Kapitel 288: Adrians nächster Schritt

Adrian verließ die Valerian Hall, nachdem er gegessen hatte. Er wollte gerade nicht mit anderen Leuten zu tun haben oder sich mit ihnen abgeben. Er wusste, dass die Black Widow ihn wieder „angreifen“ würde, wenn er nicht bald ging.

Überraschenderweise sah er, nachdem er gegangen war, nicht weit entfernt dieselbe Kutsche, mit der er gekommen war. Der Kutscher schien wohl auf ihn zu warten.
Sobald Adrian das Tor passiert hatte, öffnete sich die Kutschentür wie auf ein unsichtbares Zeichen hin. Der Kutscher, ein Mann mittleren Alters, nickte ihm respektvoll zu.

„Wohin, Sir?“, fragte er in höflichem, aber neutralem Ton, der nichts von seinen Gedanken verriet.

Adrian zögerte einen Moment, während seine Gedanken rasten. „Ich sage Ihnen später, wohin Sie fahren sollen, fahren Sie einfach langsam.“
„Ja, Sir.“

Die Ereignisse des Abends waren anstrengend gewesen, und die Last seiner neuen Allianz mit Evangeline lastete noch schwer auf ihm. Er wusste, dass in dieser Welt Macht und Einfluss lebenswichtig waren, aber er wusste auch, dass er allein nur ein junger Mann mit Geld war.

Es stimmte zwar, dass man mit Geld vieles kaufen konnte, aber es stimmte auch, dass es nicht für ihn kämpfen konnte.
Es konnte ihn nicht vor den Gefahren schützen, die in den Schatten dieser Stadt lauerten.

Als er in die Kutsche stieg und die Tür hinter sich schloss, lehnte sich Adrian gegen den weichen Sitz und versank in Gedanken. Er brauchte Schutz – jemanden, der stark und zuverlässig war und vor allem jemand, dem er vertrauen konnte. Aber Vertrauen war in seiner Welt ein seltenes Gut, und er war immer vorsichtig gewesen, es anderen zu schenken.
Seine Gedanken wanderten durch die Figuren des Romans, auf der Suche nach jemandem, der diese Kriterien erfüllte. Eine mächtige Person, die Geld brauchte, jemand, dem man diese Aufgabe anvertrauen konnte … Dann fiel ihm jemand ein.

In dem Roman gab es eine Figur, die um diese Zeit in die Stadt gekommen war. Ein Stellar Savant Tier Awakener, bekannt für seine außergewöhnlichen Fähigkeiten und seinen guten Ruf.
Allerdings war er in schwierige Zeiten geraten und suchte nach Arbeit, um sein Leben wieder aufzubauen. Er war ein Mann von Ehre, jemand, der sein Wort über alles schätzte – eine Seltenheit in diesen Kreisen.

Adrian erinnerte sich an den Namen: Dorian, ein ehemaliger Ritter, der aufgrund politischer Intrigen seinen Posten aufgegeben hatte und nun als Söldner arbeitete. Er war bekannt dafür, dass er denen, denen er diente, treu ergeben war, sofern sie seinen Respekt verdient hatten.
Er war genau der Typ Mensch, den Adrian brauchte – ein mächtiger Verbündeter, der ihn beschützen konnte, ohne dass er ihm misstrauen musste.

„Wenn ich mich nicht irre, würde er Aurelius und seine Gruppe etwa einen Monat später auf einer Mission retten, und dann würden sie sich kennenlernen … Dann muss ich ihn suchen …“
Adrians Gedanken verdichteten sich zu einem Plan. Er würde Dorian suchen und ihm einen Job als sein persönlicher Bodyguard anbieten. Mit der richtigen Bezahlung würde Dorian den Job gerne annehmen, und Adrian könnte beruhigt sein, jemanden an seiner Seite zu haben, dem er vertrauen konnte.

