Als Adrian, Aria und Aurelia aus dem Büro des Direktors traten, wurden sie von einer unheimlichen Leere empfangen. Die Flure, die normalerweise voller geschäftiger Geräusche waren, waren still. Sogar der Schreibtisch der Sekretärin, der normalerweise rund um die Uhr besetzt war, stand leer. Es fühlte sich an, als wäre das ganze Gebäude verlassen.
Das einzige Geräusch, das ihre Ohren erreichte, war das leise Summen der magischen Schutzzauber, die die Akademie umgaben.
„Das ist nicht normal“, flüsterte Aurelia, und ihre Stimme hallte in der Stille wider. „Wo sind alle?“
Adrian sah Aria an, seine Gedanken rasten. Obwohl die Akademie abgeriegelt war, hatte er nicht damit gerechnet, dass in so wichtigen Bereichen wie diesen überhaupt niemand mehr da war. Aber vielleicht war das ja normal.
„Beeilen wir uns“, sagte er mit scharfer Stimme. „Wir haben keine Zeit zu verlieren.“
Sie schlichen durch den Flur und verließen das Gebäude. Draußen bot sich ihnen jedoch ein völlig anderes Bild. Das Gelände der Akademie, das normalerweise so ruhig war, war jetzt voller Schüler. Einige bekannte Gesichter eilten mit angespannten Mienen und schnellen Schritten vorbei, während andere – Adrian unbekannt – sich ebenso hastig bewegten.
„Sieht so aus, als wäre die Akademie bereits in Alarmbereitschaft“, flüsterte Aria und ließ ihren Blick über die Schüler schweifen. Sie blieb ruhig, doch ihr Blick wurde schärfer, als sie versuchte, jemanden zu entdecken, den sie kannte. Entdecke verborgene Geschichten im Imperium
Adrian blieb still und nahm jedes Detail in sich auf. Die Gesichter, die Dringlichkeit – alles deutete auf die Schwere der Lage hin. Aber sie konnten sich keine Ablenkung leisten. „Das Lehrerhaus ist hier entlang. Los geht’s“, sagte er und ging voran.
Als sie sich durch das Gelände bewegten und den Kopf gesenkt hielten, um keine unnötige Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, rief eine vertraute Stimme hinter ihnen.
„Junior! Aria!“
Adrian blieb stehen und drehte sich um. Claire kam auf sie zugerannt. Ihr sonst so unbeschwerter Gesichtsausdruck war besorgt, ihre Stirn war gerunzelt, als sie zu ihnen eilte. „Ich habe euch überall gesucht. Kommt mit mir – in der Haupthalle findet gerade eine Versammlung statt. Die meisten Lehrer und wichtigen Schüler sind schon da.“
Aurelia warf Adrian einen nervösen Blick zu, aber Aria nickte nur. „Bitte geh vor.“
Ohne ein weiteres Wort führte Claire sie durch die verwinkelten Gänge der Akademie und wich den Massen von Schülern aus, die hektisch über Gerüchte über die Abriegelung, die Wer-Affen und die Abscheulichkeiten diskutierten. Es dauerte nicht lange, bis sie den großen Saal erreichten, in dem sich die Elite der Akademie versammelt hatte.
Die Atmosphäre im Saal war angespannt.
An der gegenüberliegenden Wand standen Bildschirme, auf denen verschiedene Ansichten der Akademie zu sehen waren – einige zeigten verschiedene Bereiche des Geländes, andere die versiegelten Eingänge und einige sogar den Umkreis, in dem Weremonkeys herumstreiften. Im Raum standen Gruppen von Lehrern und Spitzenstudenten in gedämpften Gesprächen und schauten abwechselnd auf die Bildschirme und sich gegenseitig an.
Als die drei den Raum betraten, drehten sich alle Köpfe zu ihnen um. Ein Raunen ging durch den Raum, doch die meiste Aufmerksamkeit galt Aria. Viele der Anwesenden erkannten sie als die Enkelin des Direktors und schienen erleichtert zu sein, dass sie wohlauf war.
Adrian ließ seinen Blick schnell durch den Raum schweifen und merkte sich die wichtigen Personen. An der Spitze der Versammlung stand der stellvertretende Direktor.
Neben ihm standen Ausbilder Ardent, der Leiter der TWAO, und Professor Sibilus, ein Meister der Verzauberung, der sein Atelier nur selten verließ. Ebenfalls anwesend waren Kiri, Sibilus‘ Assistentin, und Ausbilderin Elara, die Expertin für Monstrologie, die bei früheren Angriffen maßgeblich zur Verteidigung der Akademie beigetragen hatte.
Unter den Schülern waren ein paar bekannte Gesichter: Anthony, der beste Kämpfer der Akademie, Ella, eine Quadra-Elementmagierin, Ceil, die Drachenjungfrau, Layla, das Schattenphantom, und Cedric, der strahlende Wächter, die alle in ihren Bereichen echt gut waren. Ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Entschlossenheit und Unsicherheit, während sie die Situation auf den Bildschirmen verfolgten.
