Die Gesichter von Freunden und Feinden waren ernst, als sie Klaus, seine blutige Waffe und den ramponierten Clark anstarrten, ohne zu wissen, ob er noch lebte oder nicht.
In diesem Moment hatten alle Angst. Lucy und seinen anderen Liebhaberinnen ging es nicht besser. Aber Klaus hatte nicht vor, es ihnen leicht zu machen.
Sein Plan war jetzt, nur noch eines zu tun: die Akademie, die seine Frau gegründet hatte, in eine Einrichtung zu verwandeln, auf die man stolz sein konnte.
Ja, Klaus war dabei, die Rolle des Ehemanns zu spielen, der heimlich seine Fähigkeiten einsetzte, um das Unternehmen seiner Frau an die Spitze zu bringen.
Queenie, die Anführerin der Overlords, hatte ihn nie darum gebeten, aber er tat es trotzdem.
Nach dem heutigen Tag, wenn sich herumgesagt hatte, dass ein einfacher Grandmaster-Experte in den inneren Bereich der Akademie spaziert war und im Alleingang alle vernichtet hatte, würden die Leute erkennen, dass sie nichts weiter als behütete Gewächshausblumen waren.
Das wird sie dazu zwingen, ihre Waffen zu ergreifen und wieder hart zu trainieren.
Klaus trat Clarks Körper und schleuderte ihn aus der Arena.
„Keine Sorge. Er ist quicklebendig. Aber wenn er aufwacht, wird er ein neuer Mensch sein. Er wird jemand sein, der sich selbst als Krieger bezeichnen und stolz darauf sein kann.“ Klaus schwang sein Schwert und schleuderte das Blut weg.
„Yuying, ich wünschte, du wärst hier, um zu sehen, wie ich endlich die Kunst der Folter anwende, die du mir beigebracht hast“, seufzte Klaus und seine Gedanken schweiften zurück zu seiner Zeit mit Yuying im Hexenturm. Die qualvolle Welt war eine der besten Zeiten seines bisherigen Lebens gewesen.
Voller Kämpfe und Blutbäder.
„Wir werden uns wiedersehen, das weiß ich.“ Er verdrängte diesen Gedanken und richtete sein Schwert auf die 14 Verbliebenen.
„Ich weiß, dass es eine Regel gibt, niemanden zu töten, also keine Sorge – ich werde keinen von euch töten. Aber wisst Folgendes: Nach dem heutigen Tag solltet ihr euch hinsetzen und euer Leben überdenken. Stellt euch die Frage: ‚Will ich weiterhin ein Verlierer sein oder will ich ein Krieger sein?'“
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„Jetzt lasst mich nicht warten. Ich muss ein Experiment durchführen, und ihr 14 seid die besten Versuchsobjekte.“ Klaus stand ruhig da und wartete auf den Nächsten.
„Oscar, du bist der Nächste“, verkündete Jason und forderte das zweite Mitglied seiner Fraktion auf, in die Arena zu treten.
„Nur weil du Clark überrascht hast, solltest du nicht erwarten, dass du wieder so viel Glück hast“, sagte Oscar, während er einen Dolch zog. Als Attentäter verließ er sich stark auf seine Schnelligkeit.
„Das sagen alle … bis es passiert“, lachte Klaus.
„Fangt an!“
Oscar bewegte sich sofort und versuchte, den ersten Schlag zu landen. Aber als er die Stelle erreichte, an der Klaus gestanden hatte, war dieser bereits verschwunden.
Unbeeindruckt wechselte Oscar erneut die Position, entschlossen, wenigstens einen Treffer zu landen. Er hatte die Fähigkeit, seinen Gegner mit einem einzigen Angriff festzunageln, was ihm drei Sekunden Zeit gab, um einen entscheidenden Schlag seiner Wahl zu landen.
Aber so wie die Dinge standen, konnte er sich nicht durchsetzen. Klaus war einfach zu schnell.
„Ein weiser Mann namens Fruity hat einmal gesagt: ‚Glaub nicht alles, was du siehst.'“
Oscar, der gerade Klaus an der Westseite der Arena angreifen wollte, erstarrte mitten in der Bewegung und drehte sich abrupt zur gegenüberliegenden Seite. Dort saß Klaus lässig auf seinem Eisthron und aß einen Apfel.
Ah!
Alle Zuschauer schnappten erneut nach Luft. Diesmal wusste niemand, was er denken sollte. Genau wie Oscar hatten sie alle seine Bewegungen verfolgt, als er Klaus hinterherjagte.
Keiner von ihnen konnte begreifen, wie jemand, der noch vor wenigen Augenblicken durch die Arena gerannt war, nun so ruhig am anderen Ende sitzen konnte.
Tatsächlich konnten sie nicht verstehen, wie Klaus an zwei Orten gleichzeitig sein konnte.
„Merkt euch das“, begann Klaus in fast belehrendem Ton, „wenn ihr im Kampf auf einen Illusionisten trefft, solltet ihr zuerst die Augen schließen. Ihr wollt doch nichts sehen, was ihr besser nicht sehen solltet.
