In seinen Erinnerungen war alles so perfekt. Bu war ein Schatz, und Qinxiao sah so strahlend aus. Er erinnerte sich an den Stolz, der in seiner Brust brannte, als er die beiden ansah.
Als sein Sohn alt genug war, fing das Training an. Es war nicht das Training von Shen Yu, bei dem man Betrunkene um ihre Geheimnisse anflehen musste. Nein. Shen Yu unterrichtete seinen Sohn persönlich. In jeder Stunde bekam er nur das Beste – eine Kunst, die Shen Yu selbst entwickelt und über zweihundert Jahre lang verfeinert hatte. So würde er später keine schlechten Gewohnheiten ablegen müssen. Sein Sohn würde keine wackelige Grundlage haben.
Qinxiao fand es rührend, wie sehr Shen Yu sich auf das zukünftige Trainingsprogramm ihres Sohnes konzentrierte. Ihre Vorschläge verbesserten es noch weiter, und sie saß mit einem liebevollen Lächeln im Gesicht bei den Unterrichtsstunden dabei.
Sein Sohn wurde mit Aufmerksamkeit und Ressourcen überschüttet, mehr als jeder andere im Reich. Die mächtigsten Männer kamen, um dem jungen Meister Tribut zu zollen. Seine Freunde schenkten ihm Geschenke, damit er wachsen konnte.
Aber es ging nur langsam voran. Oder zumindest langsamer, als Shen Yu erwartet hatte. Shen Bu war kein Wunderkind, das die Welt aus den Angeln hob.
Das war zwar etwas beunruhigend, aber für Shen Yu spielte das keine Rolle. Solange Bu fleißig blieb, würde sein Sohn sich mit Sicherheit verbessern. Bei seinen Eltern, wie hätte es auch anders sein können? Alle sagten das. Er war der Sohn von Shen Yu und Qinxiao.
Er war für Großes bestimmt.
Manchmal wurde Bu wütend und zerstörte den Trainingspavillon, aber was machte das schon für Shen Yu oder Qinxiao aus? Es war nur eine Trainingsarena. Damals war es sogar lustig gewesen, als Bu wild herumgetobt war, sein Herz voller jugendlicher Leidenschaft. Beide hatten über seine Eskapaden gelacht.
Und es war nichts Schlimmes, nichts, was sie nicht reparieren konnten. Er hatte das Dach eines von Shen Yus Gefolgsleuten zerstört, na und? Shen Yu entschädigte natürlich den Geschädigten, und seine eigenen Leute winkten ab.
„Der junge Herr ist nur temperamentvoll“, sagten sie.
Alle würden es einfach abtun. Das war ganz normal. Das wurde akzeptiert. Bu schwänzte den Unterricht. Er spielte Streiche. Er rannte herum, als gehörte ihm die Welt … und sowohl er als auch Qinxiao lächelten nur, denn war das nicht die Kindheit, die sie sich gewünscht hatten? Wo jeder, der mit ihm zu tun hatte, freundlich war und er sich nie fürchten musste, weil sie seine treuen Diener waren?
Außerdem war es am Anfang nicht wirklich schlimm. Shen Yu erinnerte sich an eine Situation, als er seinen Sohn tatsächlich schimpfte – als er einen Diener schlug, weil er seine Anweisungen zu langsam befolgte.
Sowohl Shen Yu als auch Qinxiao waren sauer auf ihn gewesen … aber die Strafe war mild gewesen. Zu mild. Was bedeuteten schon eine Standpauke und eine Belehrung?
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„Rückblickend sehe ich, was ich angerichtet habe. Ich war blind. Ich habe ihm Strafe und Not erspart, wie ich es versprochen hatte … und damit einen Samen gesät, aus dem böse Früchte wuchsen“, sagte Opa mit leiser Stimme.
Ich verzog das Gesicht. Das war doch eine altbekannte Geschichte, oder? Ein Mann, der nie diszipliniert wurde und sich in ein Monster verwandelte.
Eine klassische Geschichte eines jungen Meisters aus Xianxia.
