Kurz nachdem Adrian die Mädels zu ihnen gesetzt hatte, kamen auch die anderen beiden Teams an, was bedeutete, dass Lila, Ren und Aurelius ebenfalls zurückkehrten.
Adrian bemerkte Aurelius‘ verbesserten Zustand und seine gestärkte Aura. Das konnte nur eines bedeuten.
„Hat er die Mondstufe durchbrochen?“, murmelte er innerlich. Das war eine große Überraschung, da Aurelius den Durchbruch bereits in der dritten Woche dieser Mission geschafft hatte.
Das war erst zwei Wochen her. „Ich schätze, es ist etwas passiert und er hat seine Aufgabe als Hauptfigur erfüllt und davon profitiert.“
„Nun, er wird es wahrscheinlich bald allen erzählen, da er momentan nicht besonders gut darin ist, Geheimnisse für sich zu behalten.“
„Aber er hat Glück, dass ich die Aufmerksamkeit des bösen Bösewichts auf mich gezogen habe. Allerdings habe ich ihm wohl auch die Chance genommen, sich zu profilieren. Nun ja, wer nicht wagt, der nicht gewinnt.“
Das Abendessen verlief ohne größere Zwischenfälle, obwohl Adrian Gastons brodelnde Anwesenheit auf der anderen Seite des Raumes spüren konnte. Er war offensichtlich immer noch verärgert, aber der Kapitän schaffte es, seine Fassade aufrechtzuerhalten und sich mit den anderen zu unterhalten, als wäre nichts gewesen. Adrian blieb wachsam, behielt seine Umgebung im Auge und unterhielt sich locker mit den anderen.
Nachdem alle satt waren, stand Gaston endlich auf und signalisierte damit das Ende der Zusammenkunft.
Er lächelte breit, aber in seinen Augen lag eine Schärfe, als er sich an die Anwesenden wandte.
„Nun, damit ist unser erfolgreiches Treffen beendet. Wir werden uns nächstes Wochenende zur Mission wieder versammeln. Bis dahin, passt auf euch auf und macht’s gut“, sagte er mit autoritärer Stimme. Sein Blick verweilte einen Moment zu lange auf Adrian, bevor er fortfuhr: „Wenn jemand eine Mitfahrgelegenheit zurück zur Akademie braucht, stehen mein Team und ich gerne zur Verfügung.“
Adrian hatte das erwartet und schüttelte höflich den Kopf. „Das ist sehr nett von Ihnen, Captain, aber wir sind in Eldoria City. Wir kommen selbst zurück, und Sie müssen nach all dem sicher müde sein.“ Sein Lächeln blieb gelassen und verbarg die Irritation, die er empfand. „Trotzdem danke für das Angebot.“
Gastons Augen verdunkelten sich kurz, bevor er nickte. „Wie du willst.“ Damit löste sich die Gruppe auf, und Adrian führte alle zurück zur Akademie, nachdem er sich von seinen Gruppenmitgliedern verabschiedet hatte.
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Als sie die Celestial Arcane Academy erreichten, stand der Mond schon hoch am Himmel. Nachdem sie sich im Innenhof des Wohnheims getrennt hatten, zogen sich alle in ihre Zimmer zurück. Adrian betrat sein Zimmer und spürte, wie die Ereignisse des Tages auf ihm lasteten. Es dauerte nicht lange, bis er ein Bad genommen hatte und sich auf einen Stuhl setzte. Dann hörte er ein Klopfen an der Tür.
Er öffnete und sah Aria mit einem leichten Lächeln im Gesicht vor sich stehen. „Kann ich reinkommen?“
Adrian trat beiseite und ließ sie eintreten. Sie setzte sich auf die Kante einer Couch und faltete die Hände im Schoß.
„Wie war es in den letzten zwei Tagen?“, fragte er vorsichtig. Seine Neugier über Gastons Verhalten war offensichtlich, doch er hielt seinen Ton gemessen.
