Trotz Adrians Enthüllung war die Stimmung im Saal nicht so angespannt, wie er gedacht hatte. Die Spannung stieg zwar, aber es gab keinen sofortigen Plan, was zu tun war. Es wurde wieder geflüstert, und Lehrer und Schüler schauten sich unsicher an. Der stellvertretende Schulleiter blieb unlesbar, aber in seinen Augen war ein kurzes Zögern zu sehen.
Es war klar: Auch mit all den neuen Infos hatte sich die Lage nicht wirklich geändert.
Und sie wurde mit jeder Sekunde bedrohlicher.
Auf den Bildschirmen flackerten weiterhin Szenen von den Verteidigungsanlagen der Akademie – Schüler, die sich vorbereiteten, die unheimlichen Bewegungen der Weremonkeys außerhalb des Geländes und Blitze von Abscheulichkeiten, die durch die Stadt streiften. Die Abriegelung hielt vorerst, aber es war nur eine Frage der Zeit, bis die Verteidigungsanlagen unter dem Druck zusammenbrechen würden.
Adrian konnte es spüren.
Auch sie wussten, dass das nicht genug war.
So zu warten und auf einen Durchbruch zu hoffen, war kein Plan.
Seine Hand zuckte an seiner Seite und ballte sich zu einer Faust. Er hatte seinen Teil getan, aber niemand trat vor, um die Führungslücke zu füllen. Sowohl der Direktor als auch der General waren abwesend – wahrscheinlich waren sie damit beschäftigt, ihre eigenen Fronten in dieser Krise zu verteidigen. Ohne ihre Führung driftete die Akademie in Unentschlossenheit.
Er konnte das nicht zulassen.
Adrian räusperte sich, trat erneut vor und zog alle Blicke auf sich. Seine Stimme durchschnitten das aufkommende Gemurmel wie ein Messer.
„Wir haben keine Zeit, hier zu sitzen und auf jemanden zu warten, der uns rettet“, sagte Adrian mit scharfem Tonfall. „Der Plan des Masterminds ist bereits in Gang. Die Stadt – unsere Akademie – wird nicht überleben, wenn wir nur auf das reagieren, was passiert.“
Nach seinen Worten herrschte bedrückende Stille. Der Blick des stellvertretenden Schulleiters verhärtete sich, und mehrere Ausbilder richteten sich auf und richteten ihre Aufmerksamkeit nun fest auf ihn.
Aria und Aurelia standen schweigend hinter ihm, ihre Anwesenheit verlieh ihm eine subtile, aber spürbare Stärke.
„Was schlägst du vor?“, fragte der stellvertretende Schulleiter mit fester Stimme, in der jedoch Spannung lag, eine Herausforderung, die in der Luft hing.
Adrians Blick huschte erneut zu den Bildschirmen, während sein Verstand arbeitete und die Fäden seines Plans zusammenführte. Sein Herz raste, aber er wusste, was zu tun war.
„Ich habe einen Plan“, sagte er mit fester Stimme. „Aber zuerst müssen wir uns um Sezar kümmern, den Wächter der Ruine des Roten Mondes.“
Ein Raunen ging durch den Raum, als der Wächter erwähnt wurde, ein Wesen von immenser Macht und gerissener Intelligenz, das mit einer der gefährlichsten Platin-Ruinen der Region verbunden war. Sezar war nicht nur ein zufälliger Feind – sie alle kannten die Legenden über seine Stärke und seine Rolle bei der Herrschaft über die Ruine.
„Wir können ihn nicht besiegen“, fuhr Adrian mit grimmiger Stimme fort. „Nicht ohne den Direktor oder General Theron.
Er ist zu stark, als dass wir ihn jetzt besiegen könnten. Ganz zu schweigen von seiner 2.000 Mann starken Armee.“
Die Stimmung im Raum wurde noch angespannter, als allen die Tragweite der Lage bewusst wurde.
„Aber“, fuhr Adrian fort, „wir müssen ihn nicht besiegen. Wir müssen nur Zeit gewinnen. Lenkt ihn ab, haltet ihn beschäftigt. Während er sich auf die Akademie konzentriert, werde ich eine Gruppe anführen, um den Drahtzieher zu finden und aufzuhalten.“
Erneut ging ein Raunen durch die Menge, doch diesmal klang es dringlicher – die Leute ergriffen die Chance, etwas zu tun. Die Spannung verlagerte sich nun und verwandelte sich in etwas Zielgerichteteres.
„Sezar ist nicht unser Hauptziel“, betonte Adrian. „Das ist die Drahtzieherin. Wenn wir sie nicht ausschalten, ist alles umsonst.
Sie ist die Drahtzieherin und steht kurz vor dem Abschluss ihres letzten Experiments. Wenn wir Sezar lange genug ablenken können, damit ich sie stellen kann, können wir alles verhindern, bevor es außer Kontrolle gerät.“
Der stellvertretende Direktor kniff die Augen zusammen und verschränkte die Arme vor der Brust. „Du verlangst von uns, unsere Kräfte aufzuteilen. Das ist riskant – vor allem, da unsere besten Kämpfer bereits mit der Verteidigung der Akademie beschäftigt oder abwesend sind.“
„Das ist unsere beste Option“, entgegnete Adrian mit fester Stimme. „Wir können uns nicht den Luxus leisten, auf Verstärkung zu warten. Mit jeder Sekunde, die wir warten, kommt die Mastermind ihrem Ziel näher, ihre verdrehte Schöpfung zu vollenden. Wir müssen jetzt handeln.“
Es herrschte eine bedrückende Stille im Raum.
