Der Sonntag kam und wie immer spazierte Adrian durch das vertraute Gelände des Wild Heart Sanctuary. Das Tierheim wirkte friedlich, fast schon trügerisch, wenn man bedenkt, was er vermutete.
Adrian ging ganz entspannt in Richtung des Hauptbereichs, wo Irithel wahrscheinlich gerade die Tiere versorgte. Heute war er nicht nur aus Gewohnheit hier, er hatte eine Mission. Die Inspektion, vor der sie sich alle seit Wochen gefürchtet hatten, ein Ereignis, das inzwischen aus dem Bewusstsein aller verschwunden war, würde wahrscheinlich heute stattfinden.
Adrian konnte es in der Luft spüren – eine Spannung, die nur jemand so aufmerksam wie er bemerken konnte.
Er war sich nicht ganz sicher, was passieren würde, aber er hatte sich auf verschiedene Szenarien vorbereitet. Denn wenn er eines gelernt hatte, dann, dass es schon halb gewonnen war, wenn man auf das Unerwartete vorbereitet war.
Als er sich der Voliere näherte, entdeckte er Irithel, die ihm den Rücken zuwandte und sich darauf konzentrierte, eine Gruppe von Tieren mit bunten Federn und kleinen Mäulern zu füttern. Sie wirkte ruhig, fast gelassen, ein krasser Gegensatz zu der Unruhe, die unter der Oberfläche des Heiligtums brodelte. Adrian gestattete sich ein kleines Lächeln, bevor er auf sie zuging.
„Guten Morgen, Irithel“, grüßte er sie und seine Stimme durchbrach die Stille.
Irithel drehte sich um und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, als sie ihn sah. „Guten Morgen, Sir Adrian. Du bist heute früh dran.“
„Ich dachte, ich helfe dir ein bisschen“, antwortete er lässig und trat neben sie. „Außerdem wollte ich nach dem Rechten sehen. Ich habe das Gefühl, dass heute ein ereignisreicher Tag wird.“
Irithel hob eine Augenbraue und sah ihn neugierig an. „Ereignisreich? Du bist normalerweise nicht für vage Vorhersagen bekannt, Sir Adrian. Gibt es etwas, das ich wissen sollte?“
Adrian lächelte und wirkte trotz seiner bedeutungsschweren Worte gelassen. „Nur so ein Gefühl. Sagen wir einfach, ich habe das Gefühl, dass wir heute unerwarteten Besuch bekommen könnten.“
Irithels Blick blieb einen Moment lang auf ihm haften, als würde sie versuchen, zwischen den Zeilen zu lesen. Sie kannte ihn gut genug, um seinem Instinkt zu vertrauen, und etwas in seinem Tonfall machte sie hellhörig.
„Nun, wenn du helfen willst, sage ich nicht nein“, sagte sie mit einem leichten Lächeln. „Es gibt viel zu tun. Diese Kleinen sind immer hungrig.“
Adrian nickte, krempelte die Ärmel hoch und machte sich neben ihr an die Arbeit. Die beiden fanden schnell einen gemeinsamen Rhythmus, kümmerten sich um die Tiere und sorgten dafür, dass alles in Ordnung war. Es war fast wie damals, bevor die Probleme im Tierheim eskaliert waren.
Der Vormittag verging wie im Flug, während Adrian und Irithel durch das Tierheim gingen, die Tiere fütterten und versorgten. Die Kreaturen mit ihren bunten Federn und neugierigen Augen schienen die Ruhe vor dem Sturm zu spüren, ihre übliche Energie war gedämpft, als würden auch sie auf etwas warten.
Als es Mittag wurde, kehrte Ruhe im Tierheim ein. Die Sonne stand hoch am Himmel und tauchte das Gelände in ein warmes Licht.
Adrian und Irithel hatten gerade die letzten Tiere gefüttert und wollten eine Pause machen, als die Stille durch Schritte unterbrochen wurde.
Adrians Sinne schärften sich sofort, und er warf Irithel einen kurzen Blick zu. Sie bemerkte die plötzliche Anspannung in seiner Haltung und drehte sich zum Eingang um, wobei ihre ruhige Miene einer gerunzelten Stirn wich.
Genau wie sie vermutet hatten, kam der Ärger, als alle unachtsam waren. Die Mitarbeiter des Tierheims hatten ihre Arbeit für den Vormittag erledigt und waren entweder zum Mittagessen gegangen oder mit ihren eigenen Aufgaben beschäftigt, sodass es im Eingangsbereich ungewöhnlich ruhig war.
