Das leise Rascheln der Blätter begleitete das gleichmäßige Zwitschern der Vögel in der Ferne, als Adrian seinen letzten Schwung beendete. Das Holzschwert in seiner Hand kam zum Stillstand und fühlte sich plötzlich schwerer an als es sollte. Sein Körper war nicht müde; solche Grundübungen hatte er schon vor Jahren hinter sich gebracht. Dennoch war dieser Schwung mit dem Holzschwert notwendig – nicht wegen seiner Fähigkeiten, sondern wegen der Optik.
Sein Atem ging langsam und gleichmäßig, als Bella mit einem Handtuch und einer kleinen Wasserflasche auf ihn zukam. Der Ausdruck in ihren bernsteinfarbenen Augen wurde sanfter, als sie sich ihm näherte, ihre Schritte waren bedächtig. Sie blieb kurz vor dem Trainingskreis stehen und hielt ihm die Gegenstände mit fast ehrfürchtiger Sorgfalt hin.
„Du bist müde, Bruder Kael“, sagte sie sanft, ihre Stimme klang wie eine Melodie voller Zuneigung.
Adrian zögerte, nickte dann aber und nahm ihre Geste an. „Danke“, antwortete er einfach und wischte sich mit dem Handtuch den Schweiß von der Stirn.
Er war natürlich nicht Kael – nicht der Kael, für den sie ihn hielt. Aber er konnte es sich nicht leisten, aus seiner Rolle zu fallen. Seine Herkunft als Waisenkind und vage Andeutungen über die „ungewöhnliche Ausbildung“ seiner Eltern ermöglichten es ihm, Fragen zu seinen außergewöhnlichen Fähigkeiten und Methoden auszuweichen. Es war eine effektive Tarnung, wenn auch nicht ohne Herausforderungen.
Er trank aus der Flasche und reichte sie zurück, wobei sein scharfer Blick auf den schwarzen Stab fiel, den Bella fest in der anderen Hand hielt. Die Waffe schien fast mit ihr verschmolzen zu sein, ihre Finger krallten sich auch jetzt noch schützend darum.
„Warum klammerst du dich so an diesen Stab?“, fragte Adrian in einem beiläufigen, aber forschenden Ton. „Wäre es nicht besser, wenn du deine Zeit lieber mit Training verbringen würdest?“
Bella blinzelte, kurz überrascht von der Frage. Dann lächelte sie – ein sanfter, wehmütiger Ausdruck, der sowohl Stolz als auch Melancholie ausdrückte. Sie blickte auf den Stab und umklammerte ihn noch fester.
„Das … ist ein Geschenk meiner Mutter“, antwortete sie mit leiserer Stimme. „Das Einzige, was sie mir hinterlassen hat.“
Adrian nickte nachdenklich, obwohl er innerlich vor lauter Frustration mit der Zunge gegen den Gaumen schnalzte.
„So manipuliert also der Schwarze Sternenlord sie“, dachte er bitter. „Clever. Er bindet ihre Gefühle an einen Gegenstand und lässt sie glauben, dass er heilig ist … Wirksam, aber absolut widerwärtig.“
Er ließ eine Pause zwischen ihnen entstehen, als würde er über ihre Worte nachdenken. Schließlich, nach einem langen Atemzug, sprach er wieder.
„Ich verstehe.“ Seine Stimme war leise und bedächtig. „Weißt du, ich hatte auch mal so etwas – etwas, das meine Eltern mir hinterlassen hatten. Ich war wie du … habe mich die ganze Zeit daran geklammert und es niemandem anvertraut.“
Bella neigte leicht den Kopf, Neugierde blitzte in ihren Augen auf.
Adrian fuhr fort, den Blick in die Ferne gerichtet. „Lange Zeit konnte ich es nicht loslassen. Ich redete mir ein, dass es etwas Kostbares, Unersetzliches sei. Aber wenn ich zurückblicke … wird mir klar, dass es nicht um den Gegenstand selbst ging. Es war Angst. Ich hatte Angst, meine Erinnerungen loszulassen. Ich dachte, wenn ich es verlieren würde oder wenn es kaputtgehen würde …“
Er stockte und seine Stimme versagte für einen Moment.
