„Adrian, alles okay?“ Ardel und Ren kamen herbei, nachdem Adrian auf dem Boden gelandet war.
„Ja, mir geht’s gut“, antwortete Adrian, dessen kleinere Verletzungen dank eines hochwertigen Heiltranks bereits verheilt waren. Er dachte noch an Arias Worte und wollte ihr nicht verletzt begegnen.
Als sie sahen, dass er nur mit dem Blut der Monster bespritzt war, seufzten die beiden erleichtert. Dann gingen sie zurück zu den anderen, die sich um den Körper des Jade-Golems versammelt hatten.
Zufällig trafen sich Adrians und Arias Blicke. Sie starrten sich einige Sekunden lang an, bis Aria sich abwandte und ihre Wut zeigte.
„Mist, sie weiß es, oder?“ Adrian wurde sofort klar, dass sie wusste, dass er verletzt war und sein Versprechen nicht ganz gehalten hatte. „Ugh … Jetzt wird es noch komplizierter …“
Zum Glück waren Irithel und Aurelius da, um sie abzulenken.
„Also, wie teilen wir die Beute auf?“, fragte Lila.
„Hmm … Da Adrian schon mit ihnen gekämpft hat, sollte er die behalten, die er getötet hat“, antwortete Aurelius und bezog sich dabei auf die Kerne der roten Kobolde.
„Stimmt, er sollte auch den größten Anteil an der Beute des Golems bekommen“, fügte Irithel hinzu.
Die anderen zeigten keine Unzufriedenheit mit ihren Worten.
„Lasst uns jetzt die Ruine verlassen“, schlug Aurelia vor, innerlich besorgt, ob ihrem Bruder etwas zugestoßen war.
Zur gleichen Zeit ging Adrian hinüber, hob sein Schwert auf und brach ein großes Stück aus dem Körper des Golems heraus. Dann holte er einen handflächengroßen Kern hervor – eine Kugel, die in einem überirdischen Licht leuchtete. Das war das Artefakt, nach dem sie gesucht hatten.
Adrian steckte die Kugel vorsichtig in seine Tasche, spürte ihr Gewicht und das leise Pulsieren ihrer Kraft. Er entschied sich eindeutig dafür, sie als Beute zu nehmen, und überließ die Jade den anderen.
Dann schloss er sich den anderen an, die bereits begonnen hatten, ihre Beute zusammenzusuchen und sich für den Rückweg vorzubereiten.
Nach einem Moment erschien vor jedem Schüler in der Ruine ein Portal. Da sie wussten, dass die Ruine erobert worden war, hatten sie keine andere Wahl, als zu gehen.
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Am Abend waren sie schon wieder in der Akademie. Nach ein paar Minuten, in denen sie über ihre Leistung und ihre Fehler gesprochen hatten, entließ Professor Maunt sie.
Viele der Schüler gingen direkt auf ihre Zimmer, um sich nach der anstrengenden Erkundung der Ruine umzuziehen und zu duschen. Adrian tat es ihnen gleich, er wollte den Schmutz und das Blut des Tages unbedingt von sich abwaschen.
Als er das kalte Wasser auf sich spürte, nahm sich Adrian einen Moment Zeit zum Nachdenken. Die vergangene Woche war intensiv gewesen, voller strenger Trainingseinheiten und der jüngsten Herausforderung in den Ruinen der Jade-Mine. Während er sich einseifte, fiel sein Blick auf seine Arme und seinen Oberkörper, wo er die Narben untersuchte, die seinen Körper übersäten.
Zu seiner Überraschung stellte er fest, dass die Verletzungen von vor zwei Monaten vollständig verheilt waren und keine Spuren mehr hinterlassen hatten. Die tiefen Stichwunden der Attentäter und die Prellungen vom intensiven Training waren verschwunden, seine Haut war glatt, wo einst Wunden gewesen waren.
