„Wahrheit oder Prüfung?“, fragte Rowan.
„Wahrheit“, antwortete Adrian.
„… Was kannst du?“, fragte Rowan und schaute Adrian an.
„Ich mache eine Prüfung“, sagte Adrian ohne zu zögern.
Rowan lächelte, weil er Adrians Entscheidung erwartet hatte. „Na gut. Deine Prüfung besteht darin, drei Minuten lang die Luft anzuhalten und dabei ganz still zu stehen. Keine Bewegung.“
Die Menge murmelte, da sie die Einfachheit, aber auch die Schwierigkeit der Aufgabe erkannte. Adrian nickte, trat vor und begab sich in den dafür vorgesehenen Bereich. Er holte tief Luft und atmete langsam aus, während er sich vorbereitete. Als er bereit war, gab der Richter das Zeichen für den Beginn der Prüfung.
Adrian hielt den Atem an und stand völlig still da. Die Sekunden vergingen, und die Menge beobachtete ihn angespannt und still. Es war schwieriger, vollkommen still zu stehen, als es aussah, und jeder Muskel spannte sich an, um sich nicht zu bewegen. Obwohl sein Körper besser trainiert war als der eines normalen Menschen, konnte er die Prüfung nicht bestehen.
Rowan bekam einen Punkt.
Der Richter verkündete das Scheitern der Prüfung. Adrian holte tief Luft und kehrte auf seinen Platz zurück, bereit für seinen Zug. „Wahrheit oder Prüfung, Senior?“
Rowan antwortete mit einem selbstbewussten Lächeln: „Wahrheit.“
Adrian zögerte einen Moment, dann hörte er die Stimme des Traumjägers in seinem Kopf widerhallen. (Frag ihn, welches Fach Rowan am wenigsten mochte.)
Adrians Augen flackerten zögernd, aber er beschloss, mitzuspielen. „Senior, was war dein unbeliebtestes Fach?“
Rowans Gesichtsausdruck wurde ernst, als er Adrian ansah. „Willst du meine Beziehung zu den Professoren ruinieren, Junior?“ Er schüttelte leicht den Kopf. „Pech für dich, ich habe überhaupt kein unbeliebtestes Fach.“
Der Zauber blieb inaktiv, was darauf hindeutete, dass Rowan die Wahrheit sagte. Die Menge murmelte neugierig und fragte sich, ob Adrian etwas im Schilde führte.
Rowans Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln. „Du bist wieder dran, Junior. Wahrheit oder Pflicht?“
„Wahrheit“, antwortete Adrian mit unerschütterlichem Blick.
Rowans Augen funkelten herausfordernd, als er fragte: „Sag mir, Adrian. Was bereust du am meisten?“
Adrians Gesicht versteifte sich für einen Moment, die Schwere der Frage war deutlich zu spüren. Er wusste, dass eine ehrliche Antwort ihn bloßstellen würde und eine Lüge den Zauber aktivieren würde. Er holte tief Luft, wissend, dass er keine andere Wahl hatte, als die Prüfung anzunehmen. „Ich nehme die Prüfung.“
Rowans Lächeln wurde breiter. „Sehr gut. Deine Prüfung besteht darin, diesen Automaten innerhalb von drei Minuten im Kampf zu besiegen. Magie oder Hilfe von außen sind nicht erlaubt.“
Ein Kampfrautomat erhob sich vom Boden der Arena, seine metallische Gestalt glänzte im Scheinwerferlicht. Die Menge hielt den Atem an, während Adrian sich auf die Herausforderung vorbereitete. Der Richter gab das Startsignal, und der Automat stürzte sich mit mechanischer Präzision auf Adrian.
Adrian bewegte sich schnell und zeigte seine ganze Beweglichkeit und Kampffähigkeiten. Er wich den Angriffen des Automaten aus und nutzte seinen Verstand und seine körperliche Stärke, um dessen Bewegungen zu kontern. Die Uhr tickte, und die Spannung in der Menge stieg mit jeder Sekunde.
Mit einem letzten, entschlossenen Schlag gelang es Adrian, den Automaten außer Gefecht zu setzen, dessen Teile klappernd zu Boden fielen. Der Richter verkündete seinen Sieg, noch bevor die drei Minuten abgelaufen waren.