Er wandte sich an den Fahrer, seine Entscheidung war gefallen. „Wo finde ich einen vertrauenswürdigen und mächtigen Bodyguard?“, fragte er mit ruhiger, aber entschlossener Stimme.

Der Kutscher hob leicht eine Augenbraue, sichtlich überrascht von der Frage, aber er fasste sich schnell wieder. „Es gibt ein paar Orte, an denen sich erfahrene Söldner und Leibwächter treffen, mein Herr. Die Ironclad Tavern ist bekannt dafür, dass man dort viele solcher Männer und Frauen findet. Sie ist nicht weit von hier, nur eine kurze Fahrt.“

„Dann zur Ironclad Tavern“, sagte Adrian und nickte. „Bring mich dorthin.“
Der Kutscher nickte zustimmend und schnippte mit den Zügeln. Die Kutsche setzte sich in Bewegung, ihre Räder rollten sanft über das Kopfsteinpflaster, während sie sich auf den Weg zur Taverne machten.
Während die Stadtlandschaft am Fenster vorbeizog, dachte Adrian schon über die nächsten Schritte nach. Dorian für sich zu gewinnen, war der erste Schritt, um seine Position zu stärken. Schließlich konnte in dem gefährlichen Spiel, das er spielte, ein gut gewählter Verbündeter über Leben und Tod entscheiden.

Ganz zu schweigen von Dorians Potenzial und Erfahrung.
Die Kutsche hielt vor der Ironclad Tavern, einem mittelgroßen Gebäude mit einem verwitterten Holzschild über dem Eingang, auf dem der Name „Ironclad Tavern“ in fetten Buchstaben eingeritzt und von kunstvollen Metallverzierungen eingerahmt war. Es sah genau wie ein Ort aus, an dem sich Söldner und Abenteurer versammelten – ein Zufluchtsort für die Raubeisen und die Starken.
Adrian bezahlte den Kutscher und stieg aus, wobei ihm die kühle Abendluft ins Gesicht wehte. Er nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln und sich mental auf die bevorstehende Aufgabe vorzubereiten. Dies war kein Treffpunkt der High Society, sondern die Welt der Krieger und Söldner, eine Welt, in der Stärke die einzige Währung war, die zählte.

Er stieß die Tür auf und trat ein. Die Taverne war schummrig beleuchtet, und der Geruch von Bier und gebratenem Fleisch lag schwer in der Luft.
Es herrschte reges Treiben – Gespräche, Gelächter und das Klirren von Krügen erfüllten den Raum.

Die meisten Gäste waren tatsächlich Söldner, was man an ihrem rauen Aussehen, ihren abgenutzten Waffen und ihren kampferprobten Rüstungen erkennen konnte. Unter ihren Ärmeln spannten sich Muskeln, und die anwesenden Frauen strahlten dieselbe Härte aus wie ihre männlichen Kollegen.
Adrian fiel beim Betreten des Lokals nicht besonders auf, was ihm ganz recht war. Er ging zu einem der leeren Tische in der Ecke und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. Er war nicht nur hier, um Dorian zu suchen – er wollte Informationen sammeln, die Stimmung einschätzen und herausfinden, mit was für Leuten er es zu tun hatte.
Als er sich setzte, kam ein etwa 15-jähriger Junge auf ihn zu, der etwas zögerlich wirkte. Die Haut des Jungen hatte einen sanften Braunton, und sein kurzes blaues Haar umrahmte ein Gesicht, das mit seinen zarten Zügen fast mädchenhaft wirkte. Der Junge schien nervös zu sein, seine Augen huschten zu Adrian hinauf, bevor sie schnell wieder wegschauten.
„W-was kann ich dir bringen, Sir?“, stammelte der Junge und hielt einen Notizblock in der Hand.

„Sogar seine Stimme klingt mädchenhaft …“, dachte Adrian.

Dann lächelte er beruhigend. „Nur einen kühlen Saft. Ich hab gerade keinen großen Hunger.“ Bleib auf dem Laufenden über m-v l|e’m,p y r

„O-okay.“