Alex und die Königin standen am Rand der Verwüstung, dem einst pulsierenden Herzen des Waldes, das jetzt nur noch eine öde, verbrannte Einöde war. Rauch und Asche wirbelten in der Luft, getragen von einer schwachen Brise, die die drückende Stille nicht durchbrechen konnte.
Beide hatten ernste Gesichter, die Last der Ereignisse lastete schwer auf ihnen wie ein Leichentuch.
Die bunten Augen der Königin waren auf die Verwüstung vor ihr gerichtet, aber ihre Gedanken waren ganz woanders. Ihre Fäuste ballten sich an ihren Seiten und verrieten eine Unruhe, die sie nicht in Worte fassen konnte. Nach einer langen Pause brach sie das Schweigen, ihre Stimme klang neugierig und ungläubig zugleich.
„Wer bist du eigentlich, Junge?“, fragte sie und sah Alex an.
„Wie kannst du so schwach sein und trotzdem so viel Macht haben?“
Alex antwortete nicht sofort. Stattdessen lachte er leise und schüttelte den Kopf, als würde ihn die Frage amüsieren.
Sie traf schließlich genau den Punkt.
„Ich?“, sagte er und sah sie mit einem schwachen, fast selbstironischen Lächeln an. „Ich bin nur ein schwacher junger Mann, der versucht zu überleben.“
Die Königin kniff die Augen zusammen, sichtlich unüberzeugt. Sie musterte ihn einen Moment lang, ohne ihre Miene zu verändern.
Doch sie hakte nicht weiter nach.
Jeder hatte seine Geheimnisse.
Und dieser „schwache junge Mann“ hatte nicht nur ihr Leben gerettet, sondern auch das ihrer Kinder und seines eigenen Volkes. Hätte er sie nicht vorher gewarnt und Maßnahmen ergriffen …
Ihre Gedanken schweiften zu der schrecklichen Alternative.
Hätte sie das letzte Mittel eingesetzt – sich selbst und den Kern ihrer Welt zerstört –, wären alle gestorben, auch ihre Kinder. Die Welt selbst hätte aufgehört zu existieren, und ihre Zerstörung hätte katastrophale Wellen durch den Weltraum geschickt.
Sie schauderte innerlich bei dem Gedanken, behielt aber ihre Fassung.
Dennoch würde sie es tun – sie konnte nicht zulassen, dass ihr Kern in die Hände dieser Leute fiel …
Als hätte er ihre Gedanken gelesen, sprach Alex mit ruhiger Stimme, die jedoch die Spannung durchbrach.
„Wenigstens ist es mit den geringsten Verlusten ausgegangen, oder?“
Die Königin antwortete nicht sofort, sondern gab nur ein leises, nachdenkliches „Hmm …“ von sich.
Alex wandte seinen Blick ihr zu und sah sie aus den Augenwinkeln mit einem kleinen Lächeln an.
„Zum Glück“, fügte er hinzu, „gab es diesmal keine Zwischenfälle.“
Die Königin sah ihn scharf an, antwortete aber nicht, obwohl ihr Gesichtsausdruck etwas weicher wurde.
Er hatte recht.
Allerdings verstand sie den letzten Teil nicht ganz.
Alex holte tief Luft und versank in Gedanken. Er hatte erreicht, was er sich vorgenommen hatte. Die gehirngewaschenen Krieger waren befreit und ihre versiegelten Erinnerungen dabei freigeschaltet worden. Sein eigenes Volk war in Sicherheit.
Er hatte dem Black Star Lord einen schweren Schlag versetzt, und obwohl der Feind zweifellos zurückschlagen würde, verfügte Alex nun über wichtige Informationen, die er zuvor nicht hatte.
Es würde nicht einfach werden, sich ihnen erneut zu stellen, aber es war nicht unmöglich. Er hatte gesehen, wozu sie fähig waren, und kannte ihre Schwächen. Ganz zu schweigen davon, dass er nun mächtige Verbündete auf seiner Seite hatte.
Das allein verschob das Gleichgewicht ein wenig zu seinen Gunsten.
Während er in Gedanken versunken dastand, ertönte erneut die Stimme der Königin.
