„N-Nein… ich…ylll… tayk…“, stieß der Attentäter hervor und rang um zusammenhängende Worte, während ihn der Schmerz überwältigte.
Adrian hob die Hand und signalisierte seinem Leibwächter, mitten in der Bewegung inne zu halten. Der Schlag blieb nur wenige Zentimeter vor den Rippen des Attentäters stehen, der nach Luft rang.
„Weiter“, drängte Adrian mit kalter Stimme.
Die Augen des Attentäters waren vor Verzweiflung weit aufgerissen, aber als er etwas sagen wollte, unterbrach Adrian ihn mit scharfem, wissendem Tonfall. „Es war Nymera, nicht wahr?“
Die Reaktion des Mannes war fast nicht wahrnehmbar, aber Adrian bemerkte, wie sich seine Augen kurz weiteten, bevor er schnell den Kopf schüttelte, um zu leugnen.
„Nein! Sie war es nicht! Es war Mr. Kall!“, beharrte der Attentäter mit panischer Stimme. Entdecke neue Welten bei M V L
Adrians Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln. „Mr. Kall? Du meinst den glatzköpfigen, dickbäuchigen Trottel?“ Er lachte leise, als wäre die Vorstellung absurd. Der Attentäter zögerte, nickte dann aber schnell, begierig darauf, die Gelegenheit zu nutzen, um die Schuld auf andere abzuwälzen.
Adrian lachte leise und spöttisch und trat näher an den Mann heran. „Du willst mir also weismachen, dass Herr Kall dich geschickt hat?“ Seine Stimme wurde eiskalt, als er sich vorbeugte und den Attentäter mit durchdringendem Blick fixierte. „Sag deiner Herrin – der Schwarzen Witwe – sie soll meine Geduld nicht auf die Probe stellen. Ich bin nicht so weich, wie ich vielleicht wirke.“
Das Gesicht des Attentäters erblasste bei der Erwähnung von Nymeras Decknamen. „Nein, nein! Ich schwöre, es war nicht Milady Nymera!“, protestierte er mit zitternder Stimme. „Es war Mr. Kall! Ich habe nur seine Befehle befolgt!“
Adrian kniff verächtlich die Augen zusammen, seine anfängliche Belustigung wich einer gefährlicheren Stimmung. „Tsk“, schnalzte er verärgert mit der Zunge. „Hältst du mich für einen Idioten?“ Seine Stimme wurde leise und giftig. „Du hast nicht einmal gezuckt, als ich deinen sogenannten ‚Meister‘ mit seiner Glatze und seinem fetten Bauch beleidigt habe. Aber sobald ich Nymera erwähnt habe, hast du versucht, es zu leugnen.
Es ist sonnenklar, dass du lügst.“
Das Gesicht des Attentäters wurde blass, seine Augen huschten panisch hin und her. Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kam kein Ton heraus. Es war, als hätte das Gewicht von Adrians Anschuldigung alle Lügen, die er vorbereitet hatte, zermalmt.
Als Adrian sah, dass der Mann ins Straucheln geriet, warf er seinem Wächter einen verstohlenen Blick zu. Bevor der Attentäter reagieren konnte, traf ihn ein schneller Schlag auf den Hinterkopf.
Seine Augen rollten nach hinten und mit einem dumpfen Schlag sackte er bewusstlos zusammen.
„Du bist wirklich unglaublich, junger Herr“, sagte der Leibwächter mit einer Stimme, in der Bewunderung und Respekt mitschwangen. „Du hast alles anhand einiger kleiner Details herausgefunden.“
„Du überschätzt mich, Sir Dorian“, lächelte Adrian leicht. „Ich bin nicht so schlau, es gibt viele, die mich leicht übertrumpfen können. Aber genau deshalb liebe ich es, mich zu verbessern.“
„Haha, stimmt, das erinnert mich an etwas“, murmelte Dorian nach einem Lachen. „Der Schüler Adrian ist dir sehr ähnlich. Ich glaube, er versucht, dich nachzuahmen. Und ich muss sagen, er ist wirklich gut darin.“
„Haha, was du nicht sagst.“ Adrian lächelte zurück, während er sich innerlich etwas nervös und unbehaglich fühlte. „War ich so offensichtlich? Dann sollte ich einen Unterschied zwischen meinem wahren Ich und dieser Rolle schaffen.“
„Was soll ich mit ihm machen? Soll ich ihn den Beamten übergeben?“, fragte Dorian dann und wandte sich dem bewusstlosen Mann zu.
