Zeno war kurz verwirrt, bevor er den Kopf schüttelte. Kinder sagten auch manchmal Dinge, die keinen Sinn ergaben!
Als er die Tür öffnete, blieb er noch einmal stehen, als ihm ein wichtiges Detail einfiel.
„Oh“, sagte er und warf Mara und Kwong, die immer noch aufgewühlt wirkten, einen Blick zu, „erzählt niemandem davon.“
Kwong und Mara kicherten, da sie bereits einen Teil von Zenos Persönlichkeit verstanden hatten. Für jemanden, der immer beliebter wurde, mochte er es nicht, Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
„In Ordnung“, sagte Mara. „Das Geheimnis ist bei uns sicher.“
Zeno verbeugte sich, bevor er die Tür schloss und das Krankenhaus verließ.
Währenddessen, nur ein paar Meter entfernt, hielt Minseok sich die Hand vor den Mund, während er sich an eine kalte, harte Wand lehnte. Er wollte sich wegen seiner verbrannten Haare untersuchen lassen. Es stellte sich heraus, dass es wirklich nur das war – sonst war nichts verbrannt.
Trotzdem bereute er es nicht, ins Krankenhaus gekommen zu sein.
„Er nimmt sogar kranken Menschen im Krankenhaus Geld ab?“, murmelte Minseok und schüttelte den Kopf.
Er drückte sein Handy an seine Brust und lächelte, als er das Video, das er aufgenommen hatte, noch einmal abspielte.
„Endlich“, sagte er. „Jetzt kann ich allen zeigen, dass du deine Popularität nicht verdienst.“
***
[-1 %. Nicht genug Geld, um die Stromrechnung für diesen Monat zu bezahlen.]
[Bekanntheitsgrad: 19 %]
Zeno seufzte erleichtert. Diese Erleichterung verflog jedoch schnell, als er sah, dass seine Strafquest noch immer da war.
„Bei einer Entertainment-Agentur unterschreiben?“, murmelte er. Das war das Letzte, was er tun wollte.
Damit stieg er ins Flugzeug und flog zurück nach Seoul. Er verband sich mit dem WLAN an Bord und begann, verschiedene Entertainment-Agenturen zu recherchieren.
Wie zum perfekten Timing erhielt Zeno eine E-Mail.
Er hob überrascht die Augenbrauen, als er sah, dass sie von demselben Typen von Moonrise Media stammte – Joohyuk Jang. Dieser hatte damals sein Interesse bekundet, Zeno unter Vertrag zu nehmen, aber dieser war zu sehr darauf konzentriert, Geld für Maxies Behandlung zu beschaffen.
„Moonrise“, murmelte er, dachte eine Weile darüber nach und schüttelte dann den Kopf. Moonrise Media war ein sehr erfolgreiches Unternehmen. Wenn er bei ihnen unterschreiben würde, würde er seine Mission ruinieren.
Damit antwortete er, löschte die E-Mail und kehrte zum Hauptbildschirm zurück. In diesem Moment sah er, dass er in den letzten zwei Tagen tatsächlich jede Menge E-Mails erhalten hatte.
„Evergreen … Kontinuierliche Dominanz?“
Wie erwartet wollten ihn nun mehr Firmen unter Vertrag nehmen, da er viral gegangen war.
Evergreen galt zwar nicht als erfolgreicher als Moonrise Media, aber sie waren bekannt für ihre beliebten „Indie“-Filme, die bei internationalen Filmfestivals nominiert worden waren. Continuous Dominance hingegen war als „schmutzige“ Firma bekannt. Sie hatten zwar hier und da einige erfolgreiche Schauspieler, aber die meisten von ihnen verließen die Firma nach Ablauf ihres Vertrags.
Allerdings war Continuous Dominance dafür bekannt, Rechtsstreitigkeiten anzuzetteln, die den Künstlern das Leben schwer machten. So sehr er auch etwas brauchte, um seine Finanzen aufzubessern, wollte er sich diesen Ärger nicht antun.
Also schickte er ihnen die gleiche Standardantwort und schloss die Augen. Erst in diesem Moment wurde ihm bewusst, wie müde er war.
Unterdessen warteten die Firmen, die Zeno in ihren Künstlerstamm aufnehmen wollten, gespannt auf seine Antwort. Er war ein aufstrebender Künstler ohne Agentur. Sie gingen davon aus, dass er unbedingt einen Vertrag haben wollte, und waren bereit, ihm eine hohe Vertragsprämie zu bieten, um ihn zu verpflichten!
„Er hat geantwortet!“, platzte der Assistent von J-Slick, dem CEO von Continuous Dominance, in den Raum.
J-Slick, der nach seiner gescheiterten Rap-Karriere eine Entertainment-Agentur gegründet hatte, setzte sich aufrecht hin.
Seine Firma verlor gerade an Popularität, und er glaubte, dass Zeno Han derjenige war, der ihnen wieder zu Ruhm verhelfen konnte. Andernfalls müsste er einen weiteren seiner Künstler ruinieren.