Und doch … Opa war … Ich zögerte, ihn einen guten Mann zu nennen. Er war ein alter Monster der Kultivierung. Aber selbst wenn er kein guter Mann war, wie jemand aus der Vorzeit sagen würde, war er ein rechtschaffener Mann. Ein Mann mit starken Überzeugungen, ein Mann, der sich für Menschen einsetzte, die für ihn im Grunde genommen Ameisen waren.
Wenn sein Sohn wirklich so schlimm gewesen wäre … Ich konnte mir nicht vorstellen, dass der Mann vor mir ihn nicht zurechtgewiesen hätte.
Und seinen eigenen Worten nach hatte er das auch getan. Angesichts der Korrekturmaßnahmen, die in dieser Welt als normal galten, war eine Schelte statt einer Tracht Prügel zwar milde.
Aber Shen Yu ließ seinen Sohn nicht einfach völlig Amok laufen….
Vielleicht suchte ich nur Ausreden für ihn. Aber ich konnte es sehen, ich konnte es spüren. Er war in dieser Geschichte nicht objektiv. Aber wie hätte er das auch sein können? Wenn diese Geschichte so verlief, wie ich es mir vorstellte …
Ich hielt den Mund, während Opa seine Geschichte fortsetzte.
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Shen Yu gab seinem Sohn alles. Alle seine Erfahrungen. Alle seine Geschichten über die Kultivierung. Bu gefielen die meisten Geschichten, aber es gab einige Themen, für die Shen Yu keine Begeisterung aufbringen konnte.
Zum Beispiel die Wolkenschwert-Sekte und die verehrten Gründer. Bu fand diese Geschichten immer langweilig, wenn Shen Yu auf Themen wie Gerechtigkeit, Pflicht oder Verpflichtungen kam … und Shen Yu drängte nicht weiter, wenn er merkte, dass die Augen seines Sohnes glasig wurden.
Er nahm an, dass es ein ziemlich langweiliges Thema war, wenn man es genau betrachtete.
Eine Geschichte und eine Belehrung mochte Bu immer, wenn Shen Yu ihm erzählte, dass er sein Erbe sein würde.
Ein Mann, der garantiert in den Himmel aufsteigen würde.
Aber das Leben ging weiter. Als er zwölf war, nahm Bu an seinem ersten Turnier teil. Er gewann, und Shen Yu erinnerte sich noch gut an den Stolz und die Schadenfreude. Seine Freunde hatten alle gut gelaunt mit den Augen gerollt und auf den jungen Meister angestoßen.
Es war ganz normal, dass sein Sohn erfolgreich sein und gewinnen würde. Das war zu erwarten. Aber sie waren ein bisschen überrascht, wie knapp der finale Kampf war.
Shen Yu winkte ab. Na und? Das bedeutete nur, dass Bu noch Raum für Verbesserungen hatte. Eile war Gift für einen Kultivierenden, der alle Zeit der Welt hatte.
Zufrieden, dass sein Sohn über die nötigen Ressourcen und die Ausbildung verfügte und nur noch etwas Zeit brauchte, um sich zu vervollkommnen, machten er und Qinxiao sich erneut auf, um die Welt zu erkunden.
Sie hatten Pflichten und Verpflichtungen, und sie waren Kultivierende. Sie mussten weiterziehen. Shen Yu hinterließ seinem Sohn seine Lehren, treue Wachen und Gefolgsleute sowie einen Verwalter, dem er voll und ganz vertraute, um sicherzustellen, dass sein Sohn alles hatte, was er brauchte, um sich zu entfalten.
Es waren natürlich nur kurze Reisen. Sechs Monate hier, ein Jahr dort. Und sie kamen zurück, jedes Mal in der Hoffnung, von seinen Fortschritten zu hören.
Es ging immer noch langsamer voran, als sie erwartet hatten. Aber auch das spielte keine Rolle. Denn Shen Bu verfügte über die besten Hilfsmittel für die Kultivierung. Die mächtigsten Ressourcen. All das waren Geschenke für ihren Sohn.
Anfangs war Bu so dankbar. Anfangs feierte er jedes Mal, wenn seine Eltern zurückkehrten. Aber im Laufe der Jahre wurden diese Geschenke einfach zur Selbstverständlichkeit. Ressourcen, um die Sekten Krieg führten, wurden als selbstverständlich angesehen, als wären sie wertlose Schmuckstücke.
