Die vier Hauptdarsteller waren immer noch da und checkten gegenseitig ihre Leistung. Einige der anderen Schauspieler blieben auch da, weil sie offensichtlich mit den vier angesehenen Schauspielern reden wollten. Aber sie hingen in ihrem eigenen Kreis fest.
„Haben sie irgendwas zu deiner Leistung gesagt?“, fragte Daniel.
„Zu mir nichts“, sagte Yuan ehrlich.
„Zu mir auch nicht“, stimmte Suho ein. „Wir sollten uns keine allzu großen Sorgen machen.“
Oska musste derweil grinsen. „Er hat mir gesagt, ich soll mich auf gute Nachrichten freuen“, sagte er.
Die anderen drehten sich sofort zu ihm um.
„Glückwunsch“, rief Suho, aber natürlich meinte er es nicht so.
„Nichts ist sicher“, lachte Oska, aber er fühlte sich schon wie ein Gewinner. Er ging herum und war zuversichtlich aufgrund der Bemerkung von PD Daeshim.
„Ich will wirklich mit dir arbeiten, also selbst wenn du die Hauptrolle nicht bekommst, dann …“
Sein Satz wurde unterbrochen, als er mit jemandem zusammenstieß. Er hob den Kopf und starrte den Mann mit der Kapuze an.
Zeno würdigte ihn nicht einmal eines Blickes und ging weiter zur Tür.
„Hey“, sagte Oska. Zeno blieb stehen, drehte sich aber nicht um.
„Pass auf, wo du hingehst, Mann. Du hast mich ziemlich hart getroffen. Ein anständiger Mann entschuldigt sich für sein Fehlverhalten, oder?“ Die anderen stimmten ihm zu.
Zeno rührte sich immer noch nicht von der Stelle.
„Du bist mir in den Weg getreten“, sagte er nur, bevor er die Tür öffnete und den Raum betrat.
Die anderen waren von seiner unverblümten Antwort verblüfft. Oska riss die Augen auf und drehte sich zu den anderen um, um zu sehen, ob er richtig gehört hatte.
„Hat er gerade …“
Daniel hingegen runzelte misstrauisch die Stirn. „Diese Stimme kommt mir sehr bekannt vor“, murmelte er.
„Da ist er“, sagte Chachi, als Zeno vor ihnen stand.
Annie und Daeshim runzelten die Stirn, da er eine Kapuze trug und sie ihn nicht erkennen konnten. Doch sobald er sie abnahm, waren sie sprachlos.
„Gutaussehend“, konnte Daeshim nicht umhin zu sagen. Sein Aussehen unterschied sich nicht wesentlich von dem der Top-Schauspieler, die vor einiger Zeit vorgesprochen hatten. Er wirkte ein wenig ungeschliffen, aber das verlieh ihm irgendwie auch Charme.
Chachi sah ihn zum ersten Mal und nickte anerkennend. Er wurde dem Hype um sein Aussehen gerecht. Als sie dann auf den Bildschirm und den aktuellen Zeno vor ihnen schaute, fand sie, dass er in echt noch besser aussah.
Annie hingegen konnte den Mund nicht mehr schließen.
Der Mann, der neben ihr stand, war wie die Verkörperung des Hajin Yi in ihrer Vorstellung. Sie hatte Hajin nie ein Gesicht gegeben, weil sie immer dachte, dass niemand würdig genug dafür wäre. Selbst die Manhwa und der Anime wurden ihm nicht gerecht.
Jetzt fühlte sie sich wie vor den Kopf gestoßen! Hajin stand direkt vor ihr!
„Zeno Han. 24 Jahre alt. Von Dreamy Entertainment“, stellte sich Zeno vor.
Daeshim, der schon ziemlich desinteressiert wirkte, nickte. „Fang an.“
Annie presste die Lippen zusammen. Auch wenn dies die Verkörperung ihrer Lieblingsfigur war, durfte sie sich nicht beeinflussen lassen. Sie musste immer noch seine schauspielerischen Fähigkeiten berücksichtigen.
Zeno atmete tief durch.
Er hatte sich mit Schauspieltechniken beschäftigt.
Außerdem hatte er die Theorie mit seinen Freunden in der Praxis angewendet.
Und vor allem hatte er Wut in seinem Herzen auf die Ascendants, die ihn verdammt hatten.
Mit diesen Gedanken begann er endlich.
In der Haupthalle des Kaiserpalastes fand ein Bankett statt. Gelächter, klirrende Schalen und ungezwungene Gespräche hallten durch die offenen Fenster.
Diener huschten leise umher und bedienten die alten, prätentiösen und stinkreichen Leute in der Halle.
In diesem Moment trat Hajin aus dem Schatten hervor, seine Roben zerknittert und die Augen rot vom Zurückhalten der Tränen.
Dennoch lächelte er – ein seltsames, verzerrtes Lächeln.
Daeshim kniff die Augen zusammen und konnte seinen Blick nicht von dem Schauspieler abwenden. Er hatte noch nichts gesagt, aber er war bereits wie angewurzelt.