„Nun“, sagte sie, wobei ihr Tonfall etwas schärfer wurde, fast schon spöttisch, „abgesehen davon … wie wirst du mich dafür entschädigen, dass du meinen Kern zerstört hast?“
Alex drehte sich zu ihr um und hob eine Augenbraue. Einen Moment lang sagte er nichts, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Dann lachte er leise, wobei seine Stimme einen Hauch von Schalk verriet.
„Komm schon“, sagte er und schüttelte den Kopf. „Wir wissen doch beide, dass es gar nicht zerstört wurde. Ich habe es nur zerschlagen.“
Die Königin hob eine Augenbraue, aber Alex fuhr fort, seine Stimme ruhig und selbstbewusst.
„Die Essenz darin ist einfach dorthin zurückgekehrt, wo sie hingehört“, sagte er in einem fast beiläufigen Ton, als würde er über etwas Belangloses sprechen.
Die Königin presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. Nach einem Moment seufzte sie und wandte sich wieder der Ödnis vor ihnen zu.
„Hmm“, murmelte sie erneut, diesmal jedoch mit einem Anflug von widerwilliger Zustimmung. „Na gut, da du so viel weißt, werde ich dieses Mal ein Auge zudrücken.“
„Gut, danke für deine Großzügigkeit“, antwortete Alex amüsiert. „Aber …“
„Wie lange wird es dauern, bis sich das hier wieder erholt hat?“, fragte er mit Blick auf die Zerstörung vor ihnen.
Wenn er sich nicht täuschte, würde es wahrscheinlich Jahre dauern, bis hier überhaupt wieder eine Pflanze wachsen würde.
„Hmm … Eigentlich hätte es drei oder vier Jahrzehnte gedauert, diesen Ort wiederherzustellen. Aber dank deiner Taten – die mein Innerstes zerbrechen und einen Teil davon mit der Erde verschmelzen lassen – kann ich davon ausgehen, dass es mindestens ein Jahrzehnt und höchstens zwei Jahrzehnte dauern wird.“
„Was? Ist das so?“ Alex war überrascht. Er hätte nicht gedacht, dass seine unbeabsichtigten Handlungen ihnen wieder helfen würden. Das war wohl ein Glücksfall.
Die Königin nickte langsam, ein schwaches, fast sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie sich wieder Alex zuwandte.
„Weißt du, Junge“, sagte sie mit einer seltsamen Mischung aus Neugier und Belustigung in der Stimme, „war das Gesicht, das du mir damals gezeigt hast, dein wahres Aussehen? Und der Name, den du mir gegeben hast … Ich habe das Gefühl, du hast mich reingelegt. Es ist unmöglich, dass jemand wie du so leicht auf meine Hypnose hereingefallen ist.“
Alex‘ Grinsen verschwand für einen Moment. Er hatte diese Frage früher oder später erwartet.
Schließlich war sie keine Närrin. Sie hatte den „anderen Adrian“ mit der Hauptgruppe gesehen, während er allein unterwegs war. Es war nur natürlich, dass ihr die Unstimmigkeiten aufgefallen waren.
Einen Moment lang sagte er nichts und ließ seinen Blick auf die aschgraue Erde vor ihnen ruhen. Ein leichter Schmerz flackerte in seiner Brust – ein leises Ziehen, das er zu ignorieren beschloss.
Schließlich atmete er leise aus und wandte sich ihr zu.
„Ja“, gab er zu, seine Stimme ruhig, aber mit einer leisen Ernsthaftigkeit. „Ich habe dich damals getäuscht.“
Die Königin hob eine Augenbraue, ihr Gesichtsausdruck unlesbar, während sie darauf wartete, dass er fortfuhr.
„Was den Rest angeht“, fügte Alex hinzu und senkte seine Stimme ein wenig, „bin ich mir selbst noch über vieles nicht im Klaren. Also … werde ich mir die Antworten darauf vorerst für mich behalten.“
Die Königin musterte ihn einen langen Moment lang mit scharfem, forschendem Blick, nickte aber schließlich. Sie drängte nicht weiter, da sie die Grenzen des Vertrauens ihres Wohltäters erkannte. Schließlich hatte jeder seine Geheimnisse.
Dennoch begann sich in ihrem Hinterkopf ein Gedanke zu formen – eine Frage, die sie bisher noch nicht in Betracht gezogen hatte.