Ach, ich erkläre es euch besser. Wenn ihr in Zukunft im Kampf einem Illusionisten begegnet, der nicht ich bin, solltet ihr zuerst eure Augen schließen.“
Bevor irgendjemand reagieren konnte, machte Klaus einen Schritt. Einen Moment später hallten Oscars qualvolle Schreie durch die Arena.
Fünf Minuten später wurde Oscar bewusstlos aus der Arena geworfen.
„Der Nächste.“
Die restlichen 13 machten instinktiv einen Schritt zurück, Schweiß tropfte ihnen von der Stirn.
Jason betrat die Arena mit einer Peitsche in der Hand und strahlte eine eiskalte Aura aus.
„Interessante Wahl deiner Waffe, Mr. Ich werde sie mir später ausleihen, um mit einer hässlichen Schlampe abzurechnen“, sagte Klaus und forderte Jason auf, sein Bestes zu geben.
„Whiplash.“ Jason verschwendete keine Zeit und schlug mit seiner 4 Meter langen Peitsche mit aller Kraft auf Klaus ein.
Die Peitsche entfesselte eine bedrohliche Kälte, die die Temperatur augenblicklich auf den absoluten Nullpunkt sinken ließ und die gesamte Arena einfror.
Eisnebel hüllte den Raum ein und machte die Sicht für die Augen unerträglich. Der Angriff enthielt eine starke Energiequelle aus Eis, die seine Kraft um 70 % verstärkte.
Aber das war noch nicht alles – die Peitsche traf Klaus direkt und versetzte ihm einen Schlag, der ihn für eine Weile außer Gefecht setzen würde.
„Lerne nächstes Mal, deine Älteren zu respektieren“, murmelte Jason, dessen Sicht unbeeinträchtigt war, während er den gefrorenen Klaus anstarrte.
In seinen Augen war Klaus für die nächsten paar Stunden wie festgefroren.
„Nicht schlecht, aber du hast immer noch nicht das Zeug, mich zu besiegen“, antwortete Klaus und zwang Jason, einen Schritt zurückzuweichen. Aber er war zu spät.
Klaus tauchte hinter ihm auf, und was folgte, war ein markerschütternder Schrei, der allen Anwesenden einen Schauer über den Rücken jagte und ihnen allein vom Hören das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Klaus wusste, dass es gefährlich gewesen wäre, wenn der Angriff ihn direkt getroffen hätte. Deshalb setzte er kurz vor dem Schlag die Illusionstechnik „Realitätscheck“ ein.
Mit der letzten Stufe dieser Technik machte er die illusorische Kopie von sich selbst so greifbar, dass das Eis sie treffen konnte, während sein echter Körper mit dem „Verschwindetritt“ hinter Jason erschien.
„Ihr Loser seid viel schwächer, als ich erwartet hatte“, sagte Klaus und warf den bewusstlosen Jason aus der Kampfarena.
„Ich hatte eine Herausforderung erwartet, aber anscheinend glaubt ihr alle, dass ihr die Besten seid, nur weil ihr als Genies gefeiert werdet. Ich sage es euch nur ungern, aber ihr seid nicht einmal annähernd echte Genies – und ich beanspruche diesen Titel nicht einmal für mich selbst.
Aber keine Sorge, ich werde versuchen, euch eine Lektion zu erteilen. Was wäre ich denn für ein Mann, wenn ich eure Arroganz und Ignoranz einfach ignorieren würde?“
Klaus sprach mit der Haltung eines Gottes.
Klaus hob die Peitsche auf und betrachtete sie einen Moment lang. „Wer ist der Nächste? Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit.“ Er sah die verbleibenden zwölf an und lächelte.
„Mein Celestial Wind Pavilion gibt sich geschlagen. Wir nehmen nicht weiter teil“, sagte Soijin Choi und trat mit seinen Teamkollegen zurück, die ihrem Anführer still zustimmend den Daumen hochreckten.
„Hmm, du wählst den Weg des Feiglings, was? Nicht schlecht. Wenigstens weißt du, wann du weglaufen musst, um zu überleben“, kommentierte Klaus.
Er wandte sich den drei verbleibenden Fraktionen zu.
„Meine Donnerflammen-Sekte zieht sich ebenfalls aus dieser Herausforderung zurück. Wir geben uns geschlagen“, sagte Jake Tyson, der Anführer der viertstärksten Fraktion, während er sein Team wegführte.
„Das sind 90 Millionen Himmels-Punkte weniger. Was ist mit euch Losern? Wollt ihr abhauen oder weitermachen?“, fragte Klaus und wandte sich an die stärkste und zweitstärkste Fraktion der Akademie – die einzigen, die noch übrig waren.
„Glaubt bloß nicht, dass wir aufgeben, nur weil ihr es irgendwie geschafft habt, sie zu verscheuchen“, sagte Sofia, die Anführerin der stärksten Fraktion.
„Gut. Ich will auch nicht, dass ihr aufgebt. Wie soll meine Fraktion denn sonst die stärkste werden, wenn ich euch Loser nicht im Kampf besiege?“
Klaus ging ein paar Schritte zurück und kniff die Augen zusammen, während er die sechs verbliebenen Gegner musterte. Plötzlich änderte sich seine Stimmung und er sagte:
„Ich, Klaus Hanson, fordere diese sechs zu einem Kampf auf Leben und Tod heraus. Möge die Akademie meine Herausforderung anerkennen.“
