Die kühle Nachtluft war still, nur ab und zu raschelte der Wind durch die leeren Straßen. Aria bewegte sich schnell und leise, ihre Gestalt komplett versteckt unter dem schimmernden Unsichtbarkeitsmantel, den Tessa ihr gegeben hatte. Hinter ihr folgte Aurelia, deren Mantel sie genauso gut verbarg, obwohl ihre Schritte zögerlicher waren, voller Unsicherheit.
Arias Schritte hingegen waren sicher und selbstbewusst, als wüsste sie genau, wohin sie ging. Das sanfte Leuchten in ihren Augen, das unter der Kapuze kaum zu sehen war, war ein Zeichen dafür, dass sie wieder ihre Fähigkeit einsetzte – eine Gabe, die es ihr ermöglichte, die Vergangenheit zu sehen. Diese Fähigkeit war es, die sie jetzt leitete und durch die engen Gassen und verlassenen Straßen führte.
Aurelia war zwar still, aber sie spürte eine Anspannung in ihrer Brust. Sie war Aria ohne zu zögern gefolgt und hatte ihren Instinkten vertraut, aber sie hatte keine Ahnung, was vor sich ging.
Aria schien jedoch unbesorgt, als wüsste sie bereits alle Antworten. Und tatsächlich war das auch so.
Arias Fähigkeit ermöglichte es ihr, Adrians Vergangenheit bis in die Gegenwart zu spüren, das schwächste Flackern seiner Anwesenheit weit vor ihnen, wie ein Leuchtfeuer, das sie näher zog. Sie hatte diese Fähigkeit während ihrer gesamten Reise häufig eingesetzt und ihren Weg angepasst, um sicherzustellen, dass sie ihn bald kreuzen würden. Arias Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln; sie konnte genau erraten, was Adrian vorhatte – wahrscheinlich etwas Leichtsinniges und Dummes, wie immer.
Nachdem sie eine gefühlte Ewigkeit gelaufen waren, die aber nur wenige Minuten gedauert hatte, blieb Aria plötzlich stehen. Aurelia blieb direkt hinter ihr stehen und spähte durch die Schatten.
„Warum sind wir stehen geblieben?“, flüsterte Aurelia und sah sich um. Sie waren zwei Straßen von der Akademie entfernt, deren hoch aufragendes Gebäude in der Ferne deutlich zu sehen war.
Ohne zu antworten, zog Aria ihren Umhang aus und ließ ihn um ihre Schultern fallen, sodass ihr kleiner, entschlossener Körper zum Vorschein kam. Sie sah sich um und rief dann in die stille Nacht hinein.
„Adrian.“
Ihre Stimme war leise, aber klar und durchbrach die Stille der Nacht. Aurelia blinzelte verwirrt und ihr Körper spannte sich an. War Adrian in der Nähe? Woher wusste Aria das? Hatten sie eine besondere Verbindung, durch die sie sich gegenseitig
„Adrian!“, rief Aria erneut, diesmal lauter und mit eindringlicherer Stimme.
Aurelias Herz begann zu rasen. Sie suchte die dunklen Straßen ab, ihre Nerven lagen blank. Hoffte Aria einfach, dass Adrian sie hören würde? Wie konnte sie sich so sicher sein? Hatte sie keine Angst, diese Monster zu alarmieren?
Gerade als Aurelia fragen wollte, was Aria da tat, gab es eine leichte Bewegung in der Luft vor ihnen. Die Schatten verschoben sich, verzerrten sich für einen Moment, bevor eine Gestalt direkt vor ihnen auftauchte und wie ein Geist aus der Nacht trat.
Aurelia sprang fast vor Schreck auf, trat instinktiv zurück und legte ihre Hand auf ihre Brust.
Aber Aria lächelte und zögerte nicht. Sie ging schnell vorwärts und schlang ihre Arme um die Gestalt und umarmte sie fest. Die Gestalt zögerte einen kurzen Moment, bevor sie die Umarmung erwiderte, als wäre sie überrascht, aber dankbar.
„Br-Bruder …“, hauchte Aurelia, und ihr Körper entspannte sich endlich, als sie das Gesicht ihres Bruders unter der Kapuze erkannte.
