„Hey Leute, willkommen zum 14. Felin-Jugendball!“ Ein junger Mann Anfang 20 stand vorne im Ballsaal und seine Stimme war in dem großen Raum gut zu hören. Er lächelte freundlich, als er zu den Gästen sprach.
„Wie ihr wisst, ist diese Veranstaltung dafür gedacht, dass sich die jungen Talente aus unseren Städten und der Region treffen und austauschen können.
Es ist eine Gelegenheit, zu lernen, Ideen auszutauschen und sich darüber auszutauschen, wie man die Herausforderungen des Kriegerlebens am besten meistern kann.“
Es war still im Saal, alle hörten aufmerksam zu. Die jungen Krieger waren gespannt, was der Abend bringen würde, denn sie wussten, dass der Felin-Jugendball ein prestigeträchtiges Ereignis war. Viele hatten sich schon seit Wochen auf dieses Treffen gefreut und waren gespannt darauf, Gleichgesinnte kennenzulernen.
„Ich weiß, dass ihr alle herausragende Persönlichkeiten mit unterschiedlichen Ansichten seid“, fuhr der junge Mann fort, „also lasst uns, ohne viel Zeit zu verlieren, den Jugendball beginnen!“ Sein Lächeln wurde breiter, als er zurücktrat und damit den Beginn der Feierlichkeiten gab.
„Das ist Mettle“, flüsterte Lily Klaus zu. „Er ist mein zweiter Bruder und der derzeitige Erbe des Felin-Anwesens.“
Klaus nickte und beobachtete Mettle aufmerksam. Er konnte die Stärke und das Selbstbewusstsein des jungen Mannes erkennen, Eigenschaften, die ihn eindeutig zu einer angesehenen Persönlichkeit in der Familie Felin machten. „Er scheint fähig zu sein“, bemerkte Klaus mit leiser Stimme.
Lily lächelte stolz. „Das ist er. Mettle war schon immer jemand, zu dem wir aufgeschaut haben. Er ist stark, klug und weiß, wie man führt.“
Klaus nickte und studierte Mettles Charakter. Vielleicht weil er die Neid und Eifersucht, die die Leute Klaus entgegenbrachten, nicht noch verstärken wollte, hielt er sich von ihrer Gruppe fern. Aber er nickte ihm still zu. Klaus wusste das zu schätzen, aber natürlich war es ihm egal.
Was machte es schon, wenn die Leute neidisch auf ihn waren? Er hatte sich seine Stärke und seinen Status verdient, im Gegensatz zu den meisten anderen, die sie nur hatten, weil sie aus mächtigen Familien stammten.
Er hat dafür gekämpft, und egal, wie sehr sie ihn hassten, tief im Inneren wussten sie, dass er auf einem Niveau war, das sie nie erreichen würden.
Klaus konnte nur den Kopf schütteln und lächeln, als er die neidischen und eifersüchtigen Blicke spürte, die ihm entgegengebracht wurden. Die Veranstaltung bot viele Aktivitäten. Die erste bestand darin, sich gegenseitig kennenzulernen.
Deshalb begannen die Leute, sich im Raum zu verteilen, einige bildeten kleine Gruppen und fingen an zu reden. Einige diskutierten Strategien, während andere Geschichten über ihre Erfahrungen als Krieger austauschten. Die Stimmung war eine Mischung aus Aufregung und Anspannung, alle wollten einen guten Eindruck hinterlassen.
Ein paar junge Krieger kamen auf Klaus zu, stellten sich vor und tauschten Höflichkeiten aus. „Es ist mir eine Ehre, dich kennenzulernen, Klaus“, sagte einer von ihnen und schüttelte ihm fest die Hand.
Obwohl sie mehr über ihn sagen, lässt ihr Ego nicht zu, dass sie zeigen, dass sie Klaus‘ Leben verfolgen. Klaus konnte nur anerkennend nicken und blieb höflich in seinen Antworten. Er spürte die Mischung aus Bewunderung und Konkurrenz in der Luft. Alle musterten sich gegenseitig und versuchten einzuschätzen, wer der Stärkste, der Klügste oder der Vielversprechendste war.
Im Laufe des Abends kamen weitere Gespräche auf. Einige waren von echtem Interesse geprägt, während andere subtile Anspielungen auf Rivalitäten enthielten.
