Als die anderen jungen Krieger sahen, wie Klaus die ganze Aufmerksamkeit bekam, wurde manch einer neidisch.
„Er gibt sich so wichtig wegen seiner letzten Siege“, sagte ein Junge spöttisch. „Mal sehen, wie lange das anhält.“
„Er ist noch nicht mal ein Meister“, fügte ein anderer bitter hinzu. „Er wird nicht immer so viel Glück haben.“
„Nur wegen ein paar kleinen Siegen nutzt er seinen Ruhm aus, um die Mädels zu beeindrucken. Tsk, was für ein Angeber!“
Trotz der negativen Kommentare konnten andere nicht anders, als Klaus zu bewundern. „Schau ihn dir an“, flüsterte ein Mädchen ihrer Freundin zu. „Er ist ruhig, gelassen und … nun ja, unglaublich gutaussehend. Ich wünschte, ich könnte ein Foto mit ihm machen.“
„Ja, aber es ist nicht nur sein Aussehen“, antwortete ihre Freundin mit festem Blick auf ihn. „Er ist mächtig. Er hat es bereits in drei verschiedene Charts geschafft. Das können nicht viele von sich behaupten.“
Als Klaus und seine Gruppe weiter in den Ballsaal gingen, flüsterten noch mehr Leute und zeigten auf ihn. Einige sahen ihn mit Respekt an, andere mit Neid.
Die Reaktionen waren gemischt – Lob, Bewunderung, Neid und sogar offene Verachtung.
„Er ist von Mädchen umringt“, bemerkte jemand und verdrehte die Augen. „Ich wette, das ist der einzige Grund, warum alle über ihn reden.“
„Sag, was du willst“, mischte sich jemand anderes ein, „aber er hat sich seinen Platz verdient. Mit Schwäche schafft man es nicht in diese Charts.“
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„Von wegen“, erwiderte der erste mit verschränkten Armen. „Ich würde ihn gerne mal in einem echten Kampf sehen. Dann würden wir sehen, wie stark er wirklich ist.“
Als Klaus die Mitte des Ballsaals erreichte, war die Aufmerksamkeit, die ihm zuteil wurde, unübersehbar. Einige begrüßten ihn höflich und streckten ihm respektvoll die Hand entgegen. Andere warfen ihm kalte Blicke zu, ihre Eifersucht kaum hinter einem gezwungenen Lächeln verbergend.
Klaus blieb unbeeindruckt. Er begrüßte diejenigen, die auf ihn zukamen, mit einem Nicken und einem festen Händedruck und ließ sich von den Flüstern und Blicken nicht aus der Ruhe bringen. Er wusste, wie er mit dem Druck umgehen musste, der mit dem Ruhm einherging, und er würde sich von der Eifersucht oder dem Neid anderer nicht unterkriegen lassen.
„Lass sie reden“, sagte Lucy leise zu ihm, während sie weitergingen. „Du hast dir deinen Platz hier verdient.“
„Genau“, fügte Anna mit einem Lächeln hinzu. „Sie können dir nicht nehmen, was du erreicht hast.“
Klaus lächelte zurück und war dankbar für ihre Unterstützung. Er hatte einen langen Weg hinter sich und würde sich von der Negativität anderer nicht aufhalten lassen.
Ohne dass jemand davon wusste, hatte Klaus bereits Pläne geschmiedet, um seinen Status weiter zu festigen, sobald er die Stadtwahl bestanden und den Durchbruch zum Meister erreicht hatte.
Seine bisherigen Erfolge waren beeindruckend, aber er wollte seinen Ruf noch weiter festigen.
Als Klaus und seine Freunde sich um einen großen Tisch versammelten, kam eine junge Frau auf sie zu. Sie hatte ähnliche Gesichtszüge wie Lily, aber ihr Auftreten war ganz anders. Außerdem fiel Klaus als Mann von Welt auf, dass ihre Gesichtszüge ausgeprägter waren als die von Lily.
„Klaus, das ist meine Schwester Emily“, sagte Lily und stellte die junge Frau vor.
Bevor Klaus etwas sagen konnte, ergriff Emily das Wort und ihre Stimme durchbrach die ruhige Atmosphäre. „Der berüchtigte Klaus höchstpersönlich!“ Sie grinste breit und ihre Augen funkelten verschmitzt.
Emilys verspielter Tonfall und ihre energiegeladene Ausstrahlung standen in starkem Kontrast zu Lilys zurückhaltender und anmutiger Art. Während Lily ruhig und gelassen wirkte, schien Emily voller Leben und Spaß zu sein. Ihre Ankunft zog sofort die Aufmerksamkeit der Umstehenden auf sich.
