Nachdem er zur Akademie zurückgekehrt war, machte sich Adrian wie am Tag zuvor auf den Weg zum Heiligtum. Er war etwas später dran als Irithel, die wahrscheinlich schon mit ihren Aufgaben bei den Tieren angefangen hatte.
Als er sich dem Heiligtum näherte, umgaben ihn die beruhigenden Geräusche der Natur – das Rascheln der Blätter, das leise Zwitschern der vogelähnlichen Tiere und das gelegentliche Rufen der Kreaturen, die im Heiligtum lebten.
Es war ein Ort der Ruhe, ein krasser Gegensatz zu dem geschäftigen Schwarzmarkt, den er gerade hinter sich gelassen hatte.
Adrian entdeckte Irithel in der Nähe eines der größeren Gehege, wo sie sich liebevoll um eine Gruppe hirschähnlicher Wesen mit schimmernden, ätherischen Fellen kümmerte. Sie schien völlig entspannt zu sein, und ihre Verbindung zu den Tieren zeigte sich in der Art, wie diese auf ihre Anwesenheit reagierten.
„Ihre Fähigkeit passt wirklich gut zu ihr“, dachte er bei sich.
Dann winkte er ihr kurz zu, woraufhin sie lächelnd zurückwinkte, bevor sie sich wieder ihrer Arbeit zuwandte.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Tiere gut versorgt waren, und Irithel eine Weile geholfen hatte, machte sich Adrian auf den Weg zu Mrs. Renas Büro. Seine Gedanken wanderten zu der Notiz in seiner Tasche und dem Plan, den er für ihr bevorstehendes Treffen ausgearbeitet hatte.
Frau Rena wartete bereits auf ihn und sah ihn neugierig an, als er hereinkam. Sie schien zu spüren, dass er ihr etwas Wichtiges mitzuteilen hatte. „Adrian“, begrüßte sie ihn herzlich, obwohl ihre Augen verrieten, dass sie gespannt darauf war, zu hören, was er zu sagen hatte. „Ist alles in Ordnung? Du bist heute etwas spät dran.“
Adrian lachte leise und schüttelte den Kopf. „Nein, keine Sorge. Ich musste nur noch ein paar Dinge erledigen. Aber jetzt bin ich da und habe Neuigkeiten für dich.“
Frau Rena beugte sich neugierig vor. „Oh? Erzähl mir alles.“
Adrian zog den kleinen Zettel aus seiner Tasche und reichte ihn ihr. „Die Person hinter mir wird dich am Donnerstag an diesem Ort treffen“, sagte er mit fester Stimme.
Frau Rena warf einen Blick auf den Zettel und kniff die Augen zusammen, als sie die Adresse las. Ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen. „Das ging aber schnell“, bemerkte sie in einem leichten, aber bewundernden Tonfall.
Adrian lachte leise und lehnte sich gegen die Kante ihres Schreibtisches. „Ich wollte mich eigentlich erst gestern mit ihm treffen, also dachte ich mir, ich bringe die Sache lieber schnell auf den Weg. Keine Zeit verschwenden, oder?“
Frau Rena nickte nachdenklich, faltete den Zettel sorgfältig zusammen und steckte ihn in ihre Schürzentasche. „In der Tat. Es ist gut zu wissen, dass du die Sache ernst nimmst.“
„Ich weiß, wie wichtig dir das Tierheim ist“, sagte Adrian mit ernsterer Stimme. „Ich will helfen, wo ich kann.“
Sie schenkte ihm ein warmes Lächeln, und ihr Blick wurde sanfter. „Danke, Adrian. Dieser Ort bedeutet mir alles, und zu wissen, dass jemand wie du sich um ihn kümmert … nun, das erleichtert mir die Last ein wenig.“
Adrian lächelte zurück und verspürte ein Gefühl der Zufriedenheit. „Sie werden das durchstehen, Mrs. Rena. Da bin ich mir sicher.“
Mrs. Rena nickte, obwohl ihre Augen noch immer einen Hauch von Sorge zeigten. „Ich hoffe nur, dass dieses Treffen wie geplant verläuft. Das Tierheim kann sich keine weiteren Rückschläge leisten.“
„Das wird es“, versicherte Adrian mit fester Stimme. „Und wenn du noch irgendetwas brauchst, lass es mich einfach wissen. Ich bin hier, um zu helfen.“
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Frau Rena warf ihm einen dankbaren Blick zu, bevor sie aus dem Fenster schaute.
„Nun, ich denke, wir sollten beide wieder an die Arbeit gehen“, sagte sie, stand auf und strich ihre Schürze glatt. „Nochmals vielen Dank, Student Adrian. Du warst mir eine große Hilfe.“
„Jederzeit“, antwortete Adrian, nickte ihr kurz zu und wandte sich zum Gehen. Als er ihr Büro verließ, verspürte er ein Gefühl der Zufriedenheit. Die Teile fügten sich langsam zusammen, aber er wusste, dass noch viel zu tun war.
Der Donnerstag würde ein entscheidender Tag werden, und Adrian war fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass alles reibungslos verlief. Aber jetzt musste er sich erst einmal auf die Gegenwart konzentrieren und sich weiter auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereiten.
