„Zeno Han ist unschuldig. Er hat innerhalb von 24 Stunden eine Million Follower bekommen.“
„Pop-Flop löscht falsche Anschuldigungen gegen Zeno Han“
„Er war derjenige, der uns Geld gegeben hat“ – Einheimische erzählen von Zeno Hans guten Taten
„Zeno Han hat einem Mann geholfen, clean zu werden – falsche Anschuldigungen endlich aufgedeckt“
„Nach falschen Anschuldigungen wird Zeno Han von allen Vorwürfen freigesprochen“
Bobby und Moby starrten auf den alten Fernseher an der Wand und waren ganz emotional.
„Wir haben es geschafft“, sagte Bobby und hielt sich die Hand vor den Mund. „Wir haben unseren Fluch besiegt!“
Moby nickte und schaute zur Decke, um seine Tränen zurückzuhalten. Er klopfte sich zweimal auf die Brust und zeigte zum Himmel.
„Der Himmel ist auf unserer Seite.“
„Zeno muss glücklich sein“, sagte Bobby lachend. „Was für ein Glückspilz. Er hat diese Gerüchte in weniger als zwei Tagen widerlegt.“
Die beiden feierten weiter, als Moby plötzlich etwas ansprach, das Bobby leider vergessen hatte.
„Moment mal, Sir … Sollten Sie heute nicht ein Tasteninstrument für Ihren Sohn kaufen?“
***
[Neues Strafsystem: Die Schmerzensprobe]
Zeno starrte auf sein System. Die Worte „Schmerztest: Zum Bestätigen klicken“ blinkten rot.
Doha hatte mit dem Kochen begonnen, während Minji wieder an die Arbeit gegangen war. Maxie war mit Doha mitgegangen, sodass Zeno ganz allein zurückblieb, um alles zu verarbeiten, was sich in seinem System verändert hatte.
Er war so weit von seinem Ziel abgekommen, dass es bereits eine neue Methode gab, Strafquests zu erfüllen? Er seufzte und schüttelte den Kopf.
Dann klickte er auf die Schaltfläche „Bestätigen“.
Sofort schoss ein stechender, blendender Schmerz durch seinen Schädel. Es waren keine normalen Kopfschmerzen – es fühlte sich an, als würden heiße Nadeln in seine Schläfen stechen und sich mit jeder Sekunde tiefer in sein Gehirn bohren.
Seine Sicht verschwamm, ein durchdringendes Klingeln hallte in seinen Ohren und seine Knie gaben nach.
Seine Hände ballten sich zu Fäusten, als sich der Schmerz wie Feuer ausbreitete und seine Wirbelsäule hinunterkroch. Sein Herz pochte in seinem Schädel, und es fühlte sich an, als hätte Thors Hammer seinen Schädel zertrümmert.
Schweiß tropfte ihm von der Stirn. Er rang nach Luft. War das eine Minute? Zehn Sekunden? Ein ganzes Leben?
[Die Prüfung ist beendet.]
Der Schmerz verschwand.
Zeno brach keuchend auf dem Boden zusammen, sein Körper zitterte von den Nachbeben. Sein System normalisierte sich wieder und erklärte ihm, was passiert war.
[Endlose Strafquests – Sobald eine Strafquest vergeben wurde, löst deren Abschluss sofort eine weitere Quest aus. Dieser Zyklus wiederholt sich, bis die ultimative Mission erfüllt ist.]
[Strafquests:
1. Besuche eine Varieté-Show.
2. Versöhne dich mit Eli.
Frist: Eine Woche]
[Fehlschlag führt zu Schmerzensprobe – Wenn eine Strafquest nicht innerhalb der vorgegebenen Zeit abgeschlossen wird, aktiviert das System automatisch die Schmerzensprobe als Strafe.]
[Das Strafpunktesystem bleibt bestehen. +1 Strafpunkt für jede 10 %ige Erhöhung. Ungeöffnete Strafpunkte (6)]
„Bring es zurück“, murmelte er und bezog sich dabei auf sein altes Strafsystem.
Das war der schlimmste Schmerz, den er je in seinem Leben gefühlt hatte!
Und Zeno kannte Schmerzen … besser als der Durchschnittsmensch oder -alien.
Er ging zum Spiegel, um zu sehen, ob die Schmerzprobe irgendwelche körperlichen Schäden hinterlassen hatte. Was ihn jedoch erwartete, war ein noch überraschenderer Anblick.
