„Sag den beiden, sie sollen schnell zurückkommen und beide Eingänge bewachen. Sie sollen sofort Bescheid geben, wenn sie jemanden sehen.“ Selene gab den Befehl.
„Ja, Chefin.“
Doch kurz nachdem die beiden ihren Posten angetreten hatten, kam einer ihrer Untergebenen aufgeregt zu ihr gerannt.
„Chefin! Wir haben den Kontakt zu Black 5 und Black 6 verloren!“
„Was? Wie kann das sein?“, fragte Selene überrascht.
„Ich weiß es nicht, es ging alles so schnell“, antwortete ihr Untergebener.
„…“ Selene schwieg. „Haben sie ein Gerät oder jemanden, der uns aufspüren kann? Beide waren sehr gut darin, sich zu verstecken und unbemerkt zu bleiben …“
„Bereitet euch auf einen Kampf vor, ruft alle zusammen und gebt den Banditen ihre Waffen zurück. Wir werden sie im Kampf brauchen.“
„Ja, Chefin.“
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„Dann geh.“
Selene sah ihrem Untergebenen nach, der eilig davonlief.
„Verdammt … Jetzt kann ich nicht mehr überstürzt handeln. Das macht die Sache kompliziert.“
Selenes Gedanken rasten, während sie ihre Optionen abwägte. Der Feind war eindeutig stärker, als sie erwartet hatte, und sie musste ihre Strategie schnell anpassen. Sie konnte es sich nicht leisten, ihn weiter zu unterschätzen.
Sie holte tief Luft und konzentrierte sich wieder. „Wenn einer der Lunar Tier Awakener unter ihnen ist, nehmen wir einfach das Mädchen und verschwinden. Wenn nicht, können wir mit ihnen fertig werden. Zum Glück hat Scout-X sich schon um die drei Studenten gekümmert. Wir wollen schließlich keinen Ärger mit der Akademie.“
„Aber wann kommen die ‚Empfänger‘?“
Es war bereits nach Mittag und nur noch drei Stunden bis zur Dämmerung.
Sie seufzte erneut, machte sich auf den Weg und ging zu den Geiseln.
Selene kniff die Augen zusammen, als sie den jungen Mann und das Elfenmädchen beobachtete, die leise miteinander redeten. Sie konnte ihre Worte nicht hören, aber der Anblick ihrer Beziehung rührte etwas in ihr. Erinnerungen an eine ferne Vergangenheit blitzten in ihrem Kopf auf, und sie merkte, wie sie leise einen Namen murmelte und für einen kurzen Moment die Augen schloss. „Keine Sorge, ich werde euch bald befreien …“
„Daniel …“
„Bumm!“
„Wuuusch!“
Ihre Träumerei wurde abrupt durch laute Stimmen, Feuer und Schreie unterbrochen, die von einem der Eingänge kamen, wo sie die Banditen platziert hatte. Sofort war Selene alarmiert und richtete ihren scharfen Blick auf die Quelle des Tumults.
„Steckt ihnen Knebel in den Mund, macht sie bewusstlos“, befahl sie und deutete auf zwei ihrer Untergebenen. „Schnell.“
Die Untergebenen beeilten sich, ihrem Befehl zu folgen, und brachten Adrian und Rhea erneut zum Schweigen. Die anderen gefangenen Kräuterkundigen sahen verzweifelt zu, ihre Angst war deutlich zu spüren.
Selenes Gedanken rasten. „Was jetzt?“
Sie wartete angespannt und bereit auf einen Bericht. Nach einer Minute, die ihr wie eine Ewigkeit vorkam, kam einer ihrer Untergebenen zurück.
„Chefin! Es sind fünf Feinde, alles junge Leute. Sie scheinen Studenten der Akademie zu sein“, berichtete er atemlos. „Keiner von ihnen ist Lunar Tier.“
Selene nickte und ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Wir halten uns an den Plan. Alle auf ihre Positionen und bereit zum Angriff.“
Ihre Untergebenen verteilten sich, bewegten sich schnell zu ihren vorgesehenen Positionen und verschmolzen mit ihrer Umgebung. Selene nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln, dann richtete sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf Adrian und Rhea. Sie konnte es sich jetzt nicht leisten, ihre Wachsamkeit zu verlieren, nicht mit dem Feind so nah.
