Adrian spürte, wie sein Kommunikationsgerät vibrierte, als die Stimme des stellvertretenden Schulleiters in der Arena verhallte. Er nahm es vom Handgelenk, wo ein kleines Licht blinkte, das eine neue Nachricht anzeigte. Um ihn herum taten alle anderen dasselbe und checkten ihre Benachrichtigungen, während sich die Einsatzgruppen formierten.
„Sieht so aus, als hätten wir unsere Aufgaben“, sagte Kairen und warf einen Blick auf seine eigene Nachricht. Adrian nickte, während er die Nachricht überflog:
Gruppe 1: Ceil (2. Jahr), Ella (4. Jahr, Anführerin), Claire (3. Jahr), Adrian (1. Jahr), Aria, Ardel, Aurelius, Aurelia.
Er erstarrte für einen Moment und starrte auf Arias Namen. Sie würde bei ihm sein, aber die anderen – Kairen, Lila – nicht. Er sah zu Aria hinüber, und sie erwiderte seinen Blick, da sie bereits verstanden hatte, was das bedeutete.
„Wir werden in verschiedenen Gruppen sein“, sagte Ardel leise, wobei ihr Gesichtsausdruck einen Anflug von Enttäuschung verriet. Adrian nickte und zwang sich zu einer ruhigen Miene.
„Es ist das Beste so“, antwortete er. „So können wir mehr abdecken.“
„Passt auf euch auf, Leute.“ Kairen klopfte Adrian kurz auf die Schulter, während Lila seufzte.
„Ich bin wieder in derselben Gruppe wie dieser ‚Bastard'“, sagte sie mit leicht gerunzelter Stirn.
„Du auch. Wir sehen uns, wenn wir fertig sind“, beruhigte Adrian sie, bevor er sich an Aria und Ardel wandte. „Lasst uns die anderen suchen.“
Gemeinsam bahnten sie sich einen Weg durch die dünner werdende Menschenmenge und suchten nach dem Rest ihres Teams. Es dauerte nicht lange, bis eine vertraute Gestalt in leichter Rüstung auf sie zukam – Aurelius. Hinter ihm folgte Aurelia dicht auf den Fersen.
„Sieht so aus, als wären wir wieder zusammen“, sagte Aurelius erleichtert, obwohl die Situation seine sonst so lockere Art etwas gedämpft zu haben schien. „Ich hab nichts zu meckern.“
„Lasst uns den Rest der Gruppe suchen.“
Nicht weit entfernt stand eine Studentin im zweiten Jahr, die mit ihren kurzen, glänzenden blauen Haaren unverkennbar war. Ihre Präsenz war beeindruckend, ihr Auftreten cool und konzentriert – Dragon Maiden Ceil.
Neben ihr lehnte eine große Frau mit auffälligen blauen Augen und einer ruhigen Selbstsicherheit an einer Säule. Das musste Claire Stormrider sein, eine der Studentinnen im dritten Jahr.
Und schließlich stand ihre Anführerin Ella Highwind ganz vorne. Ihr silbernes Haar war zu einem glatten Pferdeschwanz zusammengebunden, und ihre Haltung war fest. Die Studentin im vierten Jahr strahlte eine Autorität aus, die man nur schwer ignorieren konnte.
„Okay, hört zu“, rief Ella, als sich die Gruppe versammelt hatte. „Wir wurden an den Rand von Eldoria geschickt. Die Monsterwellen der Bronze-, Gold- und Silberstufe werden voraussichtlich zuerst in diesem Gebiet zuschlagen, und es ist unsere Aufgabe, den ersten Angriff abzuwehren.“
Ceil nickte und ihre silbernen Augen funkelten. „Monsterwellen – die typische erste Phase eines Erwachens. Sie werden in Scharen kommen, aber wir kümmern uns um die Wächter.“
„Wir müssen clever vorgehen“, fügte Claire mit bedächtiger Stimme hinzu. „Bleibt bei euren Stärken und kämpft gegen Monster, die euren Fähigkeiten entsprechen. Es geht nicht nur ums Überleben, sondern darum, die Stellung zu halten.“
Ella fuhr mit fester Stimme fort: „Clare und ich kümmern uns um die Wächter. Ihr anderen kümmert euch um den Rest. Haltet zusammen, passt aufeinander auf und überschätzt euch nicht. Wir sind die erste Verteidigungslinie, wir können uns keine Fehler leisten.“
Aurelius tauschte entschlossene Blicke mit Aurelia und den anderen. Sie waren bereit.
„Jetzt geht’s los. Das Portal zum Stadtrand ist gleich da.“ Ella deutete auf einen weiteren leuchtenden Torbogen am anderen Ende der Arena und führte sie dorthin.
Die Gruppe trat durch das Portal und in einem Lichtblitz veränderte sich die Landschaft. Die weitläufige Stadt Eldoria verschwand und wurde durch die zerklüftete Umgebung am Stadtrand ersetzt. In der Ferne ragten schroffe Klippen empor, hinter denen die Schutzmauern der Stadt schwach zu erkennen waren.
Die Luft war voller Spannung. Der Boden unter ihren Füßen fühlte sich fester an, und der Wind trug ein fernes, bedrohliches Geräusch herbei.
Dann hörten sie es.
