Adrian lehnte sich in seinem Stuhl zurück und nahm eine entspanntere Haltung ein, während er überlegte, wie er den nächsten Teil des Gesprächs angehen sollte. Er musste erst mal die Weichen stellen, und Dorian hatte ihm gerade die perfekte Gelegenheit dazu gegeben.
„Also, Mr. Dorian“, begann Adrian und wählte seine Worte sorgfältig, „ich bin Geschäftsmann. Ich kümmere mich um Investitionen und Sponsoring, vor allem für Unternehmen mit gutem Potenzial. Ich bin vor kurzem hierher gezogen, um neue Möglichkeiten zu erkunden, mein Netzwerk zu erweitern und natürlich nach vielversprechenden Talenten Ausschau zu halten.“
Dorian nickte nachdenklich. „Das klingt nach einem spannenden Vorhaben. Du bist also hier, um Kontakte zu knüpfen und die richtigen Leute für deine Arbeit zu finden?“
„Genau“, antwortete Adrian mit einem leichten Lächeln. „Aber ich brauche noch etwas anderes. Da ich neu in der Stadt bin, wurde mir geraten, dass es klug ist, jemanden zu haben, der einem den Rücken freihält – besonders an einem so geschäftigen und unberechenbaren Ort wie dieser Stadt.“
Dorian hob eine Augenbraue, sein Interesse war geweckt. „Und deshalb bist du in diesen Teil der Stadt gekommen? Um jemanden zu suchen, der sich um kleine Probleme kümmert, wenn sie auftauchen?“
„Genau“, sagte Adrian mit ruhiger Stimme. „Ein paar Leute haben mir diesen Ort empfohlen und gesagt, hier gäbe es einige der besten – nun ja, die besten, wenn man weiß, wo man suchen muss. Aber jetzt …“ Adrian ließ seine Stimme verstummen und sah etwas enttäuscht aus.
Dorian verstand sofort. Er lachte leise und lehnte sich mit einem wissenden Blick in seinem Stuhl zurück. „Ah, ich verstehe, was du meinst. Die Leute hier sind nicht gerade die herzlichsten, oder? Ich verstehe dich, Lucien. Wenn du einen zuverlässigen Bodyguard brauchst, willst du natürlich niemanden mit einer schwierigen Einstellung.“
Dorian und Adrian sprachen offensichtlich darüber, wie sich alle anderen bei dem Vorfall zuvor verhalten hatten.
Adrian schwieg einen Moment, als würde er über seine Optionen nachdenken. Dann sah er Dorian mit nachdenklichem Gesichtsausdruck an, als wäre ihm gerade eine Idee gekommen. „Mr. Dorian“, begann er mit bedächtiger Stimme, „ich kann mir nicht helfen, aber ich frage mich … bist du vielleicht ein Söldner?“
Dorian blinzelte überrascht, dann brach er in lautes, herzliches Lachen aus, das einige neugierige Blicke der anderen Gäste auf sich zog. „Ein Söldner? Das könnte man wohl sagen. Ich habe schon so manche Gelegenheitsjobs gemacht, darunter auch als Bodyguard. Aber warum fragst du? Willst du mich vielleicht anheuern?“
Adrian sah Dorian ernst an. „Vielleicht. Du scheinst jemand zu sein, der weiß, wie man sich zu benehmen hat, und ich brauche jemanden, dem ich vertrauen kann.“
Dorians Lachen verstummte langsam, als die Stimmung zwischen ihnen ernster wurde. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, die Fröhlichkeit von vorhin wich einer ernsteren Miene. Er beugte sich leicht vor und kniff die Augen zusammen, während er über Adrians Worte nachdachte.