Aurelia blinzelte den letzten Rest ihrer Überraschung weg, bevor sie einen Schritt nach vorne machte, um sich der Umarmung anzuschließen, und ihre Arme um Aria und Adrian schlang. Da standen sie nun, alle drei, im schwachen Licht einer entfernten Fackel, und hielten sich in den stillen Straßen fest umschlungen.
Für einen Moment zählte nichts anderes mehr. Das Chaos der Stadt, die Gefahren, die in den Schatten lauerten, und die Last ihrer Verantwortung – alles verblasste in diesem kurzen Wiedersehen.
Schließlich lösten sie sich voneinander.
Adrians Augen funkelten warm, als er die beiden ansah, seine gewohnte Gelassenheit verbarg die Erleichterung, die er tief in sich fühlte.
„Seid ihr beide okay? Ist euch nichts passiert, oder?“, fragte er mit leiser Stimme, aber man konnte die Anspannung in seinen Worten deutlich spüren.
Aurelia schüttelte den Kopf, und Aria antwortete für beide. „Nein, wir hatten Glück. Wir waren schon in der Villa, als alles losging.“
Adrian seufzte erleichtert, ein Teil des Schmerzes und der Schuld, die er empfunden hatte, ließ mit ihren Worten nach. Die Anspannung in seiner Brust löste sich nach dieser Umarmung und nachdem er gesehen hatte, dass sie in Sicherheit waren, etwas.
Zum Glück waren sie okay.
Aber Aurelia, deren Kopf vor Fragen rauchte, konnte sich nicht länger zurückhalten. Sie trat einen Schritt vor, runzelte die Stirn und sah ihren Bruder an.
„Was ist los, Bruder? Weißt du etwas darüber?“, fragte sie mit besorgter Stimme.
Die Frage hing in der Luft, und Adrians Gesicht verdüsterte sich leicht, als er zurück zur Akademie blickte, als würde er abwägen, wie viel er preisgeben sollte. Es gab Dinge, die sie nicht wussten, Dinge, die er ihnen nicht sagen konnte, und jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, alles zu erzählen.
Dennoch konnte er sie nicht im Ungewissen lassen.
Also erklärte er ihnen die Situation kurz und knapp.
Aurelias Augen weiteten sich vor Schreck, ihr Atem stockte. „Aurelius …“, flüsterte sie, während ihr der Kopf schwirrte. Er war – verletzt? Der Gedanke löste eine Welle der Panik in ihr aus, aber sie schluckte sie hinunter und ballte die Hände zu Fäusten.
Auch Arias Gesicht versteifte sich, doch sie blieb still und starrte Adrian mit scharfem Blick an, während er sprach.
Aurelia schnappte nach Luft, ihr Herz schlug noch schneller. „Rhea … hat uns verraten?“ Sie konnte es nicht glauben. Die Frau, die an ihrer Seite gekämpft hatte, mit ihnen gegessen hatte und eine vertraute Verbündete gewesen war, hatte sich gegen sie gewandt?
Entdecke Geschichten über das Imperium
Es schien unmöglich.
„Wie … wie konnte sie nur?“
Adrian trat vor und legte eine feste, aber sanfte Hand auf Aurelias Schulter. Er sah ihr fest in die Augen, sein Blick war ruhig und voller Zuversicht. „Ich weiß, dass das alles sehr schwer zu verdauen ist“, sagte er mit ruhiger, aber entschlossener Stimme. „Aber alles wird gut. Das verspreche ich dir. Beruhige dich.“
Aurelia starrte ihn an, ihr Kopf war immer noch voller Verwirrung und Angst, aber irgendetwas an seinem Tonfall – an der Art, wie er sie ansah – half ihr, die Panik in ihrer Brust zu lindern. Das tat es immer.
Sie nickte langsam und atmete tief durch, um sich zu beruhigen. „O-okay …“
Adrian konzentrierte sich wieder auf die aktuelle Situation, trat einen Schritt zurück, richtete sich auf und sein Gesichtsausdruck wurde wieder ernst. „Wir müssen jetzt in die Akademie. Ihr beiden könnt uns dabei sehr helfen. Aber es wird gefährlich werden. Seid ihr immer noch dabei?“
Aurelia und Aria sahen sich an und drehten sich wieder zu ihm um.
„Ja, bitte sag uns, was wir tun sollen.“
