Adrian saß auf einem festen Baumstamm, entspannt, aber mit nachdenklichem Blick, während er das flackernde Sonnenlicht durch die Bäume beobachtete. Neben ihm saß Ria mit gekreuzten Beinen, die Hände auf den Knien, und spielte mit dem Saum ihrer Tunika.
„Ich verstehe“, murmelte Adrian mit leiser, ruhiger Stimme. „Du wurdest in die Nähe der Stadt teleportiert und konntest dich ohne größere Probleme einschleichen.“
Ria nickte und ein kleines, zufriedenes Lächeln huschte über ihre Lippen. „Glück gehabt, oder? Obwohl ich mich fast verraten hätte, weil mir meine … äh, elfische Anmut fehlt.“
Adrian lachte leise, antwortete aber nicht sofort. Er blickte zu den Baumkronen über ihm und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich für einen Moment. Eine Welle der Unsicherheit überkam ihn.
Wie sollte er ihr von der Rebellion erzählen? Von dem, was vor ihnen lag?
Er wollte sie beschützen, sie vor dem aufziehenden Sturm bewahren. Dass ihre Erinnerungen versiegelt waren, war sowohl ein Fluch als auch ein seltsamer Segen.
Wenn sie sich an alles erinnern würde …
Dann würde sie sich kopfüber in das Chaos stürzen, oder?
Er ballte die Fäuste, sodass seine Lederhandschuhe leise knarrten. Sie war immer so gewesen – zu fürsorglich, sich ohne zu zögern in Gefahr stürzend, besonders wenn es um ihn ging.
Nicht, dass er anders war. Vielleicht war das der Grund, warum er sich zu ihr hingezogen fühlte, auch wenn er das Gefühl hatte, dass er das nicht sollte.
„Adrian?“ Rias Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Sie neigte den Kopf und musterte sein Gesicht. „Alles okay? Du bist schon eine Weile so still.“
Adrian blinzelte und merkte, dass er in die Ferne gestarrt hatte. Er setzte schnell eine unschuldige Miene auf und zwang sich zu einem kleinen Lächeln. „Ja, sorry. Ich hab nur nachgedacht.“
„Das sagst du immer“, neckte Ria und lehnte sich zurück.
Adrian grinste schüchtern. „Witzig.“ Er stand auf, klopfte den Dreck von seiner Hose und drehte sich zu ihr um. „Wir sollten zurück in die Stadt.“
Ria hob eine Augenbraue. „Schon?“
„Morgen beginnt das Elfenfest“, erklärte Adrian und sah sie an. „Wir müssen eine Unterkunft buchen und uns vorbereiten. Wir müssen die Mission erfüllen, wenn wir die Prüfung bestehen wollen, weißt du noch?“
Ria stand auf, klopfte sich den Staub von den Kleidern und nickte ihm zu. „Okay. Dann lass uns gehen.“
Sie gingen schweigend durch den Wald zurück. Das Nachmittagslicht tauchte den Wald in warme, goldene Farbtöne, und die Geräusche aus dem geschäftigen Stadtzentrum wurden lauter, je näher sie kamen.
Entdecke Geschichten bei Empire
_____ ___ _
Der nächste Tag kam mit einer Lebendigkeit, die man einfach nicht übersehen konnte. Die Stadt war voll von Leben und summte vor Vorfreude. Bunte Banner hingen von den Dächern, mit ihren komplizierten Mustern, die Symbole der Natur zeigten – sich windende Ranken, blühende Blumen und strahlende Sonnen. Die Luft roch nach frischen Kräutern und blühenden Blumen, ein Duft, der von der kühlen Morgenbrise herüberwehte.
„Man könnte meinen, es sei ein Blumenfest“,
dachte Adrian, als er neben einem Brunnen auf dem Stadtplatz stand und den jungen Elfen zusah, von denen einige kaum aus dem Kindesalter heraus waren und nervös herumstanden. Die Atmosphäre war heute anders – hoffnungsvoll, aber auch angespannt.
