Kapitel 172: Der Prozess beginnt

Genau wie bei der Auswahl in der Stadt erschien das Bild einer Frau auf der Leinwand. Klaus und alle anderen wurden ganz still und warteten gespannt darauf, was sie zu sagen hatte.

„Herzlichen Glückwunsch, dass ihr es bis hierher geschafft habt“, begann sie. „Dies ist die regionale Auswahl. Wie ihr bereits wisst, werden wir aus den 12.000 Anwesenden nur 1.000 auswählen. Aber auch diejenigen, die diese Auswahl nicht schaffen, werden von der Akademie weiter beobachtet.“
Alle hörten aufmerksam zu. Sie wussten, dass dies ihre letzte Chance war, Eindruck zu hinterlassen, auch wenn sie nicht erfolgreich sein sollten. „Aber mehr ist nicht drin. Ihr werdet vielleicht etwas Anerkennung erhalten, die zwar begrenzt ist, aber dennoch positive Aufmerksamkeit auf euch lenken wird.“

Niemand war von ihren Worten schockiert. Sie alle wussten, dass nur die besten 1.000 weiterkommen würden, also bereiteten sie sich auf die Nachricht vor.
Dennoch konnten einige nicht umhin, resigniert zu seufzen.
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„Nun wollen wir über den Ablauf der Prüfung sprechen. Sie wird wie die Stadtwahl ablaufen, aber statt mehrere Stufen zu durchlaufen, gibt es nur eine einzige Stufe namens Endless Tide. Wie der Name schon sagt, werdet ihr einer endlosen Flut von Monstern und Zombies der Stufen 4 bis 6 gegenüberstehen.“
Es wurde still, als alle ihre Worte aufnahmen. „Zwischen den Wellen gibt’s keine Pausen. Wenn ihr also nicht von stärkeren Monstern überwältigt werden wollt, solltet ihr so schnell wie möglich töten. Die stärksten Gegner, denen ihr begegnen werdet, sind Terrors der Stufe 6 oder Zombie Generals der Stufe 6, und davon wird es jede Menge geben. Also macht euch bereit.“
Als sie das hörten, seufzten alle gleichzeitig und ein Schauer lief ihnen über den Rücken. Die Last der Herausforderung lastete schwer auf ihren Schultern. Klaus, der mit seinen Freunden zusammenstand, warf ihnen einen Blick zu und schüttelte den Kopf. Sie sahen verängstigt aus.
Er verstand ihre Angst; sie hatten noch nie zuvor mit einer so großen Monsterwelle zu tun gehabt. Klaus schon, und es war aufregend gewesen. Als er seine Freunde so besorgt sah, wollte er sie trösten, aber stattdessen sagte er etwas, das sie dazu brachte, ihn umbringen zu wollen.

„Ihr seid Feiglinge. Das sind nur Monster. Wie schwer kann es schon sein, sie zu töten?“ Nicht nur seine Freunde starrten ihn wütend an; auch die Leute in der Nähe waren bereit, sich dem Mord anzuschließen.
Klaus lächelte nur unbeeindruckt und wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Projektion der Dame zu.

„Außerdem weiß ich, dass viele von euch bemerkt haben, dass die Monster während der Stadtprüfungen schwächer waren als die in der realen Welt. Wir haben das so gestaltet, damit sie nur 60 Prozent ihrer Kraft einsetzen können.“ Viele nickten verständnisvoll und erinnerten sich daran, wie leicht es gewesen war, diese Kreaturen zu besiegen.
„Allerdings“, fuhr sie fort, „werden die Monster in dieser Prüfung zwischen 80 und 90 Prozent ihrer Kraft einsetzen. Also viel Glück, und mögen die Starken und Klugen sich durchsetzen.“

Eine bedrückende Stille breitete sich in der Menge aus, als die Bedeutung dieser Worte sank. Der Einsatz war gerade dramatisch gestiegen. Aber es blieb keine Zeit zum Zögern; Türen entlang der Wände öffneten sich und signalisierten ihnen, einzutreten.
„Also gut, Leute, versucht, nicht zu früh zu sterben. Es wäre schade, wenn einige von euch ausscheiden würden“, sagte Klaus mit einem Grinsen. Er warf einen verstohlenen Blick auf eine bestimmte blonde Schönheit, die sie beobachtete, genauer gesagt Danny. „Außerdem, Danny, ich glaube, Alice hat es auf dich abgesehen, also sorg dafür, dass sie glücklich wird.“
Danny lächelte und ging weg, bereit, seinen Träumen nachzujagen. Anna sah Klaus an und lächelte aus irgendeinem Grund, als sie weg ging. Das ließ Klaus die Augenbrauen hochziehen, verwirrt von ihrem Ausdruck. Das Lächeln war alles andere als gewöhnlich, und Klaus wusste das.
„Große Schwester, du solltest wohl besser gehen. Ich glaube, Mama hat dir ihr ganzes Glück mitgegeben“, sagte Klaus mit einem neckischen Schmollmund und sah Hanna an, die nicht anders konnte, als zu lächeln, bevor sie ging. Der Mamasohn mochte es offensichtlich nicht, nicht mehr im Mittelpunkt zu stehen.