„Könnte es sein …“, sinnierte sie leise, fast zu sich selbst, „dass du und dein anderes Ich Zwillinge seid? Oder vielleicht … ist einer von euch ein legendärer Doppelgänger?“
Alex warf ihr einen Seitenblick zu, sein Gesichtsausdruck flackerte unlesbar, bevor er sich wieder der Ödnis zuwandte.
„Das muss ich herausfinden“, sagte er einfach, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen.
Die Königin neigte leicht den Kopf, fasziniert, aber respektvoll gegenüber seinen Grenzen.
„Nun“, sagte sie schließlich, „was auch immer die Wahrheit ist, ich nehme an, es ändert nichts an dem, was du heute hier getan hast.“
Alex antwortete nicht, aber die leichte Anspannung in seinen Schultern ließ nach, und sein Lächeln wurde sanfter.
Das reichte fürs Erste.
Die beiden standen noch einen Moment lang schweigend da und blickten auf die öde Landschaft, die sich endlos vor ihnen ausbreitete. Diesmal war es Alex, der das Schweigen brach.
„Du weißt, dass das noch nicht das Ende ist, oder?“
„… Ja.“
„Wirst du mir dann helfen? Gegen sie zu kämpfen?“
„… Ja.“
Die bunten Augen der Königin funkelten kalt, und ihre sonst so ruhige Miene wurde von einer scharfen Kante durchzogen.
„Da sie es gewagt haben, all das zu tun“, begann sie mit eiskalter Entschlossenheit in der Stimme, „müssen wir ihnen mit gleicher Münte heimzahlen. Ich werde nicht ruhen, bis sie die Last ihrer Taten zu spüren bekommen. Und das gilt auch für meine Kinder.“
Alex musste leise und ehrlich lachen. „Ha. Klar. So hast du sie schließlich erzogen, oder?“
Die Königin ließ ein seltenes, flüchtiges Lächeln über ihre Lippen huschen. „Vielleicht.“
Für einen Moment kehrte die bedrückende Stille zurück, doch diesmal fühlte sie sich anders an – eher von Entschlossenheit als von Verzweiflung geprägt. Langsam drehten sich die beiden einander zu.
Ohne Vorwarnung begann die drei Meter große Gestalt der Königin zu schimmern. Ihre imposante Figur schrumpfte anmutig, bis sie Alex‘ Größe erreicht hatte. Die Verwandlung verlief nahtlos, fast ätherisch, und als der Schein um sie herum verschwand, streckte sie ihm ihre nun schlanke Hand entgegen.
Alex zögerte kurz, bevor er seine Hand ausstreckte und ihre sanft in seine nahm. Der Händedruck war ein stiller Pakt, eine unausgesprochene Vereinbarung zwischen zwei ungewöhnlichen Verbündeten.
Als sich ihre Hände berührten, hob Alex eine Augenbraue und seine Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Grinsen. „Ich hätte nicht gedacht, dass du jemals meine Größe erreichen würdest. Wolltest du mich damit aufmuntern?“
Die Königin kniff leicht die Augen zusammen, doch in ihren Mundwinkeln spielte ein Hauch von Belustigung. „Bild dir nichts ein. Ich fand es einfach angemessen.“
„Klar, klar“, antwortete Alex, sichtlich unüberzeugt, aber ohne weiter darauf einzugehen.
Sie ließen voneinander los, doch der Moment hielt gerade lange genug an, um die Verbindung zwischen ihnen zu festigen.
Die Königin trat einen Schritt zurück und ließ ihren Blick erneut über die Trostlosigkeit um sie herum schweifen. „Diese Allianz ist nur vorübergehend, das ist dir klar“, sagte sie mit leiserer, aber nicht weniger entschlossener Stimme. „Ich muss mein Volk wieder aufbauen und meine Kinder beschützen. Aber bis diejenigen, die das verursacht haben, für ihre Taten bezahlen, kannst du auf meine Unterstützung zählen.“
Alex nickte und sein Gesichtsausdruck wurde hart. „Das ist alles, was ich brauche. Gemeinsam werden wir sie bereuen lassen, jemals hierher gekommen zu sein.“
Die Königin drehte sich zu ihm um und sah ihm mit ungewöhnlicher Intensität in die bunten Augen. „Du hast mein Wort, Junge.“ Entdecke exklusive Geschichten in My Virtual Library Empire
„Und du hast meines“, antwortete Alex mit leiserer, aber nicht weniger aufrichtiger Stimme.