Es war klar, dass niemand gegen Sezar kämpfen wollte – schon gar nicht, wenn ihre mächtigsten Verbündeten fehlten. Der Gedanke, sich einem Ruinenwächter zu stellen, war selbst für die stärksten Erwachten hier beängstigend. Aber alle waren sich still einig, dass Adrian Recht hatte.
Der stellvertretende Direktor tauschte einen langen Blick mit Professor Malcolm, dem Strategen der Akademie, der nickte.
Schließlich wandte sich der stellvertretende Direktor wieder Adrian zu. „Und was wirst du tun, wenn du Evangeline gefunden hast?“
Adrians Blick wurde hart. „Ich werde sie aufhalten. Ich werde alles tun, was nötig ist.“
Der stellvertretende Direktor musterte ihn noch einen Moment lang, während die Schwere der Entscheidung wie ein Stein im Raum lag. Dann atmete er langsam aus und nickte.
„Na gut“, sagte er leise, aber seine Stimme hallte durch den Flur. „Wir werden ein Team zusammenstellen, um Sezar abzulenken. Aber ich warne dich, Adrian – das ist ein großes Risiko. Wenn wir versagen, könnten wir alles verlieren.“
Adrian nickte. Er kannte die Risiken. Aber das war der einzige Weg.
„Ich kann nicht versprechen, dass ich nicht versagen werde“, versprach er mit leiser, aber entschlossener Stimme. „Aber ich wiederhole: Das ist im Moment unsere einzige Chance.“
Nach einem kurzen Moment der Stille trat Malcolm vor und fixierte Adrian mit seinem scharfen Blick. Seine ruhige, aber berechnende Art flößte immer Respekt ein. Selbst in einer Krise wie dieser war sein Verstand bereits mehrere Schritte voraus.
„Der Junge hat recht, Sir“, sagte Malcolm mit fester Stimme, die die Spannung wie ein Messer durchschnitten. „Aber ich würde eine kleine Änderung vorschlagen.“
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Adrian erwiderte seinen Blick, unsicher, was Malcolm vorhatte. Obwohl er Malcolms Brillanz respektierte, waren die Pläne des Strategen oft so komplex, dass sie anderen manchmal entgingen. Adrian hatte Widerstand erwartet, nicht Zusammenarbeit.
Malcolm holte tief Luft, ließ seinen Blick durch den Raum schweifen und wandte sich dann wieder Adrian zu. „Du hast uns wichtige Informationen über die Drahtzieherin und ihre Kräfte geliefert. Du hast dir den Plan offensichtlich gut überlegt, aber du bist der Einzige hier, der das ganze Ausmaß ihrer Strategien zu verstehen scheint.“ Er deutete auf die versammelten Ausbilder und Schüler.
„Das bedeutet, dass du, Adrian, am besten in der Lage bist, das Team auszuwählen, das dich begleiten wird, um sie zu konfrontieren.“
Eine Welle der Überraschung ging durch die Menge, und Adrian blinzelte, war aber nicht überrascht. Er hatte einfach nicht erwartet, dass Malcolm ihm so viel Vertrauen entgegenbrachte, zumal die anderen zögerten, dies zu tun.
„Wähle dein Team sorgfältig aus“, fuhr Malcolm fort und kniff nachdenklich die Augen zusammen. „Du weißt, wozu diese Mastermind fähig ist.
Wähle diejenigen, die deine Stärken ergänzen, deine Schwächen ausgleichen und dem Feind Paroli bieten können. Ein Team, das sich an unerwartete Umstände anpassen kann.“
Adrian nickte langsam, während sein Verstand bereits daran arbeitete, die richtige Gruppe zusammenzustellen. Er brauchte Leute, die sich behaupten konnten, aber auch solche, die schnell denken konnten, vor allem angesichts der Unbekannten, die Evangelines Experimente mit sich brachten. Nun, jetzt hatte er das Team bereits in seinem Kopf zusammengestellt.
Malcolm war jedoch noch nicht fertig.
„Nun zu Sezar …“ Der Stratege hielt inne und tippte nachdenklich mit den Fingern auf seinen Arm. „Sich einem Ruin Guardian frontal zu stellen, wäre Selbstmord, selbst für unsere stärksten Kämpfer. Aber wir müssen ihn nicht besiegen. Wir müssen nur Zeit gewinnen, und dafür gibt es mehr Möglichkeiten, als ihn einfach mit roher Gewalt abzulenken.“
„Und ich habe da schon etwas im Sinn.“
„Danke für dein Vertrauen, Professor Malcolm. Ich bin sicher, dir fällt ein toller Plan ein. Aber …“
„Er ist nicht der Sezar, der Wächter, den wir kennen.“
