Er konzentrierte sich auf die kleinen Hinweise – das leise Geräusch seiner Schritte, die Luftströmungen und das Gefühl für den Raum um ihn herum. Seine Hände streiften die glatten Oberflächen der Spiegel und tasteten vorsichtig seinen Weg ab.
Mit jeder Wendung stieß er auf weitere Sackgassen, die ihn zwangen, umzukehren und einen neuen Weg zu suchen.
Die verwirrende Umgebung machte es schwierig, die Zeit im Auge zu behalten, aber er blieb entschlossen. Er stellte sich den Grundriss des Labyrinths in seinem Kopf vor und setzte mit jedem Schritt das Puzzle zusammen.
Als die Zeit fast abgelaufen war, wurden Adrians Bewegungen hektischer. Er spürte, wie der Druck stieg, aber er gab nicht auf. Nach einer gefühlten Ewigkeit stolperte er endlich über den Ausgang und kam aus dem Labyrinth heraus.
Allerdings war er etwa 10 Sekunden zu spät, was bedeutete, dass er die Prüfung verloren hatte.
„Schüler Rowan erhält 1 Punkt“, verkündete der Richter, und seine Stimme hallte durch die Arena.
Die Menge reagierte mit gemischten Reaktionen, einige jubelten Rowan zu, während andere enttäuscht über Adrian murmelten. Adrian atmete tief durch und akzeptierte das Ergebnis schweigend. Er wusste, dass alles nach Plan lief.
Rowan, obwohl er diese Runde gewonnen hatte, blieb freundlich. „Das hast du gut gemacht, Junior. Das Labyrinth war keine leichte Aufgabe. Aber leider hast du am Ende versagt.“
Adrian nickte mit gleichgültiger Miene. „Danke, Senior. Du bist dran, Wahrheit oder Prüfung?“
Rowan antwortete wie immer. „Wahrheit.“
(Stell eine dumme Frage.)
Adrian sah ihn fest an, als er seine nächste Frage stellte. „Weißt du, mit welchen Menschen ich mich am wenigsten einlassen möchte?“
„Eh? Bist du sicher, dass du deine Chance mit dieser Frage verspielen willst?“ Rowan sah Adrian verwirrt an. „Wenn du die Wahrheit wissen willst, dann weiß ich das natürlich nicht. Willst du mich aufklären?“
„Ich … mag keine Psychopathen und will nichts mit ihnen zu tun haben“, sagte Adrian und sah Rowan fest an. „Psychopathen, die versuchen, normal und freundlich zu wirken, aber alle um sich herum hassen und sich an ihrem Leid erfreuen. Psychopathen, die es für gerechtfertigt halten, nach ihren eigenen Regeln zu leben, und denken, dass Gesetze für sie nicht gelten …
Und ich hasse Psychopathen, die es lieben, andere zu ihrem Vergnügen und Vorteil zu manipulieren.“
„…“
Nach Adrians Worten herrschte eine unangenehme Stille in der Arena, die Spannung war greifbar. Die Zuschauer waren sich nicht sicher, warum Adrian dieses Thema angesprochen hatte, aber sie konnten die unterschwellige Feindseligkeit zwischen den beiden Konkurrenten spüren. Rowan lachte leise und brach damit die Stille. „Ich wünsche dir viel Glück, dass du nie so jemandem begegnest, Junior.“
Adrian blieb ruhig und antwortete: „Aber ich habe schon einen getroffen.“
Rowan kniff die Augen leicht zusammen und versuchte, Adrians Absichten zu erraten. Nach einer kurzen Pause beschloss er, das Thema zu wechseln. „Wahrheit oder Herausforderung, Adrian?“
„Wahrheit“, antwortete Adrian mit festem Blick.
Rowan lächelte berechnend und fragte: „Dann sag mir, Junior, als ich das letzte Mal in deinem Klassenzimmer war, habe ich ein paar Dinge gesehen und gehört. Stimmt es, dass du Aria, die du umwirbst, betrogen und mit deiner anderen Klassenkameradin Eluna Ehebruch begangen hast?“
„!“
„Ehebruch!“
„Betrug?!“
Ein Raunen ging durch die Arena, eine Mischung aus Schock und Neugierde breitete sich aus wie ein Lauffeuer. Adrian verlor für einen kurzen Moment die Fassung, fand aber schnell seine Entschlossenheit wieder. Er wusste, dass diese Frage eine Falle war, die seinen Ruf ruinieren und ihn aus der Fassung bringen sollte.
