Kapitel 20: Der betreten des ewigen Zombie-Waldes

Nachdem er die Stadt verlassen hatte, machte sich Klaus auf den Weg. Diesmal ging es nicht zum Sonnenwald, also bog er nicht nach Osten ab, sondern nahm den Weg nach Westen. Nach zwei Stunden zügigem Marsch erreichte er einen Kontrollpunkt, der demjenigen ähnelte, den er auf dem Weg zum Sonnenwald passiert hatte.

Zum Glück war er diesmal nicht allein. Es waren noch ein paar andere Leute da, die alle die Sicherheitskontrollen durchliefen.
Der Ablauf war derselbe wie zuvor – alle wurden gescannt und mussten eine Gebühr bezahlen, bevor sie passieren durften.

Aber anders als im Sonnenwald musste man hier einen Shuttle nehmen, um hineinzukommen. Der Shuttle war mit militärtauglichem Metall verstärkt, um Unfälle durch gelegentliche Monsterangriffe auf dem Weg zu verhindern. Hier nahm man die Sicherheit ernst und sorgte dafür, dass alle unversehrt in den Wald gelangten.
Der Everlasting Zombie Forest war kein gewöhnlicher Wald. Es war einer dieser Orte, die voller gefährlicher Wildtiere waren, die ganze Städte oder sogar ein ganzes Land bedrohen konnten. Er war riesig und wimmelte von bösartigen Monstern. Manchmal strömten diese Monster in Scharen aus dem Wald und griffen die nahe gelegenen Städte an.

Ross City, Guan City, Hamid City und Felin City lagen diesem Wald am nächsten, was bedeutete, dass die Stadtwachen immer in höchster Alarmbereitschaft waren.
Sie sorgten auch dafür, dass jeder, der sich in den Wald wagte, ohne böse Überraschungen zurückkam.

Der Wald hatte seinen Namen, Zombie-Wald, weil ein großer Teil davon von Zombies befallen war. Aber das waren nicht die langsamen, schlurfenden Zombies, die man aus Filmen kennt. Diese waren schnell und bösartig, und manche behaupten sogar, sie hätten sie sprechen hören, obwohl das nur selten vorkommt.
So wie es verschiedene Arten von Monstern gibt, gibt es auch verschiedene Arten von Zombies in diesem Wald. Obwohl diese Zombies keinen Nährwert haben, wenn sie getötet werden, tragen die meisten von ihnen etwas Seltenes und Wertvolles bei sich – einen Zombie-Stein. Diese Steine haben medizinische Eigenschaften, die sie sehr begehrt machen.
Es heißt, dass man durch das Aufnehmen eines Zombie-Steins eine gewisse Resistenz gegen Zombie-Bisse bekommt. Zwar gibt es noch kein Heilmittel für das Zombie-Virus, aber diejenigen, die nach einem Biss nicht vollständig vom Virus befallen sind, können manchmal geheilt werden. Aus diesem Grund sind Zombie-Steine unglaublich wertvoll.

Deshalb wagen sich so viele Abenteurer in diesen gefährlichen Wald. Aber wie das Sprichwort sagt: Je größer der Wert, desto größer die Gefahr.
Der Ewige Zombie-Wald ist kein Ort für Schwache. Die meisten Leute, die sich hierher wagen, sind entweder auf der Stufe „Peak Ascended“ oder haben die Meisterstufe erreicht.

Als Klaus sich der Schlange für den Shuttle näherte, wurden einige Leute auf ihn aufmerksam. Sie schätzten seine Kultivierungsstufe ein und einige von ihnen begannen zu spotten und untereinander zu flüstern.

„Was macht ein Erwachter hier?“, murmelte einer von ihnen laut genug, dass Klaus es hören konnte.
„Der muss wohl Todessehnsucht haben“, kicherte ein anderer und schüttelte den Kopf.

„Wahrscheinlich denkt er, er kann hier schnell reich werden“, fügte ein Dritter mit einem Grinsen hinzu. „Der hält da drinnen keine fünf Minuten durch.“

Ihre spöttischen Bemerkungen gingen weiter und wurden immer dreister, während sie Klaus musterten. Sie schienen seine Anwesenheit amüsant zu finden, als würden sie ein Lamm beobachten, das in eine Löwengrube wandert.
Aber Klaus reagierte nicht. Er war nicht hier, um ihnen etwas zu beweisen. Er hatte ein Ziel, und ihre Worte waren ihm egal. Er konzentrierte sich ganz auf das, was vor ihm lag, und ignorierte die Sticheleien und Spottrufe.

