Auch Byungho versuchte verzweifelt, die endgültige Antwort zu finden, und runzelte bei jedem Schritt, den er machte, die Stirn.
Je mehr er löste, desto näher kam er Zenos Antwort.
Die Professoren trauten ihren Augen nicht.
„Unglaublich“, murmelte einer.
„Ist das richtig?“, begann die Menge zu diskutieren.
„Eh, das kann nicht sein. Er hat die Antwort erfunden.“
Auch Eli wusste nicht, ob Zenos Antwort richtig war. Die Kombination aus Zahlen und Buchstaben schien jedoch kein Scherz zu sein.
Der Moderator ging zu den Professoren hinüber.
„Ist das richtig?“, fragte er.
„… Ja.“
Die Menge schnappte erschrocken nach Luft.
„Sie haben es tatsächlich richtig gelöst?“
„Was zum Teufel? Jemand aus der Medizin hat Byungho und Taek geschlagen?“
„Wie konnte er diese Frage in nur vierzig Sekunden beantworten?“
Eli war am meisten schockiert von allen. Was war hier los? Was war mit seinem akademisch durchschnittlichen Freund passiert?
Hatte er seine Talente die ganze Zeit versteckt?
„Also, die eine Million Won gehören uns, oder?“, fragte Zeno und durchbrach die schockierte Atmosphäre.
Er starrte auf den Umschlag mit dem Geld auf dem Tisch, bevor er zu Eli blickte, der immer noch mit großen Augen dasaß.
„W–was? W–wie?“, stammelte Eli.
„Denk nicht zu viel darüber nach“, flüsterte Zeno.
Dann wollte er gerade von der Bühne gehen, um das Preisgeld abzuholen, als Byungho laut rief.
„Du!“
Alle drehten sich zu Byungho um, der wütend aussah. Taek musste bei diesem Anblick lächeln.
So sehr er ihn auch persönlich verprügeln wollte, war das doch ganz gut so. Die beiden waren von einem Unbekannten geschlagen worden!
Byungho war jemand, der es gewohnt war, zu gewinnen, daher war es ein befriedigender Anblick, ihn wütend zu sehen!
Byungho konnte nicht glauben, dass er gegen jemanden wie diesen Typen verloren hatte. Er hatte zwar schon bei internationalen Wettbewerben verloren, aber noch nie bei nationalen.
Dieser Typ musste älter sein als er – das war die einzige plausible Erklärung.
„Du bist nicht von hier, oder?“
Zeno presste die Lippen zusammen, ignorierte ihn und wandte sich an Eli. „Komm schon“, sagte er. „Schnapp dir das Preisgeld und hauen wir ab.“
Aber Byungho wollte davon nichts wissen und hielt Zeno an der Schulter fest.
Die Menge hielt den Atem an, als sie spürte, wie die Spannung stieg.
Der Moderator lachte verlegen und versuchte, die Situation zu entschärfen. „Kommt schon“, sagte er. „Das ist ein freundschaftlicher Mathematikwettbewerb. Es gibt keinen Grund zu streiten.“
„Wer bist du?“, fragte Byungho, ohne sich um ihre Reaktionen zu kümmern.
Zeno warf einen Blick auf die Professoren, die ihre Augen abwandten. Anscheinend trauten sie sich wegen Byunghos Status auch nicht, sich mit ihm anzulegen. Sie wollten ihre Positionen schützen.
Zum Glück für Zeno musste er nichts dergleichen tun! Byungho war nur ein weiteres Werkzeug, das er benutzte, um seine Aufgabe effizient zu erledigen.
„Das ist ein offener Wettbewerb“, antwortete Zeno. „Jeder darf mitmachen.“
„Jeder aus DIESER Schule darf mitmachen“, betonte Byungho mit zusammengebissenen Zähnen.
Zeno musste unwillkürlich kichern. Vorhin hatte Byungho kein Problem damit gehabt, sie zum Wettbewerb zuzulassen, weil er dachte, dass er und Eli ein leichtes Ziel wären.
Jetzt, wo sie verloren hatten, hatte er jedoch ein Problem damit.
Wirklich, übertriebener Stolz war einer der Flüche des Lebens.
