„!“ Adrian machte große Augen, als ihm klar wurde, was das bedeutete. War das der Grund, warum die Erwachsenen zufrieden und glücklich wirkten? War das der Grund, warum der alte Mann beim ersten Mal etwas jünger aussah? Adrian begann, eine Vermutung nach der anderen anzustellen.
„Du findest das in Ordnung?“, fragte er mit kalter Stimme.
Der Häuptling lächelte noch breiter. „Das ist ein kleiner Preis für unser Wohlergehen.
Außerdem wären diese Kinder ohne unseren Schutz sowieso nicht geboren worden oder hätten nicht überlebt. Auf diese Weise dienen sie einem höheren Zweck.“
Adrian ballte die Fäuste und kämpfte darum, seine Wut zu beherrschen. „Das ist grausam. Ihr opfert unschuldige Leben für eure egoistischen Vorteile.“
Der Häuptling zuckte mit den Schultern. „So ist das Leben, Junge. Du kannst es nicht ändern.“
„Das werden wir noch sehen“, murmelte Adrian. Mit einer plötzlichen Bewegung, bei der er Schattengleiten einsetzte, tauchte er hinter dem Häuptling auf.
Doch gerade als er ihn treffen wollte, hallte lautes Gelächter durch die Höhle und ließ Adrian innehalten. Der Häuptling drehte sich um, unbeeindruckt von Adrians plötzlichem Auftauchen. „Glaubst du, du kannst das aufhalten, Junge? Der Heilige Geist wurde seit Jahrhunderten besänftigt. Ein einzelner Bengel kann daran nichts ändern.“
Adrian spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, als das Lachen lauter wurde und von den Höhlenwänden widerhallte. Die anderen Kinder klammerten sich aneinander, ihre Augen vor Angst weit aufgerissen. Er musste schnell handeln, bevor die Situation weiter eskalierte.
Ohne zu zögern stürzte Adrian erneut auf den Häuptling zu, doch diesmal war dieser vorbereitet. Mit einer schnellen Bewegung hob er die Hand, und eine unsichtbare Kraft stieß Adrian zurück, sodass er zu Boden fiel. „Ich habe dich gewarnt“, sagte der Häuptling mit boshafter Stimme. „Der Heilige Geist lässt sich nicht verleugnen.“
Adrian rappelte sich mühsam auf, sein Körper schmerzte von dem Aufprall. Es schien, als sei auch seine wahre Kraft in dieser Illusion versiegelt oder verloren gegangen. Die Höhle war von einer spürbaren Spannung erfüllt, und die Luft schien vor dunkler Energie zu knistern. Das Gelächter verstummte abrupt und wurde von einer unheimlichen Stille ersetzt.
Plötzlich erfüllte ein blendendes Licht die Höhle, und eine Gestalt stieg von oben herab. Der Heilige Geist landete anmutig auf dem Boden in ihrer Nähe, seine Gestalt war ätherisch und jenseitig. Er sah heilig aus, umgeben von einem strahlenden Glanz, aber von seiner Präsenz ging eine unverkennbar gefährliche und dunkle Aura aus.
Die Kinder kauerten sich aneinander und zitterten vor Angst. Der Dorfvorsteher kniete vor dem Heiligen Geist nieder, sein Gesicht war eine Mischung aus Ehrfurcht und Verzweiflung. „Großer Heiliger Geist, wir bieten dir diese Kinder als Tribut dar, wie wir es seit Jahrhunderten tun. Bitte segne unser Dorf weiterhin mit deinem Schutz und Wohlstand.“
Der Heilige Geist sah den Häuptling mit kalten, berechnenden Augen an. „Euer Tribut wird zur Kenntnis genommen“, sagte er mit einer Stimme, die eine erschreckende Mischung aus Süße und Drohung war. „Aber es gibt Uneinigkeit in euren Reihen. Dieser hier“, er zeigte auf Adrian, „wagt es, meinen Befehl, den heiligen Befehl, in Frage zu stellen.“
Adrian blieb standhaft, seine Gedanken rasten. Er wusste, dass er einen Weg finden musste, die Kinder zu beschützen und dieses verdrehte Ritual zu beenden. Das war wahrscheinlich die Bedingung, um die Illusion zu durchbrechen. Aber selbst wenn nicht, würde er es trotzdem tun. Er war zwar kein Held, aber er war ein Mensch.