„… dachte ich, ich würde auch sie verlieren. Die Erinnerungen. Die Verbindung zu denen, die sie waren, und zu dem, was sie mir bedeuteten. Als ob ich sie komplett aufgeben müsste, wenn ich den Gegenstand losließe.“
Bellas Gesichtsausdruck veränderte sich, als seine Worte zu ihr durchdrangen. Zuerst zeigte sich Verwunderung, dann Überraschung. Schnell machte Mitgefühl die Stelle frei, ihre Augenbrauen zogen sich leicht zusammen, und schließlich zeigte sich Traurigkeit.
Und dann kam die Erkenntnis.
Adrian beobachtete sie schweigend und beobachtete ihre Reaktion. Er drängte nicht weiter – das brauchte er nicht. Seine Worte hatten einen Nerv getroffen und die sorgfältig geknüpften Fäden gelöst, mit denen der Black Star Lord sie gefesselt hatte.
Bella schaute auf den Stab in ihren Händen und lockerte ihren Griff ein wenig. Ihre Lippen öffneten sich, als wollte sie etwas sagen, aber es kam kein Ton heraus. Stattdessen sah sie zu Adrian auf und suchte in seinem Gesicht nach etwas Unausgesprochenem.
„Du …“, begann sie leise, aber ihre Worte verhallten im Wind.
Adrian lächelte sie schwach an – aufrichtig, aber mit einem Anflug von Müdigkeit. „Du musst es nicht aufgeben, Bella.
Noch nicht. Aber lass dich auch nicht davon bestimmen oder kontrollieren.“
Ihre Finger umklammerten kurz den Stab, bevor sie ausatmete und nickte, mit einem Hauch von neu gefundener Entschlossenheit in den Augen.
Adrian sagte nichts mehr, gab ihr das Handtuch zurück und ging an ihr vorbei in den Schatten des Baumes, wo er seine Sachen abgelegt hatte. Er würde ihr Zeit lassen, den Moment zu verarbeiten.
Es gab keine einfachen Lösungen, nicht in dieser Welt. Aber vorerst war ein Samenkorn des Zweifels gesät – eine Chance, den Griff des Black Star Lord zu lockern, wenn auch nur ein wenig.
Adrians Blick wanderte zum Horizont, wo er wusste, dass der Kampf gegen die Tyrannei des Black Star Lord bald beginnen würde.
Und dafür musste er den ersten Schritt tun.
„Ich werde sie morgen treffen.“
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„Ich werde ihn morgen konfrontieren.“
Ria schwor sich, als die Sonne tief am Horizont versank und lange Schatten über das Trainingsgelände warf, während der Tag sich dem Ende zuneigte. Sie blieb am Rand des Feldes stehen und folgte mit scharfem, berechnendem Blick der sich entfernenden Gestalt von Kael, zumindest glaubte sie, dass er es war.
Ihre Finger trommelten leicht gegen ihren Oberschenkel, während ihre Gedanken kreisten. Sie hatte sich bereits eine Ausrede zurechtgelegt, eine wirklich perfekte. Morgen würde sie mit einer Bitte an ihn herantreten – einer Bitte, die oberflächlich betrachtet völlig vernünftig, ja sogar vorteilhaft erscheinen würde.
Sie grinste leise vor sich hin. „Bring mir Nahkampf bei“, würde sie sagen. Das war keine Lüge; sie wollte ihre Fähigkeiten wirklich verbessern.
Aber der wahre Grund lag unter der Oberfläche. Ria hatte Fragen – Fragen, die sie seit dem ersten Moment, als sie ihn gesehen hatte, beschäftigten.
„Kael … oder wer auch immer du bist“, dachte sie und presste die Lippen zusammen. „Du weißt etwas … über mich … Ich weiß noch nicht, was es ist, aber ich werde es herausfinden.“
Sie dachte nicht daran, dass er ihre Bitte ablehnen könnte. Das war nicht Arroganz, nicht ganz. Vielleicht war es ein Rest Selbstvertrauen, der Glaube, dass sie ihn mit Logik überzeugen könnte – oder mit purer Hartnäckigkeit, wenn es darauf ankam. Oder vielleicht glaubte sie tief in ihrem Herzen an ihn.
Sie wusste nicht warum. Sie wusste nicht einmal, ob er wirklich der Mensch war, den ihr Instinkt ihr sagte, dass er sein könnte.
Aber ihr Instinkt und die kleinen Hinweise, die sie in ihren Visionen gefunden hatte, waren alles, was sie jetzt hatte.
„Morgen werde ich ihn wirklich zur Rede stellen …“
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Allerdings war es schon das fünfte Mal, dass sie sich das versprach.
