Die dritte Stufe ging von Level 41 bis Level 56. In dieser Stufe gab’s Monster der Stufe 6, also war es echt hart. Als alle die dritte Stufe geschafft hatten, waren nur noch 2.212 Leute übrig, obwohl die Akademie eigentlich nur 2.000 Leute nehmen wollte.
Diese Level waren für viele echt anstrengend, da nicht nur die Monsterstufe von Stufe 5 auf Stufe 6 stieg, sondern auch die Umgebungen, in denen sie auftauchten, einzigartig und für die meisten eine Herausforderung waren. Diesmal gab es drei verschiedene Umgebungen, die für die meisten sehr schwierig waren, da sie nun gegen Monster der Stufe 6 kämpfen mussten.
Von Level 41 bis Level 44 fanden sich die Teilnehmer in einem riesigen Labyrinth aus Spiegeln wieder. Alle wussten sofort, was zu tun war. Wenn in einer Prüfung ein Labyrinth auftaucht, besteht das Ziel normalerweise darin, es innerhalb einer bestimmten Zeit zu durchqueren.
Da die meisten Spiegel dazu dienen, abzulenken, haben diejenigen mit geringer Wahrnehmung oft Schwierigkeiten. In den meisten Prüfungen wäre das schon die ganze Herausforderung.
Diesmal war es aber anders. Sogar Klaus wäre fast rausgeflogen, als er ankam. Zuerst dachte er, wie alle anderen, dass es eine normale Prüfung wäre, aber er merkte schnell, dass diese anders war.
Anstatt einfach durch die Spiegel zu gehen, um den nächsten Ausgang zu finden, und alle Spiegelbilder zu ignorieren, tauchten diesmal, während sie sich durch das Labyrinth bewegten, Kreaturen aus den Spiegeln auf, um sie anzugreifen.
Diese Monster waren als Spiegelphantome bekannt, die vielen aus einem beliebten Spiel der Firma Lucil bekannt waren. Diese Vertrautheit veranlasste mehrere Teilnehmer, aufzugeben, bevor sie auch nur einen Schritt gemacht hatten.
Von Beginn der Prüfung an war es das Ziel, verschiedene Aspekte zu testen, die ein Krieger besitzen sollte: Reaktionszeit, Anpassungsfähigkeit, logisches Denken und viele andere Fähigkeiten, die sie bereits unter Beweis gestellt hatten. Doch bald wurde ihnen klar, dass die bisherigen Prüfungen nur eine Vorbereitung waren.
Das Spiegel-Labyrinth war vielleicht die wahre Prüfung für Reflexe und schnelle Entscheidungen. Verbesserte Sinne spielten hier keine Rolle, da die Spiegelphantome erst zu erkennen waren, wenn sie sich auf einen stürzten.
Klaus, der zunächst nicht wusste, was ihn erwartete, wurde fast überrascht. Er brauchte ein paar Minuten, um zu verstehen, wie er vorgehen musste, aber nicht alle schafften es, diese Hürde zu überwinden.
Einige Teilnehmer schieden sogar schon auf dem Friedhof aus, bevor sie die 41. Stufe erreichten. Nach den Stufen 41 bis 44 schafften es noch 4.002 Teilnehmer weiter, was bedeutet, dass 998 die 45. Stufe nicht erreichen konnten.
Doch der Albtraum war noch nicht vorbei. Nach dem Labyrinth fanden sie sich in einer weiteren verwirrenden Umgebung wieder, die viele fragen ließ, was die Akademie eigentlich von ihnen wollte – oder, noch wichtiger, wessen verrückte Idee es war, eine solche Prüfung zu entwerfen.
Die nächste Etappe war ein offenes Feld, das auf beiden Seiten von hohen Klippen begrenzt war und keinen Platz zum Verstecken bot.
Auf jeder Klippe ragte etwas bedrohlich empor, das wie ein Vulkan aussah, der kurz vor dem Ausbruch stand. Der Boden war mit Feuerresten bedeckt, was für Eisnutzer ein großer Nachteil war.
Nachdem das Orakel-System einige Informationen über die Prüfung gegeben hatte, wurden zwei Dinge klar: Erstens würden sie gegen Höllenhunde der Stufe 6 kämpfen – eine Tatsache, die Klaus freute, da sein früheres Ich, Fruity, einst einen Groll gegen sie gehegt hatte.
Hellhounds gelten als einige der bösartigsten Monster in der Wildnis und sind berüchtigt für ihre bedrohliche Art. Ihre Aggressivität machte diese Prüfung für viele zu einer furchterregenden Erfahrung.
Aber als wäre das nicht schon abschreckend genug, waren die Klippen nicht nur zur Dekoration da – die Vulkane würden zwei Minuten vor Ablauf der Zeit ausbrechen. Die Teilnehmer mussten die Prüfung also vor Ablauf der Zeit abschließen, sonst würden sie von Lava verschlungen werden.
Diese Etappe forderte auch einige Teilnehmer, sogar Anna wäre fast ausgeschieden. Im Gegensatz zu Klaus, der außergewöhnlich war und es sogar schaffte, in einem von Feuer dominierten Gebiet Eis einzusetzen, hatte Anna nicht so viel Glück.
