Der Plan war einfach: Wenn Klaus‘ Team zuerst bei Alpha ankam, würden alle reingehen und bis zu einem Punkt auf der Karte weitergehen, den sie sich ausgesucht hatten. Er hingegen würde zurückbleiben und die Zahl ihrer Konkurrenten dezimieren.
Der zweite Teil des Plans war, dass sie, falls sie nicht als Erste ankommen sollten, ihre stärksten Mitglieder zum Kämpfen auswählen würden, während die Schwächeren versuchen würden, einzudringen. Das war die beste Strategie, die sie sich ausdenken konnten, da sie wussten, dass die anderen Regionen alles tun würden, um Klaus‘ Team aufzuhalten.
Klaus wusste, dass er und seine Freunde mit 100 Leuten nicht einfach davonlaufen konnten, wie es ihnen passte.
Sie mussten als Team zusammenarbeiten und bewegten sich daher als geschlossene Einheit in einem Tempo, von dem alle profitieren konnten.
Aber zuerst mussten sie das erste Hindernis überwinden. Das nächste würde davon abhängen, wie fähig sie waren. Eigentlich wollte Klaus, dass auf der anderen Seite der Tür etwas Schlimmes passierte, damit einige der Personen, die sich wie Chefs aufspielten, sich benehmen würden.
Sie mussten auf die harte Tour lernen. Obwohl sie als Erste da waren und die Zeit nutzen sollten, um sich von der Konkurrenz abzusetzen, wollte Klaus Ellas Team einfach nur provozieren.
Sein Plan war simpel: Er würde ihnen zeigen, dass er allein stark genug war, um sie aufzuhalten, egal welche Allianzen sie schmiedeten.
Sobald das Team aus der Zentralregion auftauchte, lächelte er, weil er wusste, dass sie Ärger bekommen würden.
„Klaus, was hast du vor?“, rief Max und legte einen Pfeil auf seinen Bogen.
Klaus lehnte sich in seinem Eisstuhl zurück und beobachtete die drei Erben und das Team aus der Zentralregion mit einem amüsierten Grinsen im Gesicht. Er konnte sehen, dass einige von ihnen müde waren, wahrscheinlich wegen des Kampfes mit den Steinwölfen.
„Was ist los, Max?“, neckte Klaus ihn, weil er wusste, dass Max der Schwächste war. „Hast du Angst, dass du mit ein bisschen Konkurrenz nicht klarkommst?“
Max starrte ihn an und zog die Sehne seines Bogens straff. „Das ist kein Spiel, Klaus. Wir wissen alle, was auf dem Spiel steht. Wofür riskierst du dein Team? Für einen billigen Nervenkitzel?“
Klaus lachte unbeeindruckt von Max‘ Wut. „Gefährden? Das nennt man Strategie. Während du dir Gedanken um mich machst, verschafft sich mein Team einen Vorsprung. Das passiert, wenn man seine Gegner unterschätzt.“
Das Team der Zentralregion wurde nervös, einige warfen einen Blick auf Ella, ihre Anführerin, während andere Klaus misstrauisch beäugten.
Sie hatten Gerüchte über ihn gehört und gesehen, wozu er fähig war. Ihn nun so entspannt zu sehen, scheinbar unbeeindruckt von der Bedeutung des Wettbewerbs, löste etwas in ihnen aus – eine Mischung aus Ärger und Angst.
„Genug mit deinen Spielchen!“, sagte Ella mit befehlender Stimme. „Du glaubst, du kannst uns besiegen? Du bist in der Unterzahl, Klaus. Wir lassen dich nicht einfach hier sitzen und mit uns spielen.“
Klaus blieb stehen und seine Stimmung wurde kalt. „In der Unterzahl? Das musst du gerade sagen. Schau dich um. Wie viele von deinen Teammitgliedern sind wirklich kompetent? Ihr seid zwar zahlreich, aber nur wenige sind echte Kämpfer.“
Als sie das hörten, bissen sie alle vor Wut die Zähne zusammen. Als inkompetent bezeichnet zu werden, traf sie tief in ihrem Innersten. Klaus interessierte sich natürlich nicht für ihre Gesichtsausdrücke.
Ella kniff die Augen zusammen, sichtlich wütend und vorsichtig, was Klaus tun könnte. Dennoch hoffte ein Teil von ihr, dass etwas Gutes passieren würde. Zu ihrem Glück tauchte eine Minute später das südliche Team auf, das nun nur noch 64 Mitglieder zählte.
Kurz darauf traf das nördliche Team mit 70 Mitgliedern ein, gefolgt vom westlichen Team mit 72 Mitgliedern. Obwohl ihre Zahl geschrumpft war, war Ella mehr als froh, ihre Verstärkung dabei zu haben.
