Kapitel 6: Die erste Jagd

Der Sonnenwald war mal ein friedlicher und schöner Ort, wo man sich entspannen, picknicken oder einfach die frische Luft genießen konnte. Aber das hat sich vor etwa 50 Jahren geändert, als die Welt anfing, auseinanderzufallen. Jetzt ist er ein Jagdgebiet für die Erwachten, die besondere Fähigkeiten im Kampf gegen die gefährlichen Monster erworben haben, um deren Ressourcen zu verkaufen und Geld zu verdienen.
Diese Monster sind anders als alles, was es bisher gab. Einige sind riesig und haben eine dicke Haut, die schwer zu durchdringen ist, während andere klein und schnell sind und ihre Beute aus dem Hinterhalt angreifen. Der Wald ist erfüllt von den Geräuschen dieser Kreaturen, was ihn zu einem Ort macht, an den sich nur Mutige oder Verzweifelte wagen.
Für die Erwachten ist der Sonnenwald ein Ort, an dem sie ihre Fähigkeiten testen und Ressourcen sammeln können. Die Monster dort sind gefährlich, aber sie tragen auch wertvolle Materialien bei sich, die zur Herstellung von Waffen und als Nahrung verwendet werden können. Aber jeder Ausflug in den Wald birgt ein Risiko. Viele, die sich dorthin wagen, kehren nie zurück, da sie den Kreaturen zum Opfer fallen, die nun den Wald beherrschen.
Es ist ein gefährlicher Ort, aber auch ein großartiger Ort, um zu erwachen. In den letzten 40 Jahren wurde er in drei Abschnitte unterteilt. Soweit bekannt, gibt es den äußeren, den inneren und den Kernbereich. Im äußeren Bereich gibt es nur Monster der Stufe . Das sind Monster, die auf dem gleichen Niveau wie ein Erwachter sind. Hier werden die Erwachten auch hingebracht, um eine höhere Stufe zu erreichen.
Klaus holte tief Luft, als er sein kleines Zuhause verließ. Das Gewicht des Beutels mit Goldmünzen in seiner Tasche erinnerte ihn an das Versprechen, das er seiner Mutter gegeben hatte. Er machte sich auf den Weg nach Osten durch die Stadt, seine Gedanken auf die bevorstehende Jagd konzentriert. Er musste schnell Level aufsteigen, um sich und seiner Mutter eine bessere Zukunft zu sichern.
Nach einer halben Stunde Fußmarsch durch ein Labyrinth aus Straßen und Gassen erreichte Klaus den Rand des Sonnenwaldes. Vor ihm stand ein hohes, imposantes Tor, das von zwei streng blickenden Gestalten bewacht wurde. Wie erwartet war das Gebiet gut bewacht. Klaus näherte sich vorsichtig, sein Herz pochte vor Aufregung.
„Halt! Zeig deinen Ausweis!“, hallte eine Stimme durch die Luft. Klaus blieb stehen und griff in seine Tasche, um seinen Ausweis herauszuholen. Es war ein einfaches Metallstück, in das seine Identifikationsdaten eingraviert waren.

Ein Lichtstrahl scannte Klaus und den Ausweis und gab ein leises Summen von sich, während er die Informationen verarbeitete. Nach ein paar Augenblicken meldete sich dieselbe Stimme erneut, diesmal jedoch mit einem Anflug von Misstrauen. „Wo willst du hin?“
Klaus richtete sich auf und versuchte, selbstbewusst zu wirken. „Ich bin auf dem Weg in den Sonnenwald, um zu jagen. Das ist mein erster Ausflug in den Wald, seit ich erwacht bin.“

Der Wachmann, ein stämmiger Mann mit einem rauen Gesicht, musterte Klaus kritisch. „Das erste Mal, ja? Du kennst doch die Risiken, oder? Der innere Bereich ist nichts für Anfänger.“
Klaus nickte ernst. „Ja, ich verstehe. Ich bin vorbereitet und kenne meine Grenzen. Ich werde nur in den sichereren äußeren Bereichen jagen.“

Der Blick des Wächters blieb unnachgiebig. „Vorbereitet oder nicht, der Wald kann unberechenbar sein. Woher soll ich wissen, dass du dich nicht übernehmen wirst?“
Klaus versuchte, ruhig zu bleiben. „Ich versichere dir, dass ich keine unnötigen Risiken eingehen werde. Ich werde mich in den sichereren Gebieten aufhalten und alles meiden, was meine Grenzen überschreitet.“