Aria sah ihn an, ihre Augen waren sanft, aber ernst. „Wir haben gemacht, was du gesagt hast – Abstand gehalten, außer bei offiziellen Aufträgen in den Ruinen keinen Kontakt zu ihm gesucht. Er war … hartnäckig, aber wir haben ihn ignoriert.“
Adrian runzelte die Stirn. „Hartnäckig, hm … Nun, solche Leute wissen nicht, wann sie aufhören müssen.“
„Stimmt, er hat immer wieder versucht, mit uns zu reden, vor allem mit mir und Aurelia, aber es ist nichts Unangemessenes passiert. Jedes Mal, wenn er eine Bemerkung gemacht hat, haben wir einfach geschwiegen, wie du es uns gesagt hast.“ Aria hielt inne und dachte nach. Sie erwähnte nicht, dass sie Gaston gedroht hatte, dass ihr Großvater die Beziehung zur Gilde der Roten Drachen abbrechen würde, wenn er noch einmal etwas sagen würde.
Sie wollte Adrian nicht noch mehr beunruhigen.
„In den Ruinen gab er uns klare Anweisungen, ohne Unsinn. Aber außerhalb davon versuchte er, uns Essen anzubieten oder uns Fragen zu stellen … als wollte er uns näherkommen. Wir haben ihm einfach nichts gegeben, woran er sich festhalten konnte.“
„Gut“, nickte Adrian, sichtlich erleichtert. „Und es ist nichts Gefährliches passiert? Keine seltsamen Missionen oder Risiken?“
Aria schüttelte den Kopf. „Nein, überhaupt nicht. Wir haben uns an die Pläne gehalten, die du uns gegeben hast, und er hat uns zu nichts Gefährlichem gedrängt. Ich glaube, er wollte uns bei sich haben, aber wir haben darauf geachtet, immer zusammenzubleiben.“ Sie zögerte einen Moment, bevor sie hinzufügte: „Irithel hat die meiste Zeit geschwiegen, aber selbst sie ist ihm aus dem Weg gegangen. Ich glaube, er war frustriert, aber er konnte nicht viel machen.“
Adrian atmete tief aus und spürte, wie die Anspannung nachließ. „Ich bin froh, dass ihr Abstand gehalten habt. Dieser Mann ist jemand, der sich daran erfreut, andere in Verlegenheit zu bringen, aber er kann nicht viel tun, wenn die Leute nicht so reagieren, wie er es will.“
„Na ja, wenn er glaubt, dass er es sich nicht leisten kann, sie zu verärgern.“
Aria schaute auf ihre Hände, bevor sie seinen Blick erwiderte. „Ich habe mich nicht von ihm aus der Ruhe bringen lassen, aber … ich war froh, als du aufgetaucht bist. Es kam mir so vor, als würde er sich zu sehr bemühen, die Situation zu kontrollieren.“
Adrian rückte näher an sie heran und legte seine Hand auf ihre. „Du hast alles richtig gemacht. Ich bin stolz auf dich.“
Sie lächelte sanft und lehnte ihren Kopf an seine Schulter. „Ich auch.“
Adrian hielt einen Moment inne, bevor er wieder sprach, mit leiser, aber beruhigender Stimme. „Keine Sorge, nächstes Mal seid ihr drei im anderen Team.“
„Woher weißt du das? Und was ist mit dir?“, fragte Aria neugierig.
„Na ja … Ich werde wahrscheinlich in seinem Team sein, nach dem, was beim Abendessen passiert ist. Aber das ist auch beruhigend, er kann es sich nicht leisten, sich mit mir anzulegen, dem besten Neuling.“ Adrian lächelte am Ende neckisch. „Allerdings wird mir meine Freundin wahrscheinlich bald meinen Platz wegschnappen.“
Aria lächelte Adrian sanft an. „Keine Sorge, für mich wirst du immer die Nummer eins sein.“
Adrian hob eine Augenbraue und tat überrascht. „Ach? Dann wirst du mir den ersten Platz doch nicht wegschnappen?“
Sie sah zu ihm auf und kniff spielerisch die Augen zusammen. „Wenn du weiter so nervst, könnte ich es doch tun.“ Entdecke versteckte Inhalte bei M V L
Adrian lachte leise und lehnte sich leicht zurück. „Okay, okay. Ich höre schon auf.“
Sie lachten leise, und die Anspannung aus dem vorherigen Gespräch löste sich auf, als der Moment immer intimer wurde. Adrian zog sie näher zu sich heran, legte seinen Arm um sie, und sie lehnten sich aneinander und genossen die Wärme der Umarmung.