„Lily, dein Bruder scheint eine ziemliche Menschenmenge um sich versammelt zu haben“, sagte Anna mit einem Blick auf Mettle, der von einer Gruppe junger Kriegerinnen umringt war. „Er ist auf jeden Fall beliebt.“
Lily nickte stolz. „Mettle war schon immer ein Anführer. Die Leute fühlen sich einfach zu ihm hingezogen.“
„Nun, er scheint auch bei den Damen sehr beliebt zu sein“, sagte Daniel und warf einen Blick auf Mettle, der von einer Gruppe von Damen umringt war, die ihn alle mit bewundernden Blicken ansahen.
„Na ja, man kann auch beliebt werden, wenn man etwas Großartiges tut“, sagte Danny und gab Daniel einen Klaps auf den Hinterkopf, woraufhin alle in ihrer Gruppe lächelten.
Klaus beobachtete Mettle noch einen Moment länger, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder den Menschen um ihn herum zuwandte. Er wusste, dass es heute Abend um mehr ging als nur um Geselligkeit – es war eine Gelegenheit, zu sehen, wo er unter den anderen jungen Wunderkindern stand.
Nach einer Weile schlug Klaus vor, dass sie auch herumgehen sollten. Er wollte auf jeden Fall einige Leute testen, und da ihr Ego sie wohl nicht zu ihm kommen lassen würde, ging er lieber auf sie zu.
Als er durch den Ballsaal ging, stieß Klaus auf unterschiedliche Reaktionen. Einige Leute begrüßten ihn herzlich, während andere ihn kühl ansahen und offensichtlich nicht erfreut über seine Anwesenheit waren. Er konnte hinter sich Gemurmel hören, eine Mischung aus Bewunderung und Missgunst.
„Tsk, was ist denn so toll an dem, was er gemacht hat?“, spottete jemand von der Seite, wobei seine Verärgerung deutlich zu hören war.
„Na ja, wenn du es als Aufgestiegener jemals schaffst, zwei Regionen einer verbotenen Zone der Stufe 2 zu säubern, dann komm gerne zurück und mach diese Bemerkung“, sagte eine junge Frau und ließ den Mann die Stirn runzeln.
Er biss die Zähne zusammen, sichtlich frustriert. Er hatte keine Antwort darauf und biss seine Verärgerung nur hinunter, während andere in der Nähe leise kicherten. Die Wahrheit war, dass Klaus etwas geschafft hatte, was für sein Level fast unmöglich war, und alle wussten das.
Klaus nahm das alles gelassen hin, denn er wusste, dass nicht jeder mit seinem Erfolg zufrieden sein würde. Er hatte gelernt, dass Stärke sowohl Freunde als auch Feinde anzieht.
Währenddessen blieben Lucy und Anna in seiner Nähe und unterhielten sich mit anderen jungen Frauen im Raum. Ihre Anwesenheit an Klaus‘ Seite blieb nicht unbemerkt, und er spürte die Neugier und den Neid, die sie auslösten.
„Wer ist der Typ, der so nah bei den Ross-Schwestern ist?“, flüsterte jemand.
„Na ja, er ist gerade angesagt und sie scheinen sich gut mit ihm zu verstehen, also ist das doch klar“, meinte jemand anderes und beobachtete sie aufmerksam.
„Ich beneide diese beiden Schwestern wirklich, sie bekommen die ganze Aufmerksamkeit“, sagte eine junge Frau und schaute Lucy und Anna nach, die neben Klaus hergingen, während er sich seinen ausgewählten Zielen näherte.
Als Klaus weiter durch den Ballsaal ging, wurde er plötzlich von einer vertrauten Stimme begrüßt. „Bruder Klaus, lange nicht gesehen.“
Klaus drehte sich um und erkannte den jungen Mann sofort. „Bruder Nathan, es ist schon eine Weile her“, antwortete Klaus mit einem freundlichen Lächeln.
Nathan war der junge Mann, der ihn vor etwa einem Monat mit einem interessanten Vorschlag angesprochen hatte, sich einem Team anzuschließen, das er gerade zusammenstellte. Zu diesem Zeitpunkt war Klaus gerade erst aufgestiegen und zwar noch nicht sehr bekannt, aber seine Bilder kursierten bereits im Internet und verschafften ihm einige Aufmerksamkeit.
