Eldora City: Eines der besten Restaurants.
Die warme Atmosphäre des Restaurants bot einen gemütlichen Rahmen für das Familienessen. Sanfte Beleuchtung, elegante Einrichtung und leises Stimmengewirr erfüllten den Raum. An einem Tisch am Fenster mit Blick auf die Lichter der Stadt saß Aurelius mit seiner Familie.
König Edmund, sein Vater, ein würdevoller Mann mit einer beeindruckenden Ausstrahlung, saß am Kopfende des Tisches. Neben ihm saß Königin Seraphina, seine Stiefmutter, die Anmut und Gelassenheit ausstrahlte. Aurelius gegenüber saßen seine Halbbrüder, der zweite Prinz Cedric und der dritte Prinz Alan, sowie seine Halbschwester, Prinzessin Isabella, die alle neugierig waren.
König Edmund beugte sich vor und sah Aurelius mit echtem Interesse an. „Wie läuft es in der Akademie, Aurelius?“, fragte er mit warmer, aber formeller Stimme. Entdecke Welten auf NovelFiremp-y,r.
Aurelius sah von seinem Teller auf und begegnete dem Blick seines Vaters. „Es geht mir gut, Vater“, antwortete er ruhig und lächelte leicht. „Die Akademie ist anspruchsvoll, aber ich komme gut zurecht.“
Der König nickte anerkennend. „Das freut mich zu hören. Du hast dich im Wettbewerb gut geschlagen. Mach weiter so.“
„Danke, Vater“, sagte Aurelius mit dankbarer Stimme.
Prinz Alan, fünf Jahre jünger als Aurelius, beugte sich mit einem verschmitzten Grinsen vor. „Ich habe gehört, du bist einer der besten Teilnehmer unter den Erstklässlern, Aurelius. Früher konntest du nicht einmal richtig laufen, aber jetzt bist du stark, unglaublich, findest du nicht auch?“
Aurelius lachte leise und lächelte breit. „Das habe ich alles dem Training und der Unterstützung meiner Freunde, Lehrer und meines Meisters zu verdanken. Manchmal kann ich selbst kaum glauben, wie sehr ich mich verändert habe.“
Prinz Cedric warf seinem kleinen Bruder einen kalten Blick zu, bevor er Aurelius mit Abscheu ansah. Aurelius ignorierte den Blick seines Stiefbruders, da er daran gewöhnt war.
Königin Seraphina fragte mit neugierig funkelnden Augen: „Und wie läuft es mit dem Mädchen aus Lighthaven? Seid ihr euch näher gekommen?“
Bei der Erwähnung von Aurelia verspürte Aurelius einen Ansturm widersprüchlicher Gefühle. Er ballte unter dem Tisch die Fäuste und kämpfte darum, seine Fassung zu bewahren. Nach einer kurzen Pause zwang er sich, sich zu entspannen, und antwortete ruhig: „Wir sind Freunde, Eure Majestät.“
Königin Seraphina hob eine Augenbraue, ein Hauch von Neugierde in ihrem Blick. „Nur Freunde? Angesichts der Geschichte zwischen unseren Familien hätte ich gedacht, dass da mehr ist. Sie ist deine Verlobte, weißt du. Auch wenn die Hochzeit wegen dieses unglücklichen Ereignisses verschoben wurde, können dein Vater und ich sie jederzeit nachholen, wann immer du möchtest.“
Aurelius‘ Augen huschten hin und her, aber er hielt seine Stimme ruhig und seinen Gesichtsausdruck neutral. „Aurelia und ich verstehen uns gut. Wir haben uns beide auf unser Studium und den Wettbewerb konzentriert. Wir respektieren uns gegenseitig. Und sie ist nicht mehr meine Verlobte, also wird es keine Hochzeit geben.“
Prinzessin Isabella spürte die Spannung und wechselte mit einem strahlenden Lächeln das Thema. „Bruder, ich habe gehört, dass Adrian der derzeit stärkste Neuling ist. Stimmt das wirklich? War er nicht ein Affinitätsloser? Kannst du mir etwas über ihn erzählen?“
Aurelius nickte dankbar für die Ablenkung. Sie war vielleicht die einzige Person in der Familie, die ihn wie einen echten Bruder behandelte, wenn auch nicht besonders liebevoll. „Ja, du hast richtig gehört. Adrian ist tatsächlich der stärkste Neuling. Er mag zwar als Affinitätsloser angefangen haben, aber er hat bemerkenswertes Talent und Entschlossenheit gezeigt.