Das Feuer in diesem Gebiet wirkte wie ein Debuff für sie und andere Eisnutzer. Sie hatte zwar keine großen Schwierigkeiten, hielt sich aber zurück, um Energie zu sparen, was fast nach hinten losging.
Die Höllenhunde waren echt hartnäckig, und wenn sie nicht schnell gemerkt hätte, dass sie ihre Taktik ändern musste, hätte sie Level 45 vielleicht nicht geschafft. Aber sie schaffte es bis Level 50, bevor sich die Szene wieder änderte.
Von Level 51 bis 56 tauchten sie auf einem riesigen Schlachtfeld auf, das mit weggeworfenen Waffen und Rüstungen übersät war. Obwohl die Szene nicht echt war, fühlte sie sich von dem Moment an, als sie ankamen, echt an, und ein intensiver Druck legte sich über das Schlachtfeld.
Wäre es echt gewesen, hätten sie Visionen von der schrecklichen Schlacht gesehen, die das Schlachtfeld verwüstet hatte. Aber statt die Schlachten der Legenden zu erleben, standen sie vor etwas Schlimmerem – sie mussten gegen diese Legenden selbst kämpfen.
Hunderte von Rittern erhoben sich erneut zum Kampf. Obwohl es sich um eine abgeschwächte Version des Originals handelte, spürten viele dennoch den überwältigenden Druck. An diesem Punkt ließen alle jede Vorsicht fallen und begannen ein wahres Gemetzel.
In dieser Phase begannen alle, ihre Trumpfkarten auszuspielen. Anna beschwor ein riesiges 4 Meter großes Eis-Nashorn auf das Schlachtfeld, das völlige Verwüstung anrichtete und eine Spur aus Eis hinterließ, die alles in seinem Weg einfror.
Auch Lily wurde zu einer Macht, mit der man rechnen musste, als sie den Wind nutzte und sich wie ein Sturm über das Schlachtfeld bewegte. Jedes Mal, wenn sie mit ihrem Schwert zuschlug, schossen mehrere Windböen hervor, die alle präzise trafen und Schaden verursachten.
Es wurde jedoch klar, dass nur wenige dieser Windböen echten Schaden anrichteten. Trotzdem reichte es aus, um die meisten der erwachten Ritter zu besiegen.
Kilian setzte seine Klone ein – ein Anblick, der die Ausbilder dazu veranlasste, seinen Namen auf die Liste der Genies für die diesjährige Unionstestprüfung in der Nordunion zu setzen.
Immer wenn er seine Klone aktivierte, wurden seine Bewegungen unvorhersehbar, sodass er den Rittern, die von den zahlreichen Klonen um sie herum abgelenkt waren, schweren Schaden zufügen konnte.
Auch Daniel verdiente sich einen Platz auf der Liste der Genies.
Als sein Hammer auf den Boden schlug, hinterließ er völlige Zerstörung, sodass die Ausbilder sich fragten, welche Technik er wohl anwendete. Und er war nicht der Einzige.
Hanna, die viele während der Stadtprüfung übersehen hatten, vollbrachte etwas Bemerkenswertes. Während der gesamten Prüfung hatte sie nicht viel Qi verbraucht; tatsächlich hatte sie noch 94 % ihres Qi übrig, als sie Level 51 erreichte.
Als sie die Blitztechnik einsetzte, die sie zusammen mit Klaus‘ Mutter entwickelt hatte, war das Schlachtfeld in einem Augenblick geräumt. Aber sie machte nicht sofort weiter.
Stattdessen ruhte sich Hanna 20 Minuten lang aus, um sich zu erholen, bevor sie dieselbe Taktik in der nächsten Stufe wiederholte, und in der nächsten, bis sie Stufe 56 erreichte, wo sie nur noch zehn Minuten Ruhezeit übrig hatte.
Sie war auch eine der letzten, die die dritte Stufe schaffte. Ihre Dominanz hinterließ jedoch bei allen, die sie beobachteten, einen bleibenden Eindruck. Nachdem sie die dritte Stufe beendet hatte, wurde ihr Bildschirm auf die Größe von Klaus‘ Bildschirm vergrößert und zeigte, dass neben Klaus noch ein weiterer versteckter Drache aus der Nordunion stand.
Natürlich war sie noch lange nicht so stark wie Klaus.
Von Beginn der Prüfung an benutzte er nur einmal eine andere Waffe, und zwar während seines Laufs auf dem Friedhof.
Ansonsten verließ er sich ausschließlich auf die Nadeln. Tatsächlich hatte er sich im Labyrinth der Spiegel erheblich weiterentwickelt. Zwar wäre er dort beinahe ums Leben gekommen, aber er lernte aus dieser Erfahrung und konzentrierte sich in diesen Levels darauf, seinen Geist zu trainieren und die Void Piercing Needle zu meistern.
Im Gegensatz zu vielen anderen, die ihre mächtigen Fähigkeiten schon früh einsetzten, sparte sich Klaus diese für die Stufen 4 und 5 auf, wo er gegen Monster der Stufe 7 und möglicherweise sogar gegen ein Monster der Stufe 8 kämpfen würde.