Ihre Freude war jedoch nur von kurzer Dauer, als Klaus murmelte: „Die Tür wird in fünf Minuten geschlossen, und da ich euch im Weg stehe, ist es nur logisch, dass ich aus dem Weg gemacht werde. Warum kommt ihr nicht alle mit? Ich verspreche euch, dass ich 50 Mitglieder aus jedem Team zurücklassen werde, damit sie weiter vorrücken können.“
Als sie das hörten, kochte ihre Wut bis zum Äußersten, und ohne auf einen Befehl zu warten, stürmten Dutzende aus jedem Team vorwärts, bereit, ihn zu erledigen.
Aber das beschleunigte Klaus‘ Vorstoß nur noch. Anstelle seines Schwertes erschien eine Lanze in seinen Händen, und ohne auch nur einen Schritt vorwärts zu machen, wirbelte er sie herum und entzündete sie mit Flammen. Er blickte sie lächelnd an und schlug dann mit der Lanze nach vorne.
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Ein breiter Flammenbogen durchschnitten die Teams, die auf ihn zustürmten. Dann trat Klaus vor und stürmte auf das westliche Team zu, das sich von der Seite näherte. Mit wenigen schnellen Bewegungen tötete er ein Dutzend von ihnen, bevor er sich der nächsten Gruppe zuwandte.
In nur wenigen Sekunden hatte er etwa 30 Leute erledigt und kehrte zu seiner ursprünglichen Position zurück. Doch sobald er dort auftauchte, wurde ein Pfeil auf ihn abgefeuert. Klaus lächelte, denn er wusste, dass Max seinen Zug gemacht hatte.
Ohne sich auch nur zu ihm umzudrehen, schwang Klaus seinen Speer und zerschnitt den Pfeil in zwei Hälften. Max sah, dass sein Pfeil abgefangen worden war, und erinnerte sich sofort an ihren Zweikampf, als Klaus allen drei Angriffen ausgewichen war, sie gefangen und zerschnitten hatte.
Das machte Max natürlich wütend. In einem Anfall von Zorn feuerte er eine Salve schneller Schüsse ab, jeder auf Klaus‘ Leben gerichtet. Aber keiner traf.
Klaus verteidigte sich mühelos und behielt dabei die wenigen im Auge, die noch nicht angegriffen hatten. Ella und Ethan blieben regungslos stehen, und auch die Anführer der anderen Teams hatten sich nicht von der Stelle gerührt.
Er wusste, dass sie sich ihre Trümpfe für später aufhoben. Das freute ihn natürlich insgeheim aus Gründen, die selbst ihm nicht klar waren.
Obwohl sie mächtig waren und er sie im Notfall töten konnte, würde ein vorzeitiger Einsatz den Rest der Prüfung langweilig machen. In gewisser Weise tat er ihnen also einen Gefallen, indem er ihre Reihen zuerst dezimierte.
Je schneller die Schwachen besiegt waren, desto intensiver würde der Wettbewerb werden. Klaus wollte jedoch den Erben – und allen Zuschauern – klar machen, wozu er wirklich fähig war.
Er hatte zwar nichts dagegen, sie zu unterhalten, aber Klaus konzentrierte sich mehr auf lebenswichtige Angelegenheiten als auf belanglose Konflikte mit seinen Gleichaltrigen. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um einen Wettkampf handelte, musste jemand von seinem Kaliber sich nicht auf belanglose Kämpfe mit Kindern aus den Legacy-Familien einlassen.
Er agierte auf einer höheren Ebene – er hatte mit den Großen Familien, den Legacy-Familien und sogar den Fünf Großen Clans zu tun. Ella und ihre Leute waren nur ein bisschen notwendiger Zeitvertreib, solange es dauerte.
Zwei Minuten später waren nur noch 200 Leute übrig – 50 aus jedem Team, genau wie Klaus versprochen hatte. Er lächelte und sagte:
„Nutzt die nächsten paar Stunden, um euch zu überlegen, was ihr tun wollt: die Prüfung als Konkurrenten fortsetzen oder mir wie ein Haufen Idioten hinterherjagen, die keine Ahnung haben, mit welchem Risiko sie spielen.“ Er rannte zur Tür und wehrte mühelos Max‘ endlosen Pfeilhagel ab.
„Bis später, ihr Loser!“, rief er und verschwand durch die Tür. Ella biss die Zähne zusammen und sah Klaus‘ gutaussehendem Rücken nach. Wieder einmal hatte sie gegen ihn verloren.
„Lass uns gehen“, sagte sie resigniert. Da die Tür in drei Minuten geschlossen werden würde, blieb ihnen nichts anderes übrig, als weiterzugehen.
***
Sobald Klaus auf der anderen Seite auftauchte, wurde er von den Überresten einer kürzlichen Schlacht begrüßt. Er sah sich ein paar Minuten lang um, wahrscheinlich wartete er auf die vier Teams auf der anderen Seite. Als nach fünf Minuten niemand auftauchte, seufzte er.
„Sieht so aus, als will die Akademie nicht, dass ein Team direkt nach dem Überqueren eines Hindernisses ein anderes trägt“, murmelte er. Damit sprintete er los, um sein Team einzuholen.