Nach einer Weile lösten sie sich leicht voneinander, sahen sich in die Augen und küssten sich sanft. Es war ein kurzer, aber liebevoller Kuss, woraufhin Adrian ihr sanft einen Kuss auf die Stirn drückte.
„Gute Nacht“, flüsterte Aria mit leiser Stimme, als sie aufstand, um zu gehen.
„Gute Nacht“, antwortete Adrian und sah ihr nach, wie sie zur Tür ging. Sie schenkte ihm ein letztes Lächeln, bevor sie sein Zimmer verließ und zu ihrem eigenen ging.
Die Tür fiel ins Schloss, und die Wärme in Adrians Blick verschwand langsam. Sein Lächeln wurde kalt, und sein Blick wurde scharf, als die Last seiner früheren Gedanken zurückkehrte.
Die Erinnerung an seine eigenen Worte hallte in seinem Kopf wider: „Wahrscheinlich bin ich das nächste Mal in Gastons Team.“
Zuvor war er sich nicht ganz sicher gewesen.
Zumindest bis ihm auf dem Weg zurück zur Akademie eine beunruhigende Vision gekommen war, die sich nur allzu real anfühlte – ein Blick in die nahe Zukunft.
Gaston, voller böser Absichten, würde ihn tatsächlich für die nächste Mission auswählen. In dieser Vision sah Adrian sich selbst in gefährlichen Situationen, die Gaston inszeniert hatte, um ihn zu testen.
Er konnte spüren, wie der Captain versuchte, ihn in Fallen zu locken, ihn ungeschützt zu lassen, und einmal, wahrscheinlich in der letzten Woche der Mission, arbeitete er sogar mit den Attentätern der Black Hand zusammen – der Bande, die jetzt hinter ihm her war.
Die Vision war sehr lebhaft gewesen und hatte sich in Blitzbildern abgespielt – Gaston beobachtete ihn aus dem Schatten und stellte ihn zum Scheitern an. Und dann, in der dritten Woche der Mission, gab es einen brutalen Hinterhalt. Adrian erinnerte sich, wie er umzingelt war und die Klingen im trüben Licht blitzten, als die Attentäter näher kamen. Der letzte, eindringliche Moment der Vision war das Gefühl, von hinten getroffen zu werden – ein tödlicher Schlag.
Leider war die Vision dort zu Ende gegangen, sodass er im Dunkeln darüber blieb, wie es weiterging. Er wusste nicht, ob er sie abwehren konnte oder ob die Vision eine Warnung vor seinem Tod war. Eines wusste er jedoch: Gaston hatte etwas Gefährliches vor, und er würde mittendrin stecken.
Seine Hand ballte sich zur Faust. „Ich schätze, er ist wirklich böse, bis zum Äußersten.“
Adrians Augen verdunkelten sich, als er sich in seinem Stuhl zurücklehnte und sein Kopf mit Möglichkeiten arbeitete. Er musste vorbereitet sein, nicht nur auf Gastons Manipulationen, sondern auch auf alle versteckten Kräfte, die im Spiel waren. Die Schwarze Hand war keine Gruppe, die man auf die leichte Schulter nehmen konnte, und wenn sie involviert war, würde es noch viel gefährlicher werden.
Aber wie immer hatte Adrian nicht vor, eine passive Rolle in einem Spiel zu spielen, das andere gespielt hatten.
Er warf einen Blick zur Tür, durch die Aria gerade gegangen war.
Er würde sie beschützen, sie alle beschützen.
Und wenn die Zeit gekommen war, würde er bereit sein für alles, was Gaston und seine Verbündeten vorhatten.
„Sollen sie kommen“, dachte Adrian, und sein kalter Lächeln kehrte zurück. „Ich werde warten.“
