Der Ausbilder, ein erfahrener Awakener mit jahrelanger Erfahrung, lächelte, seine scharfen Augen funkelten vor Vorsicht und Vorfreude. „Ich bin zwar nicht sicher, ob ich gewinnen werde“, sagte er, zog seine beiden Kurzschwerter und trat vor, „aber ich bin mir sicher, dass ich in einem Zweikampf gegen dieses Ding nicht verlieren werde.“
Adrian nickte, trat mit den anderen zurück und machte Platz für den Ausbilder, damit er sich der Kreatur direkt stellen konnte.
Er hatte zuvor die Eigenschaften der Ghoulz erklärt – ihre Schwäche lag nicht in ihrer rohen Kraft, sondern in ihrer Manipulationsfähigkeit und vor allem in ihren Augen.
„…“
Das einzige, starre Auge des Evil Eye Ghoulz flackerte mit einem überirdischen Leuchten, während es den Ausbilder fixierte, der einen Schritt nach vorne machte. Das Monstrum war weit mehr als nur ein brutales Wesen – es war ein Manipulator, eine Kreatur, die sich auf ihre Wahrnehmung und ihren Verstand verließ, um ihre Gegner auszumanövrieren.
Sein Auge, hatte Adrian zuvor erklärt, war sowohl seine größte Stärke als auch seine größte Schwäche. Dieses Auge hatte die Macht, das Raum- und Zeitgefühl eines Gegners zu stören, sodass es fast unmöglich war, einen direkten Treffer zu landen. Die Abscheulichkeit konnte die Realität in ihrem Blick verzerren, Bewegungsillusionen erzeugen, ablenken oder ihr Ziel sogar vorübergehend an Ort und Stelle erstarren lassen.
„Vorsicht, es spielt mit deinem Verstand“, warnte Adrian mit leiser, aber fester Stimme. „Sein Auge sieht alles … und es spürt Gefahr, bevor sie eintritt.“
Der Ausbilder nickte, ein grimmiges Lächeln umspielte seine Lippen, während er seinen Griff um die beiden Kurzschwerter festigte. „Überlass das mir“, sagte er selbstbewusst und trat näher an das verdrehte Monstrum heran, das zischte und knurrte, während sein einziges Auge bösartig glänzte.
Der Ghoulz veränderte seine Haltung, die Sehnen in seinen langen, knochigen Gliedmaßen knackten, als er sich auf den Sprung machte. Sein Auge fixierte den Ausbilder, die Luft zwischen ihnen verzerrte sich leicht, als er seine Kraft entfesselte. Schatten schienen sich um sie zu winden, die Realität selbst verbog sich, als der Ghoulz mit seinem Blick versuchte, seine Beute zu desorientieren.
Aber der Ausbilder war gewarnt worden. Seine Bewegungen waren kalkuliert und bedächtig. Seine Klingen blitzten in der Dunkelheit, als er vorwärts stürmte und die illusorischen Tricks mit Präzision durchschlug. Dennoch bewegte sich das abscheuliche Wesen unnatürlich schnell, schlängelte sich durch die Luft und sein Auge leuchtete mit jeder Sekunde heller.
Adrian zögerte nicht.
Mit einer schnellen Geste bedeutete er den anderen, ihm in den dunklen Gang zu folgen. Er vertraute dem Ausbilder – Layla, dem Meister des Schattenphantoms, der für seine Meisterschaft im Schattenkampf bekannt war – dass er mit den Ghoulz fertig werden würde. Er hoffte nur, dass der Kampf nicht zu lange dauern würde.
Die Gruppe bewegte sich schnell, ihre Schritte leicht und leise, während sie durch die verwinkelten Gänge der Valerian Hall gingen. Aber Adrian wusste, dass sie nicht davon ausgehen konnten, dass ihr Weg frei bleiben würde. Dieser Ort, einst ein Symbol für Prestige, war jetzt ein dunkles, verdorbenes Labyrinth, in dem Kreaturen herumkrabbelten, die durch die Experimente des Masterminds entstellt worden waren.
Als sie um die letzte Ecke bogen, die zur Haupthalle führte, bewahrte Adrians Instinkt ihm das Leben.
Ein riesiger Schatten tauchte vor ihnen auf.