[+2 Schönheitszaubertrank. Erhöht die Attraktivität um 20 %. Sofortige Wirkung.]
[+2 Ausdauer-Booster. Trink ihn, wenn du keine Ausdauer mehr hast. Entspricht einer ganzen Nacht Schlaf.]
[+1 Heiligenschein-Effekt. Verleiht dem Träger einen weißen Schein über dem Kopf. Wird in Momenten echter Freude sofort aktiviert.]
[+1 Silberne Zunge. Verbessert die Sprachgewandtheit, Aussprache und Überzeugungskraft um 10 %.]
Zeno schloss die Augen und atmete tief durch. Er hoffte, dass er aus dem Albtraum aufwachen würde.
Doch schnell musste er sich damit abfinden, dass dies die Realität war, in der er sich befand.
Er war wieder am Anfang und der Einsatz war höher geworden. Mit all den Gegenständen, die er hatte, war er praktisch eine Waffe.
Und jetzt hatte er eine endlose Reihe von Quests, die er bis zum Ende seiner Mission erledigen musste.
Zeno war nicht überzeugt, dass eine zehnjährige Pause als Entschädigung ausreichen würde, wenn er diese Mission erfüllen würde. Eine hundertjährige Pause war die einzig plausible Antwort.
Er seufzte, fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und griff nach seinem Handy, um seinen Sigmoid-Account zu checken.
Er hatte eine Million Follower gewonnen, nachdem er neulich hunderttausend verloren hatte.
Sein Finger schwebte über dem Button „Konto löschen“, aber bevor er darauf klicken konnte, spürte er eine weitere Schmerzattacke. Er schnalzte mit der Zunge. Es schien also, dass der Schmerz auch auftrat, wenn er versuchte, seine vergangenen Strafquests rückgängig zu machen.
Damit verließ er Sigmoid und öffnete seine Nachrichten-App. Seine Labelkollegen spammten den Gruppenchat mit Glückwunschbannern, und es schien, als würde er mit Angeboten für verschiedene Shows und andere Schauspielprojekte bombardiert.
Er setzte sich wieder hin. Wenn es einen Zeitpunkt gab, die Hoffnung aufzugeben, dann war es jetzt. In seinen früheren Leben war es für ihn immer ziemlich einfach gewesen, etwas zu erreichen.
Jetzt, wo er nichts erreichen musste, fiel es ihm so schwer.
Die einzige Frage, die ihm durch den Kopf ging, war: Was soll ich tun?
„Oh, Zeno!“, rief Doha und öffnete erneut die Tür. Er blieb stehen und starrte Zeno an, wobei er die Augen zusammenkniff, weil er das Gefühl hatte, dass sich etwas an seinem Freund verändert hatte.
„Seit wann bist du so gutaussehend?“, fragte er.
Zeno hob den Kopf und presste die Lippen zusammen. Die Wirkung hatte bereits eingesetzt.
„Wie auch immer“, klatschte Doha in die Hände. „Ich habe deine Lieblingsgerichte gekocht, damit wir deine Befreiung von den Gerüchten feiern können!“
„Komm“, sagte er, packte Zeno am Arm und zog ihn aus seinem Zimmer. Er setzte ihn an den Tisch und stellte die von ihm zubereiteten Gerichte nacheinander vor Zeno.
Da wurde Zeno klar, dass er seit dem Morgen nichts mehr gegessen hatte. Sein Magen knurrte daraufhin, was Doha zum Lachen brachte.
Dann setzte sich Doha Zeno gegenüber, während dieser das Essen probierte, das er sorgfältig zubereitet hatte.
„Wie schmeckt es?“, fragte Doha. „Ich habe versucht, die Algensuppe deiner Mutter nachzukochen.“
„Es schmeckt … köstlich“, murmelte Zeno. Er meinte es ernst. Die Suppe durchströmte Zenos Körper mit einer Wärme, die er in Avalis nicht gespürt hatte.
„Dann iss viel“, sagte Doha fröhlich. „Ich habe viel gemacht, damit wir bis zum Abend davon essen können.“
Zeno nickte und aß still weiter. Doch Doha beobachtete ihn weiterhin, sodass er kurz inne hielt.
„Was?“, fragte er mit hochgezogener Augenbraue.
Doha schüttelte den Kopf, immer noch lächelnd. „Du hast hart gearbeitet“, sagte er. „Ich möchte nur, dass du weißt, dass du alles, was du jetzt hast, wirklich verdient hast.“
„Lass dir von niemandem etwas anderes einreden.“