Einige von ihnen versuchten, seinen Blick zu fangen, in der Hoffnung auf eine Reaktion, aber Klaus gab ihnen nicht die Genugtuung. Er wusste, dass es sinnlos war, sich mit solchen Leuten anzulegen. Sie waren weder seine Zeit noch seine Energie wert.
Die Schlange bewegte sich langsam voran, und das Spöttische ging weiter. Aber Klaus blieb ruhig, seine Gedanken waren bereits bei der bevorstehenden Aufgabe. Er war aus einem bestimmten Grund hier, und nichts würde ihn davon abhalten.

Als Klaus an der Reihe war, bezahlte er die Gebühr und erhielt eine Marke. Diesmal kostete es ihn 00 Goldmünzen, teilweise wegen der Fahrt mit dem Shuttle, aber die Marke berechtigte ihn zu vier Versuchen im Wald.
Nach dem vierten Mal musste er nur noch die Hälfte der Gebühr bezahlen, wenn er dort weiterjagen wollte.

Als Klaus das Abzeichen entgegennahm, gab ihm der Wachmann, der es ihm überreichte, einen Rat. „Kleiner Bruder, du solltest nicht zu tief in den Wald vordringen. Die Jagd im äußeren Bereich ist gut genug.“
Klaus nickte und nahm den Ausweis an. „Danke, großer Bruder.“

„Hrick.“

„Danke, großer Bruder Hrick. Ich bin Klaus. Bis zum nächsten Mal“, antwortete Klaus mit einem Lächeln. Hrick schien viel netter und freundlicher zu sein als die Typen, die ihn an der Grenze zum Sonnenlichtwald betrogen hatten.
„Pass auf dich auf“, sagte Hrick, als Klaus sich zum Shuttle umdrehte. Es hatte fünf Abteile, und er wählte das fünfte, legte sich hin und entspannte sich. Die Grenze zum Wald war etwa 70 Meilen entfernt, also wusste er, dass es eine Weile dauern würde, bis sie dort ankamen.

Als der Shuttle losfuhr, sah Klaus noch ein paar andere Leute im fünften Abteil, aber die blieben unter sich. Niemand störte ihn, also machte er es sich bequem und fühlte sich wohl.

Unterwegs wurde der Shuttle von Monstern angegriffen. Aber die Shuttle-Technik, die für solche Bedrohungen ausgelegt war, hatte die Situation schnell im Griff. Klaus musste einfach bewundern, wie ernst die Familie Ross Sicherheit und ihre Geschäfte nahm.
Diese Art von Schutz gab den Menschen ein Gefühl der Sicherheit, und viele würden der Familie Ross dafür ewig dankbar sein.

Für Klaus war das aber nichts Neues. Er wusste bereits, wie die Familie Ross arbeitete, und schenkte den Lobeshymnen der anderen daher keine große Beachtung. Stattdessen lag er einfach da und schlief ein, was die anderen Passagiere überraschte.
Immer wenn ein Monster angriff, wurden die anderen nervös und zogen sogar ihre Waffen, falls etwas schiefgehen sollte. Aber Klaus blieb völlig unbeeindruckt und lag da, als wäre er tot.

Seine Ruhe beunruhigte einige. Sie konnten nicht verstehen, wie er so entspannt sein konnte, obwohl die Gefahr buchstäblich an den Türen des Shuttles klopfte. Ein paar von ihnen warfen sich verwirrte Blicke zu.
Während das Shuttle weiterfuhr, versuchten weitere Monster anzugreifen, aber die Verteidigung des Shuttles hielt jedes Mal stand. Die Passagiere zuckten zusammen und machten sich bereit, aber Klaus rührte sich nicht. Es war, als würde er dem Shuttle vollkommen vertrauen – oder vielleicht sah er einfach keinen Grund zur Sorge.
Schließlich entspannten sich die anderen ein wenig. Als sie sahen, wie ruhig Klaus war, wurde ihnen klar, dass das Shuttle tatsächlich gut geschützt war. Einige Passagiere begannen sich sogar ein wenig zu entspannen, obwohl sie ihre Waffen vorsichtshalber griffbereit hielten.

Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, näherte sich das Shuttle seinem Ziel. Die Abenteurer an Bord wurden nervös, als sie sich dem Ewigen Zombie-Wald näherten.
Schon aus der Ferne hallte das Brüllen von Monstern durch die Luft, und der dicke Geruch von Blut lag in der Atmosphäre, was alle nervös machte.

„Hier setzen wir euch ab. Ab hier hängt alles von euren Fähigkeiten und eurem Überlebensinstinkt ab“, verkündete eine Stimme, als das Shuttle zum Stehen kam. Die Abenteurer stiegen schnell aus, hielten ihre Waffen bereit und machten sich auf den Weg zum Waldrand.
Klaus blieb jedoch noch ein paar Momente im Shuttle zurück. Er spürte etwas – eine seltsame, vertraute Präsenz –, aber als er sich umsah, sah er niemanden. Er runzelte leicht die Stirn, schüttelte das Gefühl ab und stieg schließlich aus dem Shuttle.
Als er den Boden betrat, war die Spannung in der Luft greifbar. Alle um ihn herum waren in höchster Alarmbereitschaft und suchten die Gegend nach Anzeichen von Gefahr ab. Aber Klaus blieb ruhig, seine Gedanken waren bereits auf die bevorstehende Aufgabe konzentriert.

Er sah einige Leute in den Shuttle steigen. Es schien sich um Menschen zu handeln, die den Wald verlassen hatten und nun weg wollten. Die Anspannung und Erschöpfung stand ihnen ins Gesicht geschrieben, als sie nach einer Infektionskontrolle an Bord kletterten.
Er warf einen letzten Blick zurück, schüttelte das seltsame Gefühl ab und ging in den dichten Wald hinein. Die dunklen Bäume ragten über ihm auf, und mit jedem Schritt wurden die Geräusche in der Ferne lauter.

„Hoffentlich kann ich dieses Mal einen guten Gewinn machen, bevor ich gehe“, murmelte Klaus vor sich hin, während er tiefer in den Wald vordrang.
Je weiter er vordrang, desto unheimlicher wurde die Atmosphäre im Wald der ewigen Zombies. Die Luft war dick von Zionen, und jeder seiner Schritte schien durch das dichte Unterholz zu hallen. Plötzlich erregte ein raschelndes Geräusch seine Aufmerksamkeit.
„Spike Lizard“, stellte er ruhig fest, als ein Tier-Monster aus den Schatten auftauchte. Ohne zu zögern schwang Klaus sein Schwert und schnitt mit einem scharfen Eisbogen durch die Luft. Der Angriff traf die Eidechse direkt und tötete sie mit einem einzigen Schlag. Klaus kam nicht einmal ins Schwitzen.
Bevor er diesmal loszog, hatte Klaus die 0 Punkte, die er durch seinen letzten Levelaufstieg erhalten hatte, klugerweise auf Stärke und Ausdauer verteilt. Die Erhöhung seiner Stärke machte seine Angriffe weitaus verheerender, während die zusätzliche Ausdauer bedeutete, dass er längere Kämpfe ohne Ermüdung durchstehen konnte.
Aber was ihm wirklich einen Vorteil verschaffte, war seine Beweglichkeit. Die war jetzt unglaublich hoch und machte ihn schneller als je zuvor. Mit seiner neu gewonnenen Schnelligkeit fühlte sich Klaus diesmal viel sicherer, dass er im Zombie-Wald überleben und sich behaupten konnte.
„Ich sollte wohl erst mal ein Level aufsteigen, bevor ich nach Zombies suche“, sagte Klaus und versteckte die Leiche des Monsters. Dann machte er sich wieder auf den Weg. Der Wald machte seinem Namen alle Ehre: Nur wenige Schritte entfernt traf er auf sein zweites Monster, und damit begann seine Jagd. Er ist derzeit ein Level 6 Awaked, aber er ist um ein Vielfaches stärker als normale Awaks auf dem gleichen Level, also begann er, Amok zu laufen und Monster zu töten.
Nach etwas mehr als zwei Stunden lächelte er, als er die Nachricht sah, die er am meisten sehen wollte.

[Du bist eine Stufe aufgestiegen. Aktuelle Stufe: Level 7 Awaked. Du hast 0 Statuspunkte erhalten.]

[Nächste Stufe: 300/38.400]

„Zeit, die Jagd offiziell zu beginnen“, lächelte Klaus und rannte los, tiefer in den Wald hinein.