Klaus sah auf, fasziniert vom Kontrast zwischen den Schwestern. Emilys lebhafte Art war wie ein frischer Windhauch.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Emily“, sagte Klaus lächelnd. „Ich habe schon viel von dir gehört“, fügte Klaus hinzu und warf einen Blick auf Lily, die nichts davon erwähnt hatte, dass sie eine so reizende Schwester hatte.
Emilys Grinsen wurde breiter. „Ich hoffe, es sind nur gute Dinge! Ich habe auch schon einiges über dich gehört.“ Neugierig sah sie sich Klaus‘ Freunde an. „Das sind also deine Freunde? Sie scheinen eine interessante Truppe zu sein.“
Klaus‘ Freunde nickten und begrüßten Emily herzlich. Mark winkte freundlich, während Kay ein lässiges Grinsen zeigte. Danny und Daniel nickten höflich, und Nia und Asha lächelten zurück.
Emilys Augen funkelten interessiert, als sie die Gruppe musterte. „Es ist immer spannend, neue Leute kennenzulernen, besonders solche, die so viel bewegen wie du, Klaus. Ich habe gehört, dass du schon einiges erreicht hast.“
Klaus lachte leise. „Ich versuche nur, mein Bestes zu geben. Es gibt immer noch mehr zu erreichen.“
Emilys verschmitztes Lächeln verschwand nicht. „Nun, ich bin mir sicher, dass du heute noch mehr erreichen wirst. Aber jetzt genieß erst mal die Party! Es gibt jede Menge Spaß zu haben.“
Emily hatte sich gerade verabschiedet, um andere Gäste zu begrüßen, als Lucy sich an Klaus wandte und sagte: „Sie ist Seniorin an der Celestial Mountain Academy.“
Klaus hob überrascht eine Augenbraue. „Du meinst, sie hat die Anforderungen erfüllt und sogar die Stairway to Heaven erklommen?“
„Ja“, bestätigte Lily mit einem Nicken. „Sie ist vor zwei Jahren an die Akademie gekommen.“
„Das ist beeindruckend“, meinte Klaus, dessen Interesse geweckt war. Als er erfuhr, dass Lucy, Asha und Nia alle an der Celestial Mountain Academy waren, wollte er umso mehr zu ihnen. Er hatte als Kind nicht viele Freunde gehabt, aber jetzt, wo er gerade dabei war, neue Freundschaften zu schließen, erfüllte ihn der Gedanke, gemeinsam mit ihnen aufzusteigen, mit Entschlossenheit.
Er hatte Ohema versprochen, dass er an die Akademie kommen würde, und dieses Versprechen brannte hell in seinem Kopf.
Gerade als Klaus Lily eine weitere Frage stellen wollte, unterbrach ihn eine Stimme hinter ihm.
„Du bist Klaus“, sagte die Stimme mit einem Hauch von Arroganz.
Klaus drehte sich um und sah einen jungen Mann mit kurzen, tiefblauen Haaren auf sich zukommen. Sein scharfer Blick verriet, dass er nicht nur ein weiterer Bewunderer war. Er hatte etwas Intensives an sich, fast schon Herausforderndes.
„Ja, das bin ich“, antwortete Klaus ruhig und musterte den jungen Mann. „Und du bist?“
Der blauhaarige junge Mann blieb nur wenige Meter von Klaus entfernt stehen. Er musterte ihn von oben bis unten mit einem Grinsen, bevor er sprach. „Ich bin Orion. Ich habe gehört, du hast einen Tier-5-Terror mit einem einzigen Schlag getötet.“
Klaus hielt seinem Blick stand, seine Miene blieb ruhig. „Das habe ich“, antwortete er.
Klaus spürte sofort, dass es Ärger geben würde. Er wusste, dass Orion nicht nur Smalltalk machte. Die Tatsache, dass er etwas ansprach, das seit Wochen im Internet die Runde machte, machte deutlich, dass Orion ihn testete – wahrscheinlich auf der Suche nach einem Kampf.
Klaus konnte Menschen gut einschätzen und durchschaute Orions Absichten sofort. Es war offensichtlich, dass dies eine Herausforderung war. Aber Klaus war nicht der Typ, der zurückwich, und er war auch nicht der Typ, der sich in Konflikte stürzte. Er beschloss, vorerst mitzuspielen und cool zu bleiben. Schließlich wusste er, dass dies früher oder später passieren würde – die Leute würden ihn auf die Probe stellen, um zu sehen, ob er so stark war, wie sein Ruf behauptete.
„Ist das so?“, sagte Orion und kniff die Augen zusammen. „Dann war es wohl nur ein Zufall.“
Klaus zuckte leicht mit den Schultern, seine Stimme blieb ruhig. „Glaub, was du willst.“
„So arrogant wegen so einer Kleinigkeit“, sagte Orion mit einem Grinsen und versuchte, Klaus weiter zu provozieren.