Weder Shen Yu noch Qinxiao störte das. Sie waren für sein Wachstum gedacht, und wenn ihr Sohn einen der Schätze, die sie mitbrachten, nicht brauchte, war das in Ordnung.
Und dann erreichte er das Alter, in dem er selbst in die Welt hinausgehen konnte. Zuerst wollte Shen Yu ihn zu Bruder Ge schicken, damit er in demselben Nest flügge werden konnte wie Shen Yu.
„Du hast sie verlassen, Vater. Du hast gesagt, dass all diese Regeln dich eingeengt haben – und dass ein Mann die Welt selbst sehen sollte“, hatte Bu argumentiert.
Shen Yu war überzeugt gewesen.
Also machte sich Bu auf den Weg, und Shen Yu sah ihm stolz nach. Er würde seine eigenen Kämpfe kämpfen. Er würde seine eigenen Fehler machen.
Doch Bu schien seine Abenteuer nicht besonders zu genießen. Das nächste Turnier, an dem er teilnahm, verlor er. Er war wütend und bat Shen Yu, denjenigen zu bestrafen, der ihn so beleidigt hatte.
Shen Yu hielt diese Forderung für einen Scherz.
„Sie sagen, ich sei schwach“, knurrte Bu. „Sie sagen, ich hätte kein Talent.“
Shen Yu lachte. „Ach, ist das alles? Nun, die Antwort darauf ist einfach. Wenn sie dich beleidigen, besiege sie!“
„Aber sie sind stärker als ich“, flüsterte Bu wütend.
„Dann ist dein Weg klar. Werde stärker und besiege sie“, sagte Qinxiao mit einem sanften Lächeln, während sie mit den Fingern durch Bus Haare fuhr.
Bu hatte gemurrt.
Shen Yu und Qinxiao hielten das wieder für eine Laune der Jugend. Er würde aus diesem Jammern herauswachsen. Hatten sie ihre ersten Niederlagen nicht auch schwer verkraftet? Es war nur ein bisschen Wut, die er überwinden musste.
Shen Bu beschwerte sich noch ein paar Mal. Es klang jedes Mal härter und wütender, aber ihre Antworten blieben dieselben.
Werde stark und bring sie zum Schweigen. Aber sein Fortschritt war … immer noch nicht besonders schnell.
„Warum helft ihr mir nicht?“, fragte Bu einmal.
„Das tun wir doch“, hatte Qinxiao geantwortet.
Er war schlau. Er würde es schon herausfinden. Davon waren sie überzeugt.
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Ein weiteres Teil des Puzzles, das nicht ganz passte. Der alte Mann … hatte ihn nicht aus jeder Notlage befreit. Es gab keinen Moment, in dem er gesagt hatte: „Mein Vater wird dir den Arsch versohlen!“
Für jemanden, der ein leichtes Leben hatte, konnte ich verstehen, dass sich da etwas an den Kopf gesetzt hatte. Wenn das das erste Mal war, dass ihm etwas verweigert wurde … dann war es kein Wunder, dass er das schlecht verkraftete.
Aber ich konnte immer noch nicht erraten, was genau passiert war. Hatte ihn seine Überheblichkeit umgebracht? Hatte er sich zu viel vorgenommen und seine Eltern in einen Konflikt hineingezogen, der schließlich zum Tod von Qinxiao geführt hatte?
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Als Bu älter wurde, verließen sie ihr Zuhause immer öfter. Sie mussten auch ihre eigene Ausbildung fortsetzen, und Shen Yus Zuhause konnte ohne ihn funktionieren. Er vertraute jedem, den er in der Verantwortung ließ, voll und ganz.
Aus sechs Monaten und vielleicht einem Jahr wurden zwei Jahre. Dann wurden einige Reisen zu drei.
Aus einer wurden fünf.
Shen Bu wuchs schnell heran. Der leidenschaftliche Junge wurde zurückhaltender. Er erzählte Shen Yu nichts mehr von seinen Abenteuern. Er hörte von dem Leben seines Sohnes, als wäre er eine Figur aus einer Geschichte, und das gefiel ihm.