„Der Segen der Natur“, flüsterte Aria neben ihm, ihre Stimme voller Ehrfurcht und Neugier, während ihr Blick über den Platz schweifte. Sie zog die Kapuze ihres hellgrünen Umhangs zurecht, um sich unauffällig unter die jungen Elfen zu mischen. „Das ist faszinierend. Es ähnelt dem Tag der Abrechnung, an dem wir uns dem Urteil stellen mussten, auch wenn der Ablauf ganz anders ist.“
„Hmm“, nickte Adrian mit neutralem Gesichtsausdruck, während sein Verstand arbeitete. Er konnte ihre „versteckte“ Aufregung spüren, aber seine Gedanken waren bei der bevorstehenden Mission. Es war wichtig, sich unter die Menge zu mischen, und die dreitägigen Segensprüfungen waren die perfekte Tarnung für ihre Prüfungsziele.
„So ist es nun mal“, murmelte er und wandte seinen Blick zu dem großen Freilichttheater am anderen Ende des Platzes.
Die Ältesten der Stadt versammelten sich auf der Bühne, ihre verzierten Roben schimmerten im Sonnenlicht. Jede Robe stand für einen anderen Aspekt der Natur – fließende Flüsse, schroffe Berge und uralte Bäume. Ihre Anwesenheit flößte Respekt ein, und das Geschwätz auf dem Platz verstummte, als die jungen Elfen ihre Aufmerksamkeit auf die Bühne richteten.
Ria beugte sich zu Adrian und flüsterte: „Es sind so viele. Ich hätte nicht mit so vielen Teilnehmern gerechnet.“
„Fast 250“, sagte Adrian ruhig. „Die Zeremonie zieht alle jungen Elfen an, die im letzten Jahr erwacht sind. Für viele ist dies ein Übergangsritus, ein entscheidender Moment.“
„Und für uns?“, fragte Ria mit kaum hörbarer Stimme.
Adrian verzog die Lippen zu einem kaum wahrnehmbaren Lächeln. „Für uns ist es eine Mission. Halte dich an den Plan, dann schaffen wir das.“
Ria nickte und sah ernst aus. Sie rückte die Riemen ihres kleinen Rucksacks zurecht, in dem sie nur das Nötigste mitführte. Gerade genug, um ihre Tarnung als junge Elfe, die an den Prüfungen teilnahm, aufrechtzuerhalten.
Leider hatte sie keine Ahnung, dass sie auf diese jungen Elfenjungen Jagd machen würde, und nicht auf Ressourcen oder „Markierungen“.
Es wurde still auf dem Platz, als einer der Ältesten, eine große Gestalt mit einem langen Bart, der fast seine Schultern berührte, vortrat. Seine tiefe, hallende Stimme hallte über den Platz.
„Heute macht ihr eure ersten Schritte auf dem Weg, den Mutter Natur für euch vorgesehen hat“, begann der Älteste mit warmer, aber fester Stimme. „Jeder von euch ist sich der Gaben bewusst geworden, die sie euch geschenkt hat, aber jetzt müsst ihr euch beweisen. In den Segensprüfungen werdet ihr auf die Probe gestellt – nicht nur in Bezug auf eure Stärke und Fähigkeiten, sondern auch in Bezug auf euer Herz und euren Geist. Nur diejenigen, die sich selbst treu bleiben, werden mit dem Segen, den sie suchen, hervorgehen.“
Adrian hielt seinen Gesichtsausdruck neutral, aber er konnte ein leichtes Gefühl der Nostalgie für die Gestaltung der Zeremonie nicht unterdrücken.
Der Älteste fuhr fort und deutete auf den dichten Wald jenseits der Stadt. „In den nächsten drei Tagen werdet ihr allein in der Wildnis des Enawyn-Waldes sein. Ohne Führung, ohne Hilfe. Ihr werdet sowohl Gefahren als auch Chancen begegnen.
Aber denkt daran, der Wald sieht euch, wie ihr wirklich seid. Eure Handlungen und Entscheidungen bestimmen, welchen Segen ihr erhaltet. Und am dritten Tag, im Herzen des Waldes, wird euch euer Segen offenbart werden.“
Die versammelten Elfen hörten aufmerksam zu, einige mit großen Augen, andere mit entschlossenem Gesichtsausdruck.
Aria beugte sich etwas näher zu Adrian und flüsterte: „Und dann schlagen wir zu, oder?“
