Im nächsten Moment war er von seinem Platz verschwunden und tauchte wie ein dunkler Schatten hinter dem Glatzkopf wieder auf. Der betrunkene Idiot hatte nicht mal Zeit zu reagieren, als Adrian ihm einen präzisen Schlag auf den Nacken versetzte und ihn bewusstlos zu Boden schickte.
Der Mann sackte zusammen und fiel zu Boden, wobei die Flammen in seiner Hand erloschen.
Adrian richtete sich auf, zog lässig seine Ärmel zurecht und warf einen Blick auf die Schwarze Witwe.
„Danke für deine Hilfe, Lady Nymera.“ Er nickte ihr unauffällig zu.
„Nun“, sagte die Schwarze Witwe – Nymera – mit gedehnter Stimme, während sich ihre Lippen zu einem teuflischen Lächeln verzogen, als sie den bewusstlosen Mann ansah. „Das war … schnell. Beeindruckend, wie immer, Mr. Lucien.“
„Wie auch immer, möchtest du mit mir etwas trinken gehen? Ich lade dich ein.“ Dann zwinkerte sie ihm verführerisch zu. Lies exklusive Kapitel bei M V L
Adrian warf ihr nur einen gleichgültigen Blick zu, bevor er um den am Boden liegenden Mann herumging, seine Aufmerksamkeit nicht mehr auf diese lächerliche Konfrontation richtend. „Es tut mir leid, aber ich bin geschäftlich hier“, sagte er kühl und schob sich an ihr vorbei. „Vielleicht nächstes Mal.“
Evangelines Lächeln verschwand kurz, aber sie fasste sich schnell wieder und sah ihm mit einem amüsierten Blick nach. „Oh, Schatz“, rief sie ihm hinterher, „das sagst du jetzt … aber irgendwann kommst du wieder, um zu spielen.“
Adrian würdigte ihre Worte keiner Antwort und ging zu dem privaten Raum, in dem sein Treffen mit Evangelines Mitarbeiterin, Evangeline selbst oder möglicherweise sogar jemandem noch Höherem stattfinden würde. Die ganze Halle summte von Flüstern, als er sich bewegte, aber er achtete nicht darauf.
Als sich die Tür zum Besprechungsraum hinter ihm schloss, atmete Adrian endlich aus und bereitete sich mental auf die nächste Phase dieses verworrenen Spiels vor. Er hatte gerade eine Unannehmlichkeit aus dem Weg geräumt, aber die wirklich schwierigen Aufgaben lagen noch vor ihm.
„Sie sind gekommen, Mr. Lucien.“
Als Adrian den privaten Raum betrat, verliehen das gedämpfte Licht und die edlen dunklen Holzmöbel dem Raum eine geheimnisvolle und ruhige Eleganz. Am anderen Ende des Raumes stand eine einzelne Gestalt, die vom warmen Schein eines einzigen Kronleuchters beleuchtet wurde. Die Stimme, die ihn begrüßte, war sanft, ruhig und leicht amüsiert.
„Natürlich, schließlich steht meine Investition in Ihr Unternehmen und unsere Beziehung auf dem Spiel“, antwortete Adrian höflich. „Nun, sollen wir dann mit dem zweiten Teil der Vereinbarung beginnen?“
„Haben Sie sich das Unternehmen angesehen? Sein Wachstum? Sind Sie sicher, dass Sie die richtige Entscheidung getroffen haben?“ Evangeline lächelte.
Adrians Blick blieb ruhig und unverwandt, als er Evangelines Blick quer durch den Raum erwiderte. Seine Antwort auf ihre Frage war zurückhaltend, aber höflich.
„Wenn ich nicht an das Potenzial glauben würde, hätte ich nicht einmal in Betracht gezogen, zu investieren, Lady Evangeline“, sagte er kühl. „Ich war noch nie jemand, der auf Ungewissheiten setzt.“
Evangeline lächelte noch immer, als sie ihm bedeutete, sich zu setzen, und ihn interessiert ansah. „Und ich vertraue darauf, dass mein Vertrauen in dein Urteilsvermögen nicht fehl am Platz ist. Das Geschäft ist in den letzten Monaten erheblich gewachsen – schneller als ich erwartet hatte. Es scheint, als hätten wir uns einen Namen gemacht, Mr. Lucien.“
Adrian setzte sich mit neutralem Gesichtsausdruck. „Mit den richtigen Anpassungen war Wachstum unvermeidlich. Unser Vertrag und deine Pläne haben alles klar festgelegt, und die Ergebnisse sprechen für sich.“
Evangeline nickte und griff nach dem elegant gebundenen Dokument auf dem Tisch.