Das donnernde Getöse unzähliger Füße, als würde ein Sturm vom Horizont heraufziehen. Die Erde bebte, als würde etwas Gewaltiges auf sie zurasen. Der zuvor klare Himmel war nun von dunklen Wolken bedeckt, die unnatürlich waberten und wirbelten.
„Sie kommen“, sagte Ella mit scharfer Stimme, während ihre silbernen Augen die Ferne absuchten. „Macht euch bereit.“
Die erste Welle von Monstern tauchte auf, ihre Silhouetten waren in der Ferne kaum zu erkennen, wurden aber mit jeder Sekunde größer. Riesige, wildschweinähnliche Kreaturen mit speerartigen Stoßzähnen stürmten auf sie zu, ihre Augen glühten vor unnatürlicher Wut. Hinter ihnen huschten kleinere, schnellere Kreaturen mit mehreren Gliedmaßen über den Boden, ihre Körper waren niedrig und räuberisch.
Es gab mehr als zehn verschiedene Arten von Monstern.
Adrian umklammerte seine Waffe fester und spürte das vertraute Gewicht seines Schwertes in seiner Hand.
Ella trat vor, ihre Aura strahlte Autorität aus. „Haltet euch bereit … Angriff!“
Ohne zu zögern nahm die Gruppe ihre Positionen ein.
„Nehmt eure Positionen ein“, befahl Ceil, die Anführerin der zweiten Gruppe.
Adrian, Aria, Aurelius, Ardel und Aurelia bewegten sich zur Seite und nahmen ihre Positionen ein.
Ceil und die anderen aus dem dritten Jahr nahmen ebenfalls ihre Positionen ein, bereit, sich den gefährlicheren Bedrohungen zu stellen. Der Boden bebte erneut, als die Monster näher kamen und ihre Zahl mit jeder Sekunde wuchs.
Und dann, mit einem ohrenbetäubenden Gebrüll, traf die erste Welle auf sie.
Ella lenkte die Aufmerksamkeit der drei stärksten Wächtermonster mit ihrer Windmagie auf sich. Während Claire und die anderen beiden aus dem dritten Jahr mit zwei Wächtermonstern kämpften.
Die restlichen Monster, mehr als 400 an der Zahl, blieben Adrian und den anderen überlassen.
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Ella stand aufrecht inmitten des Chaos, ihr silbernes Haar glänzte im Wind, der um sie herum peitschte. Sie blickte auf die drei Wächtermonster – jedes für sich eine Naturgewalt – und ihre Augen verengten sich in kalter Entschlossenheit.
Das Donnermammut, ein riesiges Tier mit elektrisch knisternden Stoßzähnen, stampfte vorwärts und ließ den Boden unter seinem Gewicht beben. Daneben scharrte das wildschweinähnliche Wesen mit geschmolzener Haut und feurigen Augen mit den Hufen, bereit zum Angriff, während über ihnen ein riesiges geflügeltes Tier kreiste und mit schrillem Geschrei kreischte.
Ella verschwendete keine Zeit. Sie streckte ihre Hände nach vorne, und Flammen schossen aus ihren Fingerspitzen. Eine sengende Feuerwand brach vor dem Wildschwein hervor und zwang es mit einem wütenden Knurren zurück, wobei seine geschmolzene Haut beim Aufprall auf die Hitze zischte. Gleichzeitig bewegte sie ihr Handgelenk, und der Wind heulte auf und bildete eine Barriere, die das Mammut beim Angriff aus dem Gleichgewicht brachte.
Das fliegende Monster stürzte sich mit ausgebreiteten Flügeln auf sie, aber Ella reagierte blitzschnell. Ein Wirbelwind sammelte sich um sie und hob sie in die Luft. Mit einer Handbewegung schleuderte sie eine Feuerspirale gegen die Flügel der Kreatur. Diese schrie vor Schmerz und kämpfte darum, in der Luft zu bleiben, aber es war noch nicht vorbei.
Das Mammut brüllte, seine Stoßzähne glühten vor roher Energie.
Mit einem Stampfen sandte es eine Welle von Elektrizität durch den Boden. Ella sprang erneut in die Luft, wich dem Angriff knapp aus und konterte mit einem Windstoß, der Trümmer auf das Biest schleuderte.
Der Eber stürmte wütend durch die Feuerbarriere, aber Ella lenkte ihn ab und schleuderte ihn mit einem intensiven Flammenstrahl zurück, der seinen geschmolzenen Körper gegen das Mammut schleuderte.
In einer einzigen fließenden Bewegung zauberte sie einen Doppelangriff – Windklingen, die den Keiler an den Beinen aufschlitzten, und ein konzentriertes Inferno, das direkt auf das fliegende Monster zielte. Das Schlachtfeld war ein chaotischer Sturm aus Feuer und Wind, ihre Magie war mächtig, aber kontrolliert und passte sich der Wildheit der drei Bestien an.
Aber die Wächtermonster waren unerbittlich.
Als sie sich neu formierten und zum nächsten Angriff ansetzten, stand Ella fest und unnachgiebig da. Sie war entschlossen, sie aufzuhalten, koste es, was es wolle.
Das Gleiche galt für die anderen Gruppen.
Claire und ihre Freunde befanden sich in einer Pattsituation gegen einen Löwen und ein reptilienartiges Wesen, die wie zwei Wächter aussahen.
Zum Glück kamen die Schüler der 2. und 1. Klasse gut zurecht – sie hatten bereits die Hälfte der schwächeren Monster ausgeschaltet.
