„Willkommen auf dem Friedhof. Wegen der besonderen Art dieser Herausforderung wurden die Level 38 bis 40 zusammengelegt. Du musst beide Level zusammen schaffen, indem du alle Monster innerhalb von 15 Minuten besiegst.
Du kannst dich jetzt vor dem Start der Prüfung ausruhen oder dich danach ausruhen. Entscheide dich innerhalb der nächsten 5 Sekunden.“
Sofort tauchte Klaus auf Level 38 auf, während das System die Regeln der Prüfung erklärte. Er sah sich schnell um.
Als er sich umschaute, wusste er, dass viele von dem weiteren Verlauf der Prüfung überrascht sein würden, aber Klaus interessierte sich mehr für die Umgebung, in der er sich gerade befand.
Er befand sich auf einem Friedhof voller zerfallener Grabsteine und Mausoleen. Die Grabsteine sahen uralt aus, als wären sie von einem Spieledesigner entworfen worden. Lucil hatte offensichtlich viel in die Dark Tower-Prüfung investiert, um Klaus zu beeindrucken.
Ein kalter Wind heulte und trug gespenstische Flüstern mit sich.
„Dieser Ort ist unheimlich“, murmelte Klaus, bevor er sich entschied, weiterzugehen, anstatt sich auszuruhen. Er war nicht wirklich müde, aber irgendetwas an dieser Prüfung ließ ihn vermuten, dass sie eine gute sein würde.
Wie erwartet, begannen sich in dem Moment, als er sich entschloss weiterzugehen, einige der Grabsteine zu bewegen, und es wurde dunkler.
„Gruselig“, sagte Klaus und beobachtete gespannt seine Umgebung. Plötzlich tauchten aus den Schatten, die sich in der Gegend und unter den Grabsteinen gebildet hatten, knochige Ghule auf.
„Grabghule“, murmelte Klaus.
Das war eine Spielfigur, von der er während seiner Zeit in Stone Valley von Lucil erfahren hatte. Damals hatte er nicht verstanden, warum sie so darauf bestand, dass er die Namen ihrer Spielfiguren lernte.
Aber jetzt, als er Hunderte von Skelettwesen mit langen Klauen aus dem Boden auftauchen sah, um ihn zu überfallen, musste er lächeln. Lucil hatte dafür gesorgt, dass er nicht überfordert war, als er die Monster erblickte.
Natürlich hatte er ihren Geschwätz nicht wirklich zugehört, aber sein Gehirn war sehr aufnahmefähig, sodass er sofort wusste, dass er nur eines tun musste.
„Ich muss den Todesmagier suchen“, sagte Klaus innerlich.
Soweit er sich erinnern konnte, hatte Lucil erwähnt, dass sie diese Figuren in einem ihrer Videospiele eingebaut hatte. Sie wollte eine Magier-Nekromanten-Klasse erschaffen, in der der Spieler nur Grave Ghouls beschwören konnte.
Nach einigem Brainstorming kam ihr jedoch eine bessere Idee. Anstelle von nur Grave Ghouls beschloss sie, ein weiteres Monster mit ähnlichen Eigenschaften hinzuzufügen. Das bedeutete, dass sogar ein tollwütiger Hund einige Fähigkeiten eines Grave Ghouls haben konnte.
Im Grunde wollte sie übermächtige Charaktere erschaffen, die letztendlich von einem hinterhältigen Charakter namens „Death Mage“ kontrolliert werden sollten. Diese Death Mages sind dunkle Charaktere, die dunkle Energien sehr gut kontrollieren können.
Allerdings sind sie Feiglinge und verstecken sich lieber, um ihre Untergebenen zu beschwören, die ihre Befehle ausführen. Wie bei Nekromanten sind die Monster, die sie beschwören, Untote, was bedeutet, dass die Welle der Untoten niemals enden wird, solange die Death Mages am Leben sind.
„Ich sollte diesen hinterhältigen Mistkerl besser finden, bevor noch mehr ekelhafte und gruselige Monster auftauchen“, dachte Klaus.
Er sprang in Aktion. Die Void Piercing Needles begannen ihren Angriff, und seine Sinne wurden wach, um das Schlachtfeld nach dem Unhold abzusuchen.
***
Weit weg im Steintal saßen Lucil, ihre Freundin Olive und die drei Nerds und schauten mit einem Lächeln im Gesicht Klaus‘ Prüfung zu.
„Sieht so aus, als hätte er gut aufgepasst, als ich von den Dunklen Magiern und den Grave Ghouls erzählt habe“, sagte Lucil lächelnd.
„Was hast du denn erwartet?“, fragte Joon. „Ich weiß noch, wie du ihn mit deinen ‚tollen‘ Charakterentwürfen genervt hast“, fügte er hinzu.