Klaus zuckte nicht mit der Wimper. Sein Blick wurde schärfer, als er Orions Blick begegnete. „Nur meine Mutter verdient meinen Respekt“, antwortete Klaus kühl. „Niemande wie du? Das ist es nicht wert.“
Die Menge um sie herum schnappte nach Luft, als sie Klaus‘ kühne Antwort hörte. Einige kicherten, während andere sich unruhige Blicke zuwarfen. Die Spannung im Raum wurde immer größer, als Orions Grinsen zu etwas Gefährlicherem wurde.
„Das wirst du bereuen“, murmelte Orion mit leiser, drohender Stimme.
Klaus machte sich diesmal nicht einmal die Mühe, zu antworten. Er wandte seine Aufmerksamkeit von Orion ab und zeigte damit deutlich, dass er ihn nicht als echte Bedrohung ansah. Diese Zurückweisung brannte mehr als alle Worte es hätten tun können, und alle im Raum spürten, wie sich die Energie veränderte.
Orion ballte die Fäuste, aber bevor er etwas sagen oder tun konnte, trat Lucy vor und legte beruhigend ihre Hand auf Klaus‘ Arm. „Verschwenden wir keine Zeit mit unnötigen Streitereien“, sagte sie leise und sah zwischen den beiden hin und her.
Orion starrte Klaus mit brennender Wut in den Augen an. „Ein bisschen Ruhm sollte dich nicht glauben lassen, dass du nah an die Sonne fliegen kannst“, sagte er kalt. „Glaub mir, deine Flügel könnten verbrennen.“
Damit drehte Orion sich um und ging weg, seine Aura strahlte Feindseligkeit aus. Klaus blieb unbeeindruckt, nahm einen Schluck aus seinem Glas und sah ruhig und gelassen aus. „Tsk, du kannst es jederzeit versuchen“, sagte Klaus lässig, seine Stimme tropfte vor Gleichgültigkeit. „Ich habe nichts dagegen, Tipps auszutauschen.“
„Dein Hals sieht gut aus zum Abschneiden“, wollte er noch hinzufügen, hielt sich aber zurück.
Die Spannung lag in der Luft, als Orion in der Menge verschwand. Ein Raunen folgte ihm. Alle wussten, dass Orion nicht nur ein weiterer Aufgestiegener war; er wurde gefürchtet und respektiert. Gerüchte besagten, dass er eine seltene Klasse erweckt hatte, etwas Ähnliches wie einen Sensenmann, aber mit Windelementen anstelle von Dunkelheit.
Die Leute sagten, er könne über sein Niveau hinaus kämpfen und sogar Meister und Großmeister besiegen, obwohl er selbst nur ein Aufgestiegener der Stufe 1 war.
In der östlichen Region der Nordunion war Orion einer der berühmtesten Wunderkinder. Er war bekannt für seine Arroganz, seinen Stolz und seine überwältigende Stärke. Für jemanden wie Klaus, der einst ein Niemand gewesen war, war es ein Schlag für seinen Stolz, ihn plötzlich in seinen Errungenschaften zu übertreffen. Orion war nicht der Einzige, der so dachte.
Viele im Raum brodelte es vor Wut, ihr Ego war durch Klaus‘ kometenhaften Aufstieg verletzt.
Jeder wollte ein Stück von ihm.
„Klaus, du solltest dich besser mit niemandem anlegen“, sagte Danny mit besorgter Stimme und beugte sich näher zu ihm. „Glaub mir, diese Typen haben mächtige Verbindungen. Sie könnten dich über Nacht verschwinden lassen, wenn sie wollten.“
Klaus lachte leise, sein Gesichtsausdruck war neutral, aber seine Augen waren scharf. „Tsk, ein Haufen arroganter Bastarde glaubt, sie könnten mir drohen?“, sagte er mit ruhiger Stimme, die jedoch einen unverkennbaren Unterton hatte. „Die müssen wohl Todessehnsucht haben.“
Trotz Klaus‘ scheinbar gleichgültiger Haltung veränderte sich die Aura um ihn herum. Diejenigen, die in seiner Nähe saßen, spürten eine plötzliche, eisige Spannung in der Luft, als wäre die Temperatur gesunken.
Ein kalter Schauer lief ihnen über den Rücken, und selbst Danny konnte sich eines unbehaglichen Gefühls nicht erwehren, obwohl er wusste, dass Klaus versuchte, ihn zu beruhigen.
„Meine Damen und Herren, willkommen zur 14. Ausgabe des Felin-Jugendballs!“ Plötzlich trat ein junger Mann ins Rampenlicht.
