Als die Sonne tiefer sank und lange Schatten über die Arena warf, stieg die Spannung in der Menge, weil alle auf den letzten Kampf des Tages warteten. Adrian und sein mysteriöser Gegner, der „Maskierte“, standen sich an den gegenüberliegenden Enden des Rings gegenüber, beide ungeschlagen mit jeweils drei Siegen. Der Ansager spürte die Aufregung und spielte mit der Neugierde des Publikums.
„Meine Damen und Herren!“, dröhnte seine Stimme über die Menge, die sofort verstummte und gespannt auf die Ankündigung wartete. „Im letzten Kampf des Tages stehen sich zwei ungeschlagene Herausforderer gegenüber. Beide haben ihr Können, ihre Strategie und ihre Stärke unter Beweis gestellt. Aber nur einer kann mit vier perfekten Siegen weiterkommen!“
Die Menge brach in Jubel aus, gespannt darauf, wie dieser Kampf ausgehen würde.
Einige riefen Adrians Namen, andere jubelten dem geheimnisvollen Maskierten zu, jeder spekulierte, wer wohl die Oberhand gewinnen würde. Adrians Herz schlug ruhig, während er seinen Gegner einschätzte.
Nach dem, was er beobachtet hatte, war der Maskierte schnell und geschickt und verließ sich auf einen einzigartigen, flüssigen Schwertkampfstil, der seine Gegner in der Defensive hielt.
Obwohl er eine Maske trug, die sein Gesicht verbarg, zeugten die Haltung und die Körpersprache des jungen Mannes von Erfahrung und Selbstvertrauen – Eigenschaften, die Adrian an jemanden erinnerten, den er sehr gut kannte.
Der maskierte Mann veränderte seine Haltung und hielt sein Schwert mit fast lässiger Anmut bereit, sein Gesicht verborgen, aber seine Absichten klar. Er war hier, um zu gewinnen, und Adrian konnte die Intensität spüren, die von ihm ausging, selbst aus der Entfernung.
Mit einem letzten tiefen Atemzug machte sich Adrian ebenfalls bereit und hielt seine Waffe mit entspannter Selbstsicherheit in den Händen. „Ich habe wohl keine Wahl.“
Er spürte den vertrauten Energieschub und die Konzentration, die vor einem Kampf auftraten. Als die Menge in gespannte Stille verfiel, hob der Ansager endlich die Hand und rief: „Der Kampf kann beginnen!“
Die gesamte Arena schien den Atem anzuhalten.
Doch gerade als Adrian sich auf seinen ersten Schlag vorbereitete, passierte etwas Unerwartetes. Der Maskierte senkte seine Klinge und ließ ihre Spitze den Boden berühren. Er hob seine freie Hand, nickte Adrian respektvoll zu und schüttelte dann den Kopf, als wolle er sagen: „Nein, ich werde nicht kämpfen.“
Im Stadion wurde es still, und ungläubiges Raunen breitete sich wie ein Lauffeuer in der Menge aus.
Die Leute reckten ihre Hälse, flüsterten miteinander und versuchten zu verstehen, was gerade passiert war.
Ein verwirrter Ausdruck breitete sich auf dem Gesicht des Ansagers aus, als er sich vorbeugte und sich bei den Offiziellen in seiner Nähe vergewisserte, ob dies tatsächlich die Entscheidung des Maskierten Mannes war.
Adrian kicherte leise vor sich hin und verbarg seine Belustigung hinter einem nachdenklichen Gesichtsausdruck, während er die stille Kapitulation des Maskierten Mannes beobachtete.
„Du willst dich also bis zum Schluss verstecken, was?“, dachte er und verzog die Lippen zu einem subtilen Grinsen.
Der maskierte Teilnehmer hatte es geschafft, seine wahre Stärke und Identität während des gesamten Turniers zu verbergen – eine Taktik, die Adrian respektierte und über die er nachdachte. Es war clever und unerwartet, eine Möglichkeit, die anderen Teilnehmer bis zum letzten Moment im Ungewissen zu lassen. Aber Adrian … Egal.
Nach ein paar unangenehmen Sekunden der Stille räusperte sich der Ansager, sichtlich aus der Fassung gebracht von der Wendung der Ereignisse. „Es scheint, als hätte der Maskierte beschlossen, aufzugeben. Damit ist Adrian der Sieger des Kampfes!“
Enttäuschte Seufzer gingen durch die Menge, deren Vorfreude auf einen spannenden Showdown durch die unerwartete Wendung zunichte gemacht worden war.