Adrian nahm sich einen Moment Zeit, um zu Atem zu kommen, dann wandte er sich an Rowan. „Du bist dran, Senior. Wahrheit oder Aufgabe?“
Rowans Augen funkelten vor versteckter Freude, als er antwortete: „Wahrheit.“
Na klar, warum sollte er nicht glücklich sein? Adrian hatte bereits alle vier Aufgaben verbraucht, was bedeutete, dass er entweder die Wahrheit sagen oder einen Punkt gewinnen musste. Das Spiel war bereits in seiner Tasche.
Nur noch ein paar Runden, dann war das Spiel vorbei.
„Senior, ich habe dich nach dem kleinen Vorfall gefragt, bei dem deine Klassenkameraden unter Schlafstörungen und Albträumen gelitten haben. Ich habe gesagt, dass ich vielleicht eine Vermutung habe, wer hinter Eluna steckt. Sie wurde gefragt, ob sie vor diesem Tag Albträume hatte. Und rate mal, was sie gesagt hat? Ja. Da habe ich eins und eins zusammengezählt. Die Person, die hinter ihr stand, war dieselbe Person.
Nennen wir den Täter doch einfach den Traumstalker.“
„Und nach dem, was ich herausgefunden habe, verursacht der Traumstalker zuerst Albträume bei seinen Opfern und übernimmt nach einer gewissen Zeit die Kontrolle über ihre Handlungen. Der Traumstalker manipuliert seine Opfer so, dass sie tun, was er will.“
„Jetzt ist meine Frage: Weißt du, wer dieser Traumstalker ist, Senior?“
„…“ Rowan verstummte nach jedem Satz von Adrian. Seine Haltung und sein Gesichtsausdruck wurden ernst.
„Ich finde, du solltest die Wahrheit sagen, Senior“, sagte Adrian und hielt sich zurück, nicht zu lachen. „Wenn du es nicht weißt, sag es einfach, du verlierst nichts. Aber wenn du es weißt und es sagst, können wir hier und jetzt die wahre Identität des Traumjägers aufdecken, verdammt, ich werde sogar zustimmen, dass du dieses Spiel gewonnen hast.
Wir werden den Verbrecher fangen, du wirst diesen Wettbewerb gewinnen und sogar ein Held werden.“
Die Menge nickte Adrian zu. Er sprach sehr vernünftig. Alle Augen richteten sich auf Rowan, der Adrian mit ernster Miene und der Faust unter dem Kinn ansah.
„Ah, du musst auch keine Angst haben. Hier sind Schulleiter, Lehrer und Hunderte von mächtigen Gästen. Der Traumjäger kann nichts tun … Gar nichts … Er ist so machtlos und feige, dass er sich nicht offen zu einer Auseinandersetzung stellen kann und sich immer hinter seinen Marionetten versteckt. Er ist schlimmer als ein Bösewicht.“
„Also, sag uns, Senior. Wer ist der Traumjäger?“
Rowans Gesichtsausdruck blieb ernst, sein Blick war auf Adrian geheftet.
Adrian wandte seinen Blick ebenfalls nicht ab, aber er bemerkte ein leichtes Zittern in Rowans Fäusten und Lippen.
Die Spannung in der Arena war greifbar, die Menge wartete gespannt auf Rowans nächste Worte.
Wenn es so einen bösen Menschen gab, würde Rowan, der angesehene Schüler im zweiten Jahr, „Die graue Schlange“, doch sagen, wenn er wusste, wer es war, oder?
Rowan erfüllte die Erwartungen der Menge und sprach schließlich mit bedächtiger Stimme. „Junior, mit dieser Frage bringst du mich in eine schwierige Lage. Aber ich weiß, wie wichtig Ehrlichkeit ist.“ Er machte eine Pause und fuhr dann fort: „Ja, ich weiß, wer der Traumjäger ist.“
Die Menge brach in Gemurmel aus, ihre Spannung stieg. Rowans nächste Worte würden erhebliche Konsequenzen haben. Wer konnte dieser Psychopath sein?
„…“
„Nun, da ich deine Frage bereits beantwortet habe, bist du dran, Junior, oder?“ Rowan entschied sich jedoch, den Traumjäger nicht direkt zu nennen, und schuf so eine Atmosphäre der Ungewissheit. Das Gemurmel der Menge wurde lauter, ihre Verwirrung und Frustration waren offensichtlich.
Adrian kniff die Augen zusammen, als ihm klar wurde, dass Rowan der Kernfrage ausgewichen war. „Senior, du hast nicht vollständig geantwortet. Wer ist der Traumjäger? Du musst einen Namen nennen.“
