Alle standen still da, während Zeno weiterredete. Es war, als würden sie einen Film in Echtzeit sehen.
In diesem Moment war es eine 10-dimensionale Erfahrung! Der Schauspieler spielte direkt vor ihnen.
„Ihr nennt euch rechtmäßige Erben, doch ihr seht sie als etwas, das ihr für euch beanspruchen könnt. Aber sie ist kein Preis. Ich liebe sie. Und ich werde nicht zulassen, dass sie zu einem Schmuckstück für euren Thron degradiert wird“, fuhr er fort.
Minji sollte den nächsten Satz sagen, aber sie war immer noch so fasziniert von Zenos Darbietung.
Doha stupste sie an der Schulter, sodass sie aus ihren Gedanken aufschreckte.
„Dann sag mir, Prinz Hajin. Wenn ich kein Preis bin … was bin ich dann für dich?“, fragte sie leise und trat endlich aus dem Schatten hervor.
Es herrschte einige Sekunden lang Stille, bevor Zeno tief ausatmete.
Er sah Minji direkt in die Augen, und sie merkte, dass sie den Atem angehalten hatte.
Zeno war näher gekommen, und in diesem Moment wurde Minji bewusst, wie gut er wirklich aussah.
„Du bist der Grund, warum ich kämpfe. Nicht um Macht. Nicht um einen Thron. Sondern weil ich dich so sehe, wie du bist, und nicht so, wie sie dich haben wollen.“
Minjis Körper versteifte sich, und für einen Moment hatte sie das Gefühl, dass Zeno diese Worte zu ihr sagte.
Doch ihre Tagträumerei wurde schnell unterbrochen, als Eli sie anstupste und sie aus dem Bett fiel.
Dann stand Doha auf und spendete Zeno stehenden Applaus.
„Wie war es?“, fragte Zeno.
„Fantastisch. Spektakulär. Preisverdächtig. Atemberaubend. Umwerfend“, lobte Doha ihn ohne Unterlass.
„Es war gut“, sagte Eli ehrlich. „Wirklich gut sogar. Ich glaube, ich habe noch niemanden in diesem Land so gut schauspielern sehen.“
„Das liegt daran, dass du nur Hollywoodfilme guckst, wenn wir dich nicht dazu zwingen“, rief Doha. „Aber ich stimme dir zu! Du wirst der beste Schauspieler der Welt werden, Zeno.“
Minji hingegen war immer noch benommen. Sie lag auf dem Boden und hielt sich die Hand auf ihr pochendes Herz.
Außerdem hatte sie warme, rote Wangen, was Zeno die Stirn runzeln ließ.
„Hast du vorher Alkohol getrunken?“, fragte er.
Minji kam endlich aus ihrer Benommenheit heraus und stand auf. Dann schüttelte sie schnell den Kopf.
„Du solltest dich von Eli untersuchen lassen“, sagte Zeno. „Die Grippe geht gerade um, und du hast vielleicht Fieber.“
Minji wollte etwas sagen, fand aber nicht die richtigen Worte.
„Danke, dass ihr mit mir geübt habt“, sagte Zeno.
Doha schüttelte den Kopf. „Frag uns einfach jederzeit!“, rief er. „Wir sind deine größten Fans.“
Eli und Minji nickten schweigend, und Maxie bellte sogar. Zeno bezweifelte jedoch stark, dass der Dämonenhund mit Dohas Aussage einverstanden war.
„Danke“, murmelte Zeno, drehte sich um und ging zu seiner Einheit. „Maxie, komm schon.“
„Größte Unterstützer, was?“, murmelte er mit einem kleinen Lächeln.
Als er jedoch bei seiner Einheit ankam, runzelte er die Stirn und ein ernster Ausdruck huschte über sein Gesicht.
[Schauspiel: A+]
Seine schauspielerischen Fähigkeiten hatten bereits die meisten in der Schauspielbranche übertroffen. Er wusste jedoch, dass dies der einfachste Kampf auf dieser Reise war.
Denn entgegen dem Namen der Branche ging es hier überhaupt nicht nur ums Schauspielern.
Wenn es eine Konstante in Zenos Leben gab, dann war es Überraschung. Man wusste nie wirklich, was einen auf diesem Planeten erwartete.
So sehr die Erde auch die schönsten Momente der gesamten Galaxie zu bieten hatte, so hatte sie auch die schlimmsten.
Und das war noch nicht alles.
Zeno hatte nicht nur mit der Erde zu tun, sondern auch mit dem Himmel – Avalis.
