Adrians Reflexe setzten ein, als er die drei Giftfläschchen auf sich zukommen sah. Er bewegte sich blitzschnell, wich einem aus und schlug die anderen beiden mit einer geschickten Armbewegung ab, sodass sie harmlos auf den Boden fielen. Naja, sie hätten den Boden fast verdampft, sie als harmlos zu bezeichnen, wäre idiotisch.
„Verdammt, das war gefährlich!“
„Ja, das sind wir“, sagte Adrian mit ruhiger Stimme, während er auf Selene zuging.
Doch gerade als sie sich zur Gegenwehr bereit machte, verlor Selene plötzlich das Gleichgewicht. Ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als sie stolperte und ihre Beine unter ihr nachgaben. Eis und Erde hatten sie gefangen.
„Danke, Aria!“
Adrian nutzte ihre momentane Schwäche, stürzte sich auf sie, packte ihr Handgelenk und verdrehte es, sodass sie ihren Dolch fallen ließ.
Mit einer schnellen Bewegung schlug er sie zu Boden und hielt sie mit seinem Gewicht fest.
Selene wehrte sich, ihre Augen blitzten vor Wut und Frustration. „Wie … wie machst du das?“, keuchte sie, ihre Stimme voller Unglauben.
Adrian verstärkte seinen Griff. „Ich habe dir gesagt, wir sind schlau. Und wir haben alle Eventualitäten geplant.“
Während er sie festhielt, bemerkte er ein schwaches Leuchten, das von einem kleinen Anhänger um Selenes Hals ausging. Es pulsierte mit einer Energie, die ihr die Kraft zu rauben schien. „Dein eigenes Artefakt hat sich gegen dich gewandt“, murmelte Adrian, als er erkannte, dass ihr Gleichgewichtsverlust auf genau das Werkzeug zurückzuführen war, mit dem sie ihre Fähigkeiten verstärkt hatte. Es hatte sich überladen und sie schutzlos zurückgelassen.
Selenes Augen weiteten sich, als sie begriff, was geschehen war.
„Du … du wusstest es …“, flüsterte sie mit einer Stimme, die vor Verwirrung und Groll bebte.
„Ich weiß auch, dass du zur Black Hand gehörst.“
„!“
Selenes Augen weiteten sich vor Schreck über Adrians Enthüllung. Sie hörte kurz auf, sich zu wehren, während sie seine Worte verarbeitete, deren Bedeutung schwer in der Luft lag.
„Wie hast du …?“, begann sie, aber Adrian unterbrach sie.
„Das ist jetzt nicht wichtig“, sagte er mit fester Stimme. „Wichtig ist – hm?“
Adrian verstummte und blickte zum Eingang. Im nächsten Moment stürmte eine Gestalt herein und rang nach Luft. „Alle weg hier! Feinde kommen!“, schrie die Gestalt, Ardel. „Sie sind mächtig und monströs!“
Bevor Ardel seinen Satz beenden konnte, hallte eine ohrenbetäubende Explosion durch die Höhle. Sein Körper wurde durch die Luft geschleudert und prallte mit einem widerlichen Knall gegen die Höhlenwand. Er lag regungslos da, unter ihm bildete sich eine Blutlache.
Zwei monströse Gestalten betraten die Höhle. Die eine war groß und muskulös, ihre Haut war eine fleckige Mischung aus Schuppen und Fell. Ihre Augen glühten mit einer wilden Intensität, und aus ihren Händen ragten scharfe Klauen hervor.
Die andere Gestalt war mittelgroß, schlank und durchtrainiert, mit langen Gliedmaßen und einem schnauzenartigen Gesicht. Beide strahlten eine Aura ursprünglicher Kraft aus.
„Na, na, na“, knurrte der Größere mit tiefer, hallender Stimme. „Was haben wir denn hier?“
Adrian lockerte seinen Griff um Selene, als er die neuen Bedrohungen wahrnahm.
„Endlich sind sie gekommen, was …“
Er konnte die rohe Kraft spüren, die von ihnen ausging, und wusste, dass die Situation etwas schwierig geworden war.
Selene war ebenfalls überrascht von ihrem Erscheinen, aber sie bemerkte, dass die Gestalt mit dem schnauzenartigen Gesicht das Elfenmädchen Rhea anstarrte. „Sind sie ‚die Empfänger‘?“, fragte sie sich. Sie hatte schon viele Tiermenschen gesehen, aber solche noch nie …
Ihres ist jedoch klar, dass der Vorteil auf ihrer Seite lag.
„Haha, bereue es jetzt nicht, mein Hübscher“, murmelte Selene und versuchte, sich zu bewegen. „Ich habe dir die Wahl gelassen, weißt du noch?“
Adrian ignorierte sie jedoch und verstärkte seinen Griff noch einmal. Seine ganze Aufmerksamkeit galt den Neuankömmlingen.
„Welcher ist das Ziel?“, fragte der Große und ging auf Irithel zu, die Rhea in Sicherheit brachte.
„Keine Ahnung“, antwortete der mit der Schnauze, der immer noch an seiner Stelle stand. „Dann schnappen wir uns beide.“
„Und die anderen?“, fragte der Große und warf einen Blick auf die anderen, wobei ein Funken Wahnsinn und Vorfreude in seinen Augen aufblitzte.