„Wenn du mich einstellen willst“, begann Dorian mit leiser, bedächtiger Stimme, „tut es mir leid, aber das kann ich nicht.“
Adrian neigte leicht den Kopf, neugierig, aber vorsichtig. „Warum nicht?“
Dorian zögerte, senkte den Blick auf den Tisch und schien seine nächsten Worte sorgfältig abzuwägen. „Ich habe eine … problematische Vergangenheit. Wenn ich für jemanden wie dich arbeite – einen Geschäftsmann mit einem Ruf, den er zu wahren hat –, wird dir das nur Ärger einbringen. Mein Name ist etwas beschmutzt, und ich bin mir nicht sicher, ob du so eine Last auf dich nehmen willst.“
Er hielt inne und warf dann einen Blick auf seinen Neffen, der immer noch in der Nähe stand und nervös an seinem Hemd herumfummelte. „Außerdem muss ich mich um den Jungen kümmern. Er hat schon genug durchgemacht, und ich kann es mir nicht leisten, mich in etwas zu verwickeln, das ihm das Leben noch schwerer machen könnte.“
Adrian nickte langsam und nahm Dorians Worte auf. „Ich verstehe …“, murmelte er mit nachdenklicher Miene, während er die Informationen verarbeitete. Doch dann schien ihm plötzlich ein Gedanke zu kommen, und er sah Dorian mit entschlossenem Blick an.
„Wie viel verdienst du im Monat?“, fragte Adrian in beiläufigem Ton, fast so, als wäre ihm die Frage gerade in den Sinn gekommen.
Dorian blinzelte, überrascht von dem abrupten Themenwechsel. „Wir sind noch nicht lange hier, also … etwa 50.000“, antwortete er mit einer Spur von Unsicherheit in der Stimme.
Adrian lächelte, beugte sich vor und sah Dorian direkt in die Augen. „Wie wäre es, wenn du für mich arbeitest? Ich verdoppele dein Gehalt und besorge dir und deinem Neffen eine Wohnung.“
Dorian starrte Adrian mit großen Augen an. „Verdoppeln … und eine Wohnung?“, wiederholte er, als wollte er sichergehen, dass er richtig gehört hatte.
„Ja“, bestätigte Adrian mit einem Nicken. „50.000 sind ganz okay, aber ich kann mir vorstellen, dass es schwierig ist, damit alles zu schaffen. Bei mir bekommst du doppelt so viel und dazu noch eine Bleibe für dich und deinen Neffen. Du musst dir keine Sorgen mehr machen, woher du deine nächste Mahlzeit bekommst oder ob du ein Dach über dem Kopf behältst. Das ist natürlich nur der Anfang.“
Dorian schien mit dem Angebot zu kämpfen, seine Gedanken rasten, während er über die Auswirkungen nachdachte. Die Verantwortung für seinen Neffen lastete schwer auf ihm, und Adrians Angebot war mehr als verlockend. Es war eine Möglichkeit, eine bessere Zukunft für sie beide zu sichern, etwas, das bis jetzt unerreichbar schien.
Aber der Zweifel blieb. „Meinst du das ernst? Du würdest wirklich jemanden wie mich aufnehmen, obwohl du meine Vergangenheit kennst?“
Adrians Lächeln wurde breiter, obwohl sein Gesichtsausdruck ruhig und zuversichtlich blieb. „Ich bin niemand, der Menschen aufgrund ihrer Vergangenheit beurteilt. Mich interessiert mehr, was du jetzt und in Zukunft leisten kannst. Und nach dem, was ich gesehen habe, bist du jemand, der sich zu benehmen weiß, jemand, der Loyalität und Familie schätzt. Genau solche Menschen möchte ich an meiner Seite haben.“
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Dorian schwieg einen langen Moment, während seine Gedanken kreisten. Das Angebot war für ihn in seiner aktuellen Lage zu gut, um es abzulehnen, und die Aufrichtigkeit in Adrians Stimme ließ ihn glauben, dass es ernst gemeint war. Schließlich holte er tief Luft und nickte.
„In Ordnung“, sagte Dorian mit fester Stimme, hinter der jedoch ein Hauch von Emotion mitschwang.
„Ich nehme den Job. Aber ich habe eine Bedingung.“
Adrian hob neugierig eine Augenbraue. „Und die wäre?“
Dorian warf einen Blick auf seinen Neffen, dann wieder auf Adrian. „Ich arbeite für dich, aber nur, wenn du mir versprichst, dass dem Jungen nichts passiert. Ich werde ihn nicht in irgendwelche gefährlichen Situationen bringen. Er hat schon genug durchgemacht.“
Adrians Gesichtsausdruck wurde etwas weicher und er nickte ernst. „Du hast mein Wort.“
Damit streckte Dorian Adrian die Hand entgegen, diesmal mit neuer Entschlossenheit. Adrian ergriff sie und besiegelte den Deal mit einem festen Händedruck.