„Na ja, er ist nicht wie alle anderen Kinder zur Schule gegangen und hatte bis vor kurzem auch keinen Internetzugang, deshalb hat er das Spiel Ghoul Ascendence noch nie gespielt. Wenn ich nichts zu ihm gesagt hätte, hätte er sich dafür entschieden, gegen diese Monster zu kämpfen, bis die Zeit abgelaufen wäre“,
erklärte Lucil.
Die drei Nerds nickten, weil sie wussten, dass sie Recht hatte. Im Gegensatz zu vielen anderen, die Zugang zu diesen Spielen hatten, hatte Klaus das nie, also war das ihre Art, ihn zu erziehen.
„Was ist dann mit seiner Schwester? Ich habe Nachforschungen angestellt und herausgefunden, dass sie nicht seine leibliche Schwester ist, sondern eine Waise, die er in seine Familie aufgenommen hat. Wie soll sie das schaffen?“, fragte Ryan.
Da Klaus indirekt vorgewarnt worden war, was war mit seiner Schwester Hanna? Unter den 5.000 Teilnehmern der Probezeit waren sie die einzigen beiden ohne auffälligen Hintergrund. Während andere Akademien und Familien ihre Jugendlichen durch Spielproben und Training begleiteten, hatten sie nicht so viel Glück gehabt.
„Wer sagt, dass sie nichts davon weiß?“, fragte Lucil mit einem Grinsen. „Hast du schon mal von den weiblichen X-Bogenschützen gehört? Genauer gesagt, von Bogenschützin XX und Bogenschützin XI?“, fragte sie erneut.
„Klar, jeder kennt diese beiden Gamerinnen. Aber niemand weiß, wer sie wirklich sind“, antwortete Joon überraschend. Die Frage war ziemlich ungewöhnlich, etwas, das ein Nerd wie er eigentlich nicht wissen sollte, aber er wusste es.
Lucil lächelte innerlich, weil sie wusste, warum er das wusste. Sie entschied sich jedoch, beim Thema zu bleiben.
„Also, die Bogenschützin XX ist Klaus‘ Schwester. Sie und ihre Freundin haben diese Gruppe gegründet, als Ghoul Ascendence vor vier Jahren gestartet ist, und seitdem sind sie an der Spitze der Rangliste. Ich denke also, dass sie unter den 5.000 Kandidaten, die an der Prüfung teilgenommen haben, vielleicht die bestinformierte war.“
„Das gibt’s doch nicht!“, rief Joon aus und grinste vor Überraschung.
„Du siehst aus, als hättest du die Identität deines Idols aufgedeckt“, bemerkte Lucil und beobachtete Joons Gesichtsausdruck.
„Das ist auch so. Joon ist ein großer Fan von den beiden. Er hat sogar Poster von ihnen in seinem Zimmer“, verriet Ryan ihn, bevor er etwas leugnen konnte.
„Er hat sogar mal angeboten, eine Million Goldmünzen zu zahlen, nur um sie zu treffen, als sie total berühmt waren.“
Lucil und die anderen lachten laut über Ryans Worte. Joon konnte nur sein Gesicht verstecken, während er beobachtete, wie Klaus auf etwas zuging.
Klaus bewegte sich durch den Friedhof und tötete Monster links und rechts. Seine Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft und suchten nach der Ursache für die Monsterhorde.
Fünf Minuten vergingen, aber er fand nichts. Dann bemerkte er plötzlich eine Bewegung in einem der zerstörten Mausoleen. Er eilte dorthin und tötete die Monster auf seinem Weg, als wären sie Hühner.
„Hab dich!“, rief Klaus, als seine Sinne die schemenhafte Gestalt wahrnahmen.
Ohne Zeit zu verlieren, beschwor er ein Schwert und hüllte es in Feuer. Er schlug zu und schleuderte einen sauberen, tödlichen Feuerbogen, der das Mausoleum durchschlug.
Der Angriff zerstörte es und schuf einen weiten Bereich, in dem er den Todesmagier sehen konnte. Schnell schleuderte er einen weiteren Feuerbogen, der in der Leere landete. Klaus lächelte jedoch nur, als er die schemenhafte Gestalt beobachtete, die sich durch die Dunkelheit bewegte und zu fliehen versuchte.
Der Eis-Lotus erschien, und bevor die schemenhafte Gestalt in ihr nächstes Versteck springen konnte, traf sie ein Eisstrahl und fror sie augenblicklich ein. Eine Sache war typisch für den Dunklen Magier: Trotz seiner Fähigkeit, Hunderte von Todesghulen zu beschwören, waren diese selbst nicht besonders stark.
Der Eisstrahl reichte also aus, um ihn zu töten. Sein Körper erstarrte für ein paar Sekunden, bevor er sich auflöste. Sofort wurde Klaus an einen Ort teleportiert, wo das System ihn fragte, ob er sich ausruhen oder weitermachen wolle.
Natürlich entschied er sich dafür, weiterzumachen.
So betrat Klaus als Anführer aller die dritte Stufe der Prüfung.