Sie zog ihre Kapuze und ihre Maske ab und setzte sich vor einen der älteren Kräutersammler, von wo aus sie den jungen Mann und das Mädchen sehen konnte. Sie stopfte sich einen Knebel in den Mund und legte ihre Hände hinter den Rücken, als wäre sie ebenfalls gefangen. Sie flüsterte dem älteren Kräutersammler und den anderen, die bei Bewusstsein waren, zu: „Verhaltet euch ganz normal, dann lassen wir euch alle gehen. Wir brauchen nur das Mädchen.“
Die Kräuterkundigen nickten eilig, schließlich erinnerten sie sich daran, wer sie war und was sie getan hatte.
Die ältere Kräuterkundige sah Selene mit Mitleid und Empathie an, als würde sie verstehen, in welcher Lage sie sich befand. Sie erinnerte sich daran, wie sie den Banditenanführer getötet hatte, der versucht hatte, eine der weiblichen Geiseln anzurühren.
Obwohl sie rücksichtslos gewesen war, wusste sie, dass sie es getan hatte, um sie vor einem Schicksal zu bewahren, das schlimmer als der Tod war.
Es war eine komplizierte Situation, und die alte Kräuterkundlerin konnte nicht anders, als eine Mischung aus Angst und Dankbarkeit gegenüber Selene zu empfinden.
Die Geräusche der Schlacht wurden lauter und hallten durch den höhlenartigen Raum. Selene blieb regungslos stehen, den Blick auf den Eingang gerichtet, während ihr Kopf mit Strategien und Notfallplänen arbeitete. Sie musste die Kontrolle behalten, nicht nur über die Situation, sondern auch über ihre Gefühle.
Plötzlich schlich sich eine Gestalt herein und sah sich um. Es war ein junger Mann mit silbernem Haar und blauen Augen, viel hübscher als alle Männer, die sie seit langem gesehen hatte.
Sie beobachtete schweigend, wie der junge Mann sich umsah und auf die Geiseln zuging. Als er jedoch eine der Geiseln sah, blieb er stehen. Selene folgte dem Blick des jungen Mannes und sah das Elfenmädchen und den anderen jungen Mann.
Der silberhaarige junge Mann schüttelte den Kopf und rannte schnell zu ihnen hinüber. Zuerst schüttelte er den braunhaarigen jungen Mann an der Schulter, um ihn aufzuwecken.
„Adrian, wach auf!“, hörte Selene, wie der silberhaarige Junge ihn bei seinem Namen rief.
„Also heißt er wirklich Adrian …“, Selene lächelte, als hätte sie etwas Wichtiges erfahren.
Dann flatterten Adrians Augen auf, und er sah sich verwirrt um, bevor sein Blick auf den silberhaarigen Jungen fiel. „A-Aurelius? Bist du das?“, flüsterte er, nachdem ihm der Knebel entfernt worden war.
Aurelius nickte mit einem beruhigenden Lächeln. „Ja, ich bin es. Halte noch einen Moment durch.“
Dann wandte er sich an das Elfenmädchen und schüttelte sie sanft. „Miss Rhea, wach auf. Ich bin’s, Aurelius.“
Auch Rheas Augen öffneten sich langsam, und als sie Aurelius fokussierte, wechselte ihr Gesichtsausdruck von Verwirrung zu purer Freude und Erleichterung. „S-Sir Aurelius, w-warum bist du h-hier?“, murmelte sie schüchtern und unbeholfen, als Aurelius ihr den Knebel aus dem Mund nahm.
Aurelius lächelte sanft und antwortete: „Natürlich bin ich gekommen, um dich zu retten, Miss Rhea.“
Selene beobachtete diese Interaktion mit wachsender Überraschung. Die Art, wie Rheas Augen beim Anblick von Aurelius aufleuchteten, und die Zärtlichkeit in Aurelius‘ Handlungen sprachen Bände. Sie hatte erwartet, dass der braunhaarige junge Mann, Adrian, derjenige war, den das Elfenmädchen liebte, aber es schien, als sei die Realität anders.
