Die Frau lächelte verschmitzt. „Ich hab Probleme, ein paar Kräuter hier zu bestimmen. Vielleicht kannst du mal einen Blick draufwerfen und mir sagen, was das ist. Ich helf dir danach auch bei deiner Suche.“
Adrian zögerte einen Moment und wägte seine Optionen ab. Er musste das Vertrauen der Frau bewahren und gleichzeitig einen Weg finden, den Standort des Banditenverstecks aufzudecken. Er nickte langsam und behielt seine schüchterne Haltung bei. „N-natürlich, Fräulein. Ich helfe Ihnen gerne.“
Die Frau lächelte, scheinbar zufrieden mit seiner Antwort. „Warten Sie einen Moment“, sagte sie und stieg aus dem Wasser. „Nicht gucken, ja?“
„Natürlich!“, antwortete Adrian wie ein normaler junger Mann.
„Ich würde mich selbst verdammen, wenn ich auch nur daran denken würde, zu gucken“, murmelte er innerlich, während sein Blick auf ein Paar violette Augen fiel, die ihn aus den Büschen ein Stück weiter entfernt beobachteten. Er konnte nur ironisch lächeln. Er hatte keine andere Wahl. Nun, eine hätte er gehabt, aber die wäre schwierig gewesen.
„Ich wette, die beiden werden schon von Lila beobachtet“, dachte er und musste innerlich lachen, weil er vermutete, dass Ardel und Kairen von Lila beobachtet wurden. „Nun, es wäre unhöflich, hinzuschauen. Nicht, dass ich interessiert wäre.“
„Ich bin fertig, du kannst jetzt schauen“, sagte die Frau nach einer weiteren Minute.
„Bist du sicher?“, fragte Adrian, ohne sich umzudrehen, während er auf Arias Zeichen wartete. Die violetten Augen blinzelten einmal, um ihm zu signalisieren, dass er nun schauen konnte.
Adrian drehte sich langsam um und war erleichtert, dass die Frau bereits eine Kapuzenrobe über ihrem Kleid trug. Sie sah ihn mit einem wissenden Lächeln an.
„Oh, ich habe mich noch gar nicht vorgestellt“, sagte sie in einem lockeren Ton, der jedoch von Selbstbewusstsein geprägt war. „Mein Name ist Selene. Ich bin eine Erweckerin auf dem Gipfel der Nebula-Stufe, weshalb ich mich nicht gescheut habe, alleine hierher zu kommen. Also denk nicht im Traum daran, mich anzugreifen und …“
„Natürlich würde ich das nicht wagen.“
Adrian nickte und lächelte verlegen. „Und … Schön, dich kennenzulernen, Selene. Mein Name ist … äh, Marcus“, sagte er und entschied sich spontan für einen falschen Namen. „Ich bin auch ein Erwachter auf dem Gipfel der Nebelstufe.“
„Er gibt einen falschen Namen an, hm, zumindest ist er vorsichtig.“ Selene hob eine Augenbraue, sichtlich fasziniert. „Wirklich? Du siehst für mich nicht wie ein Krieger aus.“
Adrian lachte verlegen und rieb sich den Nacken. „Nun, eigentlich bin ich eher ein … Gelehrter. Und … um ehrlich zu sein … habe ich auch nicht so viel Ahnung von Kräutern.
Aber da ich wie du ein Nebula Tier der höchsten Stufe bin, habe ich beschlossen, meiner Freundin zu folgen und sie zu beschützen.“
Selene lachte leise, ihre Augen funkelten amüsiert. „Seid ihr wirklich nur Freunde?
„H-Häh? Natürlich sind wir das!“
„Warum bist du so nervös? Ich habe nur gesagt, dass du eher wie ein Bodyguard aussiehst.“
„Ah, haha …“, lachte Adrian nervös. „Na ja, vielleicht ein bisschen von beidem. Sie ist die Expertin für Kräuter, und ich bin nur hier, um dafür zu sorgen, dass ihr nichts passiert.“
Selene schien sich ein bisschen zu entspannen, ihr Misstrauen ließ nach. „Okay, Marcus. Mal sehen, was du drauf hast.“ Sie führte ihn zu einer kleinen Lichtung in der Nähe des Wasserfalls, wo verschiedene Kräuter und Pflanzen auf einem flachen Felsen ausgebreitet waren.