***
Der Himmel erstreckte sich endlos, eine riesige Fläche aus Licht und weichen Wolken unter ihren Füßen.
Das Hauptquartier der Ascendants stand über allem, ihr Speisesaal ruhte auf dem Nebel.
Ihr Apex, der höchste Ascendant, war in seinem Zimmer und genoss den schönen Abend allein.
Der Buffettisch war bis zum Rand gefüllt mit himmlischen Köstlichkeiten, Früchten mit goldenem Nektar und kultiviertem Fleisch, das alle Nährstoffe lieferte.
Die Ascendants speisten gemächlich, ihre Roben flatterten in der Schwerelosigkeit ihres Reiches.
Doch trotz des Festmahls lag eine gewisse Spannung in der Luft.
„Es scheint ruhiger als sonst“, murmelte einer von ihnen und drehte sein Glas. „Es sind weniger Angestellte da in letzter Zeit.“
„Es gibt mehr Neulinge, aber die Missionen haben drastisch zugenommen.“
Ein anderer seufzte und legte seine Gabel auf den Teller. „Früher waren wir gleichmäßig besetzt, aber jetzt …“
Stille senkte sich über den Tisch.
„Das liegt daran, dass die neuen Agenten nicht so gut sind und deshalb schnell verschwinden“, sagte schließlich ein silberhaariger Ascendant. „Außerdem wurden die Limits für die Agenten erhöht.“
„Mehr Zeit für die Missionen bedeutet, dass weniger auf einmal zurückkommen. Wir brauchen mehr Leute wie 25. Kurze Zeitlimits, schnellere Abfertigung und natürlich eine effiziente Arbeitsmoral.“
Die Blicke richteten sich auf eine Gestalt am Ende des Tisches, die trotz des göttlichen Glanzes im Raum im Schatten lag.
„Wie läuft es mit seiner Mission, Slash?“, fragte einer, woraufhin der Ascendant einen Moment inne hielt.
Slash würdigte sie kaum eines Blickes. Er schnitt weiter in sein Essen, bevor er seufzte. „Er hat weniger als ein Jahr Zeit. Er wird bald zurück sein, um eine neue Mission zu übernehmen.“
Der silberhaarige Ascendant stieß einen leisen Pfiff aus. „Uff. Das geht schnell.“
„Du hast gesagt, dass du in den letzten Tagen eine schwere Zeit hattest. Du scheinst jetzt entspannter zu sein.“
Slash blickte endlich auf und stützte seine Ellbogen auf den Tisch. „Ich habe eine Schmerzensprobe eingerichtet“, sagte er schlicht. „Das ist einfacher für mich.“
Sie begannen untereinander zu tuscheln. Die Schmerztestreihe sollte sicherstellen, dass die Leiden ihrer Angestellten länger andauerten. Das sorgte jedoch auch dafür, dass sie stärker und gehorsamer wurden.
„25 hat noch nie eine Mission versagt“, murmelte ein anderer Ascendant und trommelte mit den Fingern gegen seinen Kelch. „Das ist seine 25., oder?“
Slash nickte.
„Und er ist am längsten hier“, fügte jemand anderes hinzu.
„Er hat nie eine Pause“, argumentierte einer mit einer seltenen Spur von Besorgnis in der Stimme.
„Er wird eine neue Mission bekommen, sobald er zurückkommt“, sagte Slash trocken.
„Hast du ihm nicht eine zehnjährige Pause versprochen?“
Slash zuckte mit den Schultern, bevor er weiter aß. „Wie du schon gesagt hast, es gibt viele Missionen, aber nicht viele Mitarbeiter.
Wir können niemanden faulenzen lassen. Ihr wisst, was passiert, wenn es zu viel wird … oder wollt ihr, dass das wieder passiert?“
Einige rutschten unruhig hin und her, während andere Slashs Blick auswichen.
„Aber Hut ab vor 25“, sagte schließlich einer und lachte gezwungen. „Wenn jemand diese Arbeitslast bewältigen kann, dann er.“
„Was, wenn er durchdreht?“, warf ein anderer ein. „Ein Auftrag nach dem anderen ohne Pause? Du treibst ihn immer weiter, was ist, wenn er zusammenbricht?“
Slash grinste und nahm einen Schluck von dem süßen Wein.
„Das wird er nicht.“
Die Zuversicht in seiner Stimme ließ ihnen einen Schauer über den Rücken laufen.
„Dafür ist er viel zu gehorsam.“
