.
Ohne Vorwarnung rannte Fruity zu einem nahe gelegenen Obststand, woraufhin Onkel Monk seufzte und ihm folgte.
„Onkel, nimm eins!“, sagte Fruity fröhlich und reichte ihm einen Bonbon. In seiner anderen Hand hielt er noch zehn weitere fest.
Onkel Monk verzog den Mund. „Du kannst sie haben. Ich esse nicht so viel wie du, Vielfraß“, sagte er und schüttelte den Kopf.
„Wie du willst, Onkel. Für jemanden, der so im Einklang mit der Natur ist, genießt du das, was die Natur dir gibt, aber nicht wirklich“, neckte Fruity und biss in einen weiteren Bonbon. Er war zwar schon 16, aber sein Verhalten glich eher dem eines unbeschwerten 10-Jährigen. Das war ihm aber egal – er hatte Spaß, und das war alles, was für ihn zählte.
Sie setzten ihren Weg durch die überfüllten Straßen in Richtung der Erwachungshalle fort.
Es war ein großes, imposantes Gebäude im Herzen der Stadt. Als sie ankamen, wurden sie von anderen 16-Jährigen begrüßt, die alle darauf brannten, ihre Talente zu entdecken und ihre Kräfte zu entwickeln.
Fruity sah sich um und nahm die Szene in sich auf. Junge Männer und Frauen in eleganten Kleidern stiegen aus schicken Kutschen. Er warf einen Blick auf seinen Onkel, der absichtlich in eine andere Richtung schaute und den luxuriösen Anblick ignorierte.
Aber Fruity konnte seine Frage nicht zurückhalten. „Onkel, warum sind wir arm?“
Ohne mit der Wimper zu zucken, gab ihm sein Onkel einen leichten Klaps auf den Hinterkopf. „Wer sagt denn, dass wir arm sind?“, antwortete Onkel Monk streng.
Fruity rieb sich verwirrt den Hinterkopf. „Na ja … sind wir das nicht?“
„Hast du jemals Hunger gelitten?“, fragte sein Onkel mit scharfem, aber geduldigem Tonfall.
„Nein“, gab Fruity zu.
„Hast du keine Kleidung?“
„Nun …“, zögerte Fruity und dachte an seine einfache Mönchskutte.
„Hast du keinen Platz zum Schlafen?“, fuhr Onkel Monk fort und hob eine Augenbraue.
„Ich meine, ja, aber …“, begann Fruity, brach jedoch ab. Er wusste, worauf sein Onkel hinauswollte.
„Dann sind wir nicht arm“, sagte Onkel Monk bestimmt. „Wir haben, was wir brauchen, und das reicht.“
Fruity wollte weiter diskutieren, aber er spürte die Blicke der Leute auf sich, also beschloss er, es sein zu lassen – vorerst. Er würde später, wenn sie wieder im Kloster waren, ein ausführlicheres Gespräch mit seinem Onkel führen.
Sein Onkel führte ihn zu einem Anmeldeschalter, wo Fruity die Nummer 69 bekam. Nach der Anmeldung führte Onkel Monk ihn zu einer Seite, wo sich die anderen Jugendlichen versammelt hatten. „Ich bin dort drüben“, sagte sein Onkel und zeigte auf eine Stelle in der Ferne. „Gib dein Bestes, keinen Ärger zu machen. Diese jungen Leute sind aus einem wichtigen Grund hier.“
Fruity konnte nicht anders, als bei den Worten seines Onkels zu schmollen.
„Hey, Onkel, heißt das, ich bin nicht wichtig genug?“, fragte er mit gespielter Kränkung in der Stimme.
Seine übertriebene Reaktion erregte die Aufmerksamkeit einiger Teenager in der Nähe. Ein paar von ihnen lächelten amüsiert über Fruitys kindisches Verhalten. Obwohl sie alle wegen eines ernsten Anlasses hier waren, war Fruitys Unbeschwertheit kaum zu übersehen. Sie brachte ein wenig Wärme in die ansonsten angespannte Atmosphäre der Erwachenszeremonie.
„Kleiner Bruder, bist du ein Mönch?“, fragte ein junges Mädchen, das etwas größer war als Fruity, sobald sein Onkel weg war.
„Ja, ich bin ein zertifizierter Mönch. Innere Ruhe und so“, antwortete Fruity mit einem verschmitzten Grinsen und streckte stolz seine Brust heraus.
Das Mädchen lächelte, amüsiert von seiner Unbeschwertheit. „Du siehst nicht wie der ruhige, friedliche Typ aus“, bemerkte sie und hob eine Augenbraue.
Fruity zuckte mit den Schultern und biss in einen weiteren Bonbonstrohhalm. „Was soll ich sagen? Ich bin eben ein einzigartiger Mönch“, antwortete er mit einem Augenzwinkern, woraufhin das Mädchen leise kicherte.
„Das sehe ich“, sagte das junge Mädchen und ließ ihren Blick auf Fruitys auffälliges violettes Haar fallen. „Ich bin übrigens Aurelia.“
„Ich bin Fruity“, antwortete er mit einem lässigen Grinsen.
„Fruity? Das ist ein ziemlich ungewöhnlicher Name“, bemerkte Aurelia und neigte leicht den Kopf, als würde sie versuchen, ihn zu entschlüsseln.
Fruity zuckte mit den Schultern, da er an solche Reaktionen gewöhnt war. „Ja, das höre ich oft. Aber er passt zu mir, findest du nicht?“ Er lächelte verschmitzt und schien sich nicht daran zu stören, wie seltsam sein Name für andere klingen mochte.
Plötzlich änderte sich die Atmosphäre und eine Gestalt erschien in der Luft. Sein langer Bart wehte frei im Wind, als er langsam vom Himmel herabstieg. Fruity und Aurelia richteten ihren Blick auf die Gestalt.
„Willkommen alle zur diesjährigen Erweckungszeremonie“, dröhnte die Stimme der Gestalt.