„Was hat er gesagt? Ich wette, wir waren die Einzigen, die sofort von der Vertragsgebühr gesprochen haben“, grinste J-Slick.
Der Assistent schien aber zu zögern, was J-Slick die Stirn runzeln ließ.
„Er hat abgelehnt, Sir“, seufzte er, woraufhin J-Slick von seinem Stuhl aufstand. Er nahm seine Sonnenbrille ab und zeigte seine scharfen Augen. Der Assistent musste aus Angst wegschauen.
„Was ist sein Grund?“
Der Assistent presste die Lippen zusammen. „Nichts, Sir. Er hat nur gesagt: ‚Nein, danke.'“
J-Slick traute seinen Ohren nicht. Nein, danke? Nachdem er ihm so eine großartige Vertragssumme angeboten hatte? Für wen hielt sich dieser Mann?
„Finden Sie heraus, warum“, sagte J-Slick mit zusammengebissenen Zähnen, „und hindern Sie ihn daran, bei größeren Unternehmen zu unterschreiben.“
Währenddessen hatten die Scouts in Evergreen ebenfalls Schwierigkeiten, zu verstehen, was Zeno Han meinte.
„Nein, danke? Was meint er damit?“
„Ich glaube, er meint nein.“
„Nun, wir akzeptieren kein Nein als Antwort“, sagte der Casting-Direktor und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Wir müssen Zeno Han um jeden Preis zu unserer Firma holen!“
Auf der anderen Seite war Moonrise Media ebenfalls fassungslos.
Joohyuk begann zu kichern, dann brach er in schallendes Gelächter aus. Seine Kollegen warfen sich nervös Blicke zu.
„Sir, ist alles in Ordnung?“
Joohyuk lachte noch eine Weile weiter, bevor er sich beruhigte. Er fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und schüttelte den Kopf.
„Ich weiß nicht, ob er sich ziert oder nicht“, murmelte er. „Das ist das erste Mal, dass ich das Gefühl habe, mit einem neuen Künstler ein Psychospielchen zu spielen.“
Eine Angestellte hob die Hand. „Vielleicht will er erst die Vertragsgebühr sehen.“
Joohyuk legte seine Finger unter sein Kinn. „Ist das so?“, murmelte er. Zeno hatte bei der Unterzeichnung von „Code Black“ tatsächlich Geld verlangt.
„Okay“, sagte er und klatschte in die Hände. „Erhöht seine Vertragsgebühr. Wir sorgen dafür, dass er zu uns kommt.“
Während diese Firmen sich um Zeno Han rissen, wagte eine Angestellte einer Firma, die wie aus einer anderen Welt schien, während der monatlichen Besprechung zögerlich einen Vorschlag.
Der Besprechungsraum war bis auf den letzten Platz gefüllt – eine Kultur, die sich seit der Gründung der Firma vor mehr als 50 Jahren entwickelt hatte.
Die Größe des Raumes war auch nicht ohne. Er war so groß wie das gesamte Gebäude kleinerer Firmen.
Die Mitarbeiterin, eine schüchterne Frau mit Brille, nahm all ihren Mut zusammen und hob die Hand.
„Wie wäre es mit Zeno Han?“, fragte sie und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich.
Der CEO, ein relativ junger und gutaussehender Mann, presste die Lippen zusammen.
„Zeno Han?“, fragte er mit hochgezogener Augenbraue. „Wer ist das?“
Sie räusperte sich und fühlte sich eingeschüchtert. „Er hat zusammen mit Daniel Byeon und Hyunbin Lee in „Broken Chains of Justice“ mitgespielt. Ich glaube, mehrere Firmen, darunter Moonrise Media, versuchen ihn zu engagieren, weil er kürzlich einen Mitarbeiter am Set von „Code Black“ gerettet hat. Ich denke, er wäre eine tolle Bereicherung für unsere Künstler.“
Sie spürte, wie alle Blicke auf sie gerichtet waren, was sie nervös machte.
Als sie aufblickte, hatte sie das Gefühl, ihr Herz würde stehen bleiben. Ihr CEO grinste und schüttelte den Kopf.
„Die Tatsache, dass du mir erklären musst, wer er ist, bedeutet, dass du die Antwort bereits kennst.“
„Unsere Firma gibt sich nicht mit kleinen Fischen ab“, grinste er. „Solche Künstler, die von kurzlebiger Popularität leben, werden in der Branche nicht lange bestehen und nur eine Belastung für dieses renommierte Unternehmen sein.“
Die anderen Angestellten stimmten ihm zu. Sie presste die Lippen zusammen. Es schien, als würden diese Angestellten alles tun, was ihr Chef ihnen sagte.
„Also, lass sie einfach“, lachte er, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und setzte seine Brille auf.
„Wir werden uns doch nicht wegen irgendeinem unbekannten Künstler streiten.“