Hajin kicherte leise. „Ha … HAH!“
„Weißt du, was lustig ist, Minister Yoon?
Minister Yoon, der bequem drinnen saß, blickte von seiner Tasse Makgeolli auf und stöhnte.
„Was machst du denn hier?“, fragte Minister Yoon. „Du darfst hier nicht sein.“
„Oh nein. Was jetzt, Hajin? Bist du schon wieder hier, um Gedichte vorzutragen? Haben die Hunde letztes Mal nicht genug gejault?“, kicherte der älteste Prinz Seon.
Hajin winkte ab. „Nein, nein. Ich habe mich vom Gedichte schreiben zurückgezogen. Ich dachte, ich probiere mal was Neues aus … wie zum Beispiel Partys zu crashen, zu denen ich nicht eingeladen bin.“
Er trat mit einem Fuß über die Schwelle, und ein Diener schnappte nach Luft. Minister Yoon setzte sich aufrecht hin.
„Du kennst die Regeln. Ob unehelich oder nicht, du darfst dieses Haus nicht betreten. Dreh dich sofort um.“
„Oh, das würde ich. Das würde ich wirklich. Nur habe ich heute erfahren, dass meine Mutter nicht an der Pest gestorben ist“, lachte er erneut, seltsam fröhlich.
„Sie wurde ermordet.“
Es wurde still im Raum, und niemand konnte ihm widersprechen.
„Und nicht von Banditen. Nicht durch eine Krankheit. Nein. Von jemandem hier“, ließ er den Satz in der Luft hängen, bevor sein Lächeln verschwand.
„Stell dir das vor. Meine Mutter, die mit Händen, die einst einen Prinzen berührt hatten, den Boden schrubbte, wurde wie Ungeziefer erwürgt“, spuckte er und ein ungläubiges Lachen entrang sich seinen Lippen.
„Pass auf, was du sagst“, sagte Mr. Yoon leise.
„Pass auf dein Gewissen auf.“
Jetzt ging er aufs Ganze.
Es war ein Skandal! Eine Gotteslästerung! Die Adligen wichen zurück, als wäre er ansteckend.
„Ich habe darum gebettelt, in diesem Haus essen zu dürfen, als ich fünf war. Ich habe zugesehen, wie meine Cousins das Fett von ihren Fingern geleckt haben, während ich mit einem Reisbällchen und einer Ratte als Gesellschaft im Schnee saß. Und weißt du noch, was du gesagt hast?“
Hajin ließ Herrn Yoon nicht zu Wort kommen.
Chachi verstummte und konnte keinen weiteren Satz sagen, während Zeno weiterredete.
„Dass ein Bastard Demut lernen soll“, grinste Hajin.
„Demut, von wegen!“, dachte Zeno.
Er war während seiner Missionen immer wieder gedemütigt worden, und trotzdem hatten sie ihn gnadenlos ausgenutzt!
Das Grinsen verschwand von seinen Lippen, und jetzt zeigte er den Tod in seinen Augen.
„Sie ist demütig gestorben, nicht wahr? Und trotzdem – das war dir nicht genug.“
Er ging am Tisch vorbei, schnappte sich ein Stück gegrillten Fisch mit der bloßen Hand und nahm einen Bissen.
„Hast du den Verstand verloren, Junge?“, rief sein Vater, der Kronprinz.
„Oh, den habe ich tatsächlich gefunden. Direkt neben ihrer Gedenktafel. Komisch, woran man sich erinnert, wenn man lange genug allein in der Kälte steht“, sagte er.
Er ließ den halb aufgegessenen Fisch auf den goldenen Teller fallen.
„Ihr haltet euch für Götter, wie ihr hier sitzt. Aber ihr seid nichts als Abschaum, der nicht einen Funken Ehrgeiz hat.“
Andere Minister begannen zu murmeln. Einige Diener senkten ängstlich den Kopf.
„Ihr wolltet mich klein und vergessen sehen, aber ihr habt einen Fehler gemacht. Ihr habt den einzigen Menschen getötet, der mich ruhig gehalten hat.“
Der Wind frischte leicht auf. Hajin trat an das Kopfende des Tisches – den Platz des Kronprinzen.
„Dieser Platz gehört dir nicht“, rief Yiku, der Jüngste.
Hajin lächelte kalt. „Noch nicht“, murmelte er. Dann lehnte er sich zurück und genoss den Thron des zukünftigen Kaisers.
„Ich bin Hajin. Sohn des Kronprinzen. Sohn der Frau, die ihr auslöschen wolltet. Und heute esse ich als Erster.“
Niemand rührte sich. Ein junger Beamter sah sich nervös um und senkte dann den Kopf. Einer nach dem anderen senkten alle den Blick. Die Royals blieben wie angewurzelt an ihrem Platz stehen.
„Und wenn der Himmel es zulässt, werde ich dieses Haus niederbrennen.“
Ich werde es den Ascendants zeigen.
„Stein für Stein.“
Mission für Mission.
„Lüge für Lüge.“
„Bis nur noch ein Thron übrig ist.“
