„Sie scheinen nicht nur mit ihm befreundet zu sein, sondern auch ziemlich beeindruckend zu sein“, sagte die Ansagerin, während sie Mark dabei beobachtete, wie er mit seinem verbesserten Speer über das Schlachtfeld stürmte und eine Spur der Verwüstung hinterließ.
Er begann auch, die Fähigkeiten einzusetzen, die Klaus ihm gegeben hatte, seit er in der dritten Stufe der Prüfung aufgetaucht war.
Jetzt, in der ersten Stufe der vierten Stufe, Level 57, begannen Mark und die anderen zu erkennen, wo ihre Grenzen lagen.
Mark schaffte es auch, seinen Namen auf die Genie-Liste zu setzen.
„Es wäre einfach lächerlich, wenn seine Freunde nicht auch so beeindruckend wären“, meinte eine Frau, die auf einen anderen Bildschirm schaute, auf dem Kay zu sehen war, dessen Feuerpfeile sich jedes Mal, wenn er sie aus seinem Bogen schoss, in flammende Löwenköpfe mit ziemlich langen, spitzen, brennenden Hörnern verwandelten. Er schaffte es, sich einen Platz auf der Genie-Liste zu sichern.
Wo auch immer die Pfeile landeten, war Verwüstung vorprogrammiert. Die Monster, denen er auf Stufe 57 gegenüberstand, waren Spike Tail Wolves der Stufe 7. Es waren nur fünf, aber kein Mensch der Stufe 3 sollte sich mit ihnen anlegen, doch diese Kinder taten es.
Das gilt besonders für einige von ihnen, die es geschafft hatten, Level 57 zu schaffen und sich auf den Weg zu Level 58 zu machen. Obwohl sie schwächer als die Monster waren, lag ihr Vorteil in den Fähigkeiten und Techniken, die sie beherrschten.
Allerdings konnten nicht alle der Gefahr trotzen. Der Grund, warum fast alle außer Klaus den Monstern gegenübertreten konnten, war, dass sie wussten, dass dies nicht die reale Welt war. Der Tod war hier nicht endgültig.
Auf ihrem aktuellen Level sollte es möglich sein, hundert Monster der Stufe 4 zu besiegen. Vielleicht wäre es sogar machbar, ein Dutzend Monster der Stufe 5 zu besiegen, aber alles, was darüber hinausging, war einfach zu viel für sie.
Dennoch trösteten sie sich mit dem Gedanken, dass ihre Chancen, unter die Top 2000 zu kommen, hoch waren, da sie die vierte Stufe der Prüfung erreicht hatten.
Und sie hatten ins Schwarze getroffen. In dem Moment, als die 2.212 Teilnehmer die vierte Stufe betraten, begann die Zahl rapide zu sinken. Es dauerte nur wenige Sekunden, bis die Zahl auf 2.010 gefallen war. Dann, nach kurzer Zeit, erreichte die Zahl endlich die angestrebten 2.000.
Das hieß aber nicht, dass die Prüfung vorbei war. Der verbleibende Teil war das, was alle als „Kampf der Genies“ bezeichneten.
Klaus war ganz klar an der Spitze.
Er hielt mit den anderen überhaupt nicht mit, seine Geschwindigkeit war um ein Vielfaches höher. Die Level 57 und 58 schaffte er nur mit seinen Nadeln, aber als er Level 59 erreichte, zog er sein Schwert.
Dreißig Tier-7-Stachelwölfe umzingelten ihn, jeder einzelne davon vergleichbar mit einigen der Tier-7-Monster, die er getötet hatte. Er konnte es sich jedoch nicht leisten, nachzulassen.
Klaus bewegte sich mit der Void Piercing Needle und entschied sich für Multitasking, anstatt nur auf einseitiges Abschlachten zu setzen. Die Nadel war sein tödliches Werkzeug, während sein Schwert für den Schaden zuständig war.
Obwohl die Monster schneller und stärker waren als er, schienen sie keine Chance zu haben, ihn anzugreifen. Einige kamen ihm nahe, aber Klaus war ihnen immer einen Schritt voraus.
Seine Kampfkraft hatte sich verbessert.
Offensichtlich waren seine Erinnerungen an die Vergangenheit nicht nur Show. Fruity hatte als Eismagier angefangen, aber dank Yuyings rechtzeitiger Intervention hatte er gelernt, verschiedene Waffen zu benutzen.
Das Schwert war eine davon.
Die Zeit, die er im Hexentempel verbrachte, half ihm, noch mehr zu trainieren. Obwohl er nicht der Geschickteste mit dem Schwert war – Yuying war noch besser –, schaffte er es dennoch, seine Schwert-Aura auf ein recht hohes Niveau zu heben und entwickelte sogar seine eigene Schwertkunst namens „Tormented Sword Sage“.
Im Grunde genommen hatte Klaus, der diese Technik nun einsetzte, nur ein Ziel: zu quälen. Ja, mit dem „Tormented Sword Sage“ konnte er zwar mit den mächtigsten Schwertmeistern gleichauf kämpfen, aber wenn er im Kampf die Oberhand gewann, reichte der Schaden, den er mit seiner Schwertkunst anrichtete, nicht aus, um seinen Gegner sofort zu töten.