Die Verletzungen von den jüngsten Ereignissen waren jedoch noch zu sehen. Am auffälligsten waren die Narben an seiner linken Hand – drei lange, gezackte Linien, die von seinem Handgelenk bis zu den Fingerknöcheln verliefen. Er fuhr mit den Fingern darüber, und die raue Struktur erinnerte ihn schmerzlich an die Kämpfe, die er ausgefochten hatte, und an die Fehler, die er gemacht hatte.
Seufzend akzeptierte Adrian diese Narben als Teil von sich selbst, als physischen Beweis für seinen Weg und sein Wachstum.
Jede Narbe erzählte eine Geschichte von Überleben und Entschlossenheit, ein Beweis für seine Widerstandsfähigkeit. Er wusste, dass diese Erfahrungen, so schmerzhaft sie auch waren, ihn stärker gemacht hatten.
Nachdem er geduscht hatte, trat Adrian aus der Dusche und wickelte sich ein Handtuch um die Hüften. Er wischte den Dampf vom Spiegel und starrte sein Spiegelbild an, wobei ihm die Intensität in seinen eigenen Augen auffiel. Trotz der Müdigkeit war ein Hauch von Zufriedenheit zu erkennen. Nun, schließlich hatte er erreicht, was er wollte.
Er zog sich an und ging zurück in sein Schlafzimmer, wo die kühle Abendluft eine willkommene Abwechslung zur stickigen Hitze der Dusche war. Er setzte sich an seinen Schreibtisch und holte die Kugel hervor, die er dem Jadegolem abgenommen hatte. Ihr schwaches Leuchten erhellte den Raum. Er drehte sie in seinen Händen und spürte die Kraft, die in ihr steckte.
„Obwohl sie ziemlich nützlich ist, wenn man weiß, wie man sie benutzt, wird sie bei dem bevorstehenden Ereignis nutzlos sein.“
murmelte er nachdenklich. „Sollte ich sie gegen etwas anderes eintauschen? Vielleicht gibt es andere Dinge, die nützlicher sind als diese.“
„Außerdem war ich noch nie in der Tauschbörse, also ist das auch eine Art Besichtigungstour.“ Er fasste einen Entschluss und beschloss, morgen die Tauschbörse zu besuchen. Zum Glück war sie auch am Wochenende geöffnet.
Dann steckte er die Kugel in seinen Aufbewahrungsring.
„Ich sollte etwas kochen …“, murmelte er, als sein Magen sich meldete.
„Seufz, alleine zu leben ist wirklich toll, aber auch irgendwie einsam und langweilig …“, murmelte er, während er sich eine leichte Mahlzeit zubereitete. „Das wird mir wieder einmal bewusst …“
Die Erinnerungen an sein früheres Leben als Alex kamen wieder in ihm hoch und ein melancholisches Lächeln huschte über seine Lippen.
„Kann ich zurückgehen …“
„Klopf!“
„Klopf!“
Gerade als er in seinen Erinnerungen versunken war, klopfte es an der Tür. Er legte die Utensilien beiseite und ging zur Tür, um sie zu öffnen.
Es war niemand anderes als Aria, die ein paar Sachen in der Hand hielt.
„Oh, komm rein.“ Obwohl sie so schön war wie zuvor, hatte sich Adrian irgendwie daran gewöhnt, sodass er nicht mehr so willensschwach war wie früher.
Aria setzte sich an den Esstisch.
„Hast du gekocht?“, fragte sie. „Dann sollte ich …“
„Nein, ich bin gerade fertig“, antwortete Adrian. „Du hast Glück, ich habe ein Gericht aus meiner Heimat gekocht.“
„Oh, in diesem Fall lehne ich nicht ab.“ Aria nickte, denn nach einigen gemeinsamen Mahlzeiten hatte sie seine Kochkünste bereits zu schätzen gelernt.
Adrian stellte schnell den Tisch mit zwei Tellern ab. Der Duft des Essens erfüllte den Raum, und er konnte sich eines leichten Gefühls der Zufriedenheit nicht erwehren. Kochen war eine der wenigen Tätigkeiten, bei denen er sich entspannen und den Kopf frei bekommen konnte. Jetzt würde es ihm helfen, seine Beziehung zu Aria zu verbessern.
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