Der Wachmann verschränkte die Arme und blieb skeptisch. „Und was ist, wenn etwas passiert? Wir haben diese Vorschriften aus gutem Grund. Du denkst vielleicht, dass du bereit bist, aber du bist immer noch ein Erwachter. Außerdem hast du niemanden, der dir helfen kann, wenn während der Jagd etwas Schlimmes passiert.“
Klaus verspürte einen Anflug von Frustration, blieb aber höflich. „Ich weiß deine Sorge zu schätzen, aber ich muss das tun. Ich bitte nur darum, in den ausgewiesenen Gebieten jagen zu dürfen. Ich werde mich an die äußeren Bereiche halten.“
Die zweite Wache, eine schlanke Frau mit scharfen Augen, trat vor. „Wir müssen uns an die Vorschriften halten. Wenn wir dich reinlassen und etwas passiert, sind wir dafür verantwortlich. Außerdem wirst du ohne Begleiter wahrscheinlich von einem Zombie gebissen, das wäre schlimm, findest du nicht?“
Klaus‘ Stimmung begann sich zu ändern. Er blieb höflich, obwohl das nicht seiner Natur entsprach. Er gab ihnen Recht, aber nur, weil er nicht aus einer reichen Familie stammte, wollten die Wachen ihm das Leben schwer machen.

Klaus‘ Geduld schwand, aber er beruhigte sich und sagte: „Ich verstehe, aber könnt ihr mich bitte einfach durchlassen? Ich werde euch nicht belästigen oder Ärger machen.“
Klaus behielt seine Fassung, während er den Worten des Wachmanns lauschte. Der Vorschlag, sich einer Gruppe wohlhabender Erwachter anzuschließen, war nicht das, was er hören wollte, aber er nickte höflich. „Ich werde tun, was du sagst, Sir“, antwortete er, obwohl er innerlich kochte. Diese Wachleute schienen mehr daran interessiert zu sein, schnelles Geld zu verdienen, als ihre Arbeit ordentlich zu machen.
Der Wachmann grinste, sichtlich zufrieden mit sich selbst. „Kluge Entscheidung. Für einen Jagdschein musst du 0 Goldmünzen bezahlen. Er ist nur für eine Jagd gültig, also pass auf, dass du auf deine Kosten kommst.“

Klaus wurde ganz nervös. Er wusste, dass man für einen Jagdschein eigentlich Goldmünzen zahlen musste, aber dieser Wachmann wollte ihn eindeutig verarschen. Das machte ihn echt wütend, aber Klaus ließ sich nichts anmerken. Stattdessen griff er ganz ruhig in seine Tasche, holte die Münzen raus und gab sie dem Wachmann mit ausdruckslosem Gesicht.
Der Wachmann nahm das Geld mit einem zufriedenen Grinsen und gab Klaus einen kleinen Zettel – den sogenannten Jagdschein. Das war nichts weiter als eine weitere Möglichkeit für die Familie Ross, Geld aus Jägern herauszupressen. Klaus biss die Zähne zusammen, sagte aber nichts und behielt seine Gedanken für sich.
Als er sich umdrehen wollte, hielt Klaus kurz inne und sah zu den Wachen zurück. „Danke für den Rat“, sagte er mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein Unterton mitschwang. „Ich werde mich an diese Erfahrung erinnern. Wer weiß, vielleicht sehen wir uns unter anderen Umständen wieder.“

Die Wachen, die zu sehr auf ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne fixiert waren, bemerkten die subtile Warnung in Klaus‘ Worten nicht.
Sie nickten nur und winkten ihm nach, als hätten sie ihm einen großen Gefallen getan.

Klaus ging weg, sein Herz brannte vor Wut. Er wusste, dass er jetzt nichts tun konnte, aber die Erinnerung an diesen Moment würde ihm bleiben. Eines Tages, das schwor er sich, würde er dafür sorgen, dass diese Wachen den wahren Preis ihrer Gier erfahren würden.

Mit diesem Gedanken im Kopf betrat Klaus den Wald und verschwand in den Bäumen.
Als Klaus außer Sichtweite war, mussten die Wachen lachen, weil sie sich über ihren einfachen Betrug triumphierend fühlten. „Was für ein Trottel“, kicherte der Mann mit einem breiten Grinsen. „Er hat offensichtlich keine Ahnung, dass er reingelegt wurde.“

Die Wache lachte nicht mit. Stattdessen runzelte sie die Stirn und dachte über Klaus‘ letzte Worte nach. „Irgendetwas an diesem Jungen macht mich nervös.
Vielleicht hätten wir ihn nicht reinlegen sollen“, sagte sie mit besorgter Stimme.