„Du kannst sie essen…“
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Bevor der Schnauzenmensch seinen Satz beenden konnte, schrie Selene: „Seid ihr hier, um das Elfenmädchen abzuholen? Wir haben sie schon in unserer Gewalt. Es ist die Blondine!“
Der Schnauzenmensch zischte und sah Adrian an, dann Selene. „Gehört ihr zu dieser Organisation?“, fragte er mit misstrauischer Stimme.
„Ja, ich habe auf euch gewartet, aber wir wurden angegriffen von …!“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, spürte sie, wie sie weggezogen wurde. Adrian war ein paar Meter zurückgewichen und hatte sie mitgenommen.
„Was …“, wollte Selene erwidern, doch dann sah sie Adrians ernsten Gesichtsausdruck. Sie drehte sich in seine Blickrichtung.
Ihr Blick fiel auf die Stelle, an der sie gerade noch gestanden hatten, und sie sah eine schreckliche Szene: Grüner Säure verdampfte den Boden, auf dem sie noch vor einem Moment gestanden hatte. Das Monster mit der Schnauze grinste wild und grüne Flüssigkeit tropfte aus seinem monströsen Maul. „Wie kannst du es wagen, mich zu stören?“, knurrte es mit giftiger Stimme.
„!“ Selene konnte nicht begreifen, was passiert war, aber sie erkannte, dass die Neuankömmlinge nicht auf ihrer Seite standen.
Adrian verschwendete keine Zeit. „Alle zurück!“, befahl er mit fester, autoritärer Stimme.
Adrians Befehl war klar, und alle wichen zurück, obwohl es ein Sackgasse war. Solange sie etwas Abstand zwischen sich und die monströsen Neuankömmlinge bringen konnten, hatten sie eine etwas bessere Chance, in Sicherheit zu sein und auf Angriffe zu reagieren.
Doch gerade als sie sich zurückziehen wollten, schlug das große Monster mit voller Wucht mit der Faust auf den Boden. Die ganze Höhle bebte heftig, sodass die Kräutersammler das Gleichgewicht verloren und stürzten. Steine und Trümmer regneten von der Decke herab und verstärkten das Chaos.
„Hahaha, rennt, wenn ihr wollt, aber ihr könnt nicht entkommen!“, spottete das große Monster mit sadistischer Freude in der Stimme. Dann stürmte es mit alarmierender Geschwindigkeit auf die Gruppe zu, den Blick auf das nächstgelegene Ziel gerichtet.
Währenddessen näherte sich das Monster mit der Schnauze Adrian, sein Blick voller Feindseligkeit. „Du bist meiner Attacke vorhin ausgewichen, oder? Dann … versuch das mal!“, knurrte es mit bedrohlicher Stimme.
„Selene, hör mir gut zu“, flüsterte Adrian, während er sich auf den herannahenden Feind konzentrierte. „Willst du leben?“
„Häh? N-Natürlich“, flüsterte Selene zurück, verwirrt darüber, warum er ihr diese Frage stellte.
„Gut, dann hilf meinen Freunden, wenn ich weg bin.“
„Was meinst du damit –?“
„Verrate sie einfach nicht.“ Mit einer entschlossenen Bewegung schleuderte er Selene auf die andere Seite der Höhle, weg von der unmittelbaren Gefahr. Sie landete hart auf dem Boden, ihre Augen weit aufgerissen vor Verwirrung und Angst, während sie versuchte, wieder Halt zu finden.
Bevor sie weiter reagieren konnte, verschwand Adrian von der Stelle und tauchte mit drei Phantomschritten sofort neben Rhea auf. Sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Dringlichkeit und Entschuldigung.
„Tut mir leid“, sagte er, bevor er sie mit dem Griff seiner Waffe schlug und sie bewusstlos werden ließ. Sie sank zu Boden, ihr Körper war schlaff und reagierte nicht mehr.
Adrian verschwendete keine Zeit. Er hob Rhea schnell auf und aktivierte erneut „Phantomschritt“, um mit rasender Geschwindigkeit zum Ausgang der Höhle zu gelangen. Sein einziger Fokus lag darauf, mit Rhea zu fliehen.
„H-Häh? S-Sir Adrian?“, fragte Irithel fassungslos.
„Was machst du da, Adrian?“, schrie Aurelius, der Aurelia, Lila und Aria bewachte, von hinten.
Adrian antwortete jedoch nicht und rannte weiter. Es war keine Zeit für Erklärungen.
Hinter ihm bemerkten das große Monster und das mit der Schnauze Adrians plötzliches Verschwinden. Der Große knurrte und verfolgte Adrian mit seinem Blick. „Das Ziel ist weg!“, brüllte er, und seine Stimme hallte durch die Höhle.
Die Augen des Monsters mit der Schnauze verengten sich vor Spott und Neugier. „Will er etwa weglaufen …?“
„Kümmere dich um die hier“, befahl er dem Großen, den Blick auf Adrians verschwindende Gestalt geheftet, seine Stimme sadistisch und fröhlich.
„Ich kümmere mich um den hier.“