„Vielleicht sollte ich sie in die Berge bringen und ein paar Tage dort lassen. Dann hätte ich mehr Zeit für mich und Mama“, dachte Klaus, als er auf eine bestimmte Tür zuging. Der Gedanke brachte ihn zum Schmunzeln, aber er konzentrierte sich schnell wieder auf seine Aufgabe. Die Herausforderung wartete auf ihn, und er war bereit, sich ihr zu stellen.
Nachdem er durch die Tür gegangen war, fand er sich in einem Raum wieder, der dem für die Stadtwahl ähnelte. Klaus legte sich in einen bettähnlichen Stuhl und setzte den Spielhelm auf. Bald tauchte sein Bewusstsein in Oracle ein und ließ seinen physischen Körper ungeschützt zurück.
Währenddessen versammelten sich in einem Raum irgendwo in dem großen Gebäude die Beamten, die die Prüfung beaufsichtigten. Die Dame, die die Ankündigung gemacht hatte, war anwesend, zusammen mit einer bestimmten süßen, dunkelhaarigen Dame mit üppiger Oberweite – der Kriegsgöttin. Sie saß mit verschränkten Armen da, fast so, als würde sie diese Berge stützen.

„Kriegsgöttin, bist du dir sicher?“, fragte die Dame, die die Ankündigung gemacht hatte, mit besorgter Stimme.
„Ja, setz seine Prüfung auf 100 Prozent und erhöhe die Geschwindigkeit, mit der die Monster kommen“, antwortete sie. Die Dame sah verwirrt aus, nickte aber und warf einen Blick auf den Bildschirm, auf dem Klaus seine Waffen auswählte. Sie nahm einige Anpassungen vor und seufzte.

Im Spiel wurden Klaus alle Arten von Waffen angeboten, aber er wählte nur zwei aus: ein Schwert und Viper Piercing Needles.
Er würde die Nadeln zum ersten Mal im Kampf einsetzen, deshalb wollte er einen Plan B haben.

Das Schwert diente ihm als Backup, aber auch ohne das hatte er noch den Eis-Lotus und seine Pentaface-Perle. Allerdings hatte er nicht vor, davon jetzt Gebrauch zu machen; er wollte sich während dieser Prüfung auf das Training mit den Nadeln konzentrieren und seinen Geist schärfen.
Nachdem er seine Waffen ausgewählt hatte, wurde Klaus auf ein riesiges Feld versetzt, das sich über Tausende von Kilometern erstreckte. Die Landschaft war trocken und menschenleer, aber mit seinen geschärften Sinnen konnte er bereits die Anwesenheit von Monstern spüren, die sich näherten.

Er konnte die Nadeln in einem Umkreis von 10 Kilometern effektiv einsetzen; darüber hinaus würde ihre Angriffskraft nachlassen. Also wartete er geduldig.
Den Anweisungen zufolge würde eine endlose Welle von Monstern kommen, und er wusste, dass es jede Menge zu töten geben würde.

In anderen Teilen von Oracle standen junge Leute auf ähnlichen Feldern und bereiteten sich und ihre Waffen auf den bevorstehenden Angriff vor. Anna hielt ihren Stab fest und strahlte eine eisige Ruhe aus. Lily umklammerte ihr Schwert und die Atmosphäre um sie herum schien auf ihren gleichmäßigen Herzschlag zu reagieren.
Danny, Daniel und die anderen standen ebenfalls in ihren jeweiligen Prüfungsräumen und warteten gespannt auf die Ankunft der Monster. Dies war der Moment, in dem sie zeigen mussten, was in ihnen steckte und ob sie es wert waren, Klaus‘ Freunde zu sein.

Währenddessen stand Hanna mit ihrem Bogen in der Hand an einer Seite des Prüfungsraums und knisterte vor subtilen Blitzen. Sie hatte eine Affinität zum Element Blitz, was für einen Bogenschützen in gewisser Weise sehr tödlich war.
Plötzlich tauchten Hunderte von dunklen Monstern der Stufe 4 am Horizont auf, deren verschiedene Formen und Größen bedrohlich aufragten. Hanna kniff die Augen zusammen und beobachtete sie, als sie die 5-Kilometer-Marke passierten. Im Nu materialisierte sich ein dicker Blitzpfeil in ihrem Bogen. Mit einem kräftigen Zug ließ sie den Pfeil los.

Als er auf das erste Monster zuflog, zerbarst er in Blitze, die durch die Körper der Kreaturen schossen.
Einfach so wurden über hundert Monster erledigt, und sie hatte gerade erst angefangen. Weitere Blitzpfeile folgten.

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Zurück zu Klaus‘ Kampfplatz: Er beobachtete, wie die Monster seinen 10-Kilometer-Radius erreichten, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Plötzlich ließ er die Viper Piercing Needles los, sodass 45 von ihnen um ihn herum schwebten. Mit einem Gedanken bewegten sich die 45 Nadeln und verschmolzen zu einer großen, dicken Nadel.
Er grinste erneut und schickte die Nadel mit einer schnellen Bewegung mit erschreckender Geschwindigkeit los. Was folgte, waren Löcher in Köpfen und Monster, die sich in Nichts auflösten.