Er hatte das schon fast erwartet.
(Nimm eine Tri-)
Gerade als Dream Stalker ihn erneut auffordern wollte, begann Adrian zu sprechen.
„Nein, das habe ich nie getan. Das wurde noch am selben Tag vom stellvertretenden Schulleiter und dem Lehrer für Atherische Theorie geklärt. Was das Mädchen angeht, das du erwähnt hast, sie wurde ebenfalls bestraft. Allerdings ist mir an diesem Tag etwas aufgefallen.“
(Warte-)
„Sie sah wirklich verzweifelt aus, als sie das sagte. Das dachte ich zumindest.
Vielleicht wurde sie von jemandem dazu aufgefordert oder manipuliert. Das heißt, sie war auch irgendwie ein Opfer … Und ich habe bereits einen Verdacht, wer hinter diesem Vorfall steckt …“
Das Gemurmel der Menge wurde lauter, eine Mischung aus Neugier und Schock über Adrians Enthüllung. Rowans Gesichtsausdruck blieb gelassen, aber in seinen Augen blitzte etwas auf – vielleicht Überraschung oder Verärgerung.
Die Reaktion des Publikums war ein Durcheinander aus Flüstern und Raunen. Adrians Aussage hatte den Fokus von seinem angeblichen Fehlverhalten auf eine mögliche Verschwörung gelenkt und der Veranstaltung eine unerwartete Wendung gegeben.
Der Richter trat vor und sorgte dafür, dass alle ihm Aufmerksamkeit schenkten. „Der Zauber ist weiterhin unwirksam. Adrian sagt die Wahrheit. Und Student Rowan. Bitte stell solche Fragen nicht. Du könntest den Ruf unschuldiger Menschen ruinieren.
Wenn du das noch einmal tust, ziehe ich dir einen Punkt ab.“
„Ja, tut mir leid.“ Rowan zwang sich zu einem Lächeln, doch in seinen Augen blitzte Frustration auf, als er sich an Adrian wandte. „Interessant, Junior. Sehr interessant. Du scheinst immer einen Weg zu finden, die Dinge zu drehen.“
Adrian erwiderte seinen Blick gelassen. „Jetzt bin ich dran, Senior. Wahrheit oder Prüfung?“
Rowan nahm sich einen Moment Zeit, bevor er antwortete: „Wahrheit.“
„…Senior… Sag mir, du liebst nur dich selbst, aber hasst alle anderen, richtig?“ Adrian fragte mitfühlend und betonte bestimmte Wörter.
In der Arena herrschte Stille, Adrians Frage hing schwer in der Luft. Rowans Gesichtsausdruck blieb ruhig, aber in seinen Augen blitzte etwas auf – vielleicht Unbehagen.
Schließlich hatte Adrian doch gesagt, dass Rowan genauso sei wie die Psychopathen, von denen er gerade gesprochen hatte.
„Das ist eine schwere Anschuldigung, Junior“, sagte Rowan mit fester Stimme. „Aber ich verstehe deine Neugier. Nein, ich liebe nicht nur mich selbst und ich hasse auch nicht alle anderen. Meine Gefühle sind viel komplexer.“
Doch dann begann der Zauber zu wirken, und ein schwaches rotes Leuchten umhüllte Rowan und enthüllte seine Lüge vor der gesamten Arena. Die Menge schnappte nach Luft, und ihr Gemurmel wurde lauter, während sie die Enthüllung verarbeiteten.
Der Richter trat vor und sprach mit strenger Stimme. „Schüler Rowan, der Zauber hat eine Unwahrheit in deiner Aussage entdeckt. Entweder du stellst dich einem Prozess oder du verlierst gemäß den Regeln einen Punkt.“
Rowans gelassene Fassade brach für einen Moment zusammen, und ein Anflug von Verärgerung huschte über sein Gesicht. Er fasste sich jedoch schnell wieder und sah mit kälteren Augen als zuvor in den Richter. „Na gut, Junior. Diesmal hast du den Spieß umgedreht. Ich werde einen Punkt verlieren.“