Adrian fing an, die Kräuter zu untersuchen, während sein Kopf auf Hochtouren arbeitete, um einen Plan zu entwickeln.
„Das sind ganz gewöhnliche Kräuter“, sagte er und zeigte auf einige der Pflanzen. „Dieses hier ist ein Heilkraut, das zur Behandlung von Schnittwunden und Prellungen verwendet wird. Und dieses hier ist gut gegen Fieber.“
Selene nickte und ließ ihn dabei nicht aus den Augen. „Du kennst dich ganz gut aus für jemanden, der behauptet, nicht viel über Kräuter zu wissen.“
„Findest du?“ Adrian lächelte verlegen. „Ich habe hier und da ein paar Dinge aufgeschnappt.
Aber vielleicht kannst du mir zeigen, was du suchst? Vielleicht erkenne ich es, wenn ich es sehe.“
Selenes Gesichtsausdruck wurde ernst, als sie Adrian ansah. „In diesem Fall, Marcus, suche ich nach einem seltenen Kraut, das zu dieser Jahreszeit in diesen Bergen in der Nähe von Wasserquellen wächst. Ich habe das Ufer und das Wasser abgesucht, aber noch nichts gefunden.“
Adrian nickte und versuchte, trotz seiner inneren Unruhe ruhig zu bleiben. „Okay, dann suchen wir an den Stellen, die nicht so leicht zu sehen sind.“
Selene stimmte zu und sie begannen gemeinsam, die Gegend zu durchsuchen. Sie schauten unter Steinen, hinter dichten Büschen und um umgestürzte Baumstämme herum. Trotz ihrer gründlichen Suche fanden sie keine Spur von dem schwer zu findenden Kraut.
Da hatte Adrian plötzlich eine Idee. Er drehte sich zu Selene um, seine Stimme klang aufgeregt. „Was, wenn wir hinter dem Wasserfall suchen? Kräuter wachsen manchmal an abgelegenen, feuchten Stellen, und die ständige Gischt könnte die perfekte Umgebung bieten.“
Selenes Augen weiteten sich leicht, und nach ein paar Augenblicken nickte sie mit nachdenklicher Miene. „Das ist eine gute Idee, Marcus. Schauen wir mal nach.“
Sie machten sich auf den Weg zurück zum Wasserfall. Das Rauschen des Wassers erfüllte die Luft, als sie sich der Kaskade näherten. Adrian ging voran und stieg vorsichtig über rutschige Felsen, während er sich dem Wasservorhang näherte. Er warf einen Blick zurück zu Selene, die dicht hinter ihm stand und mit einer Mischung aus Neugier und Entschlossenheit die Umgebung absuchte.
„Du solltest hierbleiben, sonst wirst du nass. Ich werde dir Bescheid sagen, wenn ich etwas finde. Falls meine Stimme durch das Wasser gedämpft wird, werde ich rufen, okay?“, schlug Adrian vor. „Ich muss ihnen schließlich Bescheid geben.“
Selene nickte, ihre Augen funkelten vor Interesse. „In Ordnung, Marcus. Sei vorsichtig.“
Adrian holte tief Luft und nahm all seinen Mut zusammen, als er sich dem Wasserfall näherte.
Das Rauschen des Wassers wurde lauter und der Sprühnebel der Kaskade spritzte ihm ins Gesicht. Vorsichtig balancierte er über die rutschigen Felsen und näherte sich dem mächtigen Wasservorhang.
Als er den Rand erreichte, streckte er die Hand aus und spürte das kühle, strömende Wasser. Er zögerte einen Moment, bevor er durch den Wasserfall trat und sofort klatschnass wurde. Die Kraft der Kaskade war überwältigend, aber Adrian kämpfte sich weiter voran, entschlossen, die Höhle zu finden.
Nach ein paar Schritten spürte er eine kleine Lücke zwischen dem Berg und dem Wasserfall. Er streckte die Hand aus und seine Finger streiften den glatten, moosbedeckten Felsen. Er fand einen schmalen Vorsprung und begann zu klettern, wobei er sich vorsichtig und bedächtig bewegte. Die Felsen waren tückisch rutschig und er hatte Mühe, sich festzuhalten.
„Slit-!“
„Oh, Scheiße!“