„In der Tat. Wie vereinbart, wurde der erforderliche Betrag bereitgestellt.“ Er reichte ihr einen Zettel, auf dem der Betrag deutlich vermerkt war und mit dem übereinstimmte, was sie in ihren vorherigen Besprechungen besprochen hatten. „Dies ist die letzte Rate unseres ursprünglichen Vertrags. Aber wir wissen beide, dass dies nur der Anfang dessen ist, was wir erreichen können.“
Sie nahm den Zettel, warf einen kurzen Blick darauf und steckte ihn dann in ihren Aufbewahrungsring.
„Die Bedingungen sind erfüllt, und wir werden wie geplant weitermachen. Die nächste Phase sollte reibungsloser verlaufen, jetzt, wo die Grundlagen gefestigt sind.“
Sie besprachen die Details ihrer Vereinbarung – zukünftige Expansionen, wichtige Märkte und den Einfluss, den sie in bestimmten Kreisen zu gewinnen begannen. Es war ein geradliniger, effizienter Austausch ohne Höflichkeiten, da beide Seiten wussten, worum es ging. Geschäft war schließlich Geschäft.
Als das Gespräch sich dem Ende näherte, lehnte Evangeline sich leicht zurück und sah ihn neugierig an. „Ich muss zugeben, ich bin beeindruckt, wie du die Sache mit dem Wild Heart Sanctuary so schnell geregelt hast. Ich habe gehört, dass es fast über Nacht geklärt wurde.“
Adrians Blick wurde etwas schärfer. „Ich habe meine Methoden“, sagte er mit einem Hauch von Endgültigkeit. „Methoden, die in Situationen, die Diskretion erfordern, sehr effektiv sind.“
Evangeline lächelte immer noch, aber in ihren Augen blitzte etwas mehr auf – vielleicht ein Hauch von Respekt oder zumindest Anerkennung für seine Fähigkeiten. „Du hast auf jeden Fall bewiesen, dass du so einfallsreich bist, wie du behauptest. Wenn du jemals … Hilfe bei deinen Angelegenheiten im Sanctuary brauchst, bin ich gerne bereit, dir zu helfen.“
Adrian schüttelte den Kopf. „Das wird nicht nötig sein. Ich komme schon klar. Du hast auch deine eigenen Angelegenheiten zu regeln, Lady Evangeline.“
Sie zuckte leicht mit den Schultern, sichtlich nicht beleidigt. „Wie du willst, Mr. Lucien. Aber denk daran, ich bin immer für dich da, falls du es dir anders überlegst.“
Kurz darauf war ihr Treffen beendet. Adrian stand auf, um zu gehen, doch kurz bevor er die Tür erreichte, hielt er inne. Er stand mit dem Rücken zu Evangeline und senkte seine Stimme zu einem kalten, warnenden Tonfall.
„Was den Vorfall heute angeht“, sagte er leise, doch die Entschlossenheit in seiner Stimme war unüberhörbar. „Ich vertraue darauf, dass so etwas nicht wieder vorkommt. Ich halte nichts von solchen Dingen. Kümmere dich selbst um solche Probleme.“
Er bezog sich offensichtlich auf das Problem mit den Haaren und dem dicken Bauch. Er war sich sicher, dass Evangeline hinter den Kulissen die Fäden gezogen hatte. Er kannte ihre Absicht nicht, aber es gefiel ihm überhaupt nicht. Verdammt, er war sogar in eine Situation mit dieser Frau geraten.
„…“
Es gab eine kurze Pause, bevor Evangeline antwortete, ihre Stimme war leise, aber man hörte ihr die Aufrichtigkeit an. „Ich verspreche es Ihnen, Mr. Lucien. Das wird nicht wieder vorkommen.“
Adrian sagte nichts, öffnete die Tür und ging schweigend aus dem Raum. Der Deal war abgeschlossen, aber das Spiel, das sie spielten, war noch lange nicht vorbei.
