Kapitel 437: Wenn das Licht fällt

Die Valerian Hall ging in die Luft.

Nicht mit Feuer oder Donner, sondern mit etwas viel Stärkerem. Eine Säule aus reinem weißem Licht schoss aus dem Herzen des Gebäudes und schoss mit solcher Intensität in den Himmel, dass die Nacht zum Tag wurde. Für einen kurzen Moment stand die mittelalterliche Architektur der prestigeträchtigen Stadt vor diesem strahlenden Hintergrund und warte ihre Türme und Spitzen warfen unmögliche Schatten in alle Richtungen.

Dann kam die Dunkelheit.
Es war nicht nur die Abwesenheit von Licht – es war etwas Lebendiges, etwas Hungriges. Es wickelte sich wie eine Schlange um die weiße Säule, zwei Urkräfte, die in einer verzweifelten Umarmung miteinander verschmolzen. Der Punkt, an dem Licht und Dunkelheit aufeinanderprallten, pulsierte in Farben, die beim Anblick schmerzten und das Gefüge der Realität selbst zerfetzten.
Die Abscheulichkeiten, die den Saal umgeben hatten, reagierten sofort. Die nächsten hörten einfach auf zu existieren, ihre verdorbenen Formen lösten sich wie Rauch in starkem Wind auf, wo das weiße Licht sie berührte. Die weiter entfernten Kreaturen versuchten zu fliehen, ihre unmenschlichen Schreie durchschnitten die Luft, aber die sich ausbreitende Lichtkuppel zeigte keine Gnade. Jede Berührung ihres Scheins reduzierte sie zu Nichts, ohne auch nur Asche zu hinterlassen.
Der Boden bebte. Risse breiteten sich von den Fundamenten der Halle aus wie Spinnennetze in schwarzem Marmor. Das Gebäude selbst begann einzustürzen, als würde es von einer unsichtbaren Kraft in seinem Zentrum verschlungen. Die Luft wurde dick vor Macht – nicht die vertraute Schwere des Äthers, sondern etwas Älteres, etwas, das nicht in diese Welt gehörte.

Dann kam das Geräusch.
Keine Explosion, sondern das Gegenteil davon – eine plötzliche, völlige Stille, die an den Ohren zog und auf den Verstand drückte.

In dieser ohrenbetäubenden Stille verbog sich die Realität.

Wo einst die Halle gestanden hatte, schien der Raum selbst zu zerreißen. Eine Spalte erschien in der Luft, weder hell noch dunkel, sondern etwas dazwischen. An ihren Rändern flackerten Fragmente von etwas, das einmal ein Portal gewesen sein könnte, und erloschen wieder, aber dies war anders – ursprünglicher, gefährlicher.
In ihrer Tiefe waren kurz zwei Gestalten zu sehen: eine in verdorbene Dunkelheit gehüllt, die andere in unmögliches Licht getaucht. Einen Herzschlag lang schwebten sie in diesem Zwischenraum, ihre Umrisse begannen bereits zu verschwimmen und zu verblassen.

Dann waren sie verschwunden, verschluckt von dem, was jenseits dieses Risses in der Realität lag. Der Riss verschloss sich mit einem Geräusch, das wie rückwärts abgespieltes zerbrechendes Glas klang, und hinterließ nichts als leere Luft an seiner Stelle.
Die schützende Lichtkuppel flackerte einmal, zweimal und zerbrach.

Körper fielen.