Als der stellvertretende Schulleiter Aria sah, leuchteten seine Augen auf. Sein sonst so strenger Blick wurde weicher und er lächelte erleichtert. „Lady Aria, Gott sei Dank bist du wohlauf“, sagte er und trat einen Schritt näher. Dann schaute er zu Adrian und Aurelia, nickte ihnen zu und wandte sich wieder Aria zu. „Wir hatten schon das Schlimmste befürchtet.“
Adrian blieb still und überließ Aria das Wort, aber die Aufmerksamkeit des stellvertretenden Schulleiters richtete sich bald auf ihn. Sein Gesichtsausdruck wurde ernster, er trat näher und senkte die Stimme. „Schüler Adrian, ich bin froh, dass auch du unverletzt bist. Aber ich muss dich fragen … Wo sind Lehrer Darius und Lehrer Doome? Hast du sie nicht mitgenommen? Sind sie in Sicherheit?“
„Mach dir keine Sorgen um ihre Sicherheit, Sir“, antwortete Adrian ruhig. „Sie sind an einem sicheren Ort und in guter Verfassung, aber sie werden ein oder zwei Wochen lang nicht kämpfen können.“
Der stellvertretende Direktor schwankte zwischen Erleichterung und Enttäuschung, als er Adrians Antwort hörte. Er nickte langsam und presste die Lippen zu einer dünnen Linie. „Ich verstehe. Es ist gut zu wissen, dass sie in Sicherheit sind, aber ihre Abwesenheit ist wirklich nicht gut“, sagte er mit resignierter Stimme. „Bleib vorerst, wo du bist. Die Akademie ist sicher, und wir haben alles unter Kontrolle.“
Adrian schwieg und hielt seinen Blick fest.
Er hatte das erwartet – natürlich glaubten sie, dass die Akademie sicher war. Sie hatten keine Ahnung, wer wirklich hinter diesem Chaos steckte. Evangeline. Der Name schwirrte in seinem Kopf herum und erinnerte ihn ständig an den aufziehenden Sturm. Aber noch wichtiger war, dass er fast das entscheidende Teil dieses Puzzles vergessen hatte: Sezar, den Wächter der Ruinen des Roten Mondes.
Die Weremonkeys.
Das hätte er früher erkennen müssen.
Er räusperte sich und entschloss sich zu sprechen. Es ging nicht mehr nur darum, Geheimnisse zu bewahren – es ging darum, das Chaos zu beseitigen, an dem er beteiligt war. Das war er allen in der Stadt schuldig. Er musste einen Schritt nach vorne machen.
„Ich habe wichtige Informationen“, verkündete Adrian mit fester, lauter Stimme, die das Gemurmel der Gespräche im Raum übertönte. Alle Köpfe drehten sich zu ihm und alle Augen richteten sich plötzlich intensiv auf ihn.
Das Flüstern verstummte, und sogar der stellvertretende Schulleiter runzelte neugierig und besorgt die Stirn.
Adrian atmete langsam aus und sammelte seine Gedanken. Dies war der Moment. Es gab kein Zurück mehr.
Er begann zu sprechen und erklärte, wer Evangeline war, welche Rolle sie bei der Erschaffung der Abscheulichkeiten gespielt hatte und wie sie sich mit Sezar, dem Wächter der Ruinen des Roten Mondes, verbündet hatte.
Während er sprach, legte sich die Last der Enthüllung über den Raum. Er erzählte detailliert, wie Evangeline die Angriffe orchestriert hatte, wie sie die fleischgebundenen Abscheulichkeiten erschaffen hatte, die die Stadt heimsuchten, und wie ihr verdrehtes Experiment nun seinen Höhepunkt erreichte. Er erwähnte sogar, dass Aurelius im Zentrum ihres Experiments stand, wahrscheinlich um Aurelius‘ Meister zu warnen.
Jedes Wort fiel wie ein Hammerschlag, und mit jedem Satz wurde die Schwere der Lage deutlicher. Und nun stand Evangeline kurz vor dem Abschluss ihres letzten Experiments – einem katastrophalen Unterfangen, das nach seiner Vollendung die gesamte Stadt in Schutt und Asche legen würde. Nun ja, vielleicht hatte er ein bisschen übertrieben, aber er musste es dramatisch darstellen.
Als er fertig war, herrschte Totenstille im Raum.
Die Gesichter waren blass vor Unglauben, während andere Wut und Entsetzen zeigten. Die Augen des stellvertretenden Schulleiters verdunkelten sich, als ihm das Ausmaß der Bedrohung bewusst wurde. Was als begrenzte Krise begonnen hatte, war weitaus gefährlicher, als irgendjemand erwartet hatte.
Ein paar Lehrer schauten sich besorgt an, während Anthony seine Fäuste ballte und seinen Kiefer zusammenpresste, um die Enthüllung zu verdauen. Selbst erfahrene Professoren wie Sibilus und Ardent wirkten verstört, obwohl sie sich zusammenrissen.
Schließlich brach der stellvertretende Schulleiter die Stille mit angespannter, aber gefasster Stimme. „Das … ändert alles.“