Und seine Menschlichkeit würde es ihm nicht erlauben, all das einfach hinzunehmen.
„Das ist falsch“, sagte er laut, und seine kalte Stimme hallte in der Höhle wider. „Du behauptest, das Dorf zu beschützen, aber du bist nichts weiter als ein Monster, das unschuldige Wesen jagt.“
Die Augen des Heiligen Geistes verengten sich, und er trat einen Schritt näher an Adrian heran. „Du sprichst mutig für jemanden, der so jung ist“, sagte er. „Aber dein Widerstand ist zwecklos. Der Kreislauf kann nicht durchbrochen werden.“
Adrian spürte, wie ihn eine Welle der Entschlossenheit überkam. Er durfte sich nicht von seiner Angst beherrschen lassen. „Ich werde einen Weg finden“, sagte er fest. „Ich werde nicht zulassen, dass du so weitermachst.“
Der Heilige Geist lachte, und dieser Klang ließ allen einen Schauer über den Rücken laufen. „Dann wirst du die wahre Macht von mir, dem Heiligen Geist, zu spüren bekommen“, verkündete er.
Bevor Adrian reagieren konnte, hob der Heilige Geist seine Hand und dunkle Energiewinde schossen auf ihn zu. Er versuchte auszuweichen, aber die Energiewinde waren zu schnell, umfassten ihn und hoben ihn vom Boden hoch. Er versuchte sich zu befreien, aber sie hielten ihn fest. Dieser Körper schien nur ein sterblicher Körper zu sein.
Der Heilige Geist wandte seine Aufmerksamkeit den Kindern zu. „Ihr werdet die Ersten sein, die das Schicksal derer sehen, die sich mir widersetzen“, sagte er mit boshafter Stimme.
„!“
Im nächsten Moment wurde Adrians Blick von Dunkelheit umhüllt.
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„…“
Adrian zuckte mit den Augenlidern, als er versuchte, wieder etwas zu sehen. „Ugh…“
„Bin ich gestorben?“
Sein Hinterkopf schmerzte, als hätte er vor kurzem einen Schlag abbekommen.
Er ignorierte den Schmerz und konzentrierte sich auf seinen Ätherkern.
„Hmm … Meine Kraft scheint zurückgekehrt zu sein. Wenn das so ist …“ Adrian wusste, dass er sich definitiv in der Vergangenheit dieser Illusion befand. „Na ja, zumindest hat das gut geklappt …“
Dann blickte er sich um und sah die neun Kinder auf dem Boden liegen, aber auf großen Matratzen, als wären sie ein Geschenk, eine köstliche Opfergabe für den Heiligen Geist.
„Nee, wahrscheinlich ist es ein Teufel oder ein Dämon.“
„Oh, du bist früher aufgewacht, als ich dachte.“ Die Stimme des Häuptlings kam von der Seite.
Adrians Gesichtsausdruck wurde kalt, als er den Häuptling ansah. „Häuptling, was genau ist der Heilige Geist? Und warum opfert ihr Kinder für ihn?“
„Der alte Kerl hatte recht, du bist wirklich ein kluger junger Mann“, lachte er. „Na gut, ich werde es dir sagen, da du sowieso bald sterben wirst.“
Adrian wiederholte das Gespräch, das er mit dem Häuptling geführt hatte.
„Das werden wir noch sehen.“
Als er diese Worte wiederholte, weiteten sich die Augen des Häuptlings vor Überraschung.
„Erinnerst du dich jetzt?“ Adrian lachte kalt.
„Du …!“ Bevor der Häuptling etwas sagen konnte, tauchte Adrian mit einem Phantomschritt hinter ihm auf und erledigte ihn mit einem Schlag.
Adrian atmete tief durch und wischte sich das Blut von seinem Dolch, während der leblose Körper des Häuptlings zu Boden sank. Er wusste, dass dies nur der Anfang war; die wahre Gefahr stand noch bevor.
Genau wie er erwartet hatte, hallte eine laute, wütende Stimme durch die Höhle. Der Boden bebte und ein Windstoß peitschte um ihn herum, als der Heilige Geist herabstieg und anmutig neben ihm landete. Seine Augen, die jetzt vor Wut glühten, waren auf Adrian gerichtet.
„Du wagst es, dich mir zu widersetzen, Sterblicher?“