Nathan lächelte warm. „Ich hoffe, es geht dir gut, Bruder Klaus. Du scheinst bereits einen guten Eindruck hinterlassen zu haben.“
Klaus lachte leise. „Das kann man wohl sagen. Entschuldige, dass ich mich wegen des Vorschlags nicht gemeldet habe. Wenn das Angebot noch steht, würde ich gerne in dein Team kommen.“
Nathans Augen leuchteten vor Begeisterung. „Natürlich! Wir haben die Expedition um drei Wochen verschoben, weil in zwei Wochen die Auswahlprüfungen für die Celestial Mountain Academy stattfinden. Ich hoffe, das ist kein Problem?“
„Überhaupt nicht“, versicherte Klaus ihm.
„Super! Ich füge dich zur Gruppenchat hinzu, damit du auf dem Laufenden bleibst. Wenn du Freunde hast, die vielleicht auch mitmachen möchten, kannst du sie gerne einladen“, sagte Nathan sichtlich erfreut.
Bevor Klaus antworten konnte, meldete sich Lily eifrig zu Wort: „Bruder Klaus, ich möchte auch mitmachen.“
Anna, Kay, Mark, Daniel, Danny und Kilian nickten alle zustimmend und bekundeten ihr Interesse.
Klaus lächelte, als er sah, wie aufgeregt seine Freunde waren. „Es scheint, als wollten alle mitmachen. Und eine weitere Person wird später dazustoßen“, fügte er hinzu und dachte an Hanna, die die Veranstaltung verpasst hatte, um Nadia bei den Vorbereitungen für Klaus‘ erstes Fotoshooting zu unterstützen.
„Ausgezeichnet!“, sagte Nathan begeistert von der Beteiligung. „Ihr könnt jetzt die anderen Teammitglieder kennenlernen. Sie freuen sich schon darauf, euch zu treffen.“
Klaus und seine Freunde folgten Nathan, der sie zu einer Gruppe junger Männer und Frauen führte, die sich in einer Ecke des Ballsaals versammelt hatten. Sie tauschten Höflichkeiten aus und stellten sich den anderen Teammitgliedern vor. Die Gruppe war bunt gemischt, mit Mitgliedern aus unterschiedlichen Verhältnissen und Familien, von denen jeder seine eigenen Fähigkeiten und Talente mitbrachte.
Während Klaus sich mit dem Team unterhielt, konnte er ein Gefühl der Vorfreude nicht unterdrücken. Er konnte es kaum erwarten, die verbotene Zone der Stufe 3 zu betreten.
Klaus hatte bereits die Gefahren einer verbotenen Zone der Stufe 2 erlebt und war nicht sonderlich beeindruckt gewesen. Er war entschlossen, sich weiter zu pushen und gefährlichere Zonen zu suchen, um seine Fähigkeiten wirklich auf die Probe zu stellen.
Während Klaus sich unter die anderen mischte, bemerkte Mark, der alle im Auge behalten hatte, etwas Beunruhigendes. „Das ist Omari Hackman … Warum schaut er Bruder Klaus mit diesen Augen an?“, sagte Mark, als er einen mörderischen Blick in Richtung Klaus bemerkte.
Der Blick kam von Omari Hackman, dem Erben der Hackman-Großfamilie und einem jungen Magnus mit unvergleichlicher Kontrolle über das Element Wasser.
Lucy grinste. „Na ja, der kleine Kerl ist schon seit einer Weile hinter meiner Schwester Anna her. Natürlich fühlt er sich durch Klaus‘ Anwesenheit bedroht.“
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Klaus, der Omari’s feindseligen Blick schon von weitem gespürt hatte, konnte sich einen bösen Gedanken nicht verkneifen.
Mit einem verschmitzten Lächeln trat er näher an Anna heran, legte seinen Arm sanft um ihre Taille und überraschte sie völlig.
„Er sollte sich bedroht fühlen, denn seine Augen sind dieser Fee nicht würdig“, sagte Klaus grinsend, ohne Annas verlegene Miene und die eifersüchtigen Blicke von Lucy, Lily, Asha und Nia zu bemerken.
Omari, der das mitbekam, konnte seine Wut nicht länger zurückhalten. „Du forderst den Tod!“, brüllte er und starrte Klaus mit blitzenden Augen an.
„Das erste Ziel ist gesichert. Jetzt muss ich ihn fertigmachen“, dachte Klaus mit einem bösen Grinsen.