„Hmm… Lass ihn einfach hier. Er muss immerhin meine Nachricht überbringen.“ Adrian lächelte und ging weg.
Dorian tat es ihm gleich, nachdem er einen letzten Blick zurückgeworfen hatte.
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Adrian trennte sich von Dorian, nachdem er sich vergewissert hatte, dass ihnen niemand folgte. Er beobachtete seine Umgebung aufmerksam, nutzte gelegentlich Phantomschritte, um sich in den Schatten zu verstecken, und seine Sinne waren geschärft wie nie zuvor. Als er sicher war, dass er alle Verfolger abgeschüttelt hatte, atmete er leise aus und machte sich auf den Weg zu einem seiner diskreten sicheren Häuser in einer Seitenstraße.
In der sicheren Unterkunft verschwendete Adrian keine Zeit und kehrte zu seinem wahren Selbst zurück. Mit geübter Leichtigkeit nahm er die Schattenmaske ab und steckte das Amulett, das sein Gesicht veränderte, in seine Tasche. Seine einst geheimnisvolle Aura verschwand, als er die Verkleidung ablegte, die es ihm ermöglicht hatte, unbemerkt durch die gefährliche Welt der Elite zu navigieren.
Er warf einen Blick auf sein Spiegelbild in dem zerbrochenen Spiegel neben der Tür. Adrians Gesicht war wieder wie immer – ruhig, gelassen und entschlossen. „Zeit, zurückzukehren“, dachte er und freute sich schon auf die vertrauten Mauern der Celestial Arcane Academy.
Aber als hätte die Welt andere Pläne, war Adrians Rückweg alles andere als einfach.
Als er die Gasse verließ und auf die belebte Straße trat, stieß ein Mann hart gegen ihn.
„Pass auf, wo du hingehst!“, murrte der Mann und schob sich ohne eine Entschuldigung an Adrian vorbei.
Adrian kniff die Augen zusammen, nahm das seltsame Verhalten still zur Kenntnis, schüttelte es aber ab. „Nur wieder so ein unaufmerksamer Fremder“, dachte er. Doch nur wenige Augenblicke später musste er einer weiteren Kollision knapp ausweichen, diesmal mit einem Mann in einem Kapuzenpulli. Noch seltsamer war, dass im nächsten Moment eine weitere Person gegen die beiden stieß, woraufhin der erste Mann mit dem Kapuzenpulli wütend und verwirrt zurückblieb.
Adrian zuckte mit den Schultern und setzte seinen Weg fort. Doch …
Die seltsamen Vorfälle hörten nicht auf.
Als Adrian die gepflasterte Straße entlangging, erregte ein lautes Knarren von oben seine Aufmerksamkeit. Instinktiv trat er zur Seite und konnte gerade noch einem Holzschild ausweichen, das sich aus seiner Halterung gelöst hatte und genau dort, wo er Sekunden zuvor gestanden hatte, zu Boden krachte.
„Das war knapp … viel zu knapp“, dachte er und spürte, wie sich ein ungutes Gefühl in seiner Brust ausbreitete.
Ein paar Straßen weiter blieb er mit dem Fuß an einem losen Stein hängen und wäre beinahe gestürzt. Er konnte sich gerade noch auffangen, aber sein Unbehagen wurde immer größer. Seine Augen suchten die Umgebung noch vorsichtiger ab. „Hier stimmt definitiv etwas nicht.“
Als Adrian den belebteren Marktplatz erreichte, raste eine Pferdekutsche mit Hörnern mit rücksichtsloser Geschwindigkeit die Straße entlang. Der Kutscher schien die Kontrolle zu verlieren, als das Pferd gefährlich nahe an den Bürgersteig schwenkte, auf dem Adrian stand. Er sprang gerade noch rechtzeitig zurück und entging nur knapp den trampelnden Hufen.
Sein Herz pochte, sein Instinkt sagte ihm, dass dies keine bloßen Zufälle waren.
„Ich werde verfolgt … ganz sicher“, stellte er grimmig fest, obwohl die Methode weitaus subtiler und frustrierender war als ein direkter Angriff. Es war, als würde jemand – oder etwas – eine Reihe von Unglücksfällen auf seinem Weg arrangieren, in der Hoffnung, ihn zu zermürben oder unvorbereitet zu erwischen. „Oder habe ich heute wirklich so viel Pech?“