Bu wurde erwachsen. Er schien sein eigener Mann zu werden. Shen Yu glaubte, alles über seinen Sohn zu wissen, und winkte ihm zum Abschied, als er zu seinem eigenen Abenteuer aufbrach, das fünf Jahre dauern sollte.
Shen Yu trauerte nicht um die verlorene Zeit, denn später, wenn sie alle unsterblich waren, würden sie alle Zeit der Welt haben.
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Schließlich standen er und Qinxiao sich sehr nahe. Sehr nahe.
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„Du kletterst und kletterst und kletterst, bis du Planeten ins Leben rufen und Universen erschaffen kannst. Und dann?“
„Und dann bist du wirklich frei.“
„Um was zu tun? Ein Universum zu erschaffen, in dem du Zeit mit deiner Familie verbringst, anstatt es zu tun, wenn es darauf ankommt?“
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Qinxiao bat ihn um ein zweites Kind. Bu hatte ihr Zuhause vor einigen Jahren verlassen, um seinen eigenen Weg zu gehen, und beide hatten schöne Erinnerungen an seine Kindheit.
Wer war Shen Yu, dass er ihr das verweigern konnte?
„Es wird ein Mädchen“, waren ihre glücklichen Worte, bevor irgendetwas zu sehen war, und Shen Yu freute sich mit ihr.
Dann bekam er eine Nachricht von einem Freund. Das Millennium-Reich, das nur alle tausend Jahre für sechs Stunden geöffnet war, öffnete sich.
Shen Yu zögerte.
Qinxiao küsste ihn und sagte ihm, er solle gehen.
Wenn er alles noch einmal machen könnte, wäre er niemals gegangen.
Aber er ging. Er wagte sich in das Millennium-Reich, wo jede Minute dort einem Tag draußen entsprach. Er konnte es spüren. Dies war das letzte. Das letzte verborgene Reich, das sie brauchten. Die letzten Pillen, die sie brauchten.
Dann würden sie beide in aller Ruhe aufsteigen können.
Er kehrte triumphierend aus dem verborgenen Reich zurück – nur um das aschfahle Gesicht von Shi Lang zu sehen, Fengyans treuestem Mann.
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Shen Yu rannte nach Hause. Zu seinem ganzen Stolz. Dorthin, wo alles lebte, was er zu beschützen geschworen hatte.
Er konnte die Asche im Wind schmecken, noch bevor er sie sah. Aber das war alles. Nur Asche und Rauch.
Die wunderschönen, unberührten Wasserfälle waren verschwunden; sie waren zerstört worden. Die Stellen, an denen er früher mit Qinxiao gesessen und ihr beim Pipa-Spielen zugehört hatte.
Die friedlichen, idyllischen Dörfer waren verschwunden und nicht mehr als schwarze Flecken auf dem Boden. Die Menschen, die ihn mit einem warmen Lächeln begrüßt hatten, waren verschwunden. Diejenigen, die ihm bedingungslos vertraut und ihm ihre Söhne in den Dienst gestellt hatten, waren verschwunden.
Die Wachen, die er ausgebildet und denen er beigebracht hatte, sich zu verteidigen, waren verschwunden.
Die Bauern, die er fast wie seine eigenen Kinder angesehen hatte, die ihn ihren Herrn nannten. Die es für die größte Ehre gehalten hatten, Shen Yu zu verteidigen.
Verschwunden war sein Zuhause, das schöne Anwesen, das er zusammen mit Qinxiao erbaut hatte. Verschwunden war der Ort, der niemals zerstört werden konnte. Verschwunden waren die Flüstern seiner Frau und das, was eigentlich die Laute seiner neugeborenen Tochter hätten sein sollen.
Alles, was übrig blieb, war ein Loch im Boden, versengt. Versengt und voller zerbrochenem Glas.
Zehntausendzweihundertsiebenundsechzig Seelen. Menschen, die er persönlich kannte. Menschen, die er zu beschützen geschworen hatte.
Sein Volk.