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„Zwitscher! Zwitscher!“
Adrians Aufmerksamkeit wurde von den leisen, fröhlichen Geräuschen aus der Ecke des Zimmers angezogen. Er lächelte, als er Aria auf dem Boden sitzen sah, wie sie spielerisch ihre Nase an Noxy, dem harmlosen kleinen Igel, rieb. Das winzige Tierchen piepste vor Vergnügen und genoss sichtlich die Zuneigung.
Aria kicherte leise, ihre Augen strahlten vor Freude.
„Oh, du hast also den ganzen Tag mit deinem Papa gespielt, hehe“, gurrte sie mit sanfter Stimme, während sie Noxy in ihren Händen wiegte. Der Anblick erwärmte Adrians Herz, und einen Moment lang sah er einfach nur zu und genoss das einfache Glück zwischen den beiden.
Als Aria Adrian dort stehen sah, blickte sie auf und schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. „Komm schon, Adrian“, rief sie mit verspielter Stimme. „Komm zu uns!“
„Pa… Pa“, rief auch Noxy.
Adrian brauchte keine weitere Aufforderung. Er ging hinüber, setzte sich neben Aria und streckte die Hand aus, um Noxy sanft zu streicheln. Der Igel piepste erneut, diesmal als Antwort auf Adrians Berührung, und er musste lächeln.
„Er ist bezaubernd“, bemerkte Adrian mit sanfter Stimme. „Und so voller Energie.“
Aria nickte und lächelte noch breiter, während sie Noxy ein wenig näher an sich heranzog. „Das ist er immer, wenn er spielen darf. Stimmt’s, Noxy?“, fragte sie und lachte leise, als der Igel ihr zupfte.
Während sie weiter mit Noxy spielten, wurde Arias Gesichtsausdruck etwas ernster. „Also, ist bei dir alles in Ordnung?“, fragte sie und suchte in seinem Gesicht nach Anzeichen von Sorge.
Adrian sah ihr in die Augen und lächelte beruhigend. „Ja, kein Grund zur Sorge“, antwortete er mit fester Stimme. „Alles unter Kontrolle.“
Aria schien von seinen Worten erleichtert zu sein und nickte. „Das freut mich zu hören“, sagte sie leise.
„Und du? Hast du fertig, was du am Wochenende vorhattest?“, fragte Adrian neugierig.
Arias Augen leuchteten auf und sie nickte begeistert. „Ich bin heute fertig geworden“, antwortete sie mit zufriedener Stimme.
Adrian hob eine Augenbraue, und ein Hauch von Besorgnis huschte über sein Gesicht. „Es war doch nichts Gefährliches, oder?“, fragte er ernst.
Aria kicherte, ihr Lachen war leicht und ansteckend, was Adrian verwirrte. „Du bist doch nicht eifersüchtig, oder?“, neckte sie ihn mit einem verschmitzten Blick. „Ich habe gehört, dass die meisten Jungs …“
Adrians Gesichtsausdruck wurde weicher und er musste lächeln. „Eifersüchtig? Nicht wirklich“, sagte er und schüttelte lächelnd den Kopf. „Ich will nur sichergehen, dass du in Sicherheit bist, das ist alles.“
Arias Lächeln wurde sanfter, als sie die Hand ausstreckte und sie auf Adrians Arm legte. „Mach dir keine Sorgen um mich“, sagte sie sanft. „Ich kann auf mich selbst aufpassen, das weißt du doch.“
Adrian nickte, ihre Worte erwärmten sein Herz. „Ich weiß, dass du das kannst“, antwortete er aufrichtig. „Aber das heißt nicht, dass ich nicht auf dich aufpassen werde.“
Arias Blick wurde sanfter, und für einen Moment sahen sie sich einfach nur an, während sich die Verbindung zwischen ihnen vertiefte. Dann piepste Noxy erneut und unterbrach den Moment, woraufhin beide lachten und die Anspannung nachließ, während sie wieder mit dem kleinen Igel spielten.
Adrian wünschte sich, ihr Leben könnte immer so friedlich sein, erfüllt von einfachen Freuden wie dem Spielen mit Noxy und den unbeschwerten Momenten mit Aria. Aber er wusste, dass ihre Welt alles andere als ruhig war und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstanden, nur noch komplexer werden würden.
„Leider kann ich diese Grenzen jetzt nicht überwinden …“
Richtig, es war seine Stärke, die ihn einschränkte.
„Es wäre gut, wenn ich wenigstens das Artefakt ‚Verbotenes Licht‘ benutzen könnte, das Seraphiel mir gegeben hat … Aber ich weiß nicht mal, wo das Artefakt verschwunden ist. Ich weiß, dass es bei mir ist, aber … Seufz … Sie hat gesagt, dass es erscheinen wird, wenn die Zeit gekommen ist, also kann ich wohl nur darauf warten … Seufz, ausgerechnet nach Noxys Fall muss ich mich jetzt auch noch darum kümmern …“
„Warum kann ich es nicht einfach benutzen, wie die Hauptcharaktere, wenn sie einen mächtigen Gegenstand oder ein Artefakt bekommen? Liegt es daran, dass ich kein Hauptcharakter bin?“
„… Egal, ich habe sowieso meine eigenen Methoden.“
„Hoffen wir, dass sie mich nicht im Stich lassen …“
