Ein maskierter Mann in dunkler Rüstung mit scharfen Stacheln an den Schultern saß still in einem schwach beleuchteten Raum und hielt ein kleines Gerät in der Hand. Es war ganz still im Raum, bis das Gerät plötzlich piepste und ein Hologramm eines maskierten Mannes auf dem Bildschirm erschien.
„Mein Herr“, sagte die maskierte Gestalt mit einer leichten Verbeugung.
„Ist er erschienen?“, fragte der gepanzerte Mann, der als Herr angesprochen wurde.
„Ja, er ist da. Er kämpft gerade in der letzten Schlacht gegen die Zombies“, antwortete der Mann auf dem Bildschirm.
„Gut. Wie sieht es mit den Vorbereitungen aus? Ich vertraue darauf, dass alles in Ordnung ist“, fragte der Lord.
„Ja, mein Herr. Alles ist vorbereitet, wir warten nur noch auf deinen Befehl“, bestätigte der maskierte Mann.
„Gut. Pass auf, dass nichts schiefgeht. Sobald ich den Befehl gebe, führ den Plan aus. Es darf kein Fehler passieren“, warnte der Lord mit kalter, fester Stimme.
„Verstanden. Ich warte auf deine Befehle“, sagte der maskierte Mann, verbeugte sich erneut und beendete die Übertragung. Als der Bildschirm dunkel wurde, seufzte der Lord und murmelte vor sich hin: „Es ist nur Geschäft.“
—
Zurück auf dem Schlachtfeld lieferten sich Klaus und die anderen einen chaotischen Kampf mit den Zombies, begleitet von einer Symphonie aus Hieben, Schwüngen und Stichen. Klaus hatte erneut die Lotusblume manifestiert, aber diesmal steckte er noch mehr Energie in sie als zuvor.
Die Zombies, denen sie jetzt gegenüberstanden, waren viel stärker als die vorherigen, und die Absolute Eisdomäne hatte Mühe, sie aufzuhalten. Klaus, der gerade eine Stufe aufgestiegen war, spürte jedoch ein endloses Meer von Sternen-Qi, das darauf wartete, entfesselt zu werden.
Da er wusste, dass sie Tausende dieser Zombies durchschneiden mussten, hielt er sich nicht zurück. Er verbrannte sein Sternen-Qi wie Papier, und es funktionierte perfekt.
Die Zombies, die in die Domäne eindrangen, verloren ihre Beweglichkeit, ihre Bewegungen wurden langsamer, als das Eis sie umhüllte. Klaus nutzte das voll aus und raste wie ein Dämon durch sie hindurch.
Er hielt sich nicht mehr zurück. Diesmal setzte er seine ganze Kraft ein, und das war furchterregend, besonders innerhalb der Domäne der Lotusblume. Es fühlte sich an, als könnte er sich teleportieren. In einem Moment war er hier, im nächsten dort und schlug seine Feinde nieder, bevor sie überhaupt begriffen, was geschah.
Der Eisnebel in der Luft ermöglichte es Klaus, sich fließend und anmutig zu bewegen. Sein Talent, das ihn zu einem Overlord aller Elemente machte, verlieh ihm weit mehr Kraft, als er sich jemals erhofft hatte. Selbst die dünnsten Eispartikel in der Luft waren Waffen, über die er verfügen konnte, und jetzt schwamm er durch ein Reich, das davon erfüllt war.
In diesem Reich hatten seine Feuerfähigkeiten allerdings weniger Wirkung, was verständlich war. Eis und Feuer waren natürliche Gegensätze, aber es gab keinen Grund zur Sorge. Das Eis machte seinen Job perfekt. Die eigentliche Herausforderung lag in der schieren Anzahl der Zombies. Tausende schwärmten über das Schlachtfeld, und die Weisen und Heiligen hatten mehr zu kämpfen, als Klaus gehofft hatte.
Klaus unterschätzte die Weisen zwar nicht, aber er wusste, dass er sich nicht zu sehr auf sie verlassen durfte. Das hieß aber nicht, dass sie nicht ihren Beitrag leisteten. Diese Krieger hatten unzählige Schlachten geschlagen, und obwohl sie im Nachteil waren, konnten die Zombies sie nicht vollständig überwältigen.
Den Heiligen erging es jedoch weitaus schlechter. In nur fünf Minuten Kampf hatten viele bereits Verletzungen erlitten.
Aber da sie wussten, dass sie diesen Zombies nicht gewachsen waren, mussten sie sich anpassen, wie Menschen es immer tun. Sie schlossen sich zusammen, sodass jeweils zwei oder drei Heilige einen Zombie bekämpften. Dank Klaus‘ Eisfähigkeiten, mit denen er den Großteil der Horde in Schach hielt, gelang es ihnen, die Zahl der Gegner nach und nach zu verringern.
Dennoch waren zehntausend Zombie-Generäle keine Kleinigkeit. Trotz allem hielten sie durch – wenn auch nur knapp.
Bumm!
Plötzlich erschütterte eine donnernde Explosion das Schlachtfeld. Klaus, der gerade dabei war, einen Zombie-General zu enthaupten, musste seinen Blick zur Quelle des Lärms wenden.