Es war kein Hauch von Qi mehr zu spüren. Kein Lebenszeichen.
Hier lebte nichts mehr.
Die Welt um ihn herum begann zu zerbrechen, zerschnitten von einem unsichtbaren Schwert.
Blut lief ihm über die Lippen. Sein Qi zuckte. Vor Wut war sein Geist wie leergefegt.
Sein Brüllen spaltete die Erde. Sein Brüllen spaltete das Meer.
Sein Brüllen spaltete den Himmel, riss einen Spalt in das Firmament und legte ein funkelndes Meer dahinter frei.
Wäre irgendetwas in seiner Nähe gewesen, wäre es sofort vernichtet worden.
Und dann flossen Tränen aus seinen Augen.
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Er wusste nicht, wie lange er dort stand, sein Körper vor Schmerz verkrampft. Er erinnerte sich vage daran, eine Nachricht an die Cloudy Sword Sect geschickt zu haben.
Er wusste nur, dass Ge einen Moment später neben ihm stand und seine Hand auf Shen Yus Schulter legte.
„Wir haben eine Spur, wer das getan hat. Es gibt eine Besprechung“, flüsterte Ge. „Der Kaiser wünscht, dass du daran teilnimmst.“
Shen Yu ließ sich führen. Seine Qi strömte aus ihm heraus. Sein Blick fiel auf die Anwesenden – er sah seine Schwurbrüder und -schwestern und Fengyan selbst.
An der Wand hing eine Karte, die die Verwüstung zeigte. Seine Qi zuckte.
„Warum sind wir hier?“, verlangte Shen Yu zu wissen, und alles, was nicht durch Qi gestärkt war, zerfiel unter seiner Absicht. „Warum sind wir in einer Versammlung?
Was gibt es zu besprechen, wenn ein Dämon Amok läuft?“
Die Stimmung war angespannt. Die Blicke seiner Kameraden wanderten zur Seite, sie wagten es nicht, ihn anzusehen. Niemand außer Fengyan, der außerhalb der Hauptstadt war. Sein ganzer Körper war angespannt unter Shen Yus Qi.
„Weil es eine Komplikation gibt.“
„Was für Komplikationen? Wer hat das gewagt?“
Fengyan zögerte. Dann holte er tief Luft.
„Ihr Sohn.“
Die Welt kippte.
Etwas in Shen Yu zerbrach.
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Er verließ das Zelt wie betäubt. Sie sagten, die Beweise seien eindeutig. Niemand wollte Shen Yus Sohn töten, nicht bevor er Antworten hatte.
Shen Yu glaubte ihnen nicht. Er glaubte nicht, dass sein Sohn das getan hatte, bis er die zerstörten, rauchenden Ruinen einer Stadt sah.
In der Mitte der Stadt war ein Loch. Ein Loch voller Blut, in dem ein einzelner Mann badete. Ein Mann aus dem Kaiserreich.
Ein Mann, der sich der wütenden Masse von Schwert-Qi zuwandte und lächelte.
„Oh. Hallo, Vater“, sagte Shen Bu. „Bist du nicht stolz darauf, wie ich mich entwickelt habe?“
Shen Yu konnte Qinxiaos Qi in Bus Körper fließen spüren. Ihre Kultivierung war verbraucht.
Shen Yu war wie ausgehöhlt.
„Warum?“, keuchte er.
Shen Bu lachte leise, als er sich aus der Blutlache erhob. „Ich habe getan, was du mir beigebracht hast. Ich habe die Sache selbst in die Hand genommen. Du hast gesagt, wenn man mit einer Kultivierungsmethode nicht vorankommt, sollte man zu einer anderen wechseln. Die Dämonenkultivierenden hatten recht – das ist eine äußerst nützliche Technik.“
„Du stehst unter dem Einfluss der Dämonenkultivierenden?“, hakte Shen Yu nach. Vielleicht hatten sie etwas mit seinem Verstand gemacht.
Vielleicht war es nicht die Schuld seines Sohnes, vielleicht konnte er ihn retten!