Stattdessen würde es so schlimme Schmerzen verursachen, dass man lieber sterben würde.
Klaus hatte es noch nicht ganz drauf, aber er hat es benutzt und es hat sofort gewirkt. Die Wölfe hatten es nicht leicht. Er hat den Kampf aber nicht in die Länge gezogen, sondern immer auf den Tod geschossen.
Nicht, dass er die Zeit dafür gebraucht hätte – er hatte stundenlang Zeit zum Ausruhen, aber er nutzte sie nie. Klaus war überhaupt nicht müde. Je schwieriger es wurde, desto mehr Energie schien er zu haben.
Aber seine Freunde hatten es nicht leicht, vor allem Danny und Daniel, die brutalen Kämpfer. Obwohl sie die stärksten Körper hatten, war ihre mentale Stärke nicht so robust, sodass sie langsam müde wurden.
Trotzdem kämpften sie sich weiter voran – eher wie Bulldozer. Sie nutzten die Fähigkeiten, die Klaus ihnen beigebracht hatte. Danny, dessen Lichtelement nur geringe Heilungseffekte hatte, setzte es zusammen mit der Axt-Fähigkeit ein.
Daniel hingegen schwang einen großen, schwer aussehenden, in Flammen gehüllten Hammer. Er nutzte ebenfalls sein Element, aber der Unterschied in der Stärke war einfach zu groß.
Aber sie kamen weiter, wenn auch nur knapp.
Nur 400 schafften es bis Level 59.
Miguel war einer dieser 400. Ebenso wie die Zhou-Zwillinge Lin und Zing, die es trotz ihrer Verteidigerklasse irgendwie schafften, die vielen ungünstigen Level zu überstehen und nun zu den Top 400 gehören.
Bei Level 60 waren es nur noch die besten 200. Bei Level 61 waren es die besten 100. Am Ende von Level 62 waren es dann die besten 50. Als sie jedoch alle Level 63 erreichten, fiel die Zahl drastisch auf die besten 20.
Klaus war an der Spitze, bereits auf Level 65, während die anderen auf Level 63 waren und sich fünfzig Tier-7-Spiked Wolves gegenüber sahen, die irgendwie noch stärker geworden waren als bei ihrem ersten Auftauchen auf Level 57.
Entgegen aller Erwartungen lag jedoch niemand, den man direkt hinter Klaus erwartet hätte, an zweiter Stelle, sondern ein Niemand, der erst kürzlich etwas Ruhm erlangt hatte.
Ja, Hanna saß auf dem zweiten Platz und erzählte allen, dass sie tatsächlich Klaus‘ Schwester sei. Um ehrlich zu sein, hatte sie diesen Platz mehr verdient als jeder andere. Sie hatte härter trainiert als alle anderen, daher hatte sie sich diesen Platz redlich verdient.
Aber ihre Position war sehr unsicher, denn Anna war direkt hinter ihr und nach dem Stand der Dinge auf dem Schlachtfeld schien sie kurz davor zu sein, sie zu besiegen. Beide kämpften auf Level 63.
Hanna hatte bereits 30 Monster besiegt, Anna 28. Beide waren erschöpft, aber sie gaben noch nicht auf.
Miguel und Lily wechselten zwischen dem vierten und fünften Platz, aber der sechste Platz war noch offen, obwohl Ethan Duncan diesen Platz inne hatte. Kilian war Siebter, Mark Achter, Ella Duncan Neunte, Kay Zehnte und Daniel Elfter. Überraschenderweise lag Danny auf dem zwölften Platz, dicht gefolgt von Max Duncan auf dem dreizehnten Platz.
Omari war auf Platz 14, während Lin und Zing die Plätze 15 und 16 belegten. Alavaro, einer von Ellas Leutnants, saß auf Platz 17, und ein weiterer Anwärter namens Rolin war auf Platz 18.
Überraschenderweise war Scarlet auf Platz 19, während der 20. Platz von Lucian belegt wurde, dem anderen Bogenschützen, der während der Prüfung im Sinji-Tal in Klaus‘ Team geblieben war.
Kurz gesagt, Klaus‘ Freunde bewiesen, dass sie ihm nicht umsonst folgten. Nun, was hätte man auch erwarten können? Sie alle wollten vermeiden, langweilig zu wirken.
Während alle die Top 2000 anstrebten, hatten sie die Top 20, Top 10 und sogar Top 5 im Visier. Sie alle hatten ihre Ambitionen.
Am Ende schafften sie es nicht über Level 63 hinaus. Nun ja, Hanna und Anna kamen nah ran, aber leider beendete Anna das Spiel mit 46 von 50 getöteten Monstern, während Hanna 48 von 50 schaffte.
Letztendlich belegte Miguel den 4. Platz und Lily den 5. Platz – etwas, das niemand erwartet hatte. Alle hatten erwartet, dass die drei Legenden die Top 5 dominieren würden, aber es schien, als würden alle, die Klaus nahestanden und keine verwöhnten Gören waren, sich deutlich verbessern.
Klaus hingegen hat endlich Level 65 geschafft und es bis zur 66. Stufe geschafft, wo ein lieber Freund auf ihn wartete.