Vor sich sah er Onkel Xian, der seine massive Axt fest umklammerte und auf einen Zombie-König zustürmte. Der Zombie-König schwang eine riesige Metallkeule und griff ihn ebenfalls an.
Die beiden prallten mit solcher Wucht aufeinander, dass der Boden unter ihnen bebte.
„Hahaha! Du hast zwar Kraft, aber das reicht nicht!“, lachte Onkel Xian, obwohl er durch den Aufprall mehrere Meter zurückgeschleudert wurde. Ohne zu zögern stürmte er erneut vor und traf frontal auf den Zombie-König. Beide waren brutale Krieger, die sich ausschließlich auf ihre rohe Kraft verließen, was sich in der Art und Weise zeigte, wie ihre Waffen aufeinanderprallten.
Keiner von beiden benutzte irgendwelche Fähigkeiten oder Techniken – nur pure Kraft. Dennoch reichte die Wucht ihrer Zusammenstöße aus, um einige Zombie-Generäle zu töten, die sich zu nahe an ihrem Kampfplatz befanden.
Zombie-Könige hatten, ähnlich wie Menschen, die Fähigkeit, Fähigkeiten und Techniken einzusetzen. Das war beunruhigend, aber wahr. Als die spirituelle Energie auf die Welt herabkam, waren es nicht nur die Menschen, die sich zu entwickeln begannen.
Auch die Menschen, die zu Zombies wurden, erhielten diese Entwicklung.
Genau wie Menschen, die stärker und oft auch besser aussehend wurden und manchmal sogar jünger, durchlaufen auch Zombies ähnliche Veränderungen. Sie wurden stärker, erlangten neue Fähigkeiten und entwickelten Klassen und Talente. Diese Kräfte zeigten sich jedoch erst, als sie ihren Teufelskern oder Königskern bildeten, was ihre furchterregende Entwicklung markierte.
Zombies oder Monster der Stufe 7 sind vergleichbar mit Menschen auf dem Niveau eines Großen Weisen. Um dieses Stadium zu erreichen, müssen Menschen zunächst einen Sternenkern bilden. Der nächste Schritt besteht darin, einen Weisenkern zu bilden. Dazu muss der Sternenkern gesättigt werden, entweder durch das Sammeln von Erfahrungspunkten durch Tötungen, das Absorbieren von Energie aus Monsterkernen oder das direkte Aufnehmen der spirituellen Energie aus der Luft.
Sobald der Sternenkern vollständig gesättigt ist, zerbricht er. Dies löst eine himmlische Prüfung aus, einen gefährlichen Test der Stärke und des Willens. Wenn der Mensch, der sich der Prüfung stellt, überlebt, bildet er einen Weisenkern und steigt damit in die nächste Machtstufe auf. Von dort aus geht es weiter, während er nach noch größeren Höhen strebt.
Für Monster und Zombies sieht der Weg aber anders aus. Sie werden nicht wie Menschen durch Prüfungen stärker. Stattdessen entwickeln sie sich auf natürliche Weise über ihren Teufelskern oder Königskern weiter und brauchen keine himmlische Anerkennung. Das macht ihr Wachstum unvorhersehbarer – und oft gefährlicher.
Sie können sich frei entwickeln und wachsen, bis der Himmel auf sie aufmerksam wird.
An diesem Punkt kann ein Monster als Bestie bezeichnet werden, und ein Zombie kann als Untoter bezeichnet werden.
Aber bevor sie diese Stufen erreichen, sind sie genauso furchterregend wie beeindruckend. Onkel Xian und die anderen erlebten dies am eigenen Leib. Klaus beobachtete die Kämpfe der Brutalen für einen kurzen Moment, bevor er seine Aufmerksamkeit auf Onkel Ziggy richtete, der es geschafft hatte, den Zombie-König wie ein Übungsobjekt aussehen zu lassen.
Onkel Ziggys blitzschnelle Kugeln regneten wie eine Plage auf den Zombie-König herab, der eine lange Lanze schwang. Der Zombie-König setzte eine Fähigkeit ein, mit der er die Lanze wie einen Schild um sich herumwirbelte, aber die Kugeln trafen dennoch ihr Ziel.
Trotzdem reichten die Kugeln noch nicht aus, um den Kopf des Zombie-Königs zu durchschlagen.
Klaus sah, dass Onkel Ziggy etwas mit seinem zweiten Revolver vorhatte, da er bisher nur einen im Kampf benutzt hatte.
Plötzlich blitzte ein mächtiges Schwertlicht auf und traf einen weiteren Zombie-König, der ein langes, flaches Metallschwert schwang. Klaus musste hinsehen und sah Kofi, der intensive Feuerenergie ausstrahlte. Sein Schwert glühte mit einer Mischung aus Feueressenz und Schwert-Qi.
„Was zum Teufel, ist Kofi so stark?“, dachte Klaus überrascht, lächelte aber heimlich über seinen Sicherheitschef.
Auf der einen Seite fungierte Henry als Köder und lenkte die Aufmerksamkeit des Zombie-Königs ab, während Kofi ihm Schaden zufügte. Es war ein perfektes Zusammenspiel. Aber der Kampf war noch lange nicht vorbei und tobte weiter, ohne dass ein Ende in Sicht war.