„Nein, natürlich nicht“, sagte Bu und klang aufrichtig beleidigt. „Keine Sorge, Vater, ich habe sie alle getötet. Sie haben versucht, mich zu kontrollieren, aber sie waren zu schwach. Aber sie haben mich auf den richtigen Weg gebracht. Ich bin Mutter wirklich dankbar. Sie hat gesagt, sie würde alles für mich tun, und das hat sie auch getan. Sie hat mir endlich die Ressourcen gegeben, die wichtig sind.“
Bu grinste so breit, dass sein Gesicht in zwei Hälften geteilt war. Er machte eine lässige Geste, und Shen Yu flog rückwärts, als eine gewaltige Kraft ihn traf. Er schlug gegen einen Berg und sackte zusammen. Er konnte kaum noch etwas hören. Er konnte kaum noch etwas sehen. Sein Qi schrie und wand sich unter seiner Haut.
Die Welt brach um ihn herum zusammen.
Shen Bus Füße blieben vor seinem Vater stehen. Er beugte sich hinunter und zog Shen Yu hoch.
„Siehst du? Bin ich jetzt nicht stark? Willst du nicht einfach da stehen bleiben wie Mutter? Bald werde ich die ganze Familie hinter mir haben.“
Etwas krallte sich an Shen Yus Qi. An seine Seele. Reflexartig, ungewollt reagierte er und sein Qi durchbohrte den Eindringling.
Und er sah alles. Er fühlte alles.
Er konnte sich durch die Augen seines Sohnes sehen, als jede Kränkung, die er erlitten hatte, in seinen Geist gedrängt wurde. Jedes Mal, wenn er das Gefühl hatte, dass Shen Yu ihn beleidigt hatte. Jedes Mal, wenn andere ihn herablassend behandelt hatten. Die Frustration. Die Wut. Der Kampf. Die Arroganz. Das Anspruchsdenken.
Die Anschuldigung, dass alles Shen Yus Schuld sei. Die jahrelang schwelende Wut.
Er sah, wie sein Sohn sich deshalb nach einem anderen Weg suchte. Einem Weg voller Blut und Hass. Er sah, wie er seine ehemaligen Kameraden niedermetzelte. Er spürte den berauschenden Rausch der Macht und wusste, dass er endlich seinen Weg gefunden hatte.
Er sah Bu nach Hause kommen. Er sah, wie er seine Mutter umarmte.
Qinxiaos Qi, gestört durch ihre Schwangerschaft und den Schock, als der Arm ihres Sohnes ihre Brust durchbohrte, konnte nur noch Entsetzen empfinden.
Und dann sah er den Untergang – den Untergang seines Lebens und seines ungeborenen Kindes.
Shen Yus Qi verdichtete sich. Die sich windende Masse formte sich zu einer Klinge.
Shen Bu wurde nach hinten geschleudert.
Die Vision hielt an. Er sah die schreienden Gesichter seiner Familie. Er sah den Schrecken in den Gesichtern seiner Gefolgsleute. Er sah, wie die kleinen Dörfer zu Leichenhäusern wurden.
Er sah die Ernte in den Provinzen. Und dann sah er seinen Sohn, dessen Augen vor wahnsinniger Machtgier glühten, und Shen Yu verstand.
Es waren seine Taten, die seinen Sohn auf diesen Weg gebracht hatten. Seine sanfte Hand. Er hatte seinen Jungen im Stich gelassen.
Und jetzt war sein Sohn ein Monster.
Ein Monster, das die Welt quälen würde, bis es zufrieden war.
Shen Yu zog sein Schwert.
„Es tut mir leid, mein Sohn.“
Zum ersten Mal verschwand das Lächeln aus Bus Gesicht.
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Der Kampf hätte ihn fast fertiggemacht. Aber am Ende … war Bus Fundament zu wackelig. Seine Technik war einfach nicht gut genug, um gegen die Unbesiegbare Klinge anzukommen.
Shen Bu starb mit einem Schwert in seiner Seele. Zuerst verfluchte er Shen Yu. Er spuckte ihn an. Er tobte und schrie über die Ungerechtigkeit des Ganzen.
Doch als der Moment kam, am Ende von allem … lächelte er. Und zwar nicht auf eine verdrehte, elende Art, voller Bosheit. Sondern auf eine Art, die erleichtert wirkte.