„Hey Mann, nehmen wir mal an, du hast gewonnen“, sagte Zeno locker und klopfte ihm auf die Schulter. „Ich brauche nur die eine Million Won, die da auf dem Tisch liegt“, sagte er und zeigte auf den Tisch.
Irgendwie fühlte sich Byungho dadurch noch schlechter.
Die Menge lachte über Zenos lockere Bemerkung, hielt aber schnell den Mund, als Byungho sie finster anblickte.
Zeno wollte schon wieder gehen, als Byungho erneut das Wort ergriff. Diesmal sprach er laut, damit alle um sie herum hören konnten, was er sagte.
„Ich hab den Typen vorhin gesehen“, begann er. „Er stand in der Schlange beim Buchhalter und meinte, er wolle die Studiengebühren für seinen Neffen bezahlen.“
„Neffe?“, fragten die anderen.
„Ist der alt?“
„Das ist unfair. Was, wenn er auch Professor ist?“
„Ich bin jung“, verteidigte sich Zeno schnell.
Währenddessen drehte sich Eli zu ihm um und flüsterte: „Neffe, wirklich?“
Zeno lachte nur und legte einen Arm um Eli. „Mein Neffe und ich sind gleich alt, weil sein Vater, der mein Bruder ist, früh geheiratet hat“, erklärte er.
„Mein Vater ist ein Einzelkind, du Mistkerl“, murmelte Eli.
Byungho und die anderen glaubten ihm jedoch kein Wort.
„Nun, es stimmt, dass nur diejenigen teilnehmen durften, die an der Y-Universität eingeschrieben sind“, sagte der Moderator, um die Diskussion zu beenden.
Zeno fluchte leise vor sich hin. Er war so nah dran, das Geld zu gewinnen!
„Nun, dieser Typ ist von dieser Schule“, sagte Zeno und deutete auf Eli. „Das bedeutet also, dass wir teilnahmeberechtigt sind.“
„Wenn Sie uns jetzt bitte entschuldigen würden, würden wir uns mit dem Preisgeld auf den Weg machen.“
Zeno ging schnell davon. Doch in diesem Moment packte Byungho seine Kapuze und riss sie ihm herunter.
Dabei fiel seine Maske durch die Wucht von Byunghos Zug zu Boden und enthüllte sein Gesicht vor den Studenten der Y-Universität.
„Es hat keinen Sinn, dein Gesicht zu verstecken, alter Mann“, grinste Byungho.
In diesem Moment schien die Sonne auf ihn herab, als stünden die Götter auf seiner Seite. Oder in diesem Fall gegen ihn.
Zeno stellte keine Fragen mehr.
„Scheiße“, murmelte er.
Die Menge war dreimal so schockiert wie zuvor. Erstens, weil jemand Byungho und Taek in einem Mathe-Wettbewerb geschlagen hatte. Zweitens, weil Zeno Han vor ihnen stand. Und drittens, weil Zeno Han schlau war?
Die Situation eskalierte schnell. Die Menge begann zu kreischen, als Zeno seine Kapuze wieder aufsetzte.
Byungho und Taek waren verwirrt von dem plötzlichen Tumult, da sie Zeno nicht sehen konnten. Sie konnten nur seinen Hinterkopf sehen, der seltsamerweise auch ziemlich gut aussah.
„Es ist Zeno Han!“, riefen die Leute.
„Zeno Han ist in unserer Schule!“
„Omo, er sieht in echt noch besser aus.“
„Was macht er hier?“
„Keine Ahnung, aber lass uns um ein Foto bitten!“
Zeno spürte die drohende Gefahr. In diesem Moment spürte er Elis Hand an seinem Handgelenk, die ihn von der Szene wegzog.
Gleichzeitig hatte er sich den anderen Teilnehmern offenbart, die vor Schock erstarrten.
Byungho musste zurückweichen, als er Zenos Gesicht sah. Zeno grinste ihn an und zwinkerte ihm sogar neckisch zu, sodass ihm alle Farbe aus dem Gesicht wich.
Er war nicht von einem Mann mittleren Alters besiegt worden, sondern von einem gutaussehenden jungen Mann? Byungho wollte vor Scham im Erdboden versinken!
Die Nachricht, dass Zeno Han an der Y-Universität war, verbreitete sich schnell, und ehe sie sich versahen, wurden Eli und Zeno verfolgt.
„Zeno, lauf!“