Einige begannen höflich zu klatschen, während andere sichtlich enttäuscht den Kopf schüttelten. Doch als die Realität einsetzte, sammelte sich die Menge erneut und jubelte Adrian zu, der sich gerade seinen vierten Sieg gesichert hatte – eine Leistung, die ihn an die Spitze der Teilnehmer bringen würde.
Adrian nickte bescheiden, bevor er den Ring verließ, ein leichtes Lächeln auf den Lippen, als er an die seltsame Begegnung mit dem Maskierten zurückdachte.
Der Ansager, sichtlich erleichtert, wieder auf vertrautem Terrain zu sein, nahm seine Aufgabe mit neuem Elan wieder auf. „Und nun zu denjenigen, die in die nächste Runde kommen!“
Die Menge wurde lebhaft, ihr Interesse war wieder geweckt, während sie darauf warteten, welche Kämpfer weiterkommen würden. Der Ansager räusperte sich und begann, von seiner Liste abzulesen, wobei seine Stimme durch die riesige Arena hallte.
„Mit vier Siegen führt Adrian unsere Kämpfer an …“ Das Publikum jubelte, und Adrian spürte die Blicke der Menschen um ihn herum, während er ruhig und gelassen blieb, entschlossen, sich nicht von der Aufmerksamkeit ablenken zu lassen.
Der Ansager fuhr fort: „Mit jeweils drei Siegen haben wir Prinz Cedric und Prinz Morgan!“ Höflicher Applaus begleitete die Ankündigung, und Adrian warf einen kurzen Blick auf die beiden Prinzen. Sie standen dicht beieinander, ihre Gesichtsausdrücke waren unlesbar, aber Adrian konnte erkennen, dass sie ihn musterten. Zweifellos hatten sie seine Kämpfe beobachtet. Erlebe exklusive Abenteuer aus dem Imperium
„Als Nächste mit drei Siegen“, fuhr der Ansager fort, „die talentierte junge Adlige Lady Celia!“ Das Mädchen, das Adrian in seinem letzten Kampf herausgefordert hatte, nickte anmutig, ihr Gesichtsausdruck war entschlossen, aber respektvoll. Sie hatte sich offensichtlich mit ihrer früheren Niederlage abgefunden, und vielleicht war es nur ihre Taktik gewesen, wie der maskierte Mann gegen ihn zu verlieren.
Die Menge murmelte aufgeregt, als der Ansager zum nächsten Namen überging. „Ebenfalls mit drei Siegen … der Maskierte!“ Trotz seiner Aufgabe im letzten Kampf hatte sich der Maskierte mit seinen Siegen einen Platz in der nächsten Runde gesichert. Das Interesse der Menge war erneut geweckt, die Leute flüsterten und zeigten auf ihn, fasziniert von der maskierten Gestalt, die so viele Geheimnisse zu bergen schien.
Der Ansager nannte dann die restlichen Teilnehmer, die drei Siege erzielt hatten und weiterkommen würden: den Brainy Brawler, einen muskulösen jungen Erdmagier, der für seine einzigartige Mischung aus Kraft und Intelligenz bekannt war, sowie zwei weitere talentierte Kandidaten, die das Publikum mit ihren Fähigkeiten beeindruckt hatten.
Als die Liste zu Ende war, verkündete der Ansager mit lauter Stimme: „Diese acht Teilnehmer kommen in die nächste Runde!
Macht euch bereit, denn die Kämpfe werden noch intensiver werden!“
Das Publikum jubelte laut und war schon ganz gespannt auf die nächste Runde. Adrian lächelte leicht und bereitete sich mental auf das vor, was vor ihm lag. Er warf einen letzten Blick auf den Maskierten Mann, der in den Schatten am Rand der Arena stand, mit entspannter Haltung, aber scharfem Blick.
Zwischen ihnen herrschte stilles Einverständnis, eine Anerkennung, dass dies noch lange nicht vorbei war. Vorerst waren beide weitergekommen. Aber in den kommenden Runden würden sich ihre Wege sicherlich wieder kreuzen – und beim nächsten Mal würde keiner von beiden sich zurückhalten.
„Unser Kampf scheint nie zu enden, was?“, dachte Adrian, als der Ansager begann, die nächste Runde zu erklären.