Und dann war es vorbei.
Er hatte alles verloren. Qinxiao. Seine ungeborene Tochter. Sein Zuhause. Sein Volk. Seinen Sohn. Alles.
Shen Yu hatte bei der Erziehung seines einzigen Kindes so grandios versagt, dass er die Welt in Flammen setzen würde, um ihre Wärme zu spüren.
In seiner Trauer schwor er, keine weiteren Kinder zu zeugen. In Erinnerung an Bu … und in Erinnerung an Qinxiao. In Erinnerung an ein kleines Mädchen, das keinen Namen hatte.
Ein Teil von ihm wollte, dass alles vorbei war. Aber Qinxiao hätte ihm niemals vergeben, wenn er einfach aufgegeben hätte. Er hatte ihr Unsterblichkeit versprochen, ihren Namen, ihr Wesen, eingraviert in die Klinge, die Shen Yu war.
Dreihundert Jahre lang wanderte er umher. Er versuchte, einen neuen Weg zu finden. Eine neue Aufgabe. Seine Kultivierung brauchte etwas, worauf er hinarbeiten konnte, ein Ziel, das er erreichen musste.
Die Unsterblichkeit für Qinxiao hielt ihn kaum am Leben, kaum aufrecht, denn sie war vermischt mit Trauer und seinem Gefühl des Versagens.
Es war kein Sieg.
Er wanderte umher. Er wurde alt. Die Trauer und die Reue verzehrten ihn. Seine Kultivierung zerbrach an allen Nähten, barst und blätterte ab wie ungehärtetes Eisen.
Bis er sich in Crimson Crucible City wiederfand. In der Heimat seiner Jugend.
Wie Meister Chiang spürte er, dass er den Weg des Scheiterns ging. Er spürte, dass er versagte. Er fragte sich, ob er auch Qinxiao enttäuschen und allein in einer Gasse sterben würde, als Futter für die Hunde.
Dann, eines Tages, als er umherwanderte, fand er einen Jungen.
Er war ein fleißiger Arbeiter. Er verbrachte seine Tage damit, Geld zu verdienen, um lesen lernen zu können. Seine Augen waren so rein … und so voller Hunger.
Shen Yu sah sich selbst. Und in diesem Moment wurde ihm klar, was zu tun war.
Er sah einen Weg. Einen makellosen, wunderschönen Weg zur Unsterblichkeit.
Die Geschichte von jemandem, der nichts hatte und über seine Herkunft hinauswuchs, um alles zu erreichen. Das Vermächtnis einer Reise.
Kein Mann, der mit einem silbernen Löffel im Mund geboren wurde. Kein Mann, der das Leben nicht zu schätzen wusste. Kein Mann, der bei der ersten echten Widrigkeit zusammenbrach.
Der Junge vor ihm würde sich selbst aufbauen. Er würde zehntausend verzweigte Wege gehen, alles und jedes erleben. Er würde alle seine Gedanken und Vorurteile hinterfragen und dennoch auf demselben Weg landen, den Shen Yu ihm geschenkt hatte.
Und dann würde er anderen denselben Weg lehren. Einen Weg, der so selbstverständlich war, dass er selbst nach allem sagen würde: „Shen Yu hatte Recht, mir diesen Weg zu lehren.“
Die Kultivierung des reinen Selbst.
Des unbeugsamen Geistes.
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Rou und Opa begannen, zusammenzuleben. Er war ein frecher Junge, aber pflichtbewusst. Unter strenger Anleitung wuchs er wie Unkraut und war dennoch fröhlich und aufgeweckt, ein Vermächtnis der Not, das ihm anzusehen war.
Shen Yu liebte den Jungen wie seinen eigenen Sohn, denn er hatte ihn vor einem Leben in Versagen bewahrt.
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„Du warst meine Chance, mich zu rehabilitieren. Ein Sohn, der leben und gedeihen würde“, sagte Opa mit wehmütiger Stimme. „… und dann kam ein Brief vom Kaiser.“
Die Stille zwischen uns war bedrückend … aber auch von Wärme durchdrungen.