Das Wesen, das ihnen den Weg versperrte, war dreimal so groß wie ein durchschnittlicher Mann und ein groteskes Ungetüm. Sein muskulöser Körper war mit Narben und Flecken aus zusammengewürfelten Hautstücken bedeckt, die mit grotesker Kunstfertigkeit zusammengenäht waren.
Sein Kopf ähnelte dem eines monströsen Tieres, seine Reißzähne fletschten in der Luft, und Speichel tropfte aus seinem Maul. Seine Augen waren von einer beunruhigenden, urzeitlichen Intelligenz erfüllt, und der Gestank von Blut haftete an seinem massigen Körper.
Erlebe Geschichten im Imperium
Die Schüler schluckten unwillkürlich und umklammerten ihre Waffen fester, als eine Welle purer, ungefilterter Mordlust über sie hinwegrollte. Die Kreatur strahlte Bosheit aus, und ihre Aura war erdrückend.
Adrian kniff die Augen zusammen, als er das riesige Monstrum beobachtete. Er hatte so etwas erwartet. „Es bewacht also die Tür“, murmelte er leise, während seine Gedanken rasend schnell die möglichen Optionen durchgingen.
Zwei Ausbilder traten sofort vor, ihre Gesichter verhärteten sich, als sie die Lage einschätzten. Der eine war ein erfahrener Panzerkämpfer, der andere ein geschickter Magier. Der Krieger hob seine massive Streitaxt auf die Schulter, während der Magier eine leise Beschwörungsformel murmelte und sich knisternde Energie in seinen Händen bildete.
„Jetzt verstehen wir, warum du uns gesagt hast, wir sollen diesen hier nehmen“, sagte der Krieger mit einem grimmigen Lächeln und den Blick auf das Monstrum geheftet.
Adrian erwiderte das Lächeln mit einem ironischen Grinsen, während die Spannung in der Luft zunahm. „Ja … der hat mehr als nur rohe Kraft. Seid vorsichtig. Er ist nicht so langsam, wie er aussieht, und sein Körper ist widerstandsfähig – fast undurchdringlich.“
Der Magier nickte und blieb konzentriert. „Wir kümmern uns darum.“
Adrian nickte einmal und trat mit den anderen zurück.
Er wusste, dass diese beiden Ausbilder die beste Wahl waren, um mit dieser Kreatur fertig zu werden, aber das machte die Situation nicht weniger nervenaufreibend. Dieses abscheuliche Wesen war zwar langsamer als die Ghoulz, verfügte aber über eine furchterregende Verteidigung. Sein Fleisch glich fast einer Rüstung, und es hatte die furchterregende Fähigkeit, selbst schwere Wunden fast augenblicklich zu regenerieren. Es würde mehr als rohe Gewalt erfordern, um es zu besiegen.
Die riesige Abscheulichkeit stieß ein tiefes, grollendes Knurren aus, während sie ihre Gegner musterte, und ihre massiven Klauenhände zuckten, als würden sie sich auf den bevorstehenden Kampf freuen. Sie schlug mit den Fäusten auf den Boden und erschütterte mit der Wucht des Schlags den gesamten Korridor. Risse breiteten sich über den Marmorboden aus, und die Schüler hinter Adrian machten nervös einen Schritt zurück.
Aber Adrian zuckte nicht mit der Wimper. Er vertraute diesen Ausbildern. Sie würden nicht so leicht zu Fall kommen.
„Haltet es so lange wie möglich auf“, rief Adrian, während er den Rest der Gruppe weiter den Gang hinunterführte. „Seid vorsichtig.“
Der Kriegerausbilder nickte ihm kurz zu, bevor er mit hoch erhobener Streitaxt vorstürmte, während der Magier eine Salve sengender magischer Blitze auf die Beine des Monsters abfeuerte.
Als Adrian und der Rest der Gruppe um die Ecke verschwanden, hallten hinter ihnen die Geräusche der Schlacht wider. Das Klirren von Stahl und das Dröhnen der Magie erfüllten die Luft, aber Adrian verlangsamte seinen Schritt nicht.
Seine Gedanken waren bereits bei seinem nächsten Gegner.
Die Phantom Lady und das Arkat-Beast-Duo.
Wenn er sich recht erinnerte, würden diese beiden die Eliten in der Haupthalle kontrollieren und bewachen …
„Wir müssen vier Leute hier lassen …“
„Seufz … Das wird echt nervig, bevor wir zu ihr kommen …“