Der Mann winkte ab. „Annabelle, du machst dir zu viele Gedanken. Der Junge ist ein Niemand. Ich habe ihn mit meinen Sses getestet und ich kann dir sagen, dass er der schwächste Erwachte ist, den ich bisher gesehen habe. Er ist kaum der Rede wert.“
Annabelle nickte langsam, aber das ungute Gefühl blieb. Dennoch verdrängte sie es und redete sich ein, dass der Mann Recht hatte. Schließlich hatten sie schon unzählige junge Erwachte wie Klaus gesehen, und es war nie etwas passiert. „Ja, du hast wahrscheinlich Recht“, sagte sie schließlich, obwohl ihre Stimme nicht sehr überzeugt klang.
Währenddessen bewegte sich Klaus tief im Wald stetig vorwärts und suchte mit scharfem Blick die Umgebung ab. Die Bäume wurden dichter, ihre Äste verflochten sich zu einem dunklen Dach über ihm. Je weiter er ging, desto mehr schien die Luft von Spannung zu summen, als ob der Wald selbst lebendig wäre und ihn beobachtete.

Klaus hielt alle Sinne wach, jedes Geräusch und jede Bewegung zog seine Aufmerksamkeit auf sich.
Er wusste, dass Gefahr aus jeder Richtung kommen konnte, und er war bereit, sich ihr zu stellen. Er umklammerte seine Waffe fester, während er tiefer in den Wald vordrang, sein Herz schlug ruhig in seiner Brust.

Nach einer gefühlten Ewigkeit erreichte Klaus eine kleine Lichtung. Das Sonnenlicht fiel durch die Lücken zwischen den Bäumen und warf unheimliche Schatten auf den Boden. Die Luft war schwer von dem Geruch feuchter Erde und etwas anderem – etwas leicht Metallischem.
Plötzlich raschelte das Unterholz und Klaus erstarrte. Sein Blick fixierte die Quelle des Geräusches, als eine Kreatur langsam aus den Schatten trat. Es war etwas, das er noch nie zuvor gesehen hatte – eine verdrehte, mutierte Version eines Wolfes mit verfilztem Fell und leuchtend roten Augen. Seine Zähne waren lang und gezackt, und sein Körper war mit rauen, stacheligen Schuppen bedeckt.
Das Monster knurrte und fletschte die Zähne, während es Klaus hungrig anstarrte. Es war ein Tier der Stufe , nicht das mächtigste im Wald, aber dennoch gefährlich genug, um eine ernsthafte Bedrohung darzustellen. Klaus wusste, dass er schnell handeln musste.
„Zackiger Stachelwolf“, murmelte Klaus und hielt den Blick auf das Monster gerichtet. Es handelte sich um eine seltene Art mutierter Wölfe. Soweit er wusste, hatte dieses Monster außer seinem stacheligen Fell und seinen Säbelzähnen keinen Wert. Die ließen sich noch einigermaßen verkaufen. Niemand mochte das Fleisch, daher war es bis auf diese beiden Teile praktisch wertlos.
„Nun, ein armer Mann wie ich sollte nicht wählerisch sein. Mr. Johnson, es ist Zeit zu sehen, ob Ihr Schwertunterricht etwas gebracht hat oder nur Müll war“, sagte Klaus und zog ein langes Schwert. Sofort fühlte er keine Angst mehr, stattdessen war er voller Kampfeslust.
Klaus starrte den gezackten Wolf an, dessen rote Augen vor Hunger glühten. Das Wesen knurrte leise, und der Klang hallte durch die Luft. Klaus umklammerte den Griff seines Schwertes fester und spürte dessen Gewicht in seiner Hand. Das war es – sein erster echter Kampf.
Der Wolf knurrte erneut, seine scharfen Zähne glänzten im schwachen Licht. Klaus holte tief Luft und versuchte, sich zu beruhigen. Er erinnerte sich an Mr. Johnsons Worte während des Trainings: „Bleib ruhig, beobachte deinen Gegner und schlag zu, wenn der richtige Moment gekommen ist.“ Klaus murmelte vor sich hin, als der Wolf sich mit übermenschlicher Geschwindigkeit auf ihn stürzte.