Sie fielen wie verlassene Marionetten in den riesigen Krater, der die Valerian Hall ersetzt hatte. Das weiße Licht, das sie beschützt hatte, löste sich wie Morgennebel auf und enthüllte ihre bewusstlosen Gestalten: Das schöne Mädchen mit silbernem Haar, das sich wie ein Heiligenschein um ihren Kopf ausbreitete.
Ein junger Mann, der immer noch ein blutiges Schwert umklammerte. Ein Dompteur, dessen Hände gelegentlich von schwacher Magie aufblitzten. Derjenige, den sie den „Hauptcharakter“ nannten, dessen selbstbewusste Fassade endlich zerbrochen war. Und andere, die alle wie gefallene Sterne über die verbrannte Erde verstreut lagen.
Der Krater selbst war perfekt kreisförmig, seine Wände glatt wie Glas. Von der einst so stolzen Halle war nichts übrig geblieben, keine Stein-, Holz- oder Metallfragmente. Nichts deutete darauf hin, dass hier noch vor wenigen Augenblicken einer der prestigeträchtigsten Orte des Kontinents gestanden hatte. Nur der Krater, seine jüngsten Bewohner und eine Stille, die so vollkommen war, dass sie jede Hoffnung auf Geräusche zu verschlingen schien.
In der Ferne waren auch Siegesrufe zu hören, die angesichts des Ausmaßes der gerade stattgefundenen Ereignisse irgendwie dünn und bedeutungslos klangen. Notlichter flackerten auf und warfen schwache rote und blaue Schatten, die nicht annähernd an die Helligkeit heranreichten, die gerade aus der Welt verschwunden war.
Und in der Mitte des Kraters, kaum sichtbar auf dem verbrannten Boden, nicht weit von dem silberhaarigen Mädchen entfernt, lag ein kleines, igelähnliches Wesen zusammengerollt, seine Stacheln matt und leblos.

Die Welt hielt den Atem an.

Warten.

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Die Akademie für Himmlische Arkanen.

Das Kolosseum des Großmagiers stand feierlich in der Morgensonne. Alle Plätze waren besetzt – mit Schülern, Lehrern, Würdenträgern aus Eldoria City und denen, die für die Verteidigung ihrer Heimat gekämpft hatten. Die übliche Aufregung, die sonst in dieser Arena herrschte, war einer bedrückenden Stille gewichen, wie sie nach einem Sturm herrscht, der zu gewaltig ist, um ihn zu begreifen.
In der Mitte der Arena trat eine einsame Gestalt hervor. Die Stimme des Ansagers war trotz der Schwere der Worte, die er verkünden musste, klar und würdevoll und hallte durch die verzauberte Luft.

„Vor acht Tagen wurde unsere Stadt von einer riesigen Welle von Monstern angegriffen.“

Die Worte hingen in der Luft, einfach, aber in ihrer Wahrheit vernichtend. Der Ansager machte eine Pause, um die versammelte Menge die Realität dieser Aussage begreifen zu lassen.
„Dank mutiger Helden – Studenten, freiwilligen Erwachten, Wachen und so weiter – konnten wir die Stadt und alle Bewohner verteidigen.“
„Aber …“

„Was dann kam, war die schlimmste Woche in der jüngsten Geschichte Eldorias. Die Armee der Abscheulichkeiten und die Weremonkey-Armee, angeführt vom Weremonkey-König Sezar, starteten einen Angriff, der alles zu zerstören drohte, was uns lieb und teuer war. Unsere Mauern wurden durchbrochen. Unsere Straßen wurden zu Schlachtfeldern. Unser Volk musste Schreckliches erleben, das niemand jemals erleben sollte.“

Eine weitere Pause. In der Menge senkten die Menschen den Blick und erinnerten sich.
„Aber Eldoria fiel nicht.“

Seine Stimme wurde fester.

„Vor sechs Tagen gelang es dank der gemeinsamen Anstrengungen unserer Verteidiger und zweier unerwarteter Verbündeter – dem legendären Yor Fawger und General Theron, die trotz ihrer Verletzungen kämpften – das Blatt zu wenden. Sezar selbst konnte zwar fliehen, aber seine Armee wurde dezimiert. Unsere Stadt hielt stand.“
Bei der Erwähnung von Yor Fawger und General Theron ging ein Raunen durch die Menge. Viele drehten sich um und schauten zu den beiden Helden, deren Verbände noch zu sehen waren und deren Gesichter wie immer undurchschaubar blieben.

„Vor drei Tagen kehrte noch mehr Hoffnung zurück. Unser Rektor und die Hauptstreitkräfte der Celestial Arcane Academy kehrten siegreich von ihrer Mission zurück, nachdem sie den Feind besiegt hatten, der nicht nur unsere Stadt, sondern unseren gesamten Kontinent bedrohte.“
Die Stimme des Ansagers wurde etwas leiser.

„Aber diese Siege … hatten ihren Preis …“

Er hielt inne, und seine professionelle Haltung wich endlich der Emotion. In diesem Moment der Stille richteten sich alle Augen auf die riesige Leere in der Ferne, wo einst die Valerian Hall stand.