Seine strategische Brillanz und seine Kampffähigkeiten haben ihm in der Akademie viel Respekt eingebracht. Du hast es doch gerade selbst gesehen, oder?
Ja, er war wirklich beeindruckend. Wie immer. Prinzessin Isabellas Augen weiteten sich vor Interesse. Ein seltsamer Glanz huschte über ihr Gesicht. „Senior war auch in der Königlichen Akademie immer cool. Aber … Wie hat er es geschafft, seine Affinitätslosigkeit zu überwinden?“
„…“ Auerlius schwieg einen Moment. „Das … Ich habe gehört, dass er die Mondstufe nicht erreichen kann, weil er keine Affinität hat, und dass er noch keine Lösung dafür gefunden hat. Aber ich glaube, wenn er auch nur eine einzige Affinität hätte, wäre er noch stärker als jetzt.“
„Pah, niemand kann das heilen. Man kann nicht plötzlich eine Affinität entwickeln, wenn man keine hat“,
kommentierte Prinz Cedric sarkastisch. „Warte noch ein bisschen, wenn ich die Mondstufe erreiche, kann ich ihn ganz leicht selbst besiegen.“
Aurelius verspürte einen Anflug von Verärgerung, behielt aber seine Fassung bei. „Es geht nicht immer darum, andere zu besiegen, Cedric. Es geht darum, sich selbst zu verbessern und neue Höhen zu erreichen. Adrians Entschlossenheit und harte Arbeit sind Dinge, von denen wir alle lernen können.“
Prinz Cedric spottete, antwortete aber nicht und wandte seine Aufmerksamkeit wieder seinem Essen zu. Er war fest davon überzeugt, dass manche Dinge unveränderlich waren, wie zum Beispiel …
„Ich bin überrascht, dass du angesichts deines früheren Zustands noch nicht gestorben bist“, murmelte Cedric.
„Cedric!“ König Edmunds Stimme klang streng, woraufhin Cedric verstummte, aber nicht ohne einen letzten spöttischen Kommentar.
Königin Seraphina schaltete sich schnell ein, ihre Stimme klang sanft und beruhigend. „Cedric hat sich nur Sorgen um deine Gesundheit gemacht, Aurelius. Wie geht es dir denn? Hast du einen Weg gefunden, deine unbekannte Krankheit zu heilen?“
Aurelius nahm sich einen Moment Zeit, um seine Gedanken zu ordnen, sein Gesichtsausdruck war ruhig. „Ich komme zurecht, Eure Majestät. Die Heiler an der Akademie sind sehr hilfsbereit, und ich befolge ihre Anweisungen genau.
Auch mein Meister tut sein Bestes, um mir zu helfen. Allerdings haben wir noch keine endgültige Heilung gefunden. Wir arbeiten weiter daran.“
Königin Seraphina nickte mit besorgten Augen. „Ich verstehe. Es ist wichtig, wachsam zu bleiben und auf dich aufzupassen, Aurelius. Wir alle wollen, dass du gesund und stark bist. Du bist schließlich der Kronprinz. Unser Königreich würde ohne einen Thronfolger zurückbleiben, wenn du plötzlich sterben würdest.“
„Danke, Eure Majestät. Ich weiß eure Sorge zu schätzen“, antwortete Aurelius mit fester Stimme. Er wollte sagen: „Ihr wollt so sehr, dass ich sterbe, warum tut ihr dann so, als ob nichts wäre?“, aber er entschied sich dagegen.
Das Gespräch wandte sich wieder leichteren Themen zu, aber die unterschwellige Spannung blieb bestehen. Aurelius behielt seine Fassung, unterhielt sich mit seiner Familie und beteiligte sich an den Gesprächen.
Trotz der unterschwelligen Rivalität und der komplexen Gefühle wusste er, dass er wegen seiner Ziele konzentriert bleiben und weiter um sein Leben kämpfen musste.
Sowohl um seiner selbst willen als auch um einiger weniger Menschen, die ihm am Herzen lagen.
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(A/N: Die Bonuskapitel für „The Gift“ werden bald veröffentlicht!)