Die Tür quietschte, als sie geöffnet wurde, und Mr. Hawke betrat mit seinem gewohnt strengen und kalten Gesichtsausdruck das Tierheim. Hinter ihm folgte eine Gruppe von Personen, die Adrian sofort auffielen.
An der Spitze stand ein Mann in einer offiziellen schwarz-blauen Uniform, die mit dem Emblem der TWAO – der World Awakeners‘ Organization – verziert war. Das Symbol glänzte im Sonnenlicht und strahlte Autorität aus, die alle sofort nervös machte.
Neben dem Mann in Uniform ging ein weiterer Mann, den sie wiedererkannten – der Inspektor, der schon beim letzten Mal im Heiligtum gewesen war.
Sein Gesichtsausdruck war noch strenger als zuvor, seine scharfen Augen musterten die Umgebung mit einem missbilligenden Blick, der deutlich machte, dass er seinen letzten Besuch nicht vergessen hatte.
Hinter ihnen folgten mehrere Männer, wahrscheinlich Mr. Hawkes Mitarbeiter, wie man an ihrem Verhalten und der Art, wie sie sich dicht an ihn drängten, erkennen konnte. Sie waren alle in schlichte, dunkle Kleidung gekleidet, ihre Gesichter waren hart und undurchschaubar, als wären sie nicht nur aus dienstlichen Gründen hier.
Adrian kniff die Augen zusammen, während er die Lage einschätzte. Der Zeitpunkt war kein Zufall; sie hatten genau den Moment gewählt, in dem das Heiligtum am verwundbarsten war, da die meisten Mitarbeiter beschäftigt waren oder gerade Pause machten. Er warf einen Blick auf Irithel, die sich bereits auf die näher kommende Gruppe zubewegte, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Besorgnis und Entschlossenheit.
„Das liegt wohl an ihrem Charakter …“, murmelte Adrian leise, bevor er ihr folgte.
„Mr. Hawke“, begrüßte Irithel sie mit höflicher, aber angespannter Stimme. „Wir haben heute keinen Besuch erwartet.“
Mr. Hawkes Blick huschte zu Irithel, dann kurz zu Adrian, bevor er wieder auf ihr ruhte. Es war klar, dass er nicht mit ihnen gerechnet hatte, zumindest nicht mit Adrian.
„Eine unangekündigte Inspektion“, sagte er knapp. „Der Inspektor hat einige Bedenken, die sofort geklärt werden müssen.“
Der Inspektor trat vor und ließ seinen Blick durch den Altarraum schweifen. „Als ich das letzte Mal hier war, gab es mehrere Probleme, die noch nicht gelöst waren. Ich bin hier, um sicherzustellen, dass diese Angelegenheiten geklärt wurden.“
Adrian blieb still und beobachtete die Unterhaltung mit ruhiger Miene. Er spürte die unterschwellige Drohung in den Worten des Inspektors, die Andeutung, dass dieser Besuch nicht nur Routine war. Dies war ein kalkulierter Schachzug, orchestriert von jemandem, der die Absicht hatte, den Tempel zu Fall zu bringen. Und nach Mr. Hawkes Gesichtsausdruck und Verhalten zu urteilen, hatte Adrian eine ziemlich gute Vorstellung davon, wer dahintersteckte.
„Sie wollen also heute aufs Ganze gehen.“
„Natürlich“, antwortete Irithel mit fester Stimme, trotz der angespannten Stimmung. „Wir haben hart daran gearbeitet, die Bedenken, die du letztes Mal geäußert hast, auszuräumen. Bitte folge mir, ich zeige dir die Verbesserungen, die wir vorgenommen haben. Bevor wir anfangen, sollten wir jedoch Mrs. Rena rufen.“
Sie drehte sich um, um Frau Rena zu suchen, aber der Mann in Uniform hielt sie mit einer Handbewegung zurück. „Wir fangen sofort mit der Voliere an“, sagte er in einem Ton, der keinen Raum für Verhandlungen ließ.
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(Autor: Ich habe gerade angefangen, einen neuen Roman zu schreiben. Schaut ihn euch mal an.
Eure nächste Lektüre findet ihr unter m v|l-e’m,p| y- r
Er heißt „Die Geschichte zweier legendärer Narren“.
Ich bin mir sicher, dass er dir gefallen wird. Vergiss nicht, deine Meinung dazu zu schreiben.
Und bald geht es mit dem Höhepunkt dieses Handlungsstrangs weiter. Also bleib